H - Visite pastorale

Questions familières Qu’est-ce qu’une visite pastorale ? Qui effectue une telle visite ? À quelle fréquence cela se produit-il ? Pourquoi un ancien veut-il savoir comment tu vas ? Une faible participation au ministère peut-elle être le motif d’une discussion ? Une visite peut-elle aussi avoir lieu parce qu’un ancien a entendu quelque chose à ton sujet ? Sait-on toujours à l’avance pourquoi les anciens viennent ? Faut-il suivre leurs conseils ? Qu’advient-il des informations personnelles que tu partages ? Et quelle marge as-tu pour parvenir toi-même à une autre conclusion ? Qu’est-ce qu’une visite pastorale ? Une visite pastorale est, chez les Témoins de Jéhovah, une conversation au cours de laquelle des anciens accordent une attention spirituelle personnelle à un membre de la congrégation ou à une famille. Le terme renvoie à l’image biblique des anciens comme des bergers qui prennent soin du troupeau. Selon les Témoins de Jéhovah, le but est d’encourager les membres de la congrégation, de les fortifier et, si nécessaire, de leur apporter une aide ou des conseils spirituels. Une telle visite ne signifie donc pas automatiquement que quelqu’un a mal agi. Un ancien peut simplement dire : « Nous aimerions savoir comment vous allez. » Et cela peut effectivement être la raison de la visite. Qui prend soin des personnes dans un groupe de service de terrain ? Dans une congrégation de Témoins de Jéhovah, pour la prédication, on est réparti en groupes de service de terrain . Un ancien est normalement affecté à un tel groupe en tant que surveillant de groupe. Sa responsabilité va au-delà de l’organisation de la prédication. Il doit s’intéresser aux besoins spirituels et pratiques des personnes qui lui sont confiées. Il essaie de faire leur connaissance, de travailler avec elles dans le ministère et d’apporter un soutien spirituel lorsque c’est nécessaire. Le livre public Organisés pour faire la volonté de Jéhovah présente l’aide personnelle et les encouragements comme faisant partie de cette responsabilité pastorale. À quelle fréquence un surveillant de groupe est-il censé avoir des contacts ? Dans le manuel interne des anciens Paissez le troupeau de Dieu , on attend du surveillant de groupe qu’il manifeste régulièrement de l’intérêt pour les personnes de son groupe et qu’il entretienne le contact avec les familles. Par ailleurs, il lui incombe de prévoir périodiquement des soins pastoraux pour tous les membres de son groupe . Pour une visite pastorale personnelle, il n’existe pas de règle simple et fixe du genre : chaque membre de la congrégation doit être visité exactement une fois par an. L’idée de départ est plutôt une attention continue aux personnes du groupe et un soin accru lorsqu’un besoin semble s’en faire sentir. Le surveillant de groupe et le surveillant de service ne sont pas la même chose Ces fonctions peuvent facilement être confondues. Le surveillant de groupe s’occupe en particulier des personnes qui lui sont attribuées dans son propre groupe de service de terrain. Le surveillant de service a une responsabilité plus large pour la prédication dans toute la congrégation. Il visite les différents groupes de service de terrain et collabore notamment avec le surveillant de groupe. Dans une petite congrégation avec peu de groupes de service de terrain, de telles visites au même groupe peuvent naturellement revenir plus souvent que dans une congrégation qui compte beaucoup de groupes. La visite du surveillant de service à un groupe de service de terrain n’est donc pas la même chose qu’une visite pastorale personnelle à un membre de la congrégation ou à une famille. De quoi peut parler une visite pastorale ? Les sujets peuvent beaucoup varier. Quelqu’un peut être malade, avoir perdu un être cher, traverser des difficultés conjugales, se sentir découragé, venir moins aux réunions, participer peu à la prédication ou avoir des doutes sur sa foi. Parfois, le membre de la congrégation a lui-même demandé de l’aide. Parfois, les anciens remarquent quelque chose et prennent l’initiative. Une visite pastorale peut donc être à la fois préventive, soutenante et corrective , selon la situation. Le ministère peut aussi être un sujet de la visite Le surveillant de groupe ne s’intéresse pas seulement à la manière dont quelqu’un se sent personnellement. Il a aussi la responsabilité de soutenir et d’encourager les personnes de son groupe dans la prédication . Lorsque quelqu’un participe peu ou plus du tout au ministère, cela peut donc être abordé au cours d’une conversation pastorale. L’ancien peut, par exemple, vouloir savoir pourquoi la personne est moins active. La maladie, la fatigue, le travail, la famille, l’insécurité, des problèmes psychiques ou des doutes spirituels peuvent entrer en jeu. Du point de vue de l’ancien, une telle conversation peut relever d’une véritable sollicitude pastorale : « On vous voit moins dans le ministère. Est-ce que tout va bien et pouvons-nous vous aider en quoi que ce soit ? » Pour le membre de la congrégation, la même conversation peut aussi être ressentie comme une attente : « Apparemment, on remarque que je suis moins actif. » Ces deux expériences peuvent coexister en même temps. Comment la participation au ministère est-elle suivie aujourd’hui ? La situation actuelle est ici importante. Depuis novembre 2023, les proclamateurs ordinaires ne rapportent plus le nombre d’ heures qu’ils ont consacrées à la prédication. En principe, ils indiquent simplement s’ils ont participé à la prédication au cours du mois. Pour les pionniers et certains autres serviteurs à plein temps, d’autres exigences de rapport s’appliquent. Un surveillant de groupe ne peut donc plus simplement lire sur un rapport d’heures qu’une personne a prêché, par exemple, deux heures au lieu de dix. Mais les anciens peuvent bien sûr remarquer que quelqu’un ne suit presque plus le groupe, ne participe plus depuis longtemps ou devient moins actif d’une autre manière. Cela peut les amener à demander comment va la personne. Sollicitude, surveillance ou les deux ? Cette différence peut être importante pour la manière dont une visite est perçue. Un surveillant de groupe peut sincèrement penser : « Je ne vois presque plus ce frère ou cette sœur dans le ministère. Il y a peut-être quelque chose. Je veux aider. » Le membre de la congrégation peut, en même temps, penser : « Je pensais que vous veniez demander comment j’allais, mais apparemment on regarde aussi à quel point je suis encore actif. » Au sein de la structure des Témoins de Jéhovah, l’intérêt pour l’activité spirituelle d’une personne fait partie de la sollicitude pastorale. C’est pourquoi l’intérêt, l’encouragement et le suivi de l’activité spirituelle peuvent être ressentis différemment selon les personnes. Ce n’est pas forcément un reproche fait à l’ancien. Cela aide toutefois à comprendre pourquoi la même rencontre peut être vécue différemment par les deux personnes. Une visite pastorale peut aussi avoir un motif concret Un ancien peut avoir vu ou entendu quelque chose qui l’inquiète au sujet d’un membre de la congrégation. Il ne s’agit pas nécessairement d’un péché grave. Cela peut aussi concerner un comportement que l’ancien juge imprudent, qui donne un mauvais exemple ou qui ne semble peut-être pas conforme aux principes bibliques. De son point de vue, il peut être aimant de ne pas attendre. Pour le membre de la congrégation, il peut être surprenant de découvrir, seulement pendant l’entretien, qu’il y a derrière la question générale « Comment ça va pour vous ? » un motif précis. Un exemple d’une sœur et de son fils de sept ans Une sœur d’une congrégation avait un fils de sept ans . Un ancien avait prêché avec son fils dans le ministère. Au cours d’une conversation, l’enfant avait spontanément raconté que des amis de ses parents venaient loger chez eux. L’ancien demanda au garçon si ces amis étaient mariés ensemble. Ce n’était pas le cas. Par ailleurs, ils ne vivaient pas non plus ensemble. Plus tard, le même ancien vint au domicile de la famille. Il avait rassemblé des informations et des passages bibliques à partir de publications des Témoins de Jéhovah et en avait tiré environ deux pages A4 de conseils sur l’exemple que les parents donnent à leurs enfants. Le message que la femme et son mari ont compris de l’entretien était que faire dormir chez eux un couple non marié ne donnerait pas un bon exemple à leurs enfants. Les amis vivaient à environ deux cents kilomètres de là et restaient donc parfois pour la nuit. Après l’entretien, les parents décidèrent de ne plus le permettre. Lorsque leurs amis venaient ensuite, ils réservaient un bed and breakfast. Pour la femme, il fut alors difficile d’expliquer pourquoi ses amis ne pouvaient soudain plus dormir chez eux. Le même événement vu sous deux angles Cet exemple montre à quel point une visite pastorale