Questions reconnaissables
- Peut-il aussi y avoir une croissance personnelle après un événement marquant ?
- Le fait de grandir signifie-t-il que ce qui m’est arrivé était finalement « bon » pour moi ?
- Puis-je encore ressentir de la tristesse ou des plaintes tout en constatant que j’ai changé ?
- Pourquoi une personne connaît-elle une croissance dans certains domaines et une autre à peine ?
- Dois-je tirer quelque chose de positif de ma perte ou de mon traumatisme pour vraiment guérir ?
- Ce que je vis comme une croissance peut-il ensuite changer à nouveau ?
- Quelle est la différence entre la croissance post-traumatique et la résilience ?
Qu’est-ce que la croissance post-traumatique ?
La croissance post-traumatique (posttraumatic growth, PTG) est un concept de psychologie désignant des changements positifs que certaines personnes constatent chez elles après une crise marquante ou une expérience très éprouvante.
Il s’agit par exemple de changements dans :
l’appréciation de la vie
↓
les relations avec les autres
↓
de nouvelles possibilités
↓
la force personnelle
↓
la vision de la vie
ou le sens donné à l’existenceCe terme ne signifie pas que le traumatisme en lui-même était positif. Il décrit des changements possibles qui peuvent apparaître après la confrontation à quelque chose de marquant.
Un traumatisme n’a pas besoin d’être « bon » pour qu’une croissance survienne plus tard
Cette distinction est essentielle.
Après une expérience difficile, une personne peut poser des limites plus fermement, revoir ses priorités ou construire de nouvelles relations.
Il n’en découle pas pour autant :
« Donc c’était bien que cela arrive. »
EXPÉRIENCE MARQUANTE
↓
douleur et perte
et éventuellement
nouveaux éclairages
nouveaux choix
développement personnelLa croissance ne rend pas la souffrance initiale nécessaire, souhaitable ou justifiée.
La croissance n’est pas une étape obligatoire du rétablissement
Tout le monde ne connaît pas de croissance post-traumatique.
Certaines personnes se rétablissent sans penser :
« Grâce à cela, je suis devenu une meilleure personne ou une personne plus forte. »
D’autres ressentent surtout une perte durable. D’autres encore remarquent des changements positifs dans un domaine et des difficultés dans un autre.
Aucune de ces réactions ne signifie qu’une personne se remet mieux ou moins bien qu’une autre.
APRÈS UN COUP DUR, UNE PERSONNE PEUT
se rétablir sans
croissance claire
ou
connaître une
croissance
ou
ressentir à la fois
la perte et la croissanceLa croissance post-traumatique n’est donc pas une phase de développement que tout le monde est censé traverser.
La douleur et la croissance peuvent coexister
La croissance post-traumatique ne signifie pas que les symptômes ou la tristesse ont disparu.
Une personne peut penser :
« Je sais maintenant beaucoup mieux ce qui compte pour moi. »
et en même temps :
« J’aimerais encore tellement que cela ne soit jamais arrivé. »
« J’ai changé »
et
« J’ai encore de la tristesse »
et
« Je ne voudrais pas
revivre cela »Ces affirmations ne se contredisent pas.
Pourquoi une croissance peut-elle apparaître ?
Des événements marquants peuvent ébranler les croyances sur soi-même, les autres et l’avenir.
Quelqu’un pensait par exemple :
« Ma vie restera à peu près comme ça. »
« Cette relation sera toujours là. »
« Cette foi explique à quoi ressemblera mon avenir. »
Une crise peut briser ce qui allait de soi.
MON ANCIENNE IMAGE
DE LA VIE
↓
événement marquant
↓
les anciennes
suppositions ne tiennent
plus complètement
↓
repenser les choses
↓
possiblement de nouvelles
valeurs, de nouveaux choix
et un nouveau sensCe processus peut être très douloureux. Mais, au moment de reconstruire son histoire de vie, de nouveaux éclairages peuvent aussi émerger.
Quelles formes de croissance sont étudiées ?
Tedeschi et Calhoun, pionniers de la recherche sur la croissance post-traumatique, ont décrit plusieurs domaines dans lesquels les personnes peuvent constater des changements.
