Z- Image de soi

Questions qui résonnent

• Pourquoi est-ce que je doute si souvent de moi ?

• Pourquoi est-ce que je me sens parfois moins valable que les autres ?

• Pourquoi ai-je autant besoin d’être rassuré par les autres ?

• Pourquoi ai-je du mal à faire confiance à mes propres choix ?

• Pourquoi me sens-je coupable quand je pense à moi en premier ?

• Pourquoi est-ce que je ne sais parfois plus vraiment qui je suis ou ce qui me correspond ?

• L’image que j’ai de moi peut-elle encore changer ?

Qu’est-ce que l’image de soi ?

Votre image de soi est l’ensemble des idées et des croyances que vous avez sur vous-même : qui vous pensez être, dans quoi vous êtes doué ou non, comment vous vous voyez dans les relations et ce que vous croyez à propos de vos propres traits de caractère.
Cela peut par exemple concerner des questions comme : Suis-je intelligent ? Suis-je digne de confiance ? Suis-je attirant ? Suis-je une bonne personne ? Ai-je le droit de faire des erreurs ? Suis-je important ?
Les psychologues parlent souvent de self-concept. Les recherches montrent que cette image de soi se compose de plusieurs domaines. Vous pouvez par exemple vous sentir très compétent au travail, mais peu sûr de vous dans les situations sociales. L’image de soi n’est donc pas un simple score ou un jugement unique.

IMAGE DE SOI

Qu’est-ce que je crois
à mon sujet ?

      ↓

mes traits de caractère
mes capacités
mes relations
mon identité
mes valeurs
mes limites

L’image de soi et l’estime de soi ne sont pas exactement la même chose

L’image de soi concerne surtout ce que vous croyez à votre sujet. L’estime de soi concerne davantage la manière dont vous vous évaluez en tant que personne, de façon positive ou négative.

IMAGE DE SOI

‘Je suis réservé.’
‘Je suis attentionné.’
‘J’ai du mal à prendre
des décisions.’


ESTIME DE SOI

‘Malgré mes forces
et mes faiblesses,
suis-je une personne
de valeur ?’

Les deux sont liés, mais ne sont pas identiques. Par exemple, quelqu’un peut savoir qu’il n’est pas très doué dans un domaine sans pour autant se considérer comme moins valable.

Comment se forme l’image de soi ?

Un enfant ne naît pas avec une image complète de lui-même. Celle-ci se développe au fil de l’enfance et continue d’évoluer ensuite. Les recherches sur le développement du soi montrent que les expériences individuelles ainsi que les influences sociales et culturelles y jouent un rôle.
Les parents, les frères et sœurs, l’école, les amis, les succès, les erreurs, les compliments, les critiques, la culture et les groupes auxquels on appartient fournissent tous des informations à partir desquelles on apprend qui l’on pense être.

Expérience
    +
Réactions des autres
    +
Ce que j’apprends sur moi-même
    ↓
‘C’est donc comme ça que je suis’
    ↓
Une partie de
mon image de soi

Cela ne signifie pas qu’un seul commentaire négatif provoque automatiquement une image de soi négative. L’image de soi se construit à partir de nombreuses expériences sur une longue période et varie fortement d’une personne à l’autre.

Pourquoi les réactions des autres ont-elles autant d’influence ?

Les enfants, surtout, dépendent fortement des adultes importants pour eux. Ils n’ont pas encore des années d’expérience leur permettant d’évaluer chaque message de manière autonome.
Si un enfant reçoit de la reconnaissance, il peut par exemple apprendre : ‘Je peux y arriver.’ Si un enfant a souvent l’impression de ne pas être à la hauteur, une conviction peut plus facilement se former, comme : ‘Je ne fais jamais assez bien les choses.’
Cela ne veut pas dire que les parents doivent complimenter leurs enfants en permanence ou ne jamais les corriger. Les enfants ont aussi besoin de limites et de retours. Sur le plan psychologique, ce qui importe surtout, c’est la conclusion plus générale qu’une personne en tire sur elle-même.

