G - Éducation religieuse

Questions familières Seuls les parents élèvent-ils un enfant dans la religion ? Quel rôle jouent les anciens, les discours, les publications et les autres membres de la congrégation ? Que signifie l’ordre biblique d’« inculquer » les paroles de Dieu aux enfants ? Comment un enfant apprend-il quel comportement relève de « la vérité » ? Que se passe-t-il lorsque plusieurs adultes confirment les mêmes normes ? Un ancien peut-il s’adresser directement à un enfant au sujet de ce qu’il regarde ou fait ? S’agit-il d’éducation de la foi, d’implication ou de contrôle social ? Une telle éducation peut-elle être nuisible ? Et quelle marge de liberté un enfant ressent-il plus tard pour décider lui-même de ce qu’il croit ? L’éducation religieuse commence avec les parents Chez les Témoins de Jéhovah, la première responsabilité de l’éducation spirituelle des enfants revient aux parents. Un passage biblique important à cet égard est Deutéronome 6:6, 7. Il y est demandé aux parents d’ « inculquer » les paroles de Dieu à leurs enfants et d’en parler à la maison, en chemin, au coucher et au lever. Dans la foi des Témoins de Jéhovah, c’est quelque chose de positif. Lorsque des parents sont convaincus d’avoir trouvé la vérité sur Jéhovah, ils veulent naturellement la transmettre à leurs enfants. L’éducation religieuse peut ainsi faire partie de la vie familiale quotidienne dès le plus jeune âge. Que signifie « inculquer » ? L’idée derrière Deutéronome est que les paroles de Dieu sont enseignées aux enfants de manière répétée et soigneuse et deviennent partie intégrante de la vie ordinaire. Dans une famille de Témoins de Jéhovah, cela peut se produire à de nombreux moments : pendant le culte familial, la lecture de la Bible, la prière, la préparation des réunions, la prédication et les conversations sur l’école, les amis, les vêtements, les divertissements et le comportement. L’enfant apprend ainsi non seulement ce que les Témoins de Jéhovah croient, mais aussi comment ces croyances s’appliquent aux situations de la vie quotidienne. Mais les parents n’élèvent pas un enfant seuls C’est une distinction importante. Un enfant qui grandit comme Témoin de Jéhovah ne reçoit généralement pas les messages religieux uniquement de son père et de sa mère. Il rencontre aussi le même univers de croyances à travers les anciens, les autres membres de la congrégation, les réunions, les discours, les publications, les vidéos, les assemblées, le ministère et les autres enfants de la congrégation . L’intensité de cette influence varie selon les familles et les congrégations. Les anciens aussi sont différents. L’un peut avoir beaucoup de contacts personnels avec les enfants et les jeunes, tandis qu’un autre s’y intéresse beaucoup moins. Pourtant, un enfant ne grandit pas seulement au sein d’une famille religieuse, mais aussi dans une communauté religieuse plus large . Les enfants sont directement interpellés pendant les réunions Un discours à la Salle du Royaume ne s’adresse pas qu’aux adultes. Les orateurs peuvent parler directement aux enfants et aux jeunes au sujet, par exemple, du respect des parents, de l’honnêteté, de l’obéissance, des amis, de l’école, des divertissements, des fréquentations, des réunions et de la prédication . Du point de vue de la foi, il s’agit d’un enseignement biblique. Les parents peuvent apprécier que des valeurs qu’ils essaient de transmettre à la maison soient aussi confirmées dans la congrégation. Psychologiquement, il se passe en même temps autre chose : la même norme ne vient pas seulement du père ou de la mère, mais aussi d’autres adultes qui ont une autorité spirituelle ou du prestige au sein de la communauté. Les anciens peuvent s’adresser personnellement à un enfant Cette influence ne doit pas se limiter à un discours. Un ancien peut féliciter personnellement un enfant, lui poser des questions ou lui donner un conseil sur un sujet donné. Un exemple décrit par une sœur d’une congrégation montre à quel point un tel moment peut paraître anodin et pourtant prendre beaucoup de sens. Un ancien était venu au domicile de la famille. Un dessin animé avec des dragons passait à la télévision. L’ancien s’est directement adressé à son enfant et lui a demandé, à peu près : « Qu’est-ce que tu penses de ce dessin animé ? » Puis est venue une deuxième question : « Et selon toi, qu’est-ce que Jéhovah pense si