Les femmes parmi les Témoins de Jéhovah

Questions reconnaissables

- Pourquoi les femmes ne peuvent-elles pas devenir ancien ou assistant ministériel ?

- Pourquoi le Collège central est-il composé uniquement d’hommes ?

- Pourquoi les femmes peuvent-elles prêcher et donner des études bibliques, mais pas exercer les mêmes fonctions d’enseignement que les anciens ?

- Comment Déborah, juge d’Israël, s’inscrit-elle dans l’idée que l’autorité spirituelle est réservée aux hommes ?

- Pourquoi les femmes pouvaient-elles prophétiser dans la première congrégation chrétienne ?

- Pourquoi Phoebé est-elle appelée « servante de la congrégation » ?

- Pourquoi les femmes peuvent-elles, selon l’enseignement, faire partie des 144 000 et régner plus tard avec Jésus, mais ne pas être aujourd’hui anciennes ?

- Les exemples bibliques sont-ils toujours utilisés selon le même critère pour établir des règles ?

Qu’enseignent les Témoins de Jéhovah au sujet des hommes et des femmes ?

Les Témoins de Jéhovah enseignent que les hommes et les femmes sont égaux devant Dieu, mais qu’ils n’ont pas les mêmes responsabilités.
Les femmes prêchent, donnent des études bibliques et peuvent devenir pionnières. Pourtant, elles ne peuvent pas être anciennes, assistants ministériels ni membres du Collège central.
Un principe biblique important à cet égard est celui de la direction.

DIEU
 ↓
JÉSUS
 ↓
HOMME
 ↓
FEMME

Cela est notamment fondé sur 1 Corinthiens 11:3. Dans le mariage, l’homme est donc considéré comme le chef de la famille. Dans la congrégation, les fonctions officielles de direction et d’enseignement sont attribuées aux hommes.
Un autre texte important est 1 Timothée 2:12, où Paul écrit qu’il n’autorise pas une femme à enseigner un homme ni à exercer de l’autorité sur lui.
1 Timothée 3 est également utilisé, où sont décrites les qualités requises pour les surveillants et les assistants ministériels.
À partir de ces textes, la structure actuelle se dessine :

HOMME
 ↓
ancien
assistant ministériel
membre du Collège central
direction et surveillance officielles

FEMME
 ↓
prédication
études bibliques
service de pionnière
autres activités spirituelles
mais pas d’autorité officielle dans la congrégation

Mais ce ne sont pas les seuls passages bibliques où des femmes occupent un rôle spirituel.

Déborah — prophétesse et juge

Dans Juges 4:4-5, Déborah est décrite comme prophétesse et juge d’Israël.
Des Israélites venaient la voir pour qu’elle tranche des affaires. Elle transmettait en outre le message de Dieu à Barak.
Déborah n’était donc pas une ancienne. Cette fonction, dans la congrégation chrétienne ultérieure, n’existait pas encore sous cette forme.
Mais elle occupait bel et bien une position publique où jugement, direction et transmission du message de Dieu se rejoignaient.

DÉBORAH

femme
 ↓
prophétesse
 ↓
juge d’Israël
 ↓
les gens venaient à elle
pour le jugement
 ↓
elle transmettait les instructions de Dieu
à des hommes

Il en ressort une nuance importante.
La Bible ne montre pas que les femmes ont toujours été exclues de toute forme d’autorité sur les hommes.
La question devient donc :
Si Dieu a pu utiliser une femme comme juge d’Israël, dans quelle mesure le principe selon lequel l’autorité spirituelle appartient exclusivement aux hommes est-il absolu ?

Houlda — des hommes sont allés la consulter au sujet de Jéhovah

Houlda non plus n’était pas une ancienne. C’était une prophétesse.
Quand le livre de la Loi fut retrouvé sous le règne du roi Josias, le roi envoya un groupe d’hommes pour consulter Jéhovah. Parmi eux se trouvait le grand prêtre Hilqiya.
Ils allèrent voir Houlda.
Houlda leur transmit alors le jugement de Jéhovah.
C’est remarquable. Il y avait des prêtres, des anciens et d’autres hommes détenant l’autorité, mais dans cette situation, on consulta une femme pour faire connaître le message de Dieu.
La question n’est donc pas :
Houlda était-elle une femme ancienne ?
Ce n’était pas le cas.
La question plus intéressante est :
Son récit montre-t-il que la proclamation du jugement de Dieu et la responsabilité spirituelle étaient, par principe, réservées aux hommes ?