‘Ce comportement
ne s’est pas bien passé’

est différent de

‘Il y a quelque chose
qui ne va pas chez moi’

Les recherches sur le développement de l’image de soi et de l’estime de soi montrent que les expériences sociales et le sens qu’on leur donne jouent un rôle dans la manière dont les gens apprennent à se juger eux-mêmes.

Le même événement, une conclusion différente

Prenons le cas de deux personnes qui commettent une erreur au travail.
L’une pense : ‘C’est embêtant. Je vais corriger ça et faire plus attention la prochaine fois.’
L’autre pense : ‘Tu vois bien. Je ne réussis jamais rien.’

LA MÊME ERREUR
      ↓
Personne A :

‘J’ai fait
une erreur’
      ↓
j’apprends


Personne B :

‘Je suis
un échec’
      ↓
image de soi touchée

L’événement est similaire. Le sens qu’on lui attribue, lui, diffère.
La même chose peut se produire avec les compliments. Une personne avec une image de soi plus solide peut dire : ‘Merci.’ Quelqu’un qui a du mal à faire coïncider des informations positives avec son image de soi existante peut penser immédiatement : ‘Oh, ce n’est rien.’

Une image de soi peut finir par se renforcer elle-même

Lorsque vous croyez déjà quelque chose à votre sujet, cette conviction peut influencer ce que vous remarquez et la façon dont vous interprétez les événements.
Par exemple, quelqu’un qui croit fortement ‘je suis maladroit socialement’ remarquera peut-être chaque moment gênant, tandis que les conversations réussies lui resteront moins en mémoire.

‘Je ne suis pas
assez bien’
      ↓
Je fais plus attention
aux erreurs et au rejet
      ↓
Je les remarque
plus fortement
      ↓
‘Tu vois bien’

Cela ne veut pas dire que l’image de soi est purement imaginaire. Certains jugements que nous portons sur nous-mêmes peuvent être tout à fait réalistes. Il est surtout utile d’examiner quelles croyances sont soutenues par des faits actuels et lesquelles sont בעיקר surtout devenues de vieilles conclusions.

En quoi cela peut-il être reconnaissable dans un cadre religieux ?

Tout environnement social durable peut influencer la manière dont une personne se juge elle-même. Cela vaut pour la famille, l’école, les clubs de sport, le travail, les cultures et les communautés religieuses.
Dans une religion, une personne peut par exemple commencer à se juger en partie à l’aune de valeurs religieuses : Suis-je obéissant ? Suis-je une bonne personne ? Est-ce que je vis selon ce que je crois ? Est-ce que je fais des choix avec lesquels Dieu est d’accord ?
Cela n’a rien de négatif en soi. Pour beaucoup de croyants, ces valeurs apportent au contraire une direction, un sens et un sentiment d’identité positif.
Sur le plan psychologique, cela devient surtout intéressant lorsque la valeur d’une personne se confond fortement avec le fait de répondre ou non aux attentes.

‘C’est une norme
qui est importante
pour moi’
      ↓
peut se transformer en
      ↓
‘Si je n’y
réponds pas,
j’ai moins de valeur’

En quoi cela peut-il être reconnaissable chez les Témoins de Jéhovah (actuels ou anciens) ?

Les Témoins de Jéhovah décrivent eux-mêmes que les parents enseignent à leurs enfants les valeurs et croyances bibliques, étudient la Bible avec eux et assistent aux réunions. En même temps, l’organisation affirme que, lorsqu’ils grandissent, les enfants doivent décider eux-mêmes s’ils veulent devenir Témoins de Jéhovah.
Pour certains Témoins actuels ou anciens, les normes religieuses peuvent se mêler très fortement à l’image de soi. Des pensées intérieures possibles sont par exemple : « Je dois bien faire spirituellement », « Douter dit quelque chose de mauvais sur moi », « Je ne veux décevoir personne » ou « Puis-je vraiment faire confiance à mon propre jugement ? »
Tout le monde ne développe pas ce genre de pensées, et elles ne viennent pas non plus nécessairement de la religion seule. La famille, la personnalité, l’école, les expériences passées et d’autres relations peuvent également jouer un rôle.
Une question utile n’est donc pas :
« Est-ce que la religion a causé mon image de moi ? »
mais :

Quels messages
ai-je reçus ?
      ↓
Lesquels ai-je
commencé à croire
à mon sujet ?
      ↓
Lesquels est-ce que
j’endosse encore
aujourd’hui ?