tu regardes ça ? » Il ne s’agissait pas d’une visite pastorale formelle et aucune sanction n’a été imposée. Ce n’étaient que quelques questions posées dans un moment ordinaire. Mais pour la mère, la situation a immédiatement pris une autre dimension. « J’aurais voulu disparaître sous terre » Plus tard, la sœur a décrit sa réaction à peu près ainsi : « J’aurais voulu disparaître sous terre. Ma première pensée a été : manifestement, j’élève mal mon enfant. » C’est intéressant, car l’ancien n’avait pas besoin de lui dire littéralement : « Tu es une mauvaise mère. » La question posée à l’enfant a suffi à déclencher chez elle une conclusion sur sa manière d’élever son enfant. Cela montre comment les normes religieuses peuvent aussi agir par la culpabilité, la responsabilité et la conscience personnelle . L’ancien a peut-être entièrement voulu agir avec bienveillance dans le cadre d’un accompagnement spirituel. La mère, elle, a pu le vivre en même temps comme un jugement sur son éducation. Ces deux points de vue peuvent coexister. Pourquoi la question « Qu’est-ce que Jéhovah en pense ? » peut avoir autant de poids Il existe en outre une différence entre : « Tu trouves que ce dessin animé convient ? » et : « Qu’en pense Jéhovah du fait que tu regardes ça ? » Dans la première question, un enfant peut réfléchir à sa propre opinion. Dans la seconde, le comportement est relié à ce que Dieu en penserait . Pour un enfant qui croit que Jéhovah voit réellement ce qu’il fait et qu’avoir une bonne relation avec lui est important, une telle question peut avoir beaucoup de poids. Cela ne veut pas dire automatiquement que la question est nuisible. Des parents religieux posent des questions morales similaires dans le cadre de leurs convictions. Mais psychologiquement, la source de la norme se déplace. Ce n’est plus seulement : « Un ancien ne trouve pas ce dessin animé raisonnable. » L’enfant peut le percevoir comme : « Jéhovah pense que je ne devrais pas regarder ça. » Qui décide en fait de ce que Jéhovah en pense ? Une question importante se pose alors. Parfois, il s’agit d’un comportement pour lequel il existe une règle religieuse claire chez les Témoins de Jéhovah. Dans d’autres situations, on applique un principe biblique à quelque chose pour lequel aucun verset précis ne dit : « Ce dessin animé est autorisé et celui-ci ne l’est pas. » Dans le domaine du divertissement, on peut par exemple prendre en compte des thèmes comme la violence, l’occultisme, la magie ou la sexualité. Il est alors utile de faire la distinction entre : ce qui est écrit littéralement dans la Bible, la manière dont l’organisation interprète un principe biblique, et la manière dont un ancien ou un parent applique ce principe à un film concret . Pour un enfant, ces trois éléments peuvent facilement se confondre en : « Jéhovah ne veut pas ça. » D’autres membres de la congrégation ont aussi une influence Les anciens ne sont pas les seuls à pouvoir confirmer ou corriger un comportement. Un frère ou une sœur peut faire une remarque à un parent. Parfois, c’est l’enfant qui est directement interpellé. Cela peut se faire sérieusement, mais aussi de manière gentille, humoristique ou en passant. Ce sont justement ces petites remarques qui peuvent beaucoup révéler sur la manière dont les normes du groupe se transmettent dans la vie quotidienne. Un exemple : les feux d’artifice au Nouvel An Dans une famille de Témoins de Jéhovah, les enfants n’avaient pas le droit de tirer des feux d’artifice au Nouvel An. Cela correspondait aux choix que leurs parents avaient faits pour la famille en fonction de leur foi. Après le Nouvel An, les enfants sont allés dehors à la recherche de feux d’artifice qui n’avaient pas explosé. Devant leur maison, ils ont essayé de les faire partir malgré tout. Une voisine, elle aussi Témoin de Jéhovah, est passée et a vu ce qu’ils faisaient. Elle a dit : « Alors, ça se passe bien, frères ? » En soi, ce ne sont que quelques mots. Aucune punition n’est annoncée. Les enfants ne reçoivent pas de réprimande formelle. La sœur ne dit même pas directement qu’ils doivent arrêter. Mais le mot « frères » peut, dans ce contexte, porter un message supplémentaire : vous êtes de jeunes Témoins de Jéhovah — ce que vous faites maintenant est-il en accord avec cela ? Une seule remarque peut suffire L’influence psychologique ne doit pas forcément passer par de longues