Questions familières
- Pourquoi la vie peut-elle sembler vide lorsque ma vision du monde change ?
Pourquoi, après un grand changement, puis-je me dire :
Pourquoi est-ce que je fais encore tout cela ?
Le sens doit-il toujours être grand, spirituel ou durer toute la vie ?
Puis-je ressentir du sens sans avoir toutes les réponses ?
Comment découvrir ce qui est vraiment précieux pour moi ?
Qu’est-ce que le besoin de sens ?
La plupart des gens ne veulent pas seulement vivre leur vie, mais aussi pouvoir la comprendre et la ressentir comme précieuse.
C’est pourquoi, en psychologie, de nombreuses recherches portent sur le meaning in life — le sens de la vie vécu comme tel.
Les chercheurs Frank Martela et Michael Steger distinguent à cet égard trois éléments importants :
Cohérence – est-ce que je comprends un tant soit peu ma vie et mes expériences ?
Direction – ai-je des objectifs ou quelque chose vers quoi je tends ?
Signification ou valeur – est-ce que je ressens que ma vie compte ?
On peut donc avoir un objectif clair et malgré tout se demander pourquoi cet objectif est en réalité important. Ou bien on peut juger sa vie précieuse alors qu’on ne sait pas encore exactement dans quelle direction on veut aller.
Le sens comporte plusieurs couches.
Le sens n’est pas la même chose que la réponse à « le sens de la vie »
Cette distinction est importante.
La psychologie peut étudier :
Dans quelles situations les gens trouvent-ils leur vie pleine de sens ?
Quelles choses donnent une direction ?
Que se passe-t-il lorsqu’un récit de vie important change ?
Mais la psychologie ne peut pas établir scientifiquement si la vie a, au bout du compte, une finalité donnée par Dieu.
Une personne croyante peut trouver son sens dans une relation avec Dieu.
Une autre trouve beaucoup de sens dans la famille, l’amitié, le soin apporté aux autres, la nature, la connaissance, la créativité ou l’engagement dans la société.
Et pour beaucoup de gens, plusieurs sources coexistent.
Les recherches sur les sources de sens montrent par exemple que les relations, et en particulier les liens familiaux, sont souvent une source importante de sens.
Pourquoi les gens cherchent-ils de la cohérence ?
Nous ne vivons pas notre vie comme un ensemble d’événements isolés.
Nous relions nos expériences entre elles :
Cela m’est arrivé.
À cause de cela, j’ai changé.
Voilà ce qui compte pour moi.
C’est vers cela que je veux aller.
La psychologue Crystal Park décrit que les gens utilisent des croyances et des objectifs plus larges comme une sorte de cadre pour interpréter les événements.
Lorsque quelque chose de marquant entre en conflit avec ce cadre, les personnes peuvent essayer de redonner un sens à ce qui s’est passé. Par exemple après un deuil, une maladie, une rupture ou un changement de conviction.
C’est pourquoi un changement de vision du monde peut sembler bien plus grand que simplement :
« Je pense autrement à un seul sujet. »
Des questions comme celles-ci peuvent aussi redevenir ouvertes :
Qui suis-je ?
Qu’est-ce qui compte pour moi ?
Qu’est-ce que j’espère ?
Comment veux-je vivre ?
Le sens n’a pas besoin d’être grandiose
Quand on parle de sens, on pense parfois à une grande mission de vie.
Mais le sens peut aussi être très ordinaire.
Une conversation avec quelqu’un que l’on aime.
S’occuper d’un enfant.
Apprendre quelque chose.
Entretenir un jardin.
Faire de la musique.
Aider quelqu’un.
Faire un travail qui a de la valeur pour soi.
Faire une promenade en se sentant relié à la nature.
Une activité n’a pas besoin de changer le monde pour être porteuse de sens.
La question peut être plus simple :
« Qu’est-ce qui vaut la peine pour moi aujourd’hui ? »
Un exemple
Quelqu’un a un bon travail, un revenu suffisant et une maison confortable.
Pourtant, cette personne ressent peu de satisfaction.
Tous les mercredis, il aide son père âgé à faire les courses. Sur le chemin du retour, il remarque que ce sont précisément ces quelques heures qui donnent beaucoup de sens.
Pourquoi ?
Non pas parce que faire les courses serait une grande mission de vie.
Mais parce que cette activité correspond à quelque chose qu’il juge important :
le soin, le lien et l’amour.