Quand l’environnement change mais que l’image de soi reste en arrière

Une personne peut changer ses croyances tandis que de vieilles idées sur elle-même continuent à persister longtemps.
Quelqu’un peut par exemple, intellectuellement, ne plus croire qu’un certain choix est mauvais, mais continuer à se sentir coupable ou mal à l’aise à ce sujet.

Ma conviction
change
      ↓
mais mon ancienne
image de moi dit encore :

‘Puis-je vraiment
me faire confiance ?’

‘Ne suis-je pas
égoïste ?’

‘Est-ce que je fais
vraiment bien les choses ?’

Ce n’est pas étrange. L’image de soi et l’estime de soi présentent une certaine stabilité sur de longues périodes, mais les recherches montrent aussi qu’elles ne sont pas immuables. Elles peuvent évoluer au cours de la vie.

Une image de soi négative n’est pas la même chose que la vérité

Quand on a pensé pendant des années « je suis peu sûr de moi », « je suis bête », « je suis compliqué » ou « je ne suis pas assez bien », une telle phrase peut finir par sembler être un fait.
Mais une pensée que l’on a sur soi-même reste quelque chose que l’on peut examiner.

ANCIENNE CROYANCE

‘Je ne peux pas
prendre de bonnes décisions’

        ↓

EXAMEN

Sur quoi est-ce que
je me base ?

Quand est-ce que
j’y arrive ?

Est-ce que c’est
toujours vrai ?

        ↓

NUANCER

‘Certaines décisions
me semblent difficiles,
mais je peux apprendre
à les prendre moi-même’

Une image de soi plus saine ne doit donc pas signifier que tous les traits négatifs sont remplacés par des positifs.
« Je suis parfait » n’est pas plus réaliste que « je ne vaux rien ».
L’objectif est une vision de soi plus exacte, plus nuancée et moins tout-ou-rien.

Image de soi et recherche de validation

Lorsqu’on a peu confiance en son propre jugement, la validation des autres peut rassurer temporairement.
« Tu penses que je fais bien ça ? »
« Es-tu fâché contre moi ? »
« Penses-tu que je fais le bon choix ? »
Demander conseil est normal. Mais lorsque son propre jugement ne semble fiable qu’après avoir été approuvé par quelqu’un d’autre, la validation peut devenir toujours plus importante.

Doute de moi-même
      ↓
Demander une validation
      ↓
Soulagement
      ↓
Nouveau choix
      ↓
Nouvelle validation
nécessaire

Dans ce cas, un exercice utile peut être, avant de demander conseil à quelqu’un, d’écrire d’abord : « Qu’est-ce que je pense, moi ? »

Image de soi et bien-être psychologique

L’image de soi et surtout l’estime de soi sont liées au bien-être psychique. Des recherches longitudinales montrent par exemple qu’une faible estime de soi est associée à une vulnérabilité accrue aux symptômes dépressifs ultérieurs ; le lien avec l’anxiété a également été étudié. Cela ne signifie pas qu’une faible image de soi provoque automatiquement un trouble psychique ni que toute personne manquant de confiance en soi deviendra dépressive.
Les recherches sur le cours de la vie montrent en outre que l’estime de soi peut être relativement stable, tout en restant modifiable.

Comment une image de soi peut-elle changer ?

Une image de soi ne change généralement pas parce que vous vous répétez cent fois : « Je suis formidable. »
Les nouvelles croyances deviennent plus crédibles lorsqu’elles s’accompagnent aussi de nouvelles expériences.

ANCIENNE CROYANCE

‘Je ne peux pas
me faire confiance’
      ↓
Prendre une petite
décision pour soi
      ↓
Faire l’expérience
que je peux y faire face
      ↓
Encore un choix
      ↓
Nouvelles informations
sur moi-même

C’est pourquoi de petites expériences peuvent être importantes : poser une limite, ne pas balayer immédiatement un compliment, décider quelque chose de manière autonome, réparer une erreur sans se dénigrer, ou constater que quelqu’un n’est pas d’accord avec vous et que vous tenez malgré tout le coup.

