Questions reconnaissables
- Pourquoi est-ce que je me sens parfois moins bien quand quelqu’un d’autre réussit ?
- Pourquoi est-ce que je compare automatiquement mon apparence, ma relation, mon travail ou ma vie à ceux des autres ?
- Pourquoi la réussite de quelqu’un qui me ressemble peut-elle me toucher plus durement que celle d’un inconnu ?
- Pourquoi ai-je parfois l’impression que tout le monde a plus d’avance que moi ?
- La jalousie ou l’envie peuvent-elles m’apprendre quelque chose sans que je me juge pour autant ?
- Comment puis-je me comparer sans que la vie d’une autre personne devienne la mesure de ma propre valeur ?
- Qu’est-ce que la comparaison sociale ?
Les gens ne s’évaluent pas uniquement sur la base de données objectives.
Nous regardons aussi les autres.
Suis-je réussi ?
Est-ce que j’ai bonne mine ?
Est-ce que j’en fais assez ?
Suis-je un bon parent ?
Suis-je en avance ou en retard ?
Pour beaucoup de ce genre de questions, il n’existe pas de critère objectif. C’est pourquoi les gens utilisent les autres comme point de référence.
Le psychologue Leon Festinger a décrit cela en 1954 dans sa théorie de la comparaison sociale.
Je veux savoir :
‘Comment je m’en sors ?’
↓
il n’existe pas de critère clair
↓
je regarde les autres
↓
‘Comment je m’en sors par rapport à eux ?’
↓
cela influence
la façon dont je m’évalueSe comparer n’est donc pas automatiquement malsain.
Cela peut apporter des informations, inspirer et aider à déterminer ce qui compte vraiment pour nous.
Mais cela peut aussi faire mal lorsque la comparaison se transforme sans cesse en :
Elle a plus, donc j’ai moins de valeur.
Jalousie ou envie ?
Dans le langage courant, nous utilisons le mot jalousie pour différents sentiments.
En psychologie, on fait généralement la distinction.
ENVIE
‘Tu as quelque chose
que j’aimerais aussi avoir.’
par exemple :
réussite
apparence
argent
reconnaissance
liberté
talent
JALOUSIE
‘J’ai peur de perdre
quelque chose que j’ai
au profit de quelqu’un d’autre.’
par exemple :
partenaire
attention
amitié
positionSi tu vois qu’une personne de ton âge a une magnifique maison et que tu te sens soudain insuffisant, il s’agit donc psychologiquement plutôt d’envie et de comparaison sociale que de jalousie.
L’envie ne signifie pas forcément que tu souhaites du mal à l’autre.
Parfois, cela veut simplement dire :
Chez toi, je vois quelque chose que je désire moi-même.
Pourquoi nous comparons-nous surtout à certaines personnes ?
Tout le monde ne constitue pas une comparaison aussi forte.
Un milliardaire de l’autre côté du monde peut avoir peu d’effet sur toi.
Mais quelqu’un de ton âge, de ton entourage et ayant à peu près le même parcours peut soudain toucher juste.
Pourquoi ?
Parce que tu te dis plus facilement :
Ma vie aurait pu être comme ça aussi.
La comparaison semble plus pertinente.
PLUS QUELQU’UN
ME RESSEMBLE
âge
origines
profession
étape de vie
possibilités
↓
PLUS LA COMPARAISON
PEUT PARAÎTRE PERTINENTEC’est pourquoi la réussite d’une amie peut parfois susciter plus de réactions que celle d’une célébrité.
Cela ne fait pas automatiquement de toi une mauvaise amie.
Cela montre surtout que sa situation est suffisamment proche de la tienne pour pouvoir servir de point de repère.
La comparaison ascendante
Lorsque tu te compares à quelqu’un qui semble mieux réussir dans un certain domaine, les psychologues parlent de comparaison ascendante.
Par exemple :
Elle a une plus belle maison.
Il a un meilleur travail.
Elle paraît plus jeune.
Leurs enfants réussissent mieux.
Elle semble plus heureuse.
Une telle comparaison peut aller dans deux sens.