Les femmes pouvaient prophétiser

Dans le Nouveau Testament aussi, des femmes sont mentionnées comme prophétisant.
Dans 1 Corinthiens 11:5, Paul parle d’une femme qui prie ou prophétise.
Dans Actes 21:9, les quatre filles de Philippe, qui prophétisaient, sont mentionnées.
Prophétiser signifiait plus que simplement parler de sa foi en privé. Cela impliquait de faire connaître un message venant de Dieu.

FEMME
 ↓
reçoit ou transmet
un message spirituel
 ↓
peut prophétiser

MAIS

FEMME
 ↓
n’obtient, selon l’explication
actuelle des TJ,
aucune fonction officielle
d’enseignement ou d’autorité

Cette distinction est importante.
La Bible ne dit pas littéralement :
« Une femme peut prophétiser, mais ne peut donc jamais avoir d’autorité spirituelle officielle. »
C’est une conclusion qui découle de la combinaison de plusieurs passages bibliques.

Priscille a participé à l’enseignement

Dans Actes 18:24-26, nous lisons au sujet d’Apollos. Il connaissait bien les Écritures et enseignait les autres, mais sa connaissance n’était pas complète.
Priscille et son mari Aquilas l’ont pris avec eux et lui ont exposé plus exactement la voie de Dieu.
Priscille n’était donc pas un ancien, et elle a fait cela avec son mari.
Pourtant, le texte montre qu’une femme pouvait participer à l’enseignement spirituel d’un homme qui, lui-même, enseignait d’autres personnes.
Là aussi, l’image biblique est donc moins simple que :
les hommes enseignent — les femmes sont enseignées.

Phœbé — « une servante de la congrégation »

Dans Romains 16:1, Paul appelle Phœbé :
« une servante de la congrégation à Cenchrées ».
Le mot grec utilisé est diakonos.
Les Témoins de Jéhovah ne l’interprètent pas comme une preuve que Phœbé occupait la même fonction officielle que ce qu’on appelle aujourd’hui un assistant ministériel.
Le mot est compris ici dans un sens plus général : quelqu’un qui sert.

TEXTE BIBLIQUE

Phœbé
« servante de la congrégation »

        ↓

INTERPRÉTATION

pas un
assistant ministériel nommé

        ↓

RAISON

cette fonction est, selon
l’explication TJ, attribuée
aux hommes

Cela ne veut pas automatiquement dire que cette interprétation est fausse.
Mais cela montre clairement qu’il existe une différence entre les mots du texte et l’interprétation de la fonction qu’ils sont censés désigner.

Et puis il y a les 144 000

C’est אולי là que la question devient la plus frappante.
Les Témoins de Jéhovah enseignent que des hommes comme des femmes peuvent faire partie des 144 000 oints.
Selon cet enseignement, ils régneront avec Jésus depuis le ciel sur la terre. Ils sont décrits comme rois et prêtres et recevront un rôle dans le futur jugement et gouvernement.

SUR LA TERRE

femme
 ↓
pas d’assistante ministérielle
 ↓
pas d’ancien
 ↓
pas de membre du
Collège central
 ↓
pas d’autorité formelle
sur la congrégation


AU CIEL

la même femme peut
faire partie des 144 000
 ↓
règne avec Christ
 ↓
roi et prêtre
 ↓
partie du gouvernement céleste
sur l’humanité

Cela ne signifie pas automatiquement que les femmes devraient donc pouvoir être anciennes. Les Témoins de Jéhovah peuvent soutenir qu’il s’agit de deux arrangements différents : la congrégation chrétienne aujourd’hui et le Royaume céleste plus tard.
Mais la comparaison soulève quand même une question logique :
Si Jéhovah peut juger une femme apte à régner avec Christ sur l’humanité, pourquoi le fait d’être une femme la rendrait-il inapte, durant sa vie terrestre, à être ancienne ?
La raison ne peut alors difficilement être seulement qu’une femme ne serait pas apte à assumer une responsabilité ou une autorité spirituelle.
Selon ce même enseignement, une femme ointe recevra pourtant plus tard une responsabilité bien plus grande.