Qu’est-ce que vous pouvez en faire ?

Ne commencez pas par : « Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? »
Demandez plutôt :

Qu’est-ce que
je crois à mon sujet ?
      ↓
Où ai-je appris
cela ?
      ↓
Quelles expériences
le renforcent ?
      ↓
Quelles expériences
le contredisent ?
      ↓
À quoi ressemblerait
une image plus juste ?

Par exemple : « Je suis faible » peut, après réflexion, devenir « J’ai du mal avec les conflits, mais j’ai aussi traversé des situations difficiles dans ma vie. »
Ou « Je ne peux pas prendre de décisions » peut devenir : « J’ai l’habitude de chercher beaucoup de validation et je veux apprendre à davantage faire confiance à mes propres choix. »
Ce n’est pas de la pensée positive artificielle. C’est essayer de rendre votre image de soi plus complète.

Questions pour réfléchir

- Quels mots est-ce que j’utilise le plus souvent pour me décrire ?

- De qui ai-je appris à l’origine ces mots ou ces idées ?

- Quelles qualités de moi vois-je facilement et lesquelles oublie-je sans cesse ?

- Quand est-ce que je me sens digne de valeur et de quoi est-ce que je fais dépendre mon estime de moi ?

- Quelle croyance sur moi-même est-ce que je traite comme un fait sans l’avoir jamais vraiment examinée ?

- Comment me jugerais-je si j’utilisais la même mesure que pour quelqu’un que j’aime ?

- Quelle image de moi voudrais-je réexaminer ?

Résumé

Votre image de soi est l’ensemble des croyances que vous avez à votre sujet. Elle se forme notamment à travers le développement, les expériences, les relations, la culture et les groupes auxquels vous appartenez.

Ce que les autres
disent de moi

      +

ce que je vis

      +

la façon dont je
l’interprète

      ↓

ce que je finis par
croire à mon sujet

Une image de soi peut sembler familière pendant des années sans être pour autant complète ou immuable.
Une image de soi saine ne signifie pas :

« Je suis formidable
dans tout »

mais plutôt :

J’ai des points
forts et des points faibles

J’ai le droit de faire
des erreurs

Je peux apprendre
et changer

Ma valeur en tant
qu’être humain ne
dépend pas d’une seule
réussite ou d’un seul jugement

L’image de soi n’est donc pas seulement l’histoire que vous avez un jour apprise sur vous-même. C’est aussi une histoire que vous pouvez continuer à examiner, compléter et ajuster.

Sources et approfondissement

Herbert W. Marsh & Richard Shavelson – Self-Concept: Its Multifaceted, Hierarchical Structure, 1985. Étude classique sur le concept de soi en tant que construit composé de différents domaines et d’auto-évaluations.
Susan Harter – The Construction of the Self: Developmental and Sociocultural Foundations, 2012. Ouvrage approfondi sur le développement du concept de soi et de l’estime de soi depuis l’enfance, ainsi que sur l’influence des facteurs individuels et socioculturels. Guilford Press
Morris Rosenberg – Society and the Adolescent Self-Image, 1965. Étude classique sur l’estime de soi, l’image de soi et le contexte social dans lequel elles se développent.
Ulrich Orth & Richard W. Robins – The Development of Self-Esteem, 2014. Sur le développement, la stabilité relative et la malléabilité de l’estime de soi au cours de la vie.
Julia F. Sowislo & Ulrich Orth – Does Low Self-Esteem Predict Depression and Anxiety? A Meta-Analysis of Longitudinal Studies, 2013. Méta-analyse sur les liens entre faible estime de soi, dépression et anxiété.
Jehovah’s Getuigen – Dwingen Jehovah’s Getuigen hun kinderen om hun geloof aan te hangen? Explication officielle dans laquelle l’organisation décrit comment les parents transmettent des valeurs bibliques aux enfants et que ceux-ci doivent ensuite décider eux-mêmes s’ils souhaitent adopter la foi.

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