ELLE EST PLUS AVANCÉE QUE MOI
↓
↙ ↘
INSPIRATION SENTIMENT DE NE PAS ÊTRE À LA HAUTEUR
‘Moi aussi ‘Pourquoi je
je veux ça.’ n’ai pas ça ?’
↓ ↓
motivation honte /
envie /
sentiment d’inférioritéLa même personne peut donc t’inspirer un jour et te faire douter de toi le lendemain.
La différence ne tient pas seulement à avec qui tu te compares, mais aussi à ce que cette comparaison signifie pour toi.
La comparaison descendante
Nous nous comparons aussi à des personnes qui semblent moins bien s’en sortir dans un certain domaine.
C’est ce qu’on appelle une comparaison descendante.
Par exemple :
Mon travail est dur, mais heureusement j’ai au moins un travail.
Ma relation n’est pas parfaite, mais chez eux c’est encore beaucoup plus compliqué.
Cela peut apporter un soulagement temporaire.
Mais là aussi, la comparaison dit surtout où tu te situes par rapport à quelqu’un d’autre.
La valeur de la personne, elle, ne change pas pour autant.
La recherche sur la comparaison sociale distingue depuis longtemps les comparaisons ascendantes et descendantes. Les effets ne sont en outre pas toujours simples : un autre, « meilleur », peut décourager ou inspirer, tandis qu’une comparaison « moins bonne » peut rassurer, mais aussi susciter d’autres émotions.
Quand la comparaison se transforme en valeur personnelle
Le problème apparaît surtout lorsque le cerveau passe de :
Elle a quelque chose que je n’ai pas.
à :
Donc elle réussit mieux que moi.
puis à :
Donc elle vaut mieux que moi.
DIFFÉRENCE
elle gagne plus
↓
INTERPRÉTATION
elle a plus de succès
↓
JUGEMENT
je suis à la traîne
↓
იდენტITÉ
je vaux moinsEntre la première et la dernière étape, beaucoup de choses se sont passées sans qu’on s’en rende compte.
Une différence s’est transformée en jugement sur sa valeur en tant que personne.
Mais une personne peut :
avoir plus d’argent et être malheureuse ;
avoir une belle maison et être lourdement endettée ;
avoir une carrière réussie et se sentir seule ;
montrer une famille heureuse tout en ayant des problèmes en coulisses ;
être en avance dans un domaine et ne pas l’être dans dix autres.
On ne compare presque jamais deux vies complètes.
On compare le plus souvent un seul aspect visible de la vie d’une autre personne à une image beaucoup plus complète de soi-même.
Pourquoi les réseaux sociaux sont si tentants pour se comparer
Les réseaux sociaux offrent en permanence des points de comparaison possibles.
Vacances.
Relations.
Corps.
Enfants.
Carrières.
Maisons.
Fêtes.
Réussites.
Mais ce que l’on voit n’est généralement pas un échantillon aléatoire de la vie de quelqu’un.
Les gens partagent relativement souvent ce qui est marquant, agréable, beau ou significatif.
CE QUE JE VOIS CHEZ MOI :
doute
ennui
dispute
factures
insécurité
échecs
mardis ordinaires
CE QUE JE VOIS CHEZ L’AUTRE :
vacances
promotion
belle photo
nouvelle maison
fête
jalonIl en résulte facilement une comparaison injuste :
ma réalité entière
face à
leurs moments choisis
Au passage, les recherches sur les réseaux sociaux, la comparaison et le bien-être ne racontent pas une histoire simple selon laquelle les réseaux sociaux rendent tout le monde malheureux. Les effets varient selon la personne et la situation. En revanche, la comparaison sociale et l’envie apparaissent régulièrement dans l’usage des réseaux sociaux et certaines formes de comparaison ascendante peuvent être associées à un bien-être plus faible.
L’envie comme information
L’envie est une émotion désagréable, et c’est pourquoi les gens veulent souvent la repousser le plus vite possible.
Mais parfois, elle contient une information utile.
Prenons le cas de quelqu’un qui dit :
« J’ai quitté mon travail et je me suis lancé à mon compte. »
Et vous ressentez aussitôt quelque chose de pénible.
