A - L’optimisme appris

Questions reconnaissables Pourquoi, après un revers, est-ce que je pense si vite que ça n’ira plus jamais mieux ? Pourquoi un seul problème donne-t-il parfois l’impression que tout va mal d’un coup ? Puis-je apprendre à voir les problèmes comme moins permanents et moins globaux ? Quelle est la différence entre l’optimisme et le fait de se raconter des histoires ? Qu’est-ce que l’optimisme appris ? L’optimisme appris ne consiste pas à penser positif ou à faire comme si les problèmes n’existaient pas. Il s’agit de la manière dont on explique ce qui arrive , surtout quand les choses tournent mal. Le concept est surtout devenu connu grâce au psychologue Martin Seligman. Selon cette approche, les personnes peuvent développer un certain style explicatif . Face à un revers, votre esprit peut par exemple aller rapidement dans trois directions : Ça va durer. Ça affecte tout. C’est à cause de moi. L’optimisme appris consiste à apprendre à vérifier si ces conclusions sont vraiment exactes. Peut-être qu’un problème est temporaire plutôt que permanent , spécifique plutôt qu’omniprésent , et qu’il existe plusieurs causes plutôt que vous seul . Autrement dit, vous n’essaiez pas d’embellir la réalité. Vous essayez de ne pas la rendre plus négative ou plus définitive que les faits ne le permettent . Pourquoi notre cerveau peut-il faire cela ? Les êtres humains cherchent en permanence à comprendre pourquoi les choses arrivent. Avec l’expérience et la répétition, certaines explications peuvent devenir de plus en plus automatiques. Lorsque vous avez souvent vécu ou anticipé des situations qui se terminent mal, un nouveau revers peut vite être ressenti comme une confirmation : Tu vois bien, avec moi c’est toujours comme ça. Un seul événement devient alors, sans qu’on s’en rende compte, la preuve d’une conclusion beaucoup plus large. Mais ce style explicatif n’est pas complètement figé. On peut apprendre à faire la différence entre ce qui s’est réellement passé et ce que notre cerveau en fait ensuite . Cela ouvre la porte à d’autres explications et au changement. Exemple de la vie quotidienne Vous êtes refusé pour un emploi. Votre première pensée peut être : Tu vois. Personne ne veut de moi. Je ne trouverai jamais un bon travail. Vous pouvez aussi envisager le même événement autrement : Cette candidature n’a pas abouti. Je ne sais pas encore exactement pourquoi. Peut-être qu’une autre personne correspondait mieux à ce poste, peut-être que je peux améliorer quelque chose et qu’une prochaine candidature se passera différemment. La deuxième pensée ne nie pas le refus. Il peut rester douloureux. Mais un seul refus ne devient pas automatiquement la preuve de tout votre avenir. C’est la différence entre l’optimisme réaliste et les vœux pieux . Les vœux pieux disent : Ça ira sûrement mieux. L’optimisme réaliste dit : Je ne sais pas comment les choses vont tourner, mais ce seul revers ne prouve pas qu’elles resteront toujours comme ça. Comment cela peut-il se produire au sein de groupes soudés ou très structurés ? Au sein de groupes religieux, sociaux ou autres très soudés, des explications claires du bien et du mal, du succès et des revers peuvent apporter beaucoup de sécurité. Les événements reçoivent alors parfois très vite une signification nette. Certaines personnes remarquent, pendant une période de doute, de changement ou après avoir quitté un groupe, qu’elles continuent à utiliser ce même schéma d’explication. Une période difficile peut alors, par exemple, susciter des pensées comme : Peut-être que c’est parce que j’ai fait un mauvais choix. Peut-être que c’est de ma faute. Peut-être que cela prouve que je vais mal finir. Il est important de ne pas classer ces pensées immédiatement comme vraies ou fausses, mais d’abord de les examiner : qu’est-ce que je sais factuellement et quelle signification est-ce que j’y donne moi-même ? Au passage, ce schéma ne se retrouve pas seulement dans les groupes religieux. L’éducation, le perfectionnisme, un stress prolongé, des expériences passées et d’autres circonstances peuvent également influencer la façon dont une personne explique ses revers. Que peut-on en faire ? Faites attention à des mots comme toujours, jamais, tout, personne et tout le monde . Ils peuvent indiquer que vous transformez un seul événement en conclusion générale. Posez-vous ensuite les questions suivantes : Est-ce vraiment permanent, ou la situation peut-elle changer ? Est-ce que cela touche vraiment toute ma vie, ou surtout cet aspect-là ? Est-ce entièrement de ma faute, ou plusieurs facteurs entrent-ils en jeu ? Qu’est-ce que je sais avec certitude et qu’est-ce que j’anticipe ou suppose ? Sur quoi ai-je encore une influence, à ce moment-ci ? Ensuite, vous pouvez choisir un petit pas concret. Non pas parce que tout sera résolu immédiatement, mais parce que vous vous montrez qu’une situation n’a pas forcément à rester figée. Questions pour réfléchir Quelle prédiction négative est-ce que je fais régulièrement ? Est-ce que j’emploie alors des mots comme toujours ou jamais ? Ma conclusion est-elle un fait ou une attente ? Est-ce que je transforme sans m’en rendre compte un seul problème en jugement sur toute ma vie ou sur moi-même ? Quelle autre explication correspond aussi aux faits ? Qu’est-ce qui peut encore changer ? Résumé L’optimisme appris ne signifie pas croire que tout s’arrangera. Cela signifie apprendre à ne pas interpréter automatiquement un revers comme quelque chose de permanent, d’omniprésent ou de totalement personnel . En examinant ce qui s’est réellement passé, ce que vous ne savez pas encore et quelles autres explications sont possibles, vous pouvez porter un regard plus réaliste sur une situation difficile. Le problème ne disparaît pas pour autant, mais la pensée cela restera toujours ainsi ne doit plus automatiquement être tenue pour vraie. Sources et approfondissement Martin E.P. Seligman (1990), Learned Optimism , Knopf. Seligman y décrit comment peuvent se former des styles explicatifs optimistes et pessimistes, et comment ils peuvent être influencés. Lyn Y. Abramson, Martin E.P. Seligman & John D. Teasdale (1978), Learned Helplessness in Humans: Critique and Reformulation , Journal of Abnormal Psychology , 87, 49–59. Un article scientifique important sur le rôle des explications et des attentes dans l’impuissance. Gregory Buchanan & Martin E.P. Seligman (dir.) (1995), Explanatory Style , Lawrence Erlbaum Associates. Un approfondissement scientifique sur les styles explicatifs et la manière dont les gens interprètent les événements positifs et négatifs. À lire aussi Impuissance acquise – quand vous en venez à vous attendre à ne de toute façon pas avoir d’influence. Biais de confirmation – pourquoi nous remarquons plus vite les informations qui confirment ce que nous croyons déjà. Dissonance cognitive – ce qui se passe lorsque les croyances et les expériences se heurtent. Conditionnement de la peur – comment des réactions automatiques de peur peuvent être apprises. Encadrement – comment la manière dont l’information est présentée influence notre compréhension. Apprendre à penser par soi-même – apprendre à examiner ce que l’on pense, sait et conclut soi-même.