Questions à se poser
- Que signifie exactement l’apostasie ?
- Avoir des doutes sur un enseignement est-il déjà de l’apostasie ?
- Est-on apostat lorsqu’on ne croit plus que les Témoins de Jéhovah sont l’organisation de Dieu ?
- Quitter l’organisation revient-il au même que quitter Jéhovah ?
- À partir de quand une critique ou une conviction différente devient-elle de l’apostasie ?
- Et qui décide finalement si quelqu’un est apostat ?
Questions fréquentes
Que signifie l’apostasie ?
Dans un sens religieux général, l’apostasie signifie qu’une personne abandonne ou rejette une foi ou une croyance qu’elle suivait auparavant. Chez les Témoins de Jéhovah, cette notion a un sens religieux plus précis et plus grave.
Dans les publications des Témoins de Jéhovah, l’apostasie est décrite comme le fait de se détourner du vrai culte, de l’abandonner ou de se rebeller contre Jéhovah. Le terme peut désigner le rejet délibéré de croyances fondamentales ainsi que la promotion d’idées considérées par les Témoins de Jéhovah comme contraires à la vérité biblique.
Dans le contexte des TJ, l’apostasie signifie donc plus que simplement avoir une question ou un doute.
Le doute n’est pas la même chose que l’apostasie
Un Témoin de Jéhovah peut avoir des questions sur une explication biblique, un enseignement modifié, des événements de l’histoire de l’organisation ou une décision du Collège central.
Cela ne rend pas automatiquement quelqu’un apostat.
Il existe une différence entre :
« Je ne comprends pas cette explication. »
« Je doute que cette explication soit correcte. »
« Je ne crois plus que cette explication soit juste. »
« J’essaie de convaincre les autres que l’enseignement de l’organisation est faux. »
Au sein des Témoins de Jéhovah, ces situations peuvent être évaluées différemment. C’est pourquoi il est important de ne pas traiter automatiquement comme identiques le doute, la recherche, un changement de croyance et la diffusion active d’idées considérées comme apostates au sein de l’organisation.
Que signifie « quitter la vérité » ?
Pour comprendre l’apostasie chez les Témoins de Jéhovah, l’expression « la vérité » est également importante.
Lorsqu’un TJ dit : « Il a quitté la vérité », cela signifie généralement plus que le fait que quelqu’un n’explique plus un certain verset biblique de la même manière.
Les Témoins de Jéhovah croient avoir trouvé la vraie religion chrétienne et que Jéhovah utilise une organisation visible. Ainsi, la foi en Jéhovah, la vérité biblique et la confiance dans son organisation sont étroitement liées dans leur croyance.
Quelqu’un qui part peut décrire la même situation autrement : « J’ai examiné ce en quoi je croyais et j’en suis arrivé à une conclusion différente. »
Le même processus peut donc être décrit de l’intérieur comme de l’apostasie, alors que la personne qui s’en va le vit elle-même comme un changement de croyance.
Quitter l’organisation revient-il à quitter Jéhovah ?
Pas nécessairement du point de vue de la personne qui s’en va.
Un ancien Témoin de Jéhovah peut, par exemple, dire : « Je crois toujours en Jéhovah et en la Bible, mais je ne crois plus que les Témoins de Jéhovah soient exclusivement son organisation. »
Un autre perd au contraire à la fois sa confiance dans l’organisation et sa foi en Dieu. Une autre personne rejoint une autre Église chrétienne. Et quelqu’un d’autre ne sait plus pendant longtemps ce qu’il croit.
Dans l’enseignement des Témoins de Jéhovah, la situation est plus complexe, car la fidélité à Jéhovah est fortement liée à son organisation visible supposée.
C’est pourquoi « il a quitté les Témoins de Jéhovah » ne suffit pas pour savoir ce qu’une personne croit réellement au sujet de Jéhovah, de Jésus ou de la Bible.
Et si l’on n’est pas d’accord avec le Collège central ?
Les Témoins de Jéhovah attribuent au Collège central une responsabilité spirituelle particulière. Selon l’enseignement actuel, il constitue l’« esclave fidèle et avisé » qui fournit la nourriture spirituelle.
En même temps, l’organisation elle-même a publié que le Collège central n’est ni inspiré ni infaillible. Selon ses propres publications, il peut commettre des erreurs dans l’explication doctrinale ou dans la direction de l’organisation.
Cela signifie qu’avoir une question ou un désaccord ne prouve pas automatiquement qu’une personne se dresse contre Jéhovah.
En revanche, au sein de la foi, une différence importante apparaît entre avoir des questions personnelles et promouvoir activement des idées fondamentalement contraires à l’enseignement des Témoins de Jéhovah.