Une plus grande appréciation de la vie : les choses ordinaires ou les relations prennent plus de valeur.
Les relations : une personne ressent davantage de lien, d’empathie ou de clarté sur les relations importantes.
De nouvelles possibilités : de nouveaux centres d’intérêt, rôles ou orientations de vie apparaissent.
La force personnelle : une personne découvre par exemple : « J’ai supporté plus que je ne le pensais. »
Le sens ou la vision de la vie : les croyances sur la vie, la foi, la spiritualité ou le sens peuvent changer.
Tout le monde ne vit pas toutes ces formes de croissance.
Un exemple du quotidien
Une personne tombe gravement malade.
Pendant le traitement, il y a surtout de la peur, une lourde fatigue physique et de l’incertitude. Plus tard, cette personne décide de faire moins d’heures supplémentaires et de consacrer plus consciemment du temps à sa famille et à ses amis.
MALADIE GRAVE
était douloureuse
et non désirée
↓
ensuite la personne
modifie certaines
priorités
↓
« Je veux consacrer
mon temps
autrement »Les priorités modifiées peuvent être vécues comme une croissance.
Mais cela ne rend pas la maladie, rétrospectivement, quelque chose de bon.
La croissance post-traumatique n’est pas la même chose que la résilience
Les deux notions sont proches, mais elles ne veulent pas dire la même chose.
RÉSILIENCE
s’adapter,
se rétablir ou continuer
à fonctionner après l’adversité
CROISSANCE POST-TRAUMATIQUE
avoir l’impression que certains
aspects de soi-même
ou de sa vie ont changé
de façon positiveUne personne peut donc très bien se rétablir avec résilience sans croissance post-traumatique visible.
Et une personne peut décrire une croissance tout en ayant encore beaucoup de troubles psychiques.
« Je suis devenu plus fort » — mais est-ce objectivement mesurable ?
Il y a ici une nuance scientifique importante.
Beaucoup de recherches sur la croissance post-traumatique demandent aux gens rétrospectivement, eux-mêmes s’ils ont changé positivement depuis un événement marquant.
On mesure donc surtout une croissance perçue.
Mais :
« J’ai l’impression
d’être plus fort »
n’est pas toujours
la même chose que
« Une mesure objective
montre un changement clair
par rapport à
avant l’événement »Les recherches ont montré que la croissance ressentie et le changement observable ne coïncident pas toujours complètement.
Cela ne rend pas la croissance perçue inutile. Cela signifie en revanche qu’il faut être prudent avant de conclure que toute croissance rapportée correspond à un changement de personnalité objectivement mesurable.
Pourquoi la croissance perçue peut-elle malgré tout être importante ?
La manière dont quelqu’un donne du sens à son histoire de vie peut être importante en soi.
La pensée :
« J’ai découvert ce qui compte vraiment pour moi. »
peut donner une direction aux choix futurs, même lorsqu’on ne peut pas mesurer précisément dans quelle mesure la personne a changé objectivement.
C’est pourquoi les chercheurs étudient à la fois le changement réel et la signification que les gens donnent eux-mêmes au changement.
La croissance n’a pas besoin d’être grande ou spectaculaire
La croissance post-traumatique est parfois présentée comme une transformation énorme :
« Mon traumatisme a fait de moi la personne que je devais devenir. »
Mais les changements peuvent aussi être modestes.
Je dis plus souvent non
J’appelle mes amis
plus tôt
J’ose demander de l’aide
Je prends le repos
plus au sérieux
Je sais mieux
ce qui compte pour moiDe tels changements peuvent eux aussi être significatifs.
Chercher du sens n’est pas la même chose que devoir trouver une leçon positive
Après une perte ou un traumatisme, les gens cherchent souvent un sens.
Mais ce sens ne doit pas forcément être :
« Cela devait arriver. »
Il peut aussi être :
« C’est arrivé. Que veux-je faire maintenant de ma vie ? »
PAS NÉCESSAIREMENT :
« Il fallait qu’il
en sorte quelque chose
de bon »
POSSIBLE AUSSI :
« C’était affreux
et je veux décider
de la manière dont
je vais vivre à partir de là »Cette distinction évite de romantiser la souffrance.
