Erkennbare Fragen

- Warum passe ich meine Meinung manchmal einer Gruppe an?

- Warum vertraue ich manchen Menschen oder Autoritäten mehr als anderen?

- Warum kann die Meinung einer Gruppe Einfluss haben, obwohl ich persönlich Zweifel habe?

- Warum fühlen sich häufig wiederholte Ideen immer vertrauter an?

- Welchen Einfluss haben Musik, Bilder und Emotionen darauf, wie ich Informationen wahrnehme?

- Warum kann Kritik an meiner Gruppe sich persönlich anfühlen?

- Wie beeinflussen Zugehörigkeit, Anerkennung und Angst vor Ausschluss meine Entscheidungen?

- Kann Beeinflussung existieren, ohne dass jemand mich bewusst manipulieren will?

- Woran erkenne ich, welche Einflüsse auf mich einwirken?

- Wie bewahre ich mir den Raum, weiter selbst nachzudenken?

Was ist soziale Beeinflussung?

Menschen beeinflussen einander jeden Tag durch Eltern, Schule, Freunde, Arbeit, Medien, Werbung, soziale Medien, Fachleute, politische Bewegungen und religiöse Gemeinschaften. Das ist nicht automatisch negativ. Ohne soziale Beeinflussung würden wir kaum Sprache, Normen, Zusammenarbeit und soziale Fähigkeiten lernen.
Soziale Beeinflussung bedeutet, dass andere Menschen Einfluss auf unsere Gedanken, Gefühle und unser Verhalten haben können. Das beginnt schon früh. Wir lernen Sprache, Gewohnheiten, Normen und Werte von unserem Umfeld; dieser Prozess heißt Sozialisation.
Vieles davon ist notwendig und nützlich. Gleichzeitig übernehmen Menschen auch Ideen, ohne jede Überzeugung zuerst vollständig zu prüfen. Die wichtigste Frage ist daher nicht nur: „Werde ich beeinflusst?“ Praktisch jeder wird beeinflusst. Interessanter ist: „Welche Einflüsse wirken mit und wie viel Raum habe ich, selbst nachzudenken?“

Abhängigkeit und Macht

Macht muss nicht bedeuten, dass jemand direkt gezwungen wird. In den Sozialwissenschaften wird Macht auch mit Abhängigkeit verbunden.
Wenn etwas für mich wichtig ist und ich dabei stark von einer Person oder Gruppe abhängig bin, kann diese andere Seite mehr Einfluss bekommen. Das kann sich auf Information, Einkommen, Fachwissen, Anerkennung, Liebe, Sicherheit, soziale Kontakte oder das Dazugehören beziehen.
Das bedeutet nicht automatisch, dass dieser Einfluss missbraucht wird. Ein Arzt hat zum Beispiel aufgrund medizinischer Fachkenntnis Einfluss, und Eltern haben viel Einfluss auf kleine Kinder, weil Kinder von ihnen abhängig sind.
Nützliche Fragen sind daher: „Woher kommt dieser Einfluss? Wie abhängig bin ich? Welche Alternativen habe ich?“

Konformität

Konformität bedeutet, dass jemand sein Verhalten, sein Urteil oder seine Meinung stärker an eine Gruppe angleicht.
Das kann vernünftig sein. Wenn alle auf einer gefährlichen Straßenseite gehen, kann Anpassung sinnvoll sein. Gruppen­einfluss kann aber auch dazu führen, dass sich jemand anpasst, obwohl er persönlich Zweifel hat.
Die klassischen Experimente von Solomon Asch zeigten, dass die Antworten anderer selbst bei einer einfachen Wahrnehmungsaufgabe Einfluss haben können.
Konformität bedeutet nicht, dass jemand schwach oder dumm ist. Menschen sind soziale Wesen, und dazuzugehören ist wichtig.

Informationaler sozialer Einfluss

Wenn wir nicht gut wissen, was los ist, schauen wir oft auf andere:
„Ich bin mir nicht sicher → wer scheint es zu wissen? → dessen Information bekommt mehr Gewicht.“
Das nennt man informationellen sozialen Einfluss.
Bei einem medizinischen Problem ist es zum Beispiel logisch, dass das Urteil eines Arztes mehr Gewicht bekommt als das eines Menschen ohne medizinische Kenntnisse.
Trotzdem bleiben hilfreiche Fragen möglich: „Hat diese Person wirklich Fachwissen in diesem Bereich? Worauf stützt sich diese Schlussfolgerung? Gibt es andere verlässliche Quellen?“