Le sens ne se trouve donc pas seulement dans ce que l’on fait, mais aussi dans la raison pour laquelle cela a de la valeur pour nous.
Comment la religion peut-elle donner du sens ?
La religion peut offrir plusieurs dimensions du sens à la fois.
Une croyance peut répondre à des questions comme :
Pourquoi existons-nous ?
Qu’est-ce qui est bien et mal ?
Où va le monde ?
Que se passera-t-il dans l’avenir ?
Quelle est ma place dans un ensemble plus vaste ?
En outre, une communauté religieuse peut offrir des relations, des rituels, des objectifs et une identité partagée.
Pour beaucoup de personnes, la foi est donc une source importante, voire centrale, de sens.
Les Témoins de Jéhovah enseignent par exemple que le but de la vie est lié à une amitié avec Dieu, au fait de vivre selon sa volonté et à l’espérance de la vie éternelle dans l’avenir. Cela donne aux croyants un cadre clair de cohérence, de direction et d’espérance pour l’avenir.
Pour une personne qui partage cette conviction, cela peut être une puissante source de sens.
Que peut-il se passer lorsqu’une vision du monde change ?
Lorsqu’une conviction qui a donné une direction pendant des années change, plusieurs questions peuvent réapparaître en même temps.
Pas seulement :
« Que crois-je maintenant ? »
mais aussi :
« Pour quoi est-ce que je vis maintenant ? »
Cela ne conduit pas forcément tout le monde au vide. Certaines personnes ressentent au contraire rapidement du soulagement, de la liberté ou de nouvelles possibilités.
D’autres personnes regrettent temporairement de ne plus avoir un objectif clair, une vision de l’avenir ou un sentiment de cohérence.
Une grande étude longitudinale menée en Nouvelle-Zélande, publiée en 2026, a suivi les données de plus de 46 000 personnes. Les personnes qui, au cours de la période d’étude, ne s’identifiaient plus comme religieuses ont rapporté en moyenne, plus tard, un sens et un sentiment de but moins élevés que les personnes restées religieuses. En même temps, elles rapportaient encore davantage de sens que les participants qui, pendant toute la période, n’étaient pas religieux.
Cette étude ne portait pas spécifiquement sur les Témoins de Jéhovah et ne signifie pas qu’une personne doive devenir plus malheureuse en quittant une religion, ni que le retour soit nécessaire.
Elle montre toutefois que, pour beaucoup de personnes, la religion peut réellement être une source de sens et que la perte ou la transformation d’un tel cadre peut demander quelque chose sur le plan psychologique.
On peut perdre une ancienne réponse avant d’en avoir une nouvelle
Ce passage intermédiaire peut être inconfortable.
Vous savez peut-être de mieux en mieux ce en quoi vous ne croyez plus, sans encore savoir ce qui vient prendre la place.
Cela peut être ressenti comme :
avant, je savais exactement où tout cela menait ;
maintenant, je ne le sais plus.
Mais ne pas avoir de réponse n’est pas la même chose que ne pas avoir de sens.
Vous pouvez aussi dire :
« Je ne sais pas encore quelle est ma vision d’ensemble de la vie, mais je sais ce qui compte pour moi aujourd’hui. »
Ce peut être un début.
Découvrir le sens ou créer du sens ?
Sur ce point, les personnes diffèrent profondément.
L’une pense :
« Ma vie a un sens que je dois découvrir. »
L’autre :
« Je donne un sens à ma vie par la manière dont je choisis de la vivre. »
Et une autre encore combine les deux.
Sur le plan psychologique, nous n’avons pas besoin de choisir un vainqueur entre ces idées.
Nous pouvons plutôt explorer :
« Où ressentez-vous réellement de la cohérence, une direction et de la valeur ? »
Le sens peut changer
Ce qui donne du sens à vingt ans ne doit pas nécessairement être identique à cinquante ans.
Une période peut tourner autour des études.
Plus tard autour des enfants.
Puis autour des soins, de la créativité, de l’amitié, de la foi, du travail, de la liberté ou de tout autre chose.
Cela ne signifie pas nécessairement que le sens que vous aviez auparavant était faux.
Les gens changent.
Les circonstances changent.
Les valeurs peuvent évoluer.
Le sens est donc aussi autorisé à évoluer avec votre vie.
Qu’en faire ?
Lorsque vous ressentez peu de direction, vous n’avez pas besoin de trouver immédiatement une réponse à :
« Quel est le but de toute ma vie ? »
Commencez plus petit.
Prenez par exemple la question :
Quand ai-je vraiment eu le sentiment, le mois dernier, d’être pleinement engagé dans ce que je faisais ?
Qui est important pour moi ?
À quoi est-ce que je veux contribuer ?
Quelles valeurs ai-je envie de rendre visibles dans mon quotidien ?
Qu’est-ce qui me procure de la satisfaction, même si personne ne le voit ?
Quelles choses continuerais-je à juger importantes, même si personne ne me récompensait pour cela ?
Vous pouvez ensuite choisir une petite activité qui corresponde à une telle valeur.
Le sens n’a pas besoin d’être entièrement pensé d’abord.
Il peut aussi se former pendant que vous vivez.
Questions à méditer
Quand une journée ordinaire me semble-t-elle pleine de sens ?
De quoi tirais-je surtout du sens autrefois ?
Quelles parties de cela ai-je envie de préserver ?
Quels éléments ont changé ?
Quelles personnes donnent de la valeur à ma vie ?
Quelles valeurs aimerais-je retrouver dans mes choix ?
Ai-je besoin d’un grand but de vie unique, ou plusieurs sources plus petites me conviennent-elles mieux ?
Quelle contribution — aussi petite soit-elle — me semble précieuse ?
Et :
Si personne ne m’indiquait ce qu’est censée être une vie pleine de sens, qu’est-ce qui me semblerait, à moi, important ?
Résumé
Le besoin de sens renvoie au désir que notre vie semble un peu compréhensible, ait une direction et possède de la valeur.
Pour certaines personnes, la religion offre pour cela un cadre solide. Pour d’autres, d’importantes sources de sens se trouvent dans les relations, le travail, l’entraide, les connaissances, la créativité, la nature ou l’engagement social. Souvent, plusieurs sources coexistent.
Lorsqu’une vision du monde importante change, il peut donc se transformer temporairement bien plus que la seule conviction elle-même. La direction, les attentes pour l’avenir et l’identité peuvent aussi devoir être réexaminées.
Cela ne veut pas dire que le sens a disparu.
Parfois, c’est surtout l’ancienne réponse qui disparaît avant que la nouvelle n’apparaisse clairement.
Le sens ne doit d’ailleurs pas forcément être grandiose.
Il peut commencer par une question beaucoup plus petite :
« Qu’est-ce qui me semble assez important pour que j’aie envie de vivre aujourd’hui ? »
Sources et approfondissement
Frank Martela & Michael F. Steger (2016), The Three Meanings of Meaning in Life: Distinguishing Coherence, Purpose, and Significance, The Journal of Positive Psychology, 11(5), 531–545. Sur la cohérence, la direction et la signification/valeur comme trois composantes distinctes du sens vécu.
Michael F. Steger, Meaning in Life: A Unified Model, dans The Oxford Handbook of Positive Psychology. Sur le sens comme cohérence, finalité et valeur perçue, ainsi que sur les différentes sources de sens.
Crystal L. Park (2010), Making Sense of the Meaning Literature: An Integrative Review of Meaning Making and Its Effects on Adjustment to Stressful Life Events, Psychological Bulletin, 136(2), 257–301. Sur la manière dont les personnes tentent de relier les événements à des convictions et des objectifs plus larges.
Daryl R. Van Tongeren, Don E. Davis, Chris G. Sibley & Joseph A. Bulbulia (2026), Life Loses Some Meaning After Leaving Religion, Psychology of Religion and Spirituality, 18(3), 313–322. Étude longitudinale sur l’évolution du sens vécu et du sentiment de but après une désidentification religieuse. Les résultats concernent la population néo-zélandaise étudiée et ne sont pas spécifiques aux Témoins de Jéhovah.
Xanthe Glaw et al. (2017), Meaning in Life and Meaning of Life in Mental Health Care: An Integrative Literature Review. Dans la littérature étudiée, les relations, en particulier les liens familiaux, apparaissaient fréquemment comme une source importante de sens.
Témoins de Jéhovah, What Is the Meaning of Life? Explication officielle qui relie le but de la vie à l’amitié avec Dieu, au fait de vivre selon son dessein et à l’espérance de la vie éternelle. Cette source est utilisée pour refléter la perspective de foi des Témoins de Jéhovah.