Comment cela peut-il se produire chez les (ex-)Témoins de Jéhovah ?
Certains anciens Témoins de Jéhovah décrivent, après un changement de croyance, des évolutions positives comme davantage d’autonomie, de nouvelles relations, plus de place pour les choix personnels ou un sentiment d’identité plus large.
Une autre personne peut surtout ressentir de la tristesse face aux liens familiaux, à la communauté, à l’identité ou à une future vie imaginée qui a été perdue.
Et quelqu’un peut ressentir les deux en même temps.
PERTES POSSIBLES
famille
amis
communauté
sécurité
identité
et
CHANGEMENTS POSSIBLES
plus d’autonomie
nouvelles relations
autres valeurs
nouvelles possibilitésIl serait imprudent de dire que quelqu’un va mieux grâce à la perte ou que partir mène automatiquement à une croissance.
Rester dans une religion peut aussi s’accompagner de croissance
La croissance post-traumatique n’est pas un concept réservé au départ.
Un Témoin de Jéhovah peut également, après une maladie, un décès, des problèmes de couple ou une autre crise, ressentir de nouvelles priorités, des liens plus profonds ou une plus grande appréciation de la vie.
Le mécanisme est universellement humain.
La psychologie n’impose donc pas quelle conclusion de vie quelqu’un doit tirer après une crise.
Ne pas ressentir de croissance n’est pas un échec
C’est peut-être l’avertissement le plus important à propos de ce sujet.
Des phrases comme :
« Tout arrive pour une raison. »
« Tu en sortiras plus fort. »
« Plus tard, tu comprendras pourquoi c’était nécessaire. »
peuvent être réconfortantes pour les uns et douloureuses pour les autres.
PAS DE CROISSANCE RESSENTIE
≠
mal géré
≠
pas assez fort
≠
avoir échouéUne personne n’a pas besoin de transformer sa douleur en un récit inspirant pour avoir droit au rétablissement.
La croissance peut se produire dans un domaine et la perte dans un autre
Quelqu’un peut par exemple devenir plus autonome sur le plan personnel tout en regrettant le contact avec sa famille.
Ou gagner en confiance en soi tout en continuant à souffrir d’anxiété.
PLUS D’AUTONOMIE
↑
ET EN MÊME TEMPS
PLUS DE TRISTESSE
À PROPOS DE LA FAMILLE
↓Le développement humain n’a pas besoin d’aller dans une seule direction.
Pourquoi l’un grandit-il différemment de l’autre ?
Il n’existe pas de formule simple pour cela.
Les recherches suggèrent des liens possibles avec des facteurs tels que le soutien social, la personnalité, les façons de faire face au stress, les possibilités de donner du sens et les circonstances entourant la perte.
Mais de tels liens ne garantissent rien.
C’est pourquoi il n’est pas utile de dire à quelqu’un :
« Tu devrais déjà montrer une évolution. »
Attention à la pression d’être positif
L’insistance sur la croissance peut, sans le vouloir, se transformer en :
« Cherche le positif là-dedans. »
Cela peut amener quelqu’un à vouloir trop vite passer sur la douleur, la colère ou l’injustice.
SAIN :
‘Est-ce qu’il y a quelque chose qui a changé
et qui a de la valeur pour moi ?’
PRESSION :
‘Je dois tirer
quelque chose de
positif de cela’La croissance post-traumatique devrait être une observation possible, pas une injonction.
Tu n’as pas à être reconnaissant envers le trauma
Quelqu’un peut dire :
« Je suis fier de la personne que je suis devenu après coup. »
sans dire :
« Je suis content que c’est arrivé. »
FIER DE
MON ÉVOLUTION
≠
RECONNAISSANT
ENVERS LE TRAUMALa première phrase reconnaît son propre cheminement.
La seconde donne un sens à l’événement lui-même.
Ce sont deux choses différentes.
Qu’est-ce qu’on peut en faire ?
Ne demande pas tout de suite :
« Qu’est-ce qu’il y avait de bien là-dedans ? »
Une approche moins contraignante est :
Qu’ai-je perdu ?