C’est pourquoi le contexte est important.
L’apostasie et l’information
Les Témoins de Jéhovah sont expressément mis en garde contre les informations provenant de personnes considérées comme apostates au sein de l’organisation.
Dans les publications d’étude officielles, il est déconseillé aux membres de lire, regarder, écouter ou diffuser du contenu apostat. Du point de vue de la foi des Témoins de Jéhovah, la raison invoquée est la protection spirituelle : selon eux, des informations apostates peuvent nuire à la foi et à la relation d’une personne avec Jéhovah.
Un TJ actif peut donc penser : « Pourquoi devrais-je consulter les informations de quelqu’un qui cherche délibérément à m’éloigner de Jéhovah ? »
Un TJ qui doute ou un ancien TJ peut y opposer une autre question : « Comment puis-je juger si ses affirmations sont fausses si je n’examine pas moi-même sur quoi elles reposent ? »
Ces deux perspectives aident à expliquer pourquoi les informations provenant d’anciens membres peuvent être un sujet aussi sensible.
Toutes les informations critiques ne sont pas automatiquement vraies
Le fait d’être critique à l’égard des Témoins de Jéhovah ne rend pas automatiquement les informations fiables.
Un ancien TJ peut se tromper. Un site web peut utiliser des informations obsolètes. Une vidéo peut sortir une déclaration de son contexte. Un témoignage personnel peut relater une expérience réelle sans que cette expérience soit représentative de chaque TJ.
Faire ses propres recherches ne signifie donc pas simplement remplacer une autorité par une autre.
Pas :
« JW.org le dit, donc c’est forcément vrai. »
Mais pas non plus :
« Un ex-TJ le dit, donc c’est forcément vrai. »
Une question plus utile est : « Quelle est la source originale et puis-je vérifier moi-même cette affirmation ? »
Quand considère-t-on quelqu’un comme apostat ?
C’est difficile à résumer en une seule phrase, parce que tous les doutes religieux ou les idées divergentes n’ont pas la même portée.
Dans les règles religieuses des Témoins de Jéhovah, certaines formes d’apostasie peuvent, à terme, donner lieu à une action au sein de la congrégation, surtout lorsqu’une personne rejette sciemment des enseignements fondamentaux et continue de promouvoir des croyances contraires.
Il y a donc une différence importante entre ce que quelqu’un pense intérieurement et ce qu’il enseigne publiquement ou cherche à diffuser.
Une personne qui doute et mène des recherches ne se trouve donc pas automatiquement dans la même situation qu’une personne qui cherche activement à détourner des membres de la congrégation de l’enseignement des Témoins de Jéhovah.
Apostasie et excommunication
L’apostasie peut, chez les Témoins de Jéhovah, être une raison pour laquelle quelqu’un finit par être exclu de la congrégation.
Mais toutes les personnes exclues ne sont pas apostates.
Une personne peut par exemple être exclue en raison de comportements sexuels considérés par l’organisation comme gravement pécheurs, d’ivresse ou d’une autre faute grave pour laquelle, selon les anciens, aucun repentir n’est manifeste.
À l’inverse, quelqu’un peut avoir de nombreux doutes sans être exclu.
Les notions d’apostasie et d’exclusion ne doivent donc pas être utilisées comme des synonymes.
Pourquoi ce mot a-t-il autant de poids ?
Pour quelqu’un qui est en dehors des Témoins de Jéhovah, apostasie peut sonner comme un terme formel pour désigner un changement de religion.
Au sein de la communauté des TJ, ce mot peut être ressenti de manière beaucoup plus lourde. Il peut être associé à un danger spirituel, à l’infidélité envers Jéhovah, à la tromperie et à la tentative d’éloigner d’autres personnes de la vérité.
De ce fait, une personne qui commence à avoir de sérieux doutes peut ne pas seulement se dire :
« Et si ce n’était pas vrai ? »
mais aussi :
« Et si c’était mal de simplement chercher à vérifier cela ? »
Ce sont deux questions différentes. La première concerne la vérité. La seconde concerne la liberté qu’une personne ressent à chercher cette vérité.
Qui décide de ce qu’est l’apostasie ?
Les limites doctrinales sont finalement définies par ce que les Témoins de Jéhovah enseignent officiellement comme vérité biblique.
Lorsqu’une situation concrète se présente dans une congrégation, les anciens peuvent devoir évaluer ce qu’une personne croit, dit ou fait, et la manière dont cela se rapporte aux normes religieuses de l’organisation.
Il est utile ici de distinguer deux types d’évaluation.
