Questions à se poser
- À quel moment quelqu’un est-il considéré comme apostat chez les Témoins de Jéhovah ?
- Toute personne qui quitte les Témoins de Jéhovah est-elle un apostat ?
- Quelqu’un qui doute est-il automatiquement apostat ?
- Quelle est la différence entre douter, ne plus croire et défendre activement d’autres convictions ?
- Pourquoi ce mot a-t-il une portée si lourde chez les Témoins de Jéhovah ?
Questions fréquentes
Que signifie « apostat » ?
Dans le langage courant, un apostat est quelqu’un qui quitte ou rejette une religion, une conviction ou un mouvement auquel il a autrefois appartenu. Chez les Témoins de Jéhovah, le terme a un sens plus précis et fortement religieux.
Dans leurs propres publications, l’apostasie est notamment associée au fait de se détourner de ce qui est considéré comme la vérité biblique et de se rebeller contre Jéhovah et Jésus. Il y est aussi expliqué que les apostats essaient de convaincre d’autres personnes d’adopter leurs vues.
Dans la communauté des TJ, le mot signifie donc plus que simplement : « quelqu’un qui ne croit plus ce que croient les Témoins de Jéhovah ».
Tout le monde ne part pas en étant apostat
Cette distinction est importante. Quelqu’un peut cesser d’assister aux réunions. Quelqu’un peut devenir inactif. Quelqu’un peut avoir de sérieux doutes. Quelqu’un peut ne plus croire que les Témoins de Jéhovah sont l’organisation de Dieu. Quelqu’un peut déclarer lui-même ne plus vouloir être Témoin de Jéhovah.
Ces situations ne correspondent pas automatiquement à ce que les Témoins de Jéhovah entendent par apostasie. En revanche, une autre situation peut se présenter lorsque quelqu’un rejette délibérément des enseignements considérés dans la communauté comme des vérités bibliques fondamentales, puis propage ensuite cette conviction.
Il est donc important de distinguer entre inactivité, doute, changement de croyance, départ de l’organisation et apostasie.
Douter n’est pas la même chose qu’être apostat
Un Témoin de Jéhovah peut avoir des questions sur une explication biblique, un changement doctrinal, des événements de l’histoire de l’organisation ou une décision du Collège central.
Le fait d’avoir de telles questions ne fait pas de quelqu’un un apostat en soi. Le doute peut au contraire naître du désir de comprendre ce que l’on croit.
Il y a une différence entre :
« Je ne comprends pas cette explication. »
« Je doute que cela soit exact. »
« Je n’y crois plus. »
« Je veux convaincre les autres que cet enseignement est erroné. »
Dans le contexte des TJ, ces affirmations peuvent être évaluées différemment. Le fait de chercher activement à détourner d’autres personnes de cet enseignement est clairement associé à l’apostasie dans les publications, mais cela ne signifie pas que ce soit le seul facteur pouvant entrer en jeu dans une telle évaluation.
Que comprennent les Témoins de Jéhovah eux-mêmes par apostats ?
Dans leur matériel d’étude, les Témoins de Jéhovah décrivent notamment les apostats comme des personnes qui « ont abandonné la vérité » et qui, selon l’organisation, diffusent de fausses informations sur l’organisation de Dieu afin d’affaiblir la foi des autres.
Les Témoins de Jéhovah sont avertis de ne pas lire, regarder ou écouter ce type d’informations. Dans les publications, le contact avec les idées apostates est présenté comme un danger pour la fidélité à Jéhovah.
Du point de vue d’un Témoin de Jéhovah actif, cela est logique dans son propre système de croyance : si l’on est convaincu d’avoir trouvé la vérité, quelqu’un qui cherche à vous en éloigner peut être perçu comme un danger spirituel.
Pour quelqu’un qui a quitté l’organisation, la même situation peut être vécue très différemment. Cette personne peut, par exemple, considérer qu’elle n’essaie pas de détourner qui que ce soit de « la vérité », mais qu’elle partage des informations qui, selon elle, devraient justement être examinées.
Le même comportement peut donc avoir un sens totalement différent selon la croyance de départ.