Normativer sozialer Einfluss

Manchmal passen sich Menschen nicht an, weil sie glauben, dass die Gruppe recht hat, sondern weil sie dazugehören wollen.
Das nennt man normativen sozialen Einfluss.
Das kann in der Schule, in Familien, Freundesgruppen, Unternehmen, Online-Communities und religiösen Gruppen vorkommen.
Die Kernfrage lautet dann nicht nur „Was denke ich?“, sondern auch „Was erwartet meine Gruppe, und was kostet es mich, wenn ich abweiche?“
Angst vor Kritik, Ablehnung oder Ausschluss kann das Verhalten beeinflussen, ohne dass sich die persönliche Überzeugung einer Person wirklich verändert.
Eine wichtige Frage ist daher: „Tue ich das, weil ich überzeugt bin, oder weil Abweichen etwas kosten könnte?“

Klassische Konditionierung

Ivan Pavlovs Forschung bildete die Grundlage für das, was wir heute klassische oder pavlovsche Konditionierung nennen.
Wenn ein zunächst neutraler Reiz wiederholt mit etwas verknüpft wird, das von selbst eine Reaktion auslöst, kann dieser neutrale Reiz schließlich selbst diese Reaktion hervorrufen.
Auch Menschen lernen solche Assoziationen. Wörter, Geräusche, Bilder, Personen und Orte können durch Erfahrungen eine starke emotionale Ladung bekommen.
Für manche aktuelle oder ehemalige Zeugen Jehovas können zum Beispiel Wörter wie Armageddon, Älteste oder aus der Versammlung ausgeschlossen sofort Emotionen auslösen.
Das sagt für sich genommen nichts über die Wahrheit oder Unwahrheit einer Überzeugung aus. Es zeigt, dass unser Gehirn Verbindungen zwischen Ereignissen und Gefühlen lernen kann.

Wiederholung und Vertrautheit

Wenn wir etwas häufiger begegnen, wird es vertrauter und leichter zu verarbeiten. Forschung zum Mere-Exposure-Effekt zeigt, dass wiederholte Exposition unter bestimmten Umständen auch unsere Bewertung beeinflussen kann.
Aber:
vertraut ≠ bewiesen wahr.
Es ist zu einfach zu sagen: „Wenn jemand etwas nur oft genug hört, glaubt er es irgendwann automatisch.“
Wiederholung kann durchaus Einfluss auf Bekanntheit, Wiedererkennung, Vertrautheit und Verarbeitung haben. Das geschieht in Werbung, Bildung, Nachrichten, sozialen Medien, Erziehung und religiösen Zusammenkünften.

Musik, Emotion und Bildsprache

Information besteht nicht nur aus Worten. Musik, Schnitt, Stimmeinsatz, Mimik, Bilder und Tempo können mitbestimmen, wie eine Botschaft erlebt wird.
Filmemacher nutzen das ständig. Dasselbe geschieht in Werbung, Dokumentationen, Nachrichtenproduktionen, Kindersendungen, sozialen Medien und religiösen audiovisuellen Programmen.
Das bedeutet nicht, dass der Zuschauer dadurch willenlos gesteuert wird.
Es kann aber hilfreich sein, zwei Fragen auseinanderzuhalten: „Welche Information erhalte ich?“ und „Welche Emotion wird rund um diese Information hervorgerufen?“

Kognitive Dissonanz

Wenn unser Verhalten, unsere Erfahrungen und unsere Überzeugungen nicht gut zusammenpassen, kann Spannung entstehen. Leon Festinger nannte das kognitive Dissonanz.
Zum Beispiel: „Ich möchte gesund leben“ und gleichzeitig „Ich rauche jeden Tag.“
Diese Spannung kann zu verschiedenen Reaktionen führen: das Verhalten ändern, eine Überzeugung überdenken, eine Erklärung suchen oder Informationen anders interpretieren.
Dasselbe kann geschehen, wenn neue Informationen mit politischen, religiösen oder persönlichen Überzeugungen kollidieren.
Kognitive Dissonanz bedeutet daher nicht automatisch, dass jemand sich bewusst selbst etwas vormacht.

