Exclusion chez les Témoins de Jéhovah

L’exclusion fait partie des sujets les plus sensibles parmi les Témoins de Jéhovah. Pour de nombreux croyants, il s’agit d’un commandement biblique destiné à garder la congrégation pure et à amener la personne à la repentance. Pour de nombreux anciens Témoins de Jéhovah, c’est au contraire l’une des expériences les plus douloureuses de leur vie. Dans cet article, nous examinons ce que dit la Bible, comment les Témoins de Jéhovah interprètent ces textes et quelles conséquences psychologiques l’exclusion sociale peut avoir. Que dit la Bible ? Les textes les plus souvent cités sont : 1 Corinthiens 5 Paul écrit au sujet d’un homme qui commet une immoralité grave. Il demande à la congrégation de ne pas fréquenter cet homme et de ne même pas manger avec lui. 2 Jean 10-11 Il y est écrit que quelqu’un qui apporte un autre enseignement ne doit pas être reçu ni salué. Matthieu 18:15-17 Jésus décrit un processus dans lequel on s’adresse d’abord à la personne en privé, puis avec des témoins, et enfin devant la congrégation. Ce n’est qu’après cela qu’elle est traitée « comme un païen ou un collecteur d’impôts ». Ces textes constituent la base de différentes interprétations chrétiennes de l’exclusion. Comment les Témoins de Jéhovah interprètent-ils ces textes ? Les Témoins de Jéhovah considèrent l’exclusion comme une mesure biblique qui poursuit plusieurs objectifs : protéger la congrégation ; ne pas banaliser le péché grave ; aider la personne exclue à revenir à la raison ; rester fidèles à ce qu’ils considèrent comme les directives de Dieu. On attend des Témoins de Jéhovah actifs qu’ils évitent tout contact social avec les personnes exclues. Pour les membres proches de la famille qui ne vivent plus au foyer, le contact est souvent limité à ce qui est nécessaire. Beaucoup de Témoins de Jéhovah vivent cela comme une forme de discipline difficile mais pleine d’amour, parce qu’ils croient qu’elle peut aider la personne à revenir vers Dieu. Autres interprétations chrétiennes Toutes les Églises chrétiennes n’appliquent pas ces textes de la même manière. Certaines Églises considèrent les paroles de Paul comme visant une situation spécifique dans la première congrégation chrétienne. D’autres Églises appliquent la discipline ecclésiale sans rompre totalement les liens familiaux. D’autres encore mettent l’accent sur le pardon, la restauration et l’accompagnement pastoral continu. Il existe donc, au sein du christianisme, différentes opinions sur le sens et l’application de l’exclusion. Conséquences psychologiques de l’exclusion sociale La psychologie montre que l’exclusion sociale est bien plus que la simple perte de contact. Les êtres humains sont des êtres sociaux. La famille, les amis et la communauté à laquelle une personne appartient constituent souvent une part importante de son identité. Lorsqu’une personne est soudainement ignorée ou rejetée par tout un groupe social, cela peut avoir des conséquences profondes. Les recherches montrent qu’une exclusion sociale prolongée peut entraîner : de la tristesse ; des sentiments de solitude ; des symptômes dépressifs ; de l’anxiété ; une perte d’identité ; un stress traumatique ; des sentiments de désespoir. Après une exclusion, certaines personnes ont besoin d’un accompagnement psychologique pendant des années pour en surmonter les effets. Il existe aussi des cas connus d’anciens Témoins de Jéhovah qui se sont suicidés ou ont développé des idées suicidaires après avoir perdu le contact avec leur famille et leur réseau social. Cela ne signifie évidemment pas que toute exclusion mène à de telles conséquences graves, mais cela souligne que l’exclusion sociale peut profondément bouleverser la vie des personnes. Ces conséquences ne doivent donc pas être sous-estimées. Lien avec la psychologie Dans le chapitre Psychologie de l’influence , nous expliquons comment fonctionnent les processus de groupe. On y décrit notamment : le conformisme ; l’influence sociale normative ; l’identité de groupe ; l’obéissance à l’autorité ; la dissonance cognitive ; le conditionnement classique ; la répétition. Ces mécanismes psychologiques peuvent expliquer pourquoi les membres d’un groupe adoptent ensemble certains comportements, même lorsqu’ils sont émotionnellement difficiles. Beaucoup de Témoins de Jéhovah croient sincèrement qu’ils accomplissent la volonté de Dieu. Lorsqu’ils sont convaincus qu’une instruction de l’organisation est fondée sur la Bible, ils la suivront souvent par loyauté envers Dieu. Cela ne signifie pas