Un mot particulièrement lourd
Pour quelqu’un qui n’a jamais été Témoin de Jéhovah, apostat peut sembler n’être qu’un terme religieux pour désigner un ancien croyant. Dans le contexte des TJ, il peut être ressenti comme beaucoup plus lourd.
Le mot est lié à des notions telles que l’infidélité envers Jéhovah, le danger spirituel, la tromperie et l’opposition à la vérité. Les Témoins de Jéhovah sont avertis des idées et des informations des apostats et encouragés à les éviter.
Ce mot ne décrit donc pas seulement ce qu’une personne croit. Il peut aussi influencer la manière dont les autres membres de la foi la perçoivent et évaluent ses informations.
C’est important à comprendre pour les proches, les professionnels de l’aide et les autres personnes extérieures.
Apostat selon qui ?
Il est important ici de faire une distinction entre une qualification religieuse et la manière dont une personne se décrit elle-même.
Prenons le cas de quelqu’un qui a été Témoin de Jéhovah pendant trente ans et qui, après une étude approfondie, conclut : « Je ne crois plus que cette organisation soit dirigée par Dieu. »
Cette personne peut dire d’elle-même : « J’ai examiné mes croyances et je suis arrivé à une autre conclusion. »
Chez les Témoins de Jéhovah, ses convictions, son attitude ou son comportement ultérieurs peuvent, dans certaines circonstances, être considérés comme de l’apostasie. Pourtant, cette même personne ne se verra pas nécessairement comme apostate. Peut-être croit-elle encore en Jéhovah et en Jésus. Peut-être se considère-t-elle toujours comme chrétienne. Peut-être que ses convictions ont complètement changé.
C’est pourquoi il est sage, chaque fois que le mot apostat est utilisé, de demander : Qui emploie ce mot, quelle définition est appliquée et que croit réellement la personne elle-même ?
A-t-elle quitté Jéhovah ou l’organisation ?
Pour les Témoins de Jéhovah, la fidélité à Jéhovah et l’attachement à son organisation sont étroitement liés. Une personne qui s’oppose à l’organisation peut donc, du point de vue des TJ, être perçue comme s’opposant à l’arrangement de Jéhovah.
Un ancien Témoin de Jéhovah peut vivre cela autrement. Il peut par exemple dire : « Je crois toujours en Jéhovah, mais plus que cette organisation soit dirigée exclusivement par lui. »
Ainsi, une même situation peut être décrite différemment. L’un dit : « Il a quitté Jéhovah. » L’autre dit : « J’ai quitté l’organisation, pas Dieu. »
Cette différence de perspective est importante à comprendre avant qu’une étiquette comme apostat ne vienne définir toute l’histoire.
Tous les anciens TJ ne pensent pas de la même façon
En dehors des Témoins de Jéhovah aussi, il n’existe pas de groupe uniforme d’« apostats ». Les anciens Témoins de Jéhovah peuvent avoir des convictions très différentes. Certains continuent de croire en Jéhovah et en la Bible, mais plus en l’organisation. Certains rejoignent une autre Église chrétienne. Certains deviennent agnostiques ou athées. D’autres ne savent plus très bien pendant longtemps ce qu’ils croient.
Leur attitude envers les Témoins de Jéhovah varie également. Certains ne veulent plus avoir affaire à l’organisation. D’autres enquêtent et écrivent à son sujet. Certains essaient de convaincre des membres de leur famille de leur point de vue. D’autres encore maintiennent, lorsque c’est possible, le contact avec leur famille croyante et respectent le fait qu’elle pense autrement.
L’étiquette apostat ne raconte donc pas automatiquement toute l’histoire d’une personne.
Pourquoi avertit-on les TJ au sujet des informations venant d’apostats ?
Les Témoins de Jéhovah croient qu’il existe des adversaires spirituels qui cherchent à détourner les gens de Jéhovah. Dans leurs publications, les idées apostates sont considérées comme dangereuses dans ce cadre.
C’est pourquoi il est déconseillé aux membres de consulter les livres, blogs, sites web et vidéos de personnes qui, selon l’organisation, cherchent à ébranler leur foi. Dans le matériel d’étude officiel, cela est lié à la fidélité à Jéhovah.
Pour un TJ pratiquant, éviter ce type d’informations peut donc être perçu comme une protection de la foi, et non comme un refus de l’examen.
