G - Glaubens­erziehung

Fragen zum Nachdenken

- Wer hat mir als Kind beigebracht, was Jehova von mir erwartet?

- Kamen diese Botschaften nur von meinen Eltern oder auch von Ältesten und Gemeindemitgliedern?

- Welche Entscheidungen brachten mir Lob und Anerkennung ein?

- Welche Verhaltensweisen wurden korrigiert?

- Wurde ich gefragt, was ICH von etwas hielt, oder vor allem, was Jehova davon halten würde?

- Wie wurde bestimmt, was Jehova von einem bestimmten Film, Hobby oder einer Entscheidung hielt?

- Konnte ich zwischen einer biblischen Regel und der Anwendung eines Ältesten oder Gemeindemitglieds unterscheiden?

- Wie fühlte es sich an, wenn mich jemand außerhalb meiner Familie auf mein Verhalten ansprach?

- War das für mich Anteilnahme, Schutz, sozialer Druck oder etwas dazwischen?

- Fühlte ich mich für den geistigen Ruf meiner Familie verantwortlich?

- Kann ich als Elternteil hoffen, dass mein Kind meinen Glauben übernimmt, und zugleich Raum für eine andere Schlussfolgerung lassen?

- Wenn mein Kind sicher ist, dass unsere Beziehung intakt bleibt, wenn es sich anders entscheidet, würde es dann dieselbe Glaubensentscheidung treffen?

Vertraute Fragen

- Sind es nur die Eltern, die ein Kind religiös erziehen?

- Welche Rolle spielen Älteste, Vorträge, Publikationen und andere Versammlungsmitglieder?

- Was bedeutet der biblische Auftrag, Gottes Worte Kindern ‚einzuprägen‘?

- Wie lernt ein Kind, welches Verhalten zu ‚der Wahrheit‘ gehört?

- Was geschieht, wenn verschiedene Erwachsene dieselben Maßstäbe bestätigen?

- Kann ein Ältester ein Kind direkt darauf ansprechen, was es sich ansieht oder tut?

- Ist das Glaubenserziehung, Anteilnahme oder sozialer Einfluss?

- Wann kann Glaubenserziehung belastend werden?

- Wie viel Raum erlebt ein Kind später, selbst zu entscheiden, was es glaubt?

Glaubenserziehung beginnt bei den Eltern

Bei Jehovas Zeugen liegt die erste Verantwortung für die geistige Erziehung von Kindern bei den Eltern. Ein wichtiger Bibeltext dabei ist 5. Mose 6:6, 7. Dort werden Eltern aufgefordert, Gottes Worte ihren Kindern ‚einzuprägen‘ und darüber zu Hause, unterwegs, beim Hinlegen und beim Aufstehen zu sprechen.
Aus dem Glauben der Zeugen Jehovas heraus ist das etwas Positives. Wenn Eltern überzeugt sind, dass sie die Wahrheit über Jehova gefunden haben, möchten sie sie selbstverständlich an ihre Kinder weitergeben. Glaubenserziehung kann dadurch schon in sehr jungem Alter Teil des täglichen Familienlebens sein.

Was bedeutet ‚einprägen‘?

Der Gedanke hinter 5. Mose ist, dass Gottes Worte wiederholt und sorgfältig an Kinder gelehrt werden und Teil des normalen Lebens werden.
In einem JW-Familienhaushalt kann das bei der Familienanbetung, beim Bibellesen, beim Gebet, bei der Vorbereitung auf Zusammenkünfte, im Predigtdienst und in Gesprächen über Schule, Freunde, Kleidung, Unterhaltung und Verhalten geschehen.
Ein Kind lernt dadurch nicht nur was Jehovas Zeugen glauben. Es lernt auch, wie diese Überzeugungen auf Alltagssituationen angewendet werden.

Aber Eltern prägen den Glauben nicht allein

Ein Kind, das als Zeuge Jehovas aufwächst, erhält religiöse Botschaften meist nicht nur von Vater und Mutter. Es begegnet derselben Glaubenswelt auch durch Älteste, andere Versammlungsmitglieder, Zusammenkünfte, Vorträge, Publikationen, Videos, Kongresse, den Predigtdienst und andere Kinder in der Versammlung.
Wie stark dieser Einfluss ist, unterscheidet sich von Familie zu Familie und von Versammlung zu Versammlung. Auch Älteste sind unterschiedlich. Der eine Älteste hat viel persönlichen Kontakt mit Kindern und Jugendlichen, während sich ein anderer kaum damit befasst.
Ein Kind wächst also nicht nur in einer religiösen Familie auf, sondern auch innerhalb einer breiteren religiösen Gemeinschaft.