Die sieben Beeinflussungsprinzipien nach Cialdini

Robert Cialdini beschrieb sieben bekannte Prinzipien, die die Bereitschaft beeinflussen können, auf eine Bitte oder Botschaft einzugehen: Reziprozität, Commitment und Konsistenz, soziale Bewährtheit, Sympathie, Autorität, Verknappung und Einheit.
Reziprozität bedeutet, dass wir oft etwas zurückgeben wollen, wenn jemand etwas für uns tut. Commitment und Konsistenz besagen, dass frühere Entscheidungen spätere Entscheidungen beeinflussen können. Soziale Bewährtheit bedeutet, dass das, was viele andere tun, leichter richtig oder passend erscheint. Sympathie erleichtert Beeinflussung, wenn wir jemanden mögen. Autorität verleiht einer Botschaft zusätzliches Gewicht, wenn jemand als fachkundig oder wichtig wahrgenommen wird. Verknappung kann etwas attraktiver machen, wenn es nur begrenzt verfügbar ist. Einheit bezieht sich auf den zusätzlichen Einfluss, der entstehen kann, wenn wir denken: „Diese Person gehört zu uns.“
Diese Prinzipien sind keine geheimen Knöpfe, mit denen Menschen automatisch gesteuert werden können. Es sind allgemeine Muster, die Entscheidungen mit beeinflussen können.

Gruppenidentität

Nach der Social Identity Theory von Henri Tajfel und John Turner können Gruppenzugehörigkeiten Teil davon werden, wie jemand sich selbst sieht.
Eine Gruppe kann dadurch viele positive Dinge geben: Zugehörigkeit, Unterstützung, Stolz, Zusammenarbeit und gemeinsame Ziele.
Eine starke Gruppenidentität kann aber auch bedeuten, dass Kritik an der Gruppe persönlicher empfunden wird:
„Kritik an meiner Gruppe“ → „Kritik an mir“.
Das hilft zu erklären, warum Gespräche über Gruppen, mit denen wir uns stark identifizieren, schnell emotional werden können.

Diffusion der Verantwortung

Diffusion der Verantwortung ist etwas anderes als Gruppendruck.
Wenn viele Menschen anwesend sind, kann sich jemand weniger persönlich verantwortlich fühlen:
„Jemand anders wird schon etwas tun.“
Bei Konformität lautet die Frage vor allem: „Was macht die Gruppe?“
Bei Diffusion der Verantwortung lautet die Frage: „Wer ist dafür verantwortlich, etwas zu tun?“
Dieser Mechanismus spielt unter anderem in der Forschung zum Bystander-Effekt eine Rolle.

Wie kann das innerhalb enger oder religiöser Gruppen vorkommen?

Keiner dieser Mechanismen ist ausschließlich auf Religion beschränkt.
Sie können innerhalb von Familien, Schulen, Unternehmen, Sportteams, politischen Bewegungen, Aktivistengruppen, Online-Communities, Religionen und Gruppen ehemaliger Mitglieder vorkommen.
Innerhalb einer Glaubensgemeinschaft können zum Beispiel Autorität, Fachwissen, Gruppennormen, gemeinsame Identität, Wiederholung, persönliche Berichte und Verbundenheit eine Rolle spielen.
Das bedeutet nicht automatisch, dass Manipulation vorliegt.
Für jemanden, der Jehovas Zeuge ist, können Zusammenkünfte, Bibelstudium und der Kontakt mit Glaubensgeschwistern aufrichtig verbunden sein mit Glauben, Freude, Gewissheit und Verbundenheit.
Ein ehemaliger Zeuge Jehovas kann auf einige derselben Erfahrungen zurückblicken und sich fragen, wie stark soziale Normen oder religiöse Autorität bestimmte Entscheidungen beeinflusst haben.
Die Psychologie muss nicht festlegen, zu welchem Schluss jemand daraus kommen soll. Sie kann aber helfen, präzisere Fragen zu stellen.

Beeinflussung ist nicht dasselbe wie Manipulation

Es ist wichtig, diese Begriffe nicht automatisch gleichzusetzen.
Beeinflussung ist normales menschliches Verhalten. Eltern beeinflussen Kinder, Lehrkräfte Schülerinnen und Schüler, Freundinnen und Freunde einander und Fachleute Menschen, die ihren Rat suchen.
Manipulation setzt in der Regel ein spezifischeres Muster voraus, bei dem Beeinflussung auf problematische oder täuschende Weise eingesetzt wird.
Allein festzustellen, dass jemand beeinflusst wurde, sagt daher noch nicht aus, wie, wie stark, mit welcher Absicht oder mit welcher Folge.

Fragen zum Nachdenken

- Welche Menschen und Gruppen haben großen Einfluss auf mich?

- Warum vertraue ich ihnen?

- Von welchen Menschen oder Gruppen bin ich stark abhängig?

- Welche Überzeugungen habe ich selbst geprüft?

- Welche Ideen habe ich vor allem immer wieder gehört?

- Passe ich mich manchmal an, weil ich gern zu einer Gruppe dazugehören möchte?

- Was glaube ich, würde es mich kosten, wenn ich abweiche?

- Kann ich Informationen ansehen, die nicht mit meiner jetzigen Meinung übereinstimmen?