Pourquoi la comparaison avec les anniversaires est-elle intéressante ?

Les Témoins de Jéhovah ne fêtent pas les anniversaires.
La Bible ne contient pas d’ordre direct disant :
« Ne fêtez pas les anniversaires. »
Dans l’explication, on s’appuie entre autres sur les deux fêtes d’anniversaire explicites de la Bible. Les deux récits ont un contexte négatif : l’anniversaire de Pharaon et celui d’Hérode.
Les exemples bibliques servent ainsi en partie à déterminer quelle pratique est jugée appropriée.
Cela rend la comparaison avec les femmes intéressante.

ANNIVERSAIRES

pas d’interdiction directe
 ↓
deux exemples explicites
 ↓
les deux sont négatifs
 ↓
les exemples pèsent dans
la conclusion :
ne pas fêter


FEMMES ET AUTORITÉ

Débora
→ juge

Houlda
→ prophétesse

Priscille
→ aide un homme
à comprendre la voie de Dieu

femmes
→ prophétisent

Phœbé
→ servante de la congrégation

femmes ointes
→ règnent plus tard avec Christ
 ↓
ces exemples n’aboutissent pas
à une autorité congégrationnelle féminine

La comparaison ne prouve pas à elle seule qu’une interprétation est juste et l’autre fausse.
Mais elle soulève une question importante sur la manière dont les exemples bibliques sont pondérés :
Pourquoi un exemple biblique négatif peut-il contribuer à établir une règle générale, alors que des exemples positifs de femmes ayant des responsabilités spirituelles ne conduisent pas de la même manière à une règle générale ?

Quel texte devient la règle, et lequel l’exception ?

Nous arrivons ici au cœur de l’interprétation biblique.
Il existe des textes utilisés pour étayer la direction de famille et l’autorité masculine dans la congrégation.
Mais il y a aussi des textes où des femmes prophétisent, enseignent, rendent jugement ou font connaître le jugement de Dieu.
Il faut concilier ces textes entre eux.

TOUS LES TEXTES BIBLIQUES
PERTINENTS
 ↓
quel texte décrit
un principe général ?
 ↓
quel texte appartenait
à une situation précise ?
 ↓
quel exemple est
un modèle ?
 ↓
quel exemple est
une exception ?
 ↓
quelle règle s’applique
aujourd’hui ?

C’est là que commence l’interprétation.
La question n’est donc pas seulement :
Qu’est-ce qui est écrit dans la Bible ?
Mais aussi :
Pourquoi un texte reçoit-il plus de poids qu’un autre ?

Vérifiez si c’est vraiment le cas

Dans Actes 17:11, les Béréens sont décrits de manière positive parce qu’ils n’ont pas accepté d’emblée ce qu’on leur disait. Ils examinaient soigneusement les Écritures pour vérifier si c’était vraiment le cas.
De même, 1 Thessaloniciens 5:21 dit :
« Examinez toutes choses ; retenez ce qui est excellent. »
Cela ne signifie pas qu’il faut décider à l’avance que l’explication des Témoins de Jéhovah est fausse.
Au contraire, cela invite à mettre côte à côte tous les textes pertinents.

QU'EST-CE QU'ON M'ENSEIGNE ?
 ↓
QUELS PASSAGES BIBLIQUES
SONT UTILISÉS ?
 ↓
QUELS AUTRES TEXTES
TRAITENT DU MÊME SUJET ?
 ↓
COMMENT LES
HARMONISER ?
 ↓
QU'EST-CE QUI EST TEXTE ?
 ↓
QU'EST-CE QUI EST INTERPRÉTATION ?