Kinder werden in Zusammenkünften direkt angesprochen

Ein Vortrag im Königreichssaal ist nicht nur für Erwachsene. Redner können Kinder und Jugendliche direkt ansprechen, etwa über Respekt vor Eltern, Ehrlichkeit, Gehorsam, Freunde, Schule, Unterhaltung, Verabredungen, Zusammenkünfte und Predigtdienst.
Aus Glaubenssicht ist das biblischer Unterricht. Eltern können es gut finden, dass Werte, die sie zu Hause zu vermitteln versuchen, auch in der Versammlung bestätigt werden.
Psychologisch geschieht dabei gleichzeitig etwas anderes: dieselbe Norm kommt nicht nur von Vater oder Mutter, sondern auch von anderen Erwachsenen, die in der Gemeinschaft geistliche Autorität oder Ansehen haben.

Älteste können ein Kind persönlich ansprechen

Dieser Einfluss muss sich nicht auf einen Vortrag beschränken. Ein Ältester kann ein Kind persönlich loben, Fragen stellen oder Ratschläge zu etwas geben.
Eine Schwester beschrieb zum Beispiel, dass ein Ältester bei ihrer Familie zu Hause war, während im Fernsehen ein Zeichentrickfilm mit Drachen lief. Er fragte ihr Kind ungefähr:
‚Was hältst du von diesem Zeichentrickfilm?‘
und danach:
‚Und was meinst du, was Jehova davon hält, wenn du dir das ansiehst?‘
Es war kein formeller Hirtenbesuch und es wurde keine Strafe verhängt. Es waren nur ein paar Fragen in einem alltäglichen Moment.
Für die Mutter fühlte es sich jedoch sofort anders an.

‚Ich hätte vor Scham im Boden versinken können‘

Sie beschrieb ihre Reaktion später ungefähr so:
‚Ich hätte vor Scham im Boden versinken können. Mein erster Gedanke war: Ich erziehe mein Kind offenbar nicht richtig.‘
Der Älteste musste nicht wörtlich sagen:
‚Du bist eine schlechte Mutter.‘
Die Frage an das Kind reichte aus, um bei ihr selbst einen Schluss über ihre Erziehung auszulösen.
Das zeigt, wie religiöse Normen auch über Verantwortung, Schuldgefühle und das eigene Gewissen wirken können.
Der Älteste hat es vielleicht völlig als liebevolle geistige Hilfe gemeint. Die Mutter konnte es gleichzeitig als Bewertung ihrer Erziehung empfinden.
Beide Perspektiven können nebeneinander bestehen.

Warum ‚Was hält Jehova davon?‘ so viel Gewicht haben kann

Es gibt einen Unterschied zwischen:
„Findest du diesen Zeichentrickfilm geeignet?“
und:
„Was hält Jehova davon, dass du dir das ansiehst?“
Bei der ersten Frage kann ein Kind über die eigene Meinung nachdenken. Bei der zweiten wird das Verhalten mit dem verknüpft, was Gott davon halten würde.
Für ein Kind, das wirklich glaubt, dass Jehova sieht, was es tut, und dass eine gute Beziehung zu ihm wichtig ist, kann so eine Frage viel Gewicht haben.
Das bedeutet nicht automatisch, dass die Frage schädlich ist. Religiöse Eltern stellen aus ihrer Überzeugung heraus ähnliche moralische Fragen.
Psychologisch verschiebt sich aber die Quelle der Norm. Es ist nicht mehr nur:
„Ein Ältester hält diesen Zeichentrickfilm für nicht vernünftig.“
Das Kind kann es erleben als:
„Jehova findet, dass ich mir das nicht ansehen soll.“

Wer bestimmt, was Jehova davon hält?

Manchmal geht es um Verhalten, für das es unter den Zeugen Jehovas eine klare religiöse Regel gibt. In anderen Situationen wird ein biblischer Grundsatz auf etwas angewendet, wozu es keinen speziellen Bibelvers gibt, der sagt:
„Diesen Film darf man, diesen Film darf man nicht.“
Bei Unterhaltung können zum Beispiel Themen wie Gewalt, Okkultismus, Magie oder Sexualität mit berücksichtigt werden.
Dann ist es hilfreich, zwischen dem zu unterscheiden, was wörtlich in der Bibel steht, wie die Organisation einen biblischen Grundsatz auslegt und wie ein einzelner Elternteil oder Ältester diesen Grundsatz auf eine konkrete Situation anwendet.
Für ein Kind können diese drei Dinge leicht ineinanderfließen zu:
„Jehova will das nicht.“