discussions ou des règles explicites. Les enfants apprennent aussi à travers les réactions des personnes importantes autour d’eux. Un compliment, un regard, une plaisanterie ou une brève remarque peut transmettre une information : « Ce comportement est en accord avec nous. » ou : « En réalité, on n’attend pas ce comportement de quelqu’un comme toi. » Ce n’est pas automatiquement de la manipulation. C’est un processus normal de socialisation et d’influence sociale . La même chose se produit à la maison, à l’école et dans les clubs de sport. La question pertinente est surtout de savoir quelle marge de manœuvre il reste, au final, lorsqu’un enfant ne veut pas se conformer aux attentes du groupe . Le même message peut venir de plusieurs côtés Supposons qu’un enfant apprenne à la maison qu’un certain divertissement n’est pas raisonnable. Plus tard, il entend quelque chose de similaire pendant un discours. Un ancien lui demande ce qu’en penserait Jéhovah. Un membre de la congrégation réagit lorsque l’enfant adopte certains comportements. Et les camarades au sein de la congrégation vivent selon à peu près les mêmes normes. Alors l’enfant ne reçoit pas quatre messages totalement séparés. Ils peuvent se renforcer psychologiquement les uns les autres. L’enfant apprend : « Ce n’est pas seulement ce que pensent mes parents. C’est ainsi que nous vivons en tant que Témoins de Jéhovah. » Cela peut apporter sécurité et clarté Il y a aussi un aspect positif à cela. Un environnement cohérent peut être facile à comprendre pour un enfant. À la maison, à la Salle du Royaume et chez les amis, les mêmes valeurs s’appliquent en grande partie. L’enfant sait ce qu’on attend de lui. Une communauté religieuse peut aussi placer autour d’un enfant plusieurs adultes qui s’intéressent à lui, le complimentent, l’aident et lui donnent le sentiment : « Tu fais partie de nous. » Pour certains enfants, cela peut apporter beaucoup de lien, de certitude et de sécurité. L’attention positive façonne également L’éducation religieuse ne se fait donc certainement pas uniquement par des corrections. Un enfant qui prononce un bon discours peut recevoir des compliments. Un jeune qui participe au ministère peut être encouragé. Lorsqu’un enfant devient proclamateur non baptisé, les membres de la congrégation peuvent réagir avec enthousiasme. Un ancien respecté peut envoyer une carte ou dire combien il est heureux de voir qu’un jeune fait des progrès spirituels. Tout cela peut être entièrement sincère et plein d’amour. Psychologiquement, l’enfant apprend en même temps : « Quand je choisis cette voie, je reçois de la considération de la part de personnes qui comptent beaucoup pour moi. » Là aussi, il s’agit d’un processus d’apprentissage humain normal. Quand l’influence devient-elle une pression sociale ? Toute éducation influence les enfants. C’est inévitable. Les parents transmettent la langue, les bonnes manières, des normes, des idées politiques ou sociétales, ainsi que des convictions sur le bien et le mal. C’est pourquoi il serait inexact d’appeler immédiatement toute influence religieuse endoctrinement ou contrôle social nocif . Les choses deviennent plus intéressantes sur le plan psychologique lorsqu’un enfant constate que poser des questions, s’écarter du cadre ou finalement faire un autre choix peut avoir des conséquences sur l’approbation, l’appartenance, l’identité ou des relations importantes . Alors, une norme peut devenir bien plus puissante que lorsque le parent dit simplement : « J’espère que plus tard tu croiras la même chose que moi. » « La vérité » renforce la signification Chez les Témoins de Jéhovah, cela s’ajoute à un usage particulier du langage. Un enfant n’apprend généralement pas seulement : « Nous sommes des Témoins de Jéhovah. » Il entend aussi : « Nous avons la vérité. » « Tu es élevé dans la vérité. » « Reste près de Jéhovah. » « Fais des progrès spirituels. » De cette manière, le cadre religieux peut devenir pour un enfant bien plus qu’une simple vision possible de la vie. Il peut simplement donner le sentiment que : « C’est comme ça que fonctionne la réalité. » Plus tard, lorsqu’un enfant commence à douter, la pensée peut donc être non seulement : « Peut-être que je crois quelque chose de différent de mes parents. » mais aussi : « Et si je quittais la vérité ? » Que se passe-t-il avec la conscience ? Lorsqu’une norme est répétée et confirmée