- Verfügt die Person, der ich zuhöre, tatsächlich über Fachwissen in diesem speziellen Bereich?

- Welche Emotionen spielen mit hinein, wenn ich eine Entscheidung treffe?

- Welche Rolle spielen Wiederholung, Musik, Bilder, Status oder Gruppenidentität?

- Was passiert, wenn jemand Kritik an einer Gruppe äußert, mit der ich mich identifiziere?

- Bitte ich jemanden um Informationen, Rat oder eigentlich um Erlaubnis?

- Was könnte mich meine Meinung ändern lassen?

- Wenn ich merke, dass ich beeinflusst werde, habe ich dann Raum, noch einmal darüber nachzudenken?

Zusammenfassung

Soziale Beeinflussung ist keine Ausnahme vom normalen menschlichen Verhalten. Sie ist Teil menschlichen Verhaltens.
Wir lernen von anderen, vertrauen Fachleuten, passen uns manchmal an Gruppennormen an, verbinden unsere Identität mit Gruppen und reagieren auf Wiederholung, Emotion, Autorität und Verbundenheit.
Das hat viele nützliche Funktionen. Ohne sozialen Einfluss wären Erziehung, Bildung, Zusammenarbeit und Kultur kaum möglich.
Doch dieselben Prozesse können auch dazu führen, dass wir weniger bewusst innehalten und uns fragen, warum wir etwas denken oder tun.
Innerhalb enger oder religiöser Gruppen können Mechanismen wie informationeller und normativer sozialer Einfluss, Abhängigkeit, Konditionierung, Wiederholung, emotionale Darstellung, kognitive Dissonanz, Autorität und Gruppenidentität gleichzeitig eine Rolle spielen.
Das bedeutet nicht automatisch, dass Manipulation vorliegt, und auch nicht, dass eine Überzeugung dadurch wahr oder falsch ist.
Wissen über Beeinflussung muss deshalb nicht vor allem ein Mittel sein, um auf andere zu zeigen. Es kann beginnen mit:
„Auch mein eigenes Denken wird beeinflusst.“
Das Ziel ist nicht, jeden Einfluss aus dem eigenen Leben zu entfernen; das ist unmöglich. Das Ziel kann vielmehr sein, Einfluss besser zu erkennen, Informationen weiter zu prüfen und so bewusst wie möglich Verantwortung für die eigenen Entscheidungen zu übernehmen.

Quellen und Vertiefung

Solomon Asch – klassische Forschung zu Konformität und Gruppeneinfluss. Über den Einfluss von Gruppenantworten auf individuelles Urteil.
John R.P. French & Bertram Raven – The Bases of Social Power, 1959. Über verschiedene Quellen sozialer Macht.
Richard M. Emerson – Power-Dependence Relations, 1962. Über das Verhältnis zwischen Abhängigkeit und Macht.
Ivan P. Pavlov – klassische Forschung zur Konditionierung. Grundlage für das Verständnis klassischer Konditionierung und assoziativen Lernens.
Leon Festinger – A Theory of Cognitive Dissonance, 1957. Über Spannungen zwischen Überzeugungen, Verhalten und Erfahrungen.
Robert B. Cialdini – Influence. Über Reziprozität, Konsistenz, soziale Bewährtheit, Sympathie, Autorität, Knappheit und Einheit.
Henri Tajfel & John Turner – Social Identity Theory. Über die Rolle der Gruppenzugehörigkeit für die Identität.
John Darley & Bibb Latané – Forschung zum Bystander-Effekt. Über die Diffusion von Verantwortung.
Forschung zum Mere-Exposure-Effekt. Über wiederholte Exposition, Vertrautheit und Beurteilung.
Forschung zu Musik und audiovisueller Rahmung. Über den Einfluss von Klang, Bild und Präsentation auf emotionale Interpretationen.

Siehe auch

Konditionierung – Wie können Wörter, Bilder und Situationen starke emotionale Reaktionen auslösen?
Konformität – Warum passen Menschen ihr Verhalten oder Urteil manchmal an eine Gruppe an?
Kognitive Dissonanz – Was passiert, wenn Überzeugungen, Verhalten und Erfahrungen miteinander in Konflikt geraten?
Gruppenidentität – Wie wird „wir“ Teil von „wer ich bin“?
Gruppendruck – Wie beeinflussen Erwartungen einer Gruppe unsere Entscheidungen?
Internalisierung – Wie werden Normen und Erwartungen Teil unserer eigenen inneren Stimme?
Sozialisation – Wie lernen wir Normen, Werte und Überzeugungen aus unserem Umfeld?