Auch andere Gemeindemitglieder haben Einfluss

Nicht nur Älteste können Verhalten bestätigen oder korrigieren. Auch ein Bruder oder eine Schwester kann einen Elternteil oder ein Kind auf etwas ansprechen. Das kann ernst gemeint sein, aber auch freundlich, scherzhaft oder beiläufig.
Ein Beispiel ist eine Familie, in der die Kinder an Silvester kein Feuerwerk abbrennen durften. Am nächsten Tag suchten sie draußen nach Feuerwerkskörpern, die nicht losgegangen waren, und versuchten, sie doch noch anzuzünden.
Eine Nachbarin, die ebenfalls eine Zeugin Jehovas war, kam vorbei und sagte:
„Na, läuft’s, Brüder?“
Es wurde keine Strafe angedroht, und sie sagte nicht einmal direkt, dass die Kinder aufhören sollten.
Aber gerade das Wort „Brüder“ kann in diesem Zusammenhang eine zusätzliche Botschaft enthalten:
Ihr seid junge Zeugen Jehovas — passt das, was ihr gerade tut, dazu?

Wie Gruppennormen vermittelt werden

Psychologische Beeinflussung muss nicht aus langen Gesprächen oder ausdrücklichen Regeln bestehen. Kinder lernen auch durch die Reaktionen wichtiger Menschen in ihrer Umgebung.
Ein Lob, ein Blick, ein Scherz oder eine kurze Bemerkung kann Information vermitteln:
„Dieses Verhalten passt zu uns.“
oder:
„Das erwarten wir eigentlich nicht von jemandem wie dir.“
Das ist nicht automatisch Manipulation. Es ist ein normaler Prozess der Sozialisation und sozialen Beeinflussung und geschieht auch zu Hause, in der Schule und in Sportvereinen.
Wenn ein Kind zu Hause eine bestimmte Norm lernt, während einer Ansprache dasselbe hört, ein Ältester darauf verweist und Freunde in der Gemeinde nach derselben Norm leben, können sich diese Botschaften gegenseitig verstärken.
Das Kind lernt dann:
„Das ist nicht nur, was meine Eltern denken. So leben wir als Zeugen Jehovas.“

Auch positive Aufmerksamkeit prägt

Glaubenserziehung geschieht sicher nicht nur durch Korrektur. Ein Kind, das einen guten Beitrag leistet, kann gelobt werden. Ein Jugendlicher, der bei der Predigttätigkeit mitgeht, kann ermutigt werden. Wenn ein Kind ungetaufter Verkündiger wird, können Gemeindemitglieder begeistert reagieren.
Ein angesehener Ältester kann eine Karte schicken oder sagen, wie sehr er es freut, dass ein Jugendlicher geistige Fortschritte macht.
Das kann völlig aufrichtig und liebevoll sein.
Psychologisch lernt ein Kind gleichzeitig:
„Wenn ich mich für diesen Weg entscheide, bekomme ich Anerkennung von Menschen, die mir wichtig sind.“
Korrektur und Wertschätzung helfen so mit zu bestimmen, welche Normen als selbstverständlich empfunden werden.

Das kann Sicherheit und Klarheit geben

Darin liegt auch eine positive Seite. Ein konsistentes Umfeld kann für ein Kind überschaubar sein. Zu Hause, in der Königreichssaal und bei Freunden gelten weitgehend dieselben Werte.
Das Kind weiß, was von ihm erwartet wird.
Eine religiöse Gemeinschaft kann außerdem mehrere Erwachsene um ein Kind herum haben, die Interesse zeigen, helfen, loben und das Gefühl vermitteln:
„Du gehörst zu uns.“
Für manche Kinder kann das viel Verbundenheit, Sicherheit und Geborgenheit geben.

Wann wird Beeinflussung zu sozialem Druck?

Jede Erziehung beeinflusst Kinder. Das ist unvermeidlich. Eltern geben Sprache, Umgangsformen, Normen und Vorstellungen von Gut und Böse weiter.
Darum wäre es falsch, jede religiöse Beeinflussung sofort als Indoktrination oder schädliche soziale Kontrolle zu bezeichnen.
Psychologisch relevanter wird es, wenn ein Kind erlebt, dass Fragen stellen, abweichen oder sich später anders entscheiden Folgen für Anerkennung, Zugehörigkeit, Identität oder wichtige Beziehungen haben kann.
Dann kann eine Norm viel stärker werden, als wenn ein Elternteil nur sagt:
‚Ich hoffe, dass du später dasselbe glaubst wie ich.‘