assez souvent, il ne faut plus toujours quelqu’un d’autre pour la faire respecter. Un enfant peut commencer à se corriger lui-même. La question de l’ancien : « Que penserait Jéhovah de cela ? » peut plus tard devenir une question intérieure que quelqu’un se pose lui-même, même en l’absence de parent, d’ancien ou de membre de la congrégation. En psychologie, on appelle internalisation le processus par lequel des normes externes deviennent partie intégrante des convictions et de l’autorégulation d’une personne. Ce n’est pas nécessairement négatif. Le développement d’une conscience et de valeurs personnelles fait partie du développement normal de l’enfant. La question importante est de savoir si, plus tard, la personne a aussi la possibilité de réexaminer ces normes intériorisées. L’influence peut se poursuivre jusqu’à l’âge adulte Cela explique pourquoi, des années plus tard, une personne peut encore avoir une forte réaction émotionnelle face à quelque chose qu’elle pense pourtant différemment sur le plan rationnel. Un adulte peut, par exemple, penser : « Personnellement, je ne trouve rien de mal à cela. » et pourtant ressentir immédiatement de la culpabilité ou une tension. Ce sentiment peut provenir de normes qui, pendant l’enfance, ont été fortement associées à l’approbation, à Jéhovah, à l’identité et à la conscience personnelle. Une telle réaction ne prouve pas que l’ancienne norme était juste. Mais elle ne prouve pas non plus que cette norme était fausse. Le sentiment est réel ; sa signification mérite d’être réexaminée. L’éducation religieuse peut-elle être nocive ? L’éducation religieuse en soi n’est pas automatiquement nocive. La religion peut offrir aux enfants du sens, de l’espoir, une communauté, un cadre, des repères moraux et un soutien social. La charge psychologique éventuelle dépend beaucoup plus de la manière dont l’enfant vit cette éducation. Peut-il poser des questions en toute sécurité ? A-t-il le droit de penser autrement ? Les erreurs sont-elles liées à une peur ou une honte excessives ? L’amour reste-t-il disponible lorsque l’enfant fait d’autres choix ? Un jeune peut-il finalement décider de ne pas poursuivre la foi sans avoir le sentiment de perdre ses parents ou sa communauté en tant qu’êtres humains ? Même des enfants d’une même famille peuvent vivre de manière très différente un environnement religieux pourtant identique. La différence entre culpabilité et responsabilité L’exemple de la mère dans le dessin animé montre encore autre chose. Sa pensée immédiate était : « Je n’élève pas correctement mon enfant. » Mais cela n’est pas nécessairement la même chose que : « J’ai réellement causé du tort à mon enfant. » Un environnement religieux peut encourager chez les parents un fort sens des responsabilités. Cela peut les motiver à élever leurs enfants avec attention et engagement. Mais la responsabilité peut aussi se transformer en culpabilité lorsqu’un parent a constamment le sentiment que les choix spirituels de son enfant en disent quelque chose sur sa propre qualité de père ou de mère. C’est pourquoi il peut être utile de se demander : « Ai-je vraiment fait quelque chose de mal, ou me sens-je coupable parce que quelqu’un évalue différemment mon choix ? » Un enfant ne choisit pas à partir d’une page blanche Un enfant qui, dès son plus jeune âge, apprend à la maison, lors des réunions, dans les publications, dans le ministère et par l’intermédiaire d’adultes importants, la même réalité religieuse, ne part pas plus tard d’une position neutre. Mais personne ne commence de manière entièrement neutre. Chaque enfant est façonné par sa famille, sa culture et son environnement. Cela ne rend pas automatiquement invalide un choix ultérieur en faveur des Témoins de Jéhovah. Au contraire, cela rend précieux le fait qu’un jeune puisse, à un certain moment, dire : « J’ai reçu cela de mes parents et de la congrégation. Maintenant, je veux moi-même examiner pourquoi j’ai la foi. » Choisir librement signifie aussi qu’il faut qu’une autre réponse paraisse possible Lorsque nous parlons de liberté de choix religieux, nous pouvons donc poser deux questions. Pas seulement : « Mon enfant a-t-il le droit de choisir de devenir Témoin de Jéhovah ? » mais aussi : « Que se passe-t-il lorsque mon enfant décide finalement de ne pas le devenir ? » Peut-il douter ? Peut-il poser des questions difficiles ? Peut-il examiner