automatiquement qu’ils ne ressentent aucune compassion. Au contraire, beaucoup de Témoins de Jéhovah vivent eux-mêmes comme très douloureuse la rupture du contact. Cependant, la psychologie montre que, dans des groupes soudés, des personnes peuvent mettre en œuvre des comportements qu’elles estiment nécessaires ou empreints d’amour, même si cela a des conséquences lourdes pour d’autres. Les personnes exclues ont-elles choisi cela ? Parmi les Témoins de Jéhovah, on dit parfois que quelqu’un a choisi lui-même l’exclusion en ne respectant pas les normes bibliques ou en prenant ses distances avec la foi. Beaucoup d’anciens Témoins de Jéhovah vivent les choses autrement. Ils indiquent ne pas avoir voulu perdre leur famille ou leurs amis, mais avoir développé d’autres convictions, fait des choix personnels ou ne plus croire ce que l’organisation enseignait. Pour certains, cela donne donc l’impression d’avoir dû choisir entre rester fidèles à eux-mêmes ou conserver leurs proches. Une autre question entre également en jeu. Beaucoup de Témoins de Jéhovah se font baptiser très jeunes. Les critiques se demandent dans quelle mesure les jeunes peuvent, à ce moment-là, mesurer pleinement les conséquences à vie de cette décision, y compris la possibilité qu’en cas de changement de foi ultérieur, ils puissent perdre leur réseau social. Les partisans soulignent que le baptême est un engagement conscient envers Dieu et que chaque personne baptisée fait ce choix de manière personnelle. Là aussi, les avis divergent. La force des mots Dans les publications et les discours, l’apostasie et les apostats sont parfois décrits à l’aide d’images et de comparaisons fortes. Par exemple : un malfaiteur ; quelqu’un qui ressemble à « un chien qui retourne à son propre vomi » (une référence à Proverbes 26:11 et 2 Pierre 2:22) ; un danger spirituel ; une influence contagieuse dont il faut se tenir à distance. En psychologie, on sait que des mots et des images répétés peuvent influencer la manière dont les gens perçoivent les autres. Lorsque certaines associations sont répétées fréquemment, elles peuvent susciter automatiquement des sentiments de dégoût, de peur ou de prudence. Cela ne signifie pas que chaque Témoin de Jéhovah ressent les mêmes choses, mais cela montre comment le langage et la répétition peuvent jouer un rôle dans les dynamiques de groupe. Dans le chapitre La répétition et le subconscient , nous y reviendrons plus en détail. Tous les anciens Témoins de Jéhovah sont-ils contre la foi ? On donne parfois l’impression que les anciens Témoins de Jéhovah cherchent toujours à détourner les autres de leur foi. Les expériences des ex-Témoins dressent toutefois un tableau plus nuancé. Certains expriment en effet ouvertement des critiques à l’égard de l’organisation. D’autres en parlent à peine et veulent surtout continuer à vivre en paix. D’autres encore disent ressentir la perte de leur famille et de leurs amis comme leur plus grande douleur et espèrent surtout que le contact pourra un jour être rétabli. Comme pour tout grand groupe de personnes, les anciens Témoins de Jéhovah diffèrent fortement les uns des autres. Une question à méditer Beaucoup de religions comptent sur le fait que leurs membres, lorsqu’ils sont suffisamment convaincus de leur foi, puissent eux-mêmes faire la différence entre les croyances qu’ils jugent plausibles ou non. Cela soulève une question plus large : Si une foi est solidement ancrée dans une conviction personnelle, dans quelle mesure est-il nécessaire d’éviter totalement le contact avec des personnes qui pensent différemment ? Sur cette question, la religion, la philosophie et la psychologie présentent des points de vue variés. Questions à méditer Quel était le but initial de l’exclusion dans les premières congrégations chrétiennes ? L’isolement social est-il la même chose qu’une rupture totale des liens familiaux ? Comment la discipline se concilie-t-elle avec la compassion ? Quelles conséquences psychologiques l’exclusion sociale prolongée peut-elle avoir ? Comment peut-on équilibrer conviction religieuse et lien humain ? À propos de cette bibliothèque de connaissances ExJW.World ne veut imposer aucune conviction. Dans cette bibliothèque de connaissances, nous montrons ce que dit la Bible, quelles interprétations שונות existent et quels éclairages historiques, psychologiques ou scientifiques peuvent entrer en jeu. Nous encourageons les visiteurs à faire leurs propres recherches, à consulter différentes sources et à tirer ainsi leurs propres conclusions éclairées.