„Die Wahrheit“ verstärkt die Bedeutung

Bei Jehovah’s Getuigen kommt noch eine besondere Sprache dazu. Ein Kind hört nicht nur:
„Wir sind Jehovah’s Getuigen.“
sondern auch:
„Wir haben die Wahrheit.“ „Du wirst in der Wahrheit erzogen.“ „Bleib nah bei Jehovah.“ „Mach geistige Fortschritte.“
Dadurch kann der religiöse Bezugsrahmen für ein Kind mehr sein als nur eine von mehreren möglichen Weltanschauungen. Er kann sich einfach anfühlen wie:
„So ist die Wirklichkeit aufgebaut.“
Wenn ein Kind später zweifelt, kann der Gedanke deshalb nicht nur sein:
„Vielleicht glaube ich etwas anderes als meine Eltern.“
sondern:
„Was, wenn ich die Wahrheit verlasse?“

Was passiert mit dem Gewissen?

Wenn Normen oft genug wiederholt und bestätigt werden, braucht es am Ende nicht immer noch jemand anderen, der sie durchsetzt.
Ein Kind kann anfangen, sich selbst zu korrigieren.
Die Frage:
„Was würde Jehovah davon halten?“
kann später zu einer inneren Frage werden, die sich jemand selbst stellt, auch wenn kein Elternteil, Ältester oder Gemeindemitglied anwesend ist.
Psychologisch nennt man den Prozess, bei dem äußere Normen Teil der eigenen Überzeugungen und Selbststeuerung werden, Internalisierung.
Das ist nicht grundsätzlich negativ. Die Entwicklung eines Gewissens und persönlicher Werte ist ein normaler Teil des Aufwachsens.
Die wichtige Frage ist, ob jemand später auch Raum erlebt, diese internalisierten Normen noch einmal zu hinterfragen.

Der Einfluss kann bis ins Erwachsenenalter bestehen bleiben

Das kann erklären, warum jemand Jahre später noch stark emotional auf etwas reagiert, über das er rational inzwischen anders denkt.
Ein Erwachsener kann denken:
„Ich finde daran persönlich nichts Verwerfliches.“
und trotzdem sofort Schuld oder Anspannung empfinden.
Dieses Gefühl kann aus Normen stammen, die in der Kindheit stark mit Anerkennung, Jehovah, Identität und dem eigenen Gewissen verknüpft wurden.
Eine solche Reaktion beweist nicht, dass die alte Norm richtig war. Aber sie beweist ebenso wenig, dass die Norm falsch war.
Das Gefühl ist echt; seine Bedeutung darf neu geprüft werden.

Wann kann Glaubenserziehung belastend werden?

Glaubenserziehung an sich ist nicht automatisch schädlich. Religion kann Kindern Sinn, Hoffnung, Gemeinschaft, Struktur, moralische Orientierung und soziale Unterstützung geben.
Die mögliche psychische Belastung hängt viel mehr davon ab, wie das Kind die Erziehung erlebt.
Darf es sicher Fragen stellen? Darf es anders denken? Werden Fehler mit übermäßiger Angst oder Scham verknüpft? Bleibt Liebe verfügbar, wenn das Kind andere Entscheidungen trifft? Kann ein junger Mensch am Ende entscheiden, den Glauben nicht fortzuführen, ohne das Gefühl zu haben, wichtige Beziehungen zu verlieren?
Auch Kinder aus derselben Familie können dieselbe religiöse Umgebung ganz unterschiedlich erleben.

Der Unterschied zwischen Schuld und Verantwortung

Das Beispiel der Mutter vor dem Zeichentrickfilm zeigt noch etwas anderes.
Ihr unmittelbarer Gedanke war:
„Ich erziehe mein Kind nicht richtig.“
Aber das ist nicht dasselbe wie:
„Ich habe meinem Kind tatsächlich Schaden zugefügt.“
Ein religiöses Umfeld kann bei Eltern ein starkes Verantwortungsgefühl fördern. Das kann sie dazu motivieren, aufmerksam und engagiert zu erziehen.
Verantwortung kann aber in Schuldgefühle umschlagen, wenn ein Elternteil ständig das Gefühl bekommt, dass die geistigen Entscheidungen seines Kindes etwas über seine eigene Qualität als Vater oder Mutter aussagen.
Eine hilfreiche Frage kann deshalb sein:
„Habe ich wirklich etwas falsch gemacht, oder fühle ich mich schuldig, weil jemand meine Entscheidung anders bewertet?“