peut être vécue différemment sans qu’il faille pour autant présumer de mauvaises intentions. Du point de vue de l’ancien, sa pensée pouvait être : « Ces parents ne se rendent peut-être pas compte de l’exemple que cela donne à leurs enfants. Je veux les aider à ce sujet à partir de la Bible. » Du point de vue de la femme, le même entretien signifiait : « Quelque chose que mon fils de sept ans a raconté spontanément pendant le ministère a conduit à des conseils sur ce que nous, adultes, pouvions permettre à des amis dans notre propre maison. » On peut mettre ces deux points de vue côte à côte sans avoir à déterminer ce que l’ancien pensait ou ressentait personnellement. C’est précisément pourquoi, dans la sollicitude pastorale, il est utile de distinguer entre le but du conseil et ses conséquences pratiques pour celui qui le reçoit . Les enfants peuvent aussi recevoir une attention spirituelle personnelle Les anciens peuvent également manifester de l’intérêt pour le développement spirituel des enfants et des jeunes de la congrégation. Cela peut être vécu de manière très positive. Un enfant qui donne son premier exposé, participe au ministère ou devient proclamateur non baptisé peut recevoir des compliments et des encouragements personnels. Dans la même famille, les enfants recevaient par exemple des cartes de cet ancien lorsqu’ils faisaient des progrès spirituels. Sur une carte, il pouvait être écrit que quelqu’un était en train de devenir un « bon frère » . Pour un enfant, une telle reconnaissance personnelle peut compter beaucoup. Un adulte respecté voit ce que tu fais et te montre qu’il s’en réjouit. L’encouragement donne aussi une direction L’attention positive n’est pas automatiquement une pression ou de la manipulation. Cependant, les enfants se développent notamment grâce à l’encouragement, aux exemples, aux attentes et à la reconnaissance sociale . Cela se produit à la maison, à l’école, dans les clubs sportifs et aussi au sein des communautés religieuses. Lorsqu’un enfant reçoit des compliments pour la prédication, un discours ou le fait de devenir proclamateur non baptisé, cela peut renforcer son développement religieux. Du point de vue des Témoins de Jéhovah, c’est positif : des adultes aident un jeune à développer une bonne relation avec Jéhovah. Du point de vue de la psychologie du développement, on peut aussi se demander quelle liberté un enfant ressent s’il souhaite plus tard choisir une autre voie de foi. Un encouragement sincère peut être bien intentionné et, en même temps, influencer l’orientation dans laquelle un enfant se développe. Donner des conseils fait partie du soin pastoral Une visite pastorale ne consiste pas nécessairement seulement à écouter. Les anciens peuvent lire des versets bibliques, discuter de publications, encourager quelqu’un ou donner des conseils concrets s’ils estiment qu’il y a matière à le faire. Pour un membre actif de la congrégation, ces conseils peuvent être les bienvenus. Il a peut-être justement demandé aux anciens de l’aider à comprendre ce que Jéhovah attend de lui. Une autre personne peut vivre les mêmes conseils comme une intervention importante lorsqu’ils concernent des choix personnels en matière de famille, d’amis, de vêtements, de loisirs, de relations ou d’activité religieuse. La question n’est donc pas seulement : « L’ancien a-t-il été aimable ? » mais aussi : « Quelle est la portée et quel est le poids de ses conseils pour la personne qui les reçoit ? » Règle, directive ou conseil ? Cette distinction peut être importante lors d’une visite pastorale. Un ancien peut expliquer une règle claire qui, selon les Témoins de Jéhovah, découle directement de la Bible. Il peut aussi discuter d’une directive organisationnelle ou conseiller sur la meilleure manière d’appliquer un principe biblique, selon lui. Ce n’est pas nécessairement la même chose. C’est pourquoi quelqu’un peut demander : « S’agit-il d’une règle biblique claire, d’une directive de l’organisation ou de votre conseil sur la meilleure façon d’appliquer un principe biblique ? » Une telle question ne signifie pas forcément un rejet de l’aide spirituelle. Elle peut au contraire aider à comprendre quelle marge de décision personnelle existe. À quel point un conseil semble-t-il libre ? Quelque chose peut formellement être un conseil et pourtant avoir beaucoup de poids pour le membre de la congrégation, précisément parce qu’il vient d’un ancien ayant une