Vous pourriez penser :
Quelle puérilité. Je suis jaloux.
Mais vous pouvez aussi vous demander :
Qu’est-ce que cela touche chez moi, au juste ?
Peut-être que vous n’êtes pas jaloux de son entreprise.
Peut-être aspirez-vous à :
la liberté ;
le courage ;
la reconnaissance ;
l’indépendance financière ;
la créativité ;
un nouveau départ.
« JE SUIS JALOUX »
↓
ne pas juger trop vite
↓
« À quoi est-ce que j’aspire ? »
↓
liberté ?
reconnaissance ?
amour ?
aventure ?
sécurité ?
succès ?
↓
une information sur
ce qui est important pour moiL’émotion n’a donc pas à prendre le contrôle.
Mais on peut l’écouter.
La recherche sur l’envie distingue même les formes qui peuvent motiver quelqu’un à s’améliorer de celles où l’attention se déplace davantage vers le fait d’essayer d’abaisser l’autre.
La comparaison au sein d’une communauté de croyants très soudée
Les communautés religieuses n’échappent pas non plus à la comparaison sociale.
Là où des personnes vivent ensemble, des différences visibles apparaissent naturellement.
Au sein d’une communauté des Témoins de Jéhovah, quelqu’un peut par exemple remarquer qui :
est pionnier ;
reçoit certaines responsabilités ;
répond souvent lors des réunions ;
est perçu comme « spirituellement fort » ;
semble avoir une famille exemplaire ;
atteint certains objectifs spirituels.
Cela ne signifie pas que tout le monde soit constamment en concurrence.
Les gens peuvent être sincèrement heureux de l’engagement et des réussites des autres.
Mais dès que certains rôles sont visiblement valorisés, les personnes peuvent aussi commencer à se mesurer à eux.
« ELLE EN FAIT PLUS »
↓
« ELLE EST PLUS FORTE SPIRITUELLEMENT »
↓
« JE N’EN FAIS PAS ASSEZ »
↓
« IL Y A QUELQUE CHOSE QUI NE VA PAS CHEZ MOI »Cette dernière étape ne découle pas nécessairement de la première.
Pourtant, psychologiquement, elle peut surgir très facilement.
Chez les Témoins de Jéhovah, le rôle de pionnier existe toujours, avec un critère officiel d’heures à consacrer à la prédication. Certaines formes d’engagement sont donc concrètement visibles et mesurables.
Après avoir quitté le groupe, la comparaison ne s’arrête pas automatiquement
Parfois, l’ancienne règle de mesure disparaît, mais une nouvelle apparaît simplement.
D’abord :
Suis-je assez spirituel(le) ?
En fais-je suffisamment dans la prédication ?
Ai-je la bonne réputation ?
Atteins-je des objectifs spirituels ?Plus tard :
Ai-je suffisamment avancé dans ma carrière ?
Est-ce que je gagne assez ?
Ai-je assez d’amis ?
Est-ce que j’ai assez bonne apparence ?
Suis-je déjà suffisamment « rétabli(e) » ?
Les autres ex-TJ ont-ils reconstruit leur vie
plus vite que moi ?Le contenu a changé.
Le mécanisme peut rester le même :
Comment est-ce que je m’en sors par rapport aux personnes qui m’entourent ?
C’est pourquoi la liberté ne signifie pas que vous ne vous comparez plus jamais.
Ce n’est probablement pas réaliste.
La liberté consiste plutôt à reconnaître :
Je suis en train de me comparer. Mais je n’ai pas à faire de cette comparaison un jugement sur ma valeur.
Des critères extérieurs à ses propres critères
Un changement utile consiste à passer de :
Comment est-ce que je m’en sors par rapport à elle ?
à :
Comment est-ce que je m’en sors par rapport à d’où je viens moi-même ?
AUTRE COMME RÈGLE DE MESURE
« Où en est-elle ? »
↓
« Alors je sais à quelle place je suis censé(e) être. »
SON PROPRE DÉVELOPPEMENT COMME RÈGLE DE MESURE
« Où en étais-je ? »
↓
« Qu’ai-je appris ? »
↓
« Où est-ce que moi, je veux aller ? »Cela ne veut pas dire qu’il ne faut jamais regarder les autres.
Au contraire, une autre personne peut être une source d’inspiration.
Mais on peut emprunter des informations sans faire de sa vie votre norme.
Trois questions face à une comparaison douloureuse
Quand quelque chose chez quelqu’un vous touche, vous pouvez vous demander :
1. QU’EST-CE QUE JE COMPARAIS ?
L’argent ?
l’apparence ?
la relation ?
les enfants ?
le travail ?
la liberté ?
la reconnaissance ?
2. QU’EST-CE QUE JE NE SAIS PAS ?
Quels sacrifices ?
quels problèmes ?
quelle aide ?
quel hasard ?
quelles circonstances ?
quel contexte ?
3. QU’EST-CE QUE CELA DIT SUR MOI ?
Est-ce que je veux vraiment cela ?
Ou ai-je appris
que je devrais vouloir cela ?Surtout, cette dernière question est importante.
Parce que tous les critères avec lesquels vous vous jugez ne sont pas ceux que vous avez choisis vous-même.
Ce critère est-il vraiment le mien ?
Peut-être pensez-vous :
À mon âge, on est censé avoir acheté une maison.
Une bonne mère fait ça.
Une personne qui réussit gagne tant.
Une femme attirante a cette apparence.
Quelqu’un qui a sa vie en ordre a une relation.
Mais d’où vient cette norme ?
JE SUIS EN RETARD
↓
selon quelle règle de mesure ?
↓
qui a fabriqué cette règle ?
↓
est-ce que cela convient vraiment
à la vie que moi, je veux ?Parfois, la comparaison ne disparaît pas parce que vous essayez plus fort de gagner.
Parfois, elle disparaît parce que vous décidez que vous ne voulez tout simplement pas participer à cette compétition-là.
Questions à méditer
Avec qui est-ce que je me compare le plus souvent ?
Pourquoi justement avec cette personne ou ce groupe ?
Sur quel plan est-ce que je me sens alors insuffisant(e) ?
Est-ce que je compare toute ma vie à un seul aspect visible de celle de quelqu’un d’autre ?
Quelles informations sur la vie de cette autre personne ne vois-je pas ?
Que dit peut-être mon envie à propos de quelque chose que je désire moi-même ?
Est-ce que je veux vraiment cela, ou est-ce que je pense que je devrais le vouloir ?
Quels critères ai-je repris de ma famille, de ma foi, de mon environnement ou des réseaux sociaux ?
Comment évaluerais-je mon évolution si je me comparais à la personne que j’étais autrefois ?
Quelqu’un d’autre peut-il avoir plus sans que j’en vaille moins pour autant ?
En résumé
Se comparer est humain.
Une autre personne peut nous montrer :
ce qui est possible,
ce que nous désirons,
où nous en sommes.
Mais :
DIFFÉRENCE
n’est pas la même chose que
INSUFFISANCE.
Et :
« elle a plus »
ne veut pas dire
« j’ai moins ».
La question la plus importante est donc
non seulement :
« Comment est-ce que je m’en sors
par rapport aux autres ? »
mais aussi :
« Est-ce que je vis de plus en plus
selon les valeurs
qui sont réellement les miennes ? »Sources scientifiques
Leon Festinger — A Theory of Social Comparison Processes, Human Relations, 1954.
Jason P. Gerber et al. — A Social Comparison Theory Meta-Analysis 60+ Years On, Psychological Bulletin, 2018.
W. Gerrod Parrott & Richard H. Smith — Distinguishing the Experiences of Envy and Jealousy, Journal of Personality and Social Psychology, 1993.
Niels van de Ven — Envy and Its Consequences: Why It Is Useful to Distinguish Between Benign and Malicious Envy, Social and Personality Psychology Compass, 2016.
Adrian Meier & Benjamin K. Johnson — Social Comparison and Envy on Social Media: A Critical Review, Current Opinion in Psychology, 2022.
Témoins de Jéhovah — Guide de style et de terminologie, description actualisée du service de pionnier et du critère horaire correspondant.