Les anciens peuvent déterminer si les paroles ou les actes d’une personne relèvent, selon les normes des Témoins de Jéhovah, de l’apostasie.
Mais selon la Bible, seul Jéhovah peut connaître pleinement le cœur.
Cela signifie qu’une évaluation organisationnelle de la position religieuse d’une personne n’est pas nécessairement la même chose qu’une connaissance complète de ses motivations, de sa conscience ou de sa relation personnelle avec Dieu.
Une personne peut-elle ne pas se considérer du tout comme apostate ?
Oui.
Une personne peut être considérée comme apostate par d’autres et rejeter totalement ce terme elle-même.
Elle peut par exemple dire : « Je n’ai pas quitté Jéhovah. Je ne crois simplement plus que le Collège central parle en son nom. »
Ou : « Je ne suis pas contre les Témoins de Jéhovah. J’explique seulement pourquoi je ne crois plus. »
Un TJ actif peut évaluer ces mêmes déclarations différemment dans son cadre religieux.
C’est pourquoi, dans ce contexte, la question « apostat selon qui ? » est particulièrement pertinente.
Une étiquette ne raconte pas toute l’histoire
Les anciens Témoins de Jéhovah ne constituent pas un groupe homogène.
Certains croient encore en Jéhovah. Certains restent chrétiens. Certains deviennent athées ou agnostiques. Certains mènent activement campagne contre l’organisation. D’autres veulent surtout reconstruire leur vie et parlent à peine des Témoins de Jéhovah.
C’est pourquoi le mot apostat ou apostasie ne raconte jamais automatiquement toute l’histoire.
Il en va de même dans l’autre sens. Un ancien TJ qui qualifie chaque Témoin de Jéhovah actif uniquement d’endoctriné réduit lui aussi une personne à une seule explication.
Une étiquette religieuse peut dire quelque chose de la position de quelqu’un.
Elle ne dit pas automatiquement qui est cette personne.
À méditer soi-même
Quelle croyance cette personne a-t-elle précisément quittée ?
A-t-elle quitté Jéhovah, l’organisation, ou fait-elle elle-même une distinction entre les deux ?
Hésite-t-elle encore, ou a-t-elle déjà tiré une autre conclusion ?
Étudie-t-elle des informations ou cherche-t-elle activement à convaincre les autres ?
Connais-je ses propres raisons, ou seulement ce que d’autres disent d’elle ?
Puis-je examiner une affirmation sans devoir décider à l’avance si la personne qui la formule est fiable ou « apostate » ?
Si ma foi est vraie, qu’est-ce qu’une étude rigoureuse devrait pouvoir en démontrer ?
En conclusion
L’apostasie est, chez les Témoins de Jéhovah, une notion religieuse très grave. Cela ne signifie pas simplement que quelqu’un pose des questions, a des doutes ou ne va plus aux réunions. Cela renvoie au fait de se détourner de ce qui est considéré dans la communauté comme le vrai culte et peut, selon les convictions et le comportement, entraîner de graves conséquences religieuses.
En même temps, deux personnes peuvent décrire le même changement de croyance de façon totalement différente. Là où l’une voit de l’apostasie, l’autre peut parler de recherche, de liberté de conscience ou d’un changement de croyance.
C’est pourquoi, plutôt que de demander seulement « Cette personne est-elle apostate ? », une question peut-être plus utile serait :
« Que croit réellement cette personne, qu’a-t-elle étudié et comment est-elle parvenue à sa conclusion ? »
Sources
JW.org - Comment rester dans l’amour de Dieu ? - Note de fin 18 : Apostasie
JW.org - Heureux pour toujours !, leçon 58 - Reste fidèle à Jéhovah
JW.org - Peut-on choisir de ne plus être Témoin de Jéhovah ?
JW.org - publications sur l’apostasie et informations provenant d’apostats
La Tour de Garde - février 2017 - Qui dirige le peuple de Dieu en ce temps ?
Watchtower Online Library - Apostasie
Traduction du monde nouveau - Actes 20:29, 30 ; 2 Thessaloniciens 2:3 ; 2 Jean 9-11 ; 1 Samuel 16:7
Voir aussi dans le Glossaire A-Z des Témoins de Jéhovah
A - Apostat - Qui est considéré comme apostat chez les Témoins de Jéhovah ?
B - Collège central - Quel rôle joue le Collège central ?
D - La vérité - Que veulent dire les TJ quand ils parlent de « la vérité » ?
J - L’organisation de Jéhovah - Que signifie cette expression ?
V - Exclusion - Que signifie le fait qu’une personne soit exclue de la congrégation ?