Questions à méditer

Si Jéhovah a utilisé Débora comme juge sur Israël, qu’est-ce que cela dit sur les femmes et l’autorité ?
Pourquoi des chefs religieux masculins sont-ils allés vers Hulda pour consulter Jéhovah ?
Si des femmes pouvaient prophétiser, à qui s’adressaient-elles et quelle responsabilité spirituelle cela impliquait-il ?
Pourquoi Prisca a-t-elle pu, avec son mari, expliquer plus exactement la voie de Dieu à Apollos ?
Pourquoi Phoebé est-elle appelée « servante de la congrégation », tout en excluant qu’elle ait eu une fonction officielle de serviteur ministériel ?
Si une femme ointe peut plus tard régner avec Christ, pourquoi ne peut-elle pas être ancienne maintenant ?
Pourquoi des exemples bibliques négatifs comptent-ils dans la doctrine sur les anniversaires, alors que des exemples positifs d’autorité féminine n’ont pas le même poids ?
Où la Bible elle-même dit-elle que Débora et Hulda étaient des exceptions qui ne disent rien sur la responsabilité spirituelle des femmes ?
Quels textes définissent la règle générale et lesquels sont considérés comme des exceptions ?
Où s’arrête le texte biblique et où commence l’interprétation ?

Résumé

Les Témoins de Jéhovah enseignent que les hommes et les femmes sont égaux aux yeux de Dieu, mais qu’ils ont des responsabilités différentes. Les anciens, les assistants ministériels et les membres du Collège central sont donc des hommes.
Différents passages bibliques sont utilisés pour étayer cette structure.
Mais la Bible contient aussi d’autres exemples.
Débora était juge et prophétesse. Hulda a transmis le jugement de Dieu à des chefs religieux masculins. Des femmes dans la première congrégation chrétienne prophétisaient. Prisca a aidé Apollos à mieux comprendre plus exactement la voie de Dieu. Phoebé est appelée « une servante de la congrégation ».
Par ailleurs, les Témoins de Jéhovah enseignent que les femmes ointes régneront finalement avec Christ.
Aussi, la question centrale n’est peut-être pas :
« La Bible dit-elle que les femmes devraient pouvoir être anciennes ? »
Mais plutôt :
« Comment tous ces passages bibliques sont-ils pondérés pour aboutir à la conclusion actuelle ? »
Qui veut examiner ce que la Bible enseigne vraiment peut regarder à la fois les textes qui soutiennent l’enseignement actuel et ceux qui soulèvent des questions à son sujet.
Car c’est précisément là que l’on voit :
où s’arrête le texte biblique et où commence l’interprétation ?

Sources

Traduction du monde nouveau de la Bible — Juges 4:4-9.
Traduction du monde nouveau de la Bible — 2 Rois 22:8-20.
Traduction du monde nouveau de la Bible — 1 Corinthiens 11:3-5.
Traduction du monde nouveau de la Bible — 1 Corinthiens 14:34-35.
Traduction du monde nouveau de la Bible — Actes 17:11.
Traduction du monde nouveau de la Bible — Actes 18:24-26.
Traduction du monde nouveau de la Bible — Actes 21:8-9.
Traduction du monde nouveau de la Bible — Romains 16:1-2.
Traduction du monde nouveau de la Bible — 1 Timothée 2:11-13.
Traduction du monde nouveau de la Bible — 1 Timothée 3:1-13.
Traduction du monde nouveau de la Bible — 1 Thessaloniciens 5:21.
JW.org — Les Témoins de Jéhovah ont-ils aussi des prédicatrices ?
La Tour de Garde — Les femmes peuvent-elles être ministres du culte chez les Témoins de Jéhovah ?
Perspicacité dans les Écritures — Femme.
Perspicacité dans les Écritures — Prophétesse.
Perspicacité dans les Écritures — Hulda.
Perspicacité dans les Écritures — Phoebé.
JW.org — Qu’est-ce que le Collège central des Témoins de Jéhovah ?
JW.org — Qu’est-ce que le Royaume de Dieu ?
La Tour de Garde — Le Royaume de Dieu — Le nouveau gouvernement sur la terre.
JW.org — Pourquoi les Témoins de Jéhovah ne fêtent-ils pas les anniversaires ?