Une personne qui se trouve en dehors de l’organisation peut y opposer une autre question : Puis-je juger qu’une affirmation est fausse sans d’abord examiner sur quoi elle repose ?
Il y a aussi une deuxième question : Une information critique est-elle automatiquement vraie parce qu’elle est critique ? Non. Les anciens TJ, les sites web, les journalistes et d’autres sources peuvent aussi commettre des erreurs ou présenter les informations de manière sélective.
Un critère utile est donc le même des deux côtés : Quelle est la source originale ? Que dit-elle réellement ? Puis-je vérifier l’affirmation ?
Une personne est plus qu’une étiquette religieuse
Les mots nous aident à organiser la réalité, mais ils peuvent aussi masquer des informations.
Anciens, pionnier, proclamateur non baptisé et apostat disent quelque chose du rapport d’une personne à une communauté religieuse. Ils ne disent pas automatiquement qui elle est en tant qu’être humain, pourquoi elle a fait certains choix ou ce qu’elle croit réellement.
Cela vaut aussi dans l’autre sens. Il serait tout aussi réducteur qu’un ancien TJ décrive chaque Témoin de Jéhovah actif uniquement comme endoctriné.
Un Témoin de Jéhovah actif peut, après examen, être sincèrement convaincu que sa foi est vraie. Un ancien Témoin de Jéhovah peut, après examen, être tout aussi sincèrement arrivé à une conclusion différente.
Une étiquette peut être un point de départ pour comprendre. Elle ne doit pas remplacer l’histoire derrière la personne.
À méditer soi-même
Lorsque quelqu’un que vous connaissez est décrit comme un apostat, vous pouvez vous poser les questions suivantes :
Que croit réellement cette personne ?
Pourquoi ses convictions ont-elles changé ?
A-t-elle quitté Jéhovah, quitté l’organisation, ou fait-elle elle-même une distinction entre les deux ?
Essaie-t-il activement de convaincre les autres, ou explique-t-il surtout pourquoi il a lui-même commencé à penser autrement ?
Puis-je vérifier l’information qu’il partage à la source originale ?
Connais-je son histoire de première main, ou surtout à travers l’étiquette qu’on lui colle ?
Jugerais-je cette même information différemment si elle venait de quelqu’un sans le label « apostat » ?
Il n’est pas nécessaire d’être d’accord avec ses conclusions pour pouvoir se poser ces questions.
Pour finir
Chez les Témoins de Jéhovah, le terme apostat a une connotation religieuse et négative bien précise. Ce mot n’est pas simplement utilisé pour toute personne qui manque une réunion, devient inactive ou se met à douter de certaines choses. Il est associé au fait de s’écarter de ce qui est considéré comme la vérité biblique au sein de la communauté, et peut être lié au rejet ou à la diffusion d’idées qui s’y opposent.
En même temps, le mot en lui-même ne dit pas pourquoi quelqu’un a changé de croyance, en quoi il croit maintenant exactement, ni qui il est en tant que personne.
C’est pourquoi, en plus de la question « Cette personne est-elle considérée comme apostate chez les Témoins de Jéhovah ? », une deuxième question peut être tout aussi importante :
« Quelle est son histoire ? »
Sources
JW.org - Reste fidèle à Jéhovah - Heureux pour toujours !, leçon 58
JW.org - Comment rester dans l’amour de Dieu ? - Note de fin 18 : Apostasie
JW.org - Publications des Témoins de Jéhovah sur des sites personnels
Watchtower Online Library - publications sur l’apostasie et les apostats
Traduction du monde nouveau - 2 Jean 9-11 ; 2 Thessaloniciens 2:3 ; Actes 20:29, 30
Voir aussi dans le lexique A-Z des Témoins de Jéhovah
A - Apostasie - Que signifie l’apostasie chez les Témoins de Jéhovah ?
D - La vérité - Pourquoi les Témoins de Jéhovah utilisent-ils cette expression pour désigner leur foi ?
J - L’organisation de Jéhovah - Que veulent dire les TJ lorsqu’ils parlent de « l’organisation » ?
V - Exclusion - Que signifie le fait qu’une personne soit exclue de la congrégation ?
M - Mondain - Que signifie ce mot chez les Témoins de Jéhovah ?