responsabilité spirituelle. Un membre de la congrégation peut, par exemple, se demander : « Si je ne suis pas ce conseil, les anciens me considéreront-ils toujours comme spirituellement fort ? » Ou : « Cela aura-t-il plus tard des conséquences sur les responsabilités que je peux avoir dans la congrégation ? » Cela ne signifie pas que tout conseil est automatiquement une obligation cachée. Cela montre toutefois qu’un conseil venant de quelqu’un ayant une responsabilité religieuse peut être perçu différemment d’un avis donné par une simple connaissance. À quel point une conversation pastorale est-elle confidentielle ? Les anciens doivent traiter les informations personnelles avec soin. Pourtant, confidentiel au sein d’une communauté religieuse ne signifie pas automatiquement que tout ce qui est dit à un ancien restera exclusivement entre ces deux personnes en toutes circonstances. Si, au cours d’un entretien, il apparaît par exemple des informations concernant un péché grave ou une question pour laquelle d’autres anciens ont la responsabilité, ces informations peuvent devoir être examinées plus avant dans le cadre des procédures en vigueur. C’est pourquoi quelqu’un peut demander avant de partager des informations très sensibles : « Ce que je vais te dire restera-t-il entre nous ? Et dans quels cas devrais-tu en parler à d’autres anciens ? » C’est une manière pratique de comprendre à l’avance dans quelles limites se déroule l’entretien. Et si un enfant dit quelque chose ? Les enfants racontent parfois spontanément des choses aux adultes sans se rendre compte que ceux-ci peuvent y voir une autre signification. En soi, cela ne pose pas nécessairement problème. Toutefois, un ancien qui entend quelque chose peut, dans le cadre de sa responsabilité, juger prudent d’en parler aux parents. Pour les parents, il peut donc être utile de comprendre qu’une conversation informelle entre leur enfant et un ancien peut parfois devenir le point de départ d’un échange au sujet de la famille. Cela ne signifie pas que les enfants devraient avoir peur de parler aux anciens. Il est toutefois bon de comprendre qu’ un ancien reste un ancien même lors de contacts informels et qu’il peut considérer les informations à travers cette responsabilité. Une visite pastorale n’est pas un entretien avec un professionnel de l’aide Les anciens reçoivent une formation biblique, pastorale et organisationnelle. Cependant, le fait d’être ancien ne fait pas automatiquement de quelqu’un un psychologue, un thérapeute, un médecin ou un assistant social. Un ancien peut écouter sincèrement, offrir un soutien pratique et apporter, du point de vue de la foi de quelqu’un, une aide particulièrement précieuse. Lorsque les problèmes sont principalement psychologiques, médicaux ou juridiques, une aide professionnelle peut également être nécessaire. Le soutien spirituel et l’aide professionnelle ne s’excluent pas nécessairement mutuellement. Aussi, pour l’ancien, l’attention pastorale demande beaucoup La responsabilité a aussi un autre versant. Beaucoup d’anciens combinent leurs responsabilités dans la congrégation avec le travail, un conjoint, des enfants, leur propre prédication, les réunions et d’autres obligations . Un surveillant de groupe essaie en outre de connaître les personnes de son groupe, de collaborer avec elles et de remarquer quand quelqu’un pourrait avoir besoin d’un soutien supplémentaire. Une conversation pastorale demande de la préparation et du temps. Lorsque quelqu’un a de réels problèmes, un seul entretien peut en outre ne pas suffire. C’est pourquoi l’attention pastorale peut aussi représenter une responsabilité importante pour les anciens. C’est important, en plus de l’influence que leurs conseils peuvent avoir sur les membres de la congrégation. Et si la visite s’avère finalement avoir une autre raison que prévu ? Si vous pensiez que les anciens venaient seulement prendre de vos nouvelles et qu’au cours de l’entretien il apparaît qu’il existe une préoccupation particulière, vous pouvez demander des précisions : « Y a-t-il une raison précise à cette visite ? » « Avez-vous entendu quelque chose dont vous voulez me parler ? » « S’agit-il de quelque chose que vous considérez comme interdit, ou bien me donnez-vous un conseil ? » « Mon activité dans le service de prédication est-elle abordée parce que vous vous inquiétez ? » « Qu’attendez-vous concrètement de moi ? » « Que se passe-t-il si, de mