B - Remords

Questions fréquentes Qu’entendent les Témoins de Jéhovah par repentance sincère ? Que faut-il faire pour revenir après avoir été excommunié ? Qui décide quand une personne a suffisamment de repentir ? Existe-t-il un délai d’attente fixe ? Les anciens sont-ils formés professionnellement pour évaluer le repentir ? Différents anciens peuvent-ils évaluer la même personne différemment ? Les conséquences psychologiques de l’excommunication sont-elles prises en compte ? Et que se passe-t-il si quelqu’un estime que son retour prend inutilement trop de temps ? Que signifie le repentir ? Chez les Témoins de Jéhovah, le repentir signifie plus que simplement dire qu’on est désolé. Selon leur explication, il s’agit de reconnaître réellement qu’une chose était mauvaise, de le regretter sincèrement et de changer de conduite. Dans le cas d’un péché grave, l’évaluation du repentir peut avoir de lourdes conséquences. Selon l’explication actuelle, une personne n’est pas automatiquement exclue de la congrégation parce qu’elle a commis un péché grave. Les anciens essaient de l’aider à arriver au repentir. Lorsqu’une personne ne manifeste pas, selon eux, de repentir, une excommunication peut finalement suivre. Le repentir n’est donc pas seulement une notion religieuse. En pratique, il peut aussi déterminer si quelqu’un peut rester dans la congrégation ou y revenir . Que faut-il faire pour revenir ? Une personne excommuniée de la congrégation peut, selon les Témoins de Jéhovah, y revenir plus tard. Pour cela, il faut que l’organisation voie clairement qu’elle s’est repentie, qu’elle a cessé le mauvais comportement et qu’elle souhaite à nouveau vivre selon les normes bibliques. Depuis les changements de 2024, il est davantage souligné que les anciens doivent continuer à essayer d’aider une personne excommuniée. Dans la plupart des cas, ils souhaitent reprendre contact après quelques mois pour voir si son attitude a changé. Officiellement, le message n’est donc pas : « Tu es excommunié ; débrouille-toi. » La possibilité de revenir demeure. Combien de temps une personne reste-t-elle une « personne excommuniée » ? Selon les informations publiques actuelles des Témoins de Jéhovah, il n’existe aucune période minimale fixe que chaque personne excommuniée doive obligatoirement traverser. Ce n’est pas le calendrier, mais le repentir qui est censé être au centre. Dans les publications de 2024, lors de la discussion sur l’homme de Corinthe, il est même question de la possibilité qu’il n’y ait eu que quelques mois entre son excommunication et l’exhortation de Paul à le réadmettre avec amour. Une personne peut donc, en théorie, revenir plus tôt qu’une autre. Cela soulève naturellement une question importante : qui décide quand il y a suffisamment de preuves de repentir ? Qui décide si quelqu’un a suffisamment de repentir ? Cette évaluation revient aux anciens . La personne peut elle-même dire : « Je suis sincèrement repentant. » Mais pour être réadmise dans la congrégation, sa propre déclaration n’est pas le seul critère. Les anciens doivent déterminer s’ils voient suffisamment d’indices montrant que son attitude et sa conduite ont réellement changé. Il y a là un aspect complexe. Le repentir est en partie intérieur. Un autre être humain ne peut pas voir directement ce que quelqu’un pense, ressent ou vit dans sa relation avec Dieu. Les anciens ne peuvent donc évaluer que ce qu’ils peuvent observer : ce que la personne dit, ce qu’elle fait, si le mauvais comportement a cessé et quels changements sont visibles. Avoir du repentir et montrer du repentir Il est donc utile de distinguer entre : Avoir du repentir - ce que quelqu’un pense, ressent et a réellement changé. Montrer du repentir - ce que les autres peuvent en observer. Ces deux choses ne se présentent pas toujours exactement de la même manière. Une personne parle facilement de ses sentiments et pleure pendant un entretien. Une autre est réservée, a honte ou a du mal à mettre ses sentiments en mots. La personnalité, l’origine culturelle, les troubles psychiques et la neurodiversité peuvent tous influencer la manière dont quelqu’un exprime ses émotions ou la façon dont il apparaît lors d’un tel entretien. C’est pourquoi la quantité visible d’émotion n’est pas un indicateur psychologique fiable de la profondeur du repentir d’une personne . Les anciens sont-ils des professionnels ? Les anciens ne sont pas des psychologues, psychiatres ou spécialistes du comportement professionnels du fait de leur fonction d’ancien . Chez les Témoins de Jéhovah, ce sont des hommes chrétiens expérimentés qui offrent un enseignement spirituel et des soins pastoraux. Ils sont formés par l’organisation à leurs responsabilités religieuses et appliquent des directives bibliques et organisationnelles lorsqu’ils traitent des péchés graves. C’est quelque chose de différent d’une formation universitaire ou professionnelle en psychologie, psychiatrie ou diagnostic. Un ancien individuel peut bien sûr, par hasard, être psychologue, médecin, assistant social ou thérapeute. Un autre peut avoir beaucoup d’expérience de vie et un bon sens des relations humaines. Mais cela ne découle pas du fait qu’il est ancien. Leur évaluation du repentir est donc avant tout une évaluation religieuse, pas une évaluation clinique . À quel point les anciens connaissent-ils la personne ? Cela peut beaucoup varier. Certains anciens connaissent peut-être quelqu’un depuis des dizaines d’années. D’autres le connaissent surtout par la congrégation ou à travers quelques conversations. Même lorsqu’une personne est bien connue, les anciens ne connaissent pas automatiquement tout son passé psychologique, son enfance, ses problèmes relationnels, ses traumatismes, ses addictions, sa santé mentale ou d’autres circonstances pouvant influencer son comportement. Et tout cela n’est pas nécessaire pour chaque décision religieuse. Mais cela devient important lorsqu’un jugement religieux est interprété comme si l’on savait aussi parfaitement pourquoi quelqu’un se comporte comme il le fait ou ce qu’il ressent réellement . Est-ce que différents anciens peuvent juger différemment ? C’est possible, justement parce que les anciens sont des êtres humains qui doivent appliquer des directives à des situations individuelles. Les Témoins de Jéhovah essaient, au moyen d’instructions bibliques et organisationnelles, d’utiliser partout les mêmes principes de base. L’intention n’est donc pas que chaque ancien invente lui-même ce que signifie le repentir. Pourtant, cela n’élimine pas l’évaluation humaine. Un ancien peut être plus expérimenté. L’un peut faire preuve d’empathie plus facilement. Un autre peut être plus prudent avant d’être convaincu. Une personne peut voir un certain comportement comme un signe clair de changement, tandis qu’une autre hésite encore. Cela ne signifie pas automatiquement que les décisions sont arbitraires. Cela signifie toutefois que l’évaluation du repentir n’est jamais totalement indépendante des personnes qui la réalisent . Est-ce que cela peut faire qu’une personne revienne plus vite qu’une autre ? Oui, mais cela ne veut pas automatiquement dire qu’une personne est traitée injustement. Les circonstances peuvent différer. Le péché peut différer. Le comportement après l’exclusion peut différer. Le degré de changement visible peut différer. Mais il reste aussi la question de savoir quelle part d’interprétation humaine entre en jeu. Lorsque deux personnes disent avoir un repentir sincère, il n’existe pas de jauge psychologique sur laquelle les anciens peuvent simplement lire : Personne A : 80 % de repentir. Personne B : 55 % de repentir. Ils doivent porter une appréciation. Justement parce que les conséquences de cette appréciation peuvent être importantes, la prudence est essentielle. La souffrance psychique est-elle prise en compte dans la décision ? Ici, il faut faire une distinction importante. L’explication officielle actuelle met surtout l’accent, lors du retour, sur le repentir, le changement de conduite et le rétablissement de la relation avec Jéhovah et la congrégation . C’est différent d’une évaluation professionnelle des effets psychologiques de l’exclusion. Une période d’exclusion peut s’accompagner chez certaines personnes d’une grande solitude, de tristesse, d’anxiété, de culpabilité ou de symptômes dépressifs, surtout lorsque la famille et presque tout le réseau social se trouvent dans la congrégation. Mais la souffrance psychique n’est pas en soi une preuve de repentir . À l’inverse, quelqu’un peut réellement se repentir sans souffrir psychiquement de manière importante. Est-ce que le dommage psychologique devrait alors être pris en compte ? C’est une autre question que celle des critères religieux actuels. Une communauté religieuse peut dire : « Nous devons évaluer si quelqu’un s’est repenti. » En même temps, d’un point de vue humain et psychologique, on peut demander : « Qu’est-ce que cette période d’exclusion fait entre-temps à cette personne ? » Ces questions ne s’excluent pas nécessairement. Si quelqu’un devient gravement dépressif pendant la période d’exclusion, ne fonctionne plus normalement ou a des pensées suicidaires, cela demande de l’attention — indépendamment de l’évaluation religieuse de son repentir. Pour cela, une aide professionnelle peut être nécessaire. Les anciens peuvent apporter un soutien spirituel, mais des problèmes psychiques graves exigent parfois une expertise qui dépasse leur fonction religieuse. Et si, selon lui, la personne s’est déjà repentie depuis longtemps ? Cela peut créer une situation particulièrement douloureuse. La personne pense peut-être : « Jéhovah sait que je me repens sincèrement. Pourquoi ne puis-je donc pas encore revenir ? » Les anciens peuvent, en même temps, penser : « Nous ne voyons pas encore suffisamment d’éléments pour être convaincus que le changement est durable. » Les deux parties peuvent être sincères et pourtant parvenir à une appréciation différente. Pour la personne exclue, cette différence peut être lourde à porter, surtout lorsque le retour a aussi des conséquences sur ses relations sociales et familiales. Alors, attendre ne concerne pas seulement un statut religieux. Cela peut aussi signifier qu’une personne reste plus longtemps en dehors d’une communauté où se trouvait une grande partie de sa vie. Une période trop longue peut-elle provoquer des symptômes supplémentaires ? L’exclusion sociale et la perte de relations importantes peuvent être psychologiquement lourdes. Les recherches sur l’ostracisme montrent qu’être mis à l’écart peut toucher des besoins humains fondamentaux, notamment le sentiment d’appartenance, l’estime de soi, le contrôle et le sentiment d’avoir de l’importance. Des recherches spécifiques menées auprès d’anciens Témoins de Jéhovah ont également décrit que la perte de relations sociales après une exclusion s’accompagnait, pour certains participants, de difficultés émotionnelles et psychologiques importantes. Ici, la prudence s’impose : les recherches disponibles spécifiques aux TJ comprennent notamment de petites études qualitatives. On ne peut pas en conclure que chaque TJ excommunié éprouve les mêmes conséquences psychiques. Il existe néanmoins suffisamment de raisons de prendre au sérieux les éventuelles conséquences psychologiques. Lorsqu’une personne reste exclue plus longtemps qu’elle ne l’avait elle-même prévu, alors que les contacts importants demeurent limités, cela peut chez certaines personnes accentuer la tristesse déjà présente ou la charge psychologique. Et si les anciens commettent une erreur ? Les Témoins de Jéhovah enseignent eux-mêmes que les anciens sont des êtres imparfaits. Le Collège central dit aussi de lui-même qu’il n’est ni inspiré ni infaillible. Il en découle logiquement qu’un jugement humain ne peut pas, par définition, être exempt d’erreurs . Un ancien peut mal comprendre quelque chose. Une personne peut s’exprimer maladroitement. Des informations peuvent être incomplètes. Un comportement peut être interprété autrement que prévu. Cela ne signifie pas que toute décision est erronée. Cela ne signifie pas non plus que les anciens souhaitent délibérément faire souffrir quelqu’un. Mais lorsqu’une décision humaine a de lourdes conséquences, il est raisonnable de tenir compte de la possibilité d’erreurs humaines. Pour celui qui est convaincu d’avoir sincèrement manifesté du repentir, une évaluation erronée ou, selon lui, excessivement prudente peut provoquer des sentiments d’ impuissance, de frustration et d’injustice . Qui, au final, connaît le cœur ? Dans la foi des Témoins de Jéhovah, au final, c’est Jéhovah seul qui peut connaître pleinement le cœur . 1 Samuel 16:7 dit que les humains regardent ce qui frappe les yeux, tandis que Jéhovah voit le cœur. Cela place les anciens dans une position particulière. Ils doivent prendre une décision qui est nécessaire dans la congrégation visible, alors que, selon cette même croyance religieuse, ils ne peuvent pas avoir sur le cœur d’une personne la même connaissance que Dieu. Il est donc important de distinguer : Les anciens jugent ce qu’ils peuvent observer. Jéhovah, selon la foi, juge le cœur. Cela n’aboutit pas automatiquement au même niveau de certitude. Que faire si vous souhaitez revenir ? Lorsque vous souhaitez revenir après avoir été excommunié, vous pouvez, selon l’explication actuelle des Témoins de Jéhovah, prendre contact avec les anciens et montrer que vous avez abandonné la mauvaise conduite et que vous souhaitez à nouveau vivre selon les normes bibliques. Lors des entretiens, il peut être utile de demander vous-même clairement : Qu’attendez-vous encore de moi ? Quels indices concrets de repentir est-ce que je ne vous ai pas encore donnés, selon vous ? Quand nous reverrons-nous ? Y a-t-il un comportement qui, selon vous, montre que je ne suis pas encore prêt à revenir ? Cela ne rend pas automatiquement l’évaluation plus simple, mais cela peut éviter qu’une personne ne comprenne pas pendant des mois sur quoi elle est en réalité jugée . Le repentir et le retour ne sont pas exactement la même chose Il y a encore une distinction importante. Une personne peut regretter ce qu’elle a fait , tout en ayant des doutes sur certains enseignements des Témoins de Jéhovah. Ou elle peut souhaiter ardemment revenir parce qu’elle lui manque sa famille et ses amis, tout en ne sachant pas encore ce qu’elle croit sur le plan religieux. C’est pourquoi il faut distinguer au moins trois questions : Ai-je du repentir par rapport à mon comportement ? Est-ce que je crois à nouveau ce que les Témoins de Jéhovah enseignent ? Pourquoi est-ce que je veux revenir dans la congrégation ? Les réponses ne sont pas nécessairement les mêmes. Pour quelqu’un qui réfléchit à revenir, cette distinction peut être précisément importante. À méditer soi-même Ai-je du repentir parce que je considère moi-même mon comportement comme mauvais, ou surtout parce que j’en subis les conséquences ? Qu’entendent concrètement les anciens par preuve de repentir ? Comment éviter que la personnalité ou l’expression émotionnelle soit prise pour davantage ou moins de repentir ? Que savent réellement les anciens de ma situation ? Que se passe-t-il lorsque les anciens ont des avis différents entre eux sur mon repentir ? Mon bien-être psychologique est-il pris suffisamment au sérieux, même s’il ne détermine pas si je suis rétabli ? Si les anciens peuvent se tromper, quelle marge existe-t-il pour corriger une évaluation erronée ? Et si Jéhovah seul connaît pleinement mon cœur, qu’est-ce que cela signifie pour le degré de certitude avec lequel des humains peuvent juger mon repentir ? En conclusion Chez les Témoins de Jéhovah, le repentir est une condition centrale en cas de péché grave et lors du retour après une excommunication. Il n’existe pas de délai d’attente public et fixe que toute personne excommuniée doive d’abord observer. L’explication actuelle met au contraire l’accent sur le fait de continuer à aider la personne et sur son retour dès qu’un vrai repentir et un changement deviennent visibles. Mais il y a aussi un facteur humain là-dedans. Le repentir intérieur de la personne doit être évalué par les anciens à partir de ce qu’ils peuvent observer. Les anciens ont une fonction religieuse et pastorale ; de ce fait, ils ne sont pas des psychologues ni des psychiatres professionnels. C’est précisément lorsque leur appréciation détermine en partie combien de temps quelqu’un reste dans le statut de personne excommuniée, avec à la clé d’éventuelles conséquences sociales importantes, qu’une question fondamentale se pose : Si seul Jéhovah connaît vraiment le cœur, comment, en tant qu’être humain, déterminer quand quelqu’un a montré suffisamment de repentir pour être de nouveau pleinement admis dans la congrégation ? Sources La Tour de Garde - août 2024 - Aide pour ceux qui ont été excommuniés de la congrégation La Tour de Garde - août 2024 - Imiter le point de vue de Jéhovah sur les pécheurs dans la congrégation JW.org - Comment les Témoins de Jéhovah traitent-ils leurs anciens coreligionnaires ? JW.org - Heureux pour toujours !, leçon 57 - Que faire si vous commettez un péché grave ? Traduction du monde nouveau - 1 Samuel 16:7 ; 2 Corinthiens 2:6-8 ; Galates 6:1 ; Jacques 5:14, 15 Kipling D. Williams - Ostracism: A Temporal Need-Threat Model Ransom, Monk & Heim - Grieving the Living: The Social Death of Former Jehovah’s Witnesses Luther - What Happens to Those Who Exit Jehovah’s Witnesses: An Investigation of the Impact of Shunning Voir aussi dans le glossaire A-Z des Témoins de Jéhovah C - Comité d’anciens - Qui traite les péchés graves et évalue le repentir ? H - Rétablissement - Comment quelqu’un peut-il revenir après une excommunication ? O - Ancien - Quelles sont les tâches et responsabilités d’un ancien ? V - Excommunication - Que signifie le fait qu’une personne soit retirée de la congrégation ? Z - Péché - Quels comportements sont considérés comme des péchés graves ?