Ein Kind entscheidet nicht von einem leeren Blatt aus

Ein Kind, das von klein auf zu Hause, bei Zusammenkünften, in Publikationen, im Predigtdienst und durch wichtige Erwachsene dieselbe religiöse Wirklichkeit vermittelt bekommt, beginnt später nicht von einer neutralen Position aus.
Aber niemand beginnt völlig neutral.
Jedes Kind wird von Familie, Kultur und Umfeld geprägt.
Das macht eine spätere Entscheidung für Jehovah’s Getuigen nicht automatisch ungültig.
Es macht es gerade dann wertvoll, wenn ein junger Mensch irgendwann sagen kann:
„Das habe ich von meinen Eltern und der Versammlung mitbekommen. Jetzt möchte ich selbst prüfen, warum ich glaube.“

Freiwillig wählen heißt auch, dass sich ein anderes Ergebnis möglich anfühlen muss

Wenn wir über freie Glaubenswahl sprechen, können wir daher zwei Fragen stellen.
Nicht nur:
„Darf mein Kind sich entscheiden, ein Zeuge Jehovas zu werden?“
sondern auch:
„Was passiert, wenn mein Kind sich schließlich dagegen entscheidet?“
Darf es zweifeln, schwierige Fragen stellen, Informationen prüfen und sagen, dass es etwas nicht glaubt? Bleibt es derselbe geliebte Sohn oder dieselbe geliebte Tochter?
Eine Entscheidung gewinnt psychologisch an Bedeutung, wenn mehr als eine Antwort sich wirklich möglich anfühlt.

Zusammenfassung

Die Glaubenserziehung bei den Zeugen Jehovas findet nicht ausschließlich zwischen Eltern und Kindern statt. Eltern tragen der Lehre nach die erste Verantwortung, aber um das Kind herum befindet sich eine breitere religiöse Gemeinschaft.
Älteste können Kinder ansprechen, Redner wenden sich bei Zusammenkünften an Jugendliche, Publikationen und Videos vermitteln Maßstäbe, und Gemeindemitglieder können Verhalten bestätigen oder korrigieren.
Das kann viel Verbundenheit, Klarheit, Aufmerksamkeit und Sicherheit geben. Gleichzeitig können Normen dadurch von mehreren Seiten bestätigt und tief Teil von Identität und Gewissen werden.
Eine Frage wie „Was würde Jehova davon halten?“ muss nicht böse gemeint sein. Für den Ältesten oder die Eltern kann das liebevolle geistige Anleitung sein. Für das Kind kann dieselbe Frage jedoch weit mehr Gewicht haben als eine gewöhnliche persönliche Meinung.
Darum ist bei der Glaubenserziehung nicht nur wichtig, was Kindern beigebracht wird, sondern auch, wie viel Raum sie bekommen, um das später selbst zu prüfen.
Vielleicht ist deshalb die wichtigste Frage für gläubige Eltern nicht nur:
„Habe ich meinem Kind gut beigebracht, was ich für die Wahrheit halte?“
sondern auch:
„Habe ich meinem Kind genug Liebe und Sicherheit gegeben, damit es später selbst prüfen kann, ob es auch glaubt, dass dies die Wahrheit ist?“

Quellen und Vertiefung

Neue-Welt-Übersetzung – 5. Mose 6:6, 7; Sprüche 22:6; Epheser 6:1-4. Bibeltexte über Erziehung, Unterweisung und die Verantwortung der Eltern.
Zeugen Jehovas – Publikationen über die geistige Erziehung von Kindern und die Familienanbetung. Über die Rolle der Eltern bei der Glaubenserziehung.
Watchtower Online Library – Publikationen über Eltern, Kinder, Jugendliche und geistige Ziele. Hintergrund zur Glaubensentwicklung in der Gemeinde.
Organisiert, um Jehovas Willen zu tun. Über Kinder, Jugendliche und ihren Platz in der Gemeinde.
Albert Bandura – Social Learning Theory. Über Lernen durch Beobachtung, Vorbildverhalten und Reaktionen aus dem sozialen Umfeld.
Henri Tajfel & John Turner – Social Identity Theory. Über Gruppenidentität und das Gefühl der Zugehörigkeit.
American Psychological Association – Informationen über Entwicklung, Sozialisation und sozialen Einfluss. Allgemeiner psychologischer Hintergrund.

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Die Wahrheit – Was bedeutet es, „in der Wahrheit“ erzogen zu werden?
Hirtenbesuch – Welche Rolle können Älteste bei der persönlichen geistigen Betreuung spielen?
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Ältester – Welche Verantwortung haben Älteste innerhalb der Gemeinde?
Predigtdienst – Welche Rolle spielt das Predigen bei der Glaubenserziehung?
Weltlich – Wie lernt ein Kind, zwischen der Gemeinde und der Welt außerhalb zu unterscheiden?