Qu’est-ce qui a changé ?
Qu’ai-je appris ?
Qu’est-ce qui compte
davantage pour moi
maintenant ?
Qu’est-ce que je veux faire
autrement ?
Et de quoi n’ai-je pas du tout
besoin de faire une leçon
positive ?Ainsi, on laisse de la place à la fois à la croissance et à la perte.
Questions pour réfléchir
- Quelles priorités ont changé après cette expérience ?
- Ai-je découvert quelque chose sur moi que je ne savais pas auparavant ?
- Mes relations, mes limites ou mes valeurs ont-elles changé ?
- Quels changements je vis comme positifs, et lesquels comme une perte ?
- Puis-je reconnaître que j’ai évolué sans dire que ce qui m’est arrivé était bien ?
- Est-ce que je me mets la pression pour tirer quelque chose de positif de mon expérience ?
- Est-ce suffisant que je continue à vivre, même si je ne ressens pas de « croissance » claire ?
Résumé
La croissance post-traumatique décrit des changements positifs que certaines personnes constatent chez elles après une crise majeure.
Il peut s’agir d’une plus grande appréciation de la vie, des relations, de la force personnelle, de nouvelles possibilités ou d’un sens retrouvé.
EXPÉRIENCE MARQUANTE
↓
peut causer de la douleur
et des pertes
et parfois aussi
de nouvelles perspectives
de nouvelles priorités
de nouvelles possibilitésLa croissance ne veut pas dire que le trauma était bon, nécessaire ou finalement « valable ».
Ce n’est pas non plus une étape obligatoire du rétablissement. On peut aller mieux sans trouver de leçon positive.
Et même lorsqu’une personne connaît une forme de croissance, la tristesse et les symptômes psychiques peuvent persister.
La question centrale n’est donc pas :
« Quel bien mon trauma m’a-t-il apporté ? »
mais plutôt :
« Est-ce que quelque chose en moi ou dans ma vie a changé et que je considère moi-même comme précieux — tout en pouvant reconnaître ce que cela m’a coûté ? »
Sources et approfondissement
Richard G. Tedeschi & Lawrence G. Calhoun – The Posttraumatic Growth Inventory: Measuring the Positive Legacy of Trauma, 1996. Présente un questionnaire largement utilisé pour mesurer les changements positifs perçus après des événements marquants.
Lawrence G. Calhoun & Richard G. Tedeschi – Posttraumatic Growth: Conceptual Foundations and Empirical Evidence, 2004. Sur la base théorique de la croissance post-traumatique et les différents domaines dans lesquels les personnes peuvent constater des changements.
Tanja Zoellner & Andreas Maercker – Posttraumatic Growth in Clinical Psychology: A Critical Review and Introduction of a Two Component Model, 2006. Examen critique du concept et de la différence possible entre changement constructif et croissance perçue ou illusoire.
Patricia A. Frazier e.a. – Does Self-Reported Posttraumatic Growth Reflect Genuine Positive Change?, 2009. Recherche sur la question de savoir dans quelle mesure la croissance auto-déclarée correspond à un changement observable.
Vicki S. Helgeson, Kerry A. Reynolds & Patricia L. Tomich – A Meta-Analytic Review of Benefit Finding and Growth, 2006. Méta-analyse sur les bénéfices perçus et la croissance après des événements marquants, ainsi que leur relation avec le fonctionnement psychologique.
Lire aussi
Résilience – S’adapter après une épreuve sans que la douleur doive disparaître.
Deuil et perte – S’adapter à une réalité dans laquelle quelque chose d’important n’est plus tout à fait pareil.
Deuil différé – Lorsque la tristesse ne devient réellement perceptible ou intense que plus tard.
Besoin de sens – Comment les personnes cherchent à retrouver cohérence et direction après de grands changements.
Bienveillance envers soi-même – Se laisser de la place pour la douleur sans se forcer à guérir plus vite.
Identité sociale – Ce qui se passe lorsqu’un groupe ou un rôle important fait partie de l’image que l’on a de soi.
Être fidèle à soi-même – Explorer quelles valeurs et quels choix vous correspondent vraiment après un changement.