des informations ? Peut-il dire qu’il ne croit pas à quelque chose ? Reste-t-il le même fils ou la même fille bien-aimé(e) ? Un choix prend psychologiquement plus de poids lorsque plus d’une réponse semble réellement possible . À méditer soi-même Qui m’a appris, enfant, ce que Jéhovah attendait de moi ? Ces messages venaient-ils seulement de mes parents ou aussi des anciens et des membres de la congrégation ? Quels choix me valaient des compliments et de la reconnaissance ? Quels comportements étaient corrigés ? Me demandait-on ce que moi j’en pensais, ou surtout ce que Jéhovah en penserait ? Comment décidait-on de ce que Jéhovah pensait d’un film, d’un loisir ou d’un choix précis ? Pouvais-je faire la différence entre une règle biblique et l’application qu’en faisait un ancien ou un membre de la congrégation ? Comment me sentais-je lorsque quelqu’un en dehors de ma famille me reprenait sur mon comportement ? Était-ce pour moi de l’attention, de la protection, du contrôle social ou quelque chose entre les deux ? Me sentais-je responsable de la réputation spirituelle de ma famille ? En tant que parent, puis-je espérer que mon enfant adopte ma foi tout en lui laissant l’espace d’arriver à une autre conclusion ? Si mon enfant sait avec certitude que notre relation restera sûre s’il choisit autrement, ferait-il alors le même choix de foi ? En conclusion L’éducation religieuse chez les Témoins de Jéhovah ne se déroule pas uniquement entre parents et enfants . Selon l’enseignement religieux, les parents ont la première responsabilité et sont encouragés, d’après Deutéronome, à « graver » les paroles de Dieu dans l’esprit de leurs enfants. Mais autour de l’enfant se trouve toute une communauté religieuse. Les anciens peuvent s’adresser personnellement aux enfants. Les orateurs s’adressent aux jeunes pendant les réunions. Les publications et les vidéos enseignent les normes et le comportement. Les frères et sœurs donnent des compliments ou font parfois clairement comprendre, par une simple remarque, ce qu’ils jugent approprié pour un jeune Témoin de Jéhovah. Cela peut apporter à un enfant beaucoup de lien, de clarté, d’attention et de sécurité . En même temps, les normes peuvent ainsi être confirmées de tant de côtés qu’elles deviennent profondément intégrées à l’identité et à la conscience. Un ancien qui demande à un enfant « Que penserait Jéhovah de cela ? » n’a pas nécessairement de mauvaise intention. Pour lui, cela peut être un accompagnement spirituel bienveillant. Mais pour l’enfant, et même pour le parent, cette question peut avoir beaucoup plus de poids que si quelqu’un ne donnait que son opinion personnelle. C’est pourquoi, dans l’éducation religieuse, il est important non seulement de ce que les enfants apprennent , mais aussi de l’espace qu’on leur laisse ensuite pour l’examiner eux-mêmes. Peut-être que la question la plus importante pour un parent croyant n’est donc pas seulement : « Ai-je bien appris à mon enfant ce que je considère comme la vérité ? » mais aussi : « Ai-je donné à mon enfant assez d’amour et de sécurité pour qu’il puisse, plus tard, examiner lui-même s’il croit aussi que c’est la vérité ? » Sources Nouvelle traduction du monde - Deutéronome 6:6, 7 ; Proverbes 22:6 ; Éphésiens 6:1-4 JW.org - publications sur l’éducation spirituelle des enfants et le culte familial Watchtower Online Library - publications sur les parents, les enfants, les jeunes et les objectifs spirituels Organisés pour faire la volonté de Jéhovah - informations sur les enfants, les jeunes et la congrégation American Psychological Association - informations sur le développement, la socialisation et l’influence sociale Albert Bandura - théorie de l’apprentissage social Henri Tajfel & John Turner - théorie de l’identité sociale Voir aussi dans le Glossaire A-Z des Témoins de Jéhovah D - La vérité - Que signifie être élevé « dans la vérité » ? H - Visite pastorale - Quel rôle les anciens peuvent-ils jouer dans l’accompagnement spirituel personnel ? O - Publieur non baptisé - Quelle étape un enfant ou un jeune peut-il franchir avant le baptême ? O - Ancien - Quelle responsabilité les anciens ont-ils au sein de la congrégation ? V - Service de prédication - Quel rôle la prédication joue-t-elle dans l’éducation à la foi ? W - Mondain - Comment un enfant apprend-il à faire la différence entre la congrégation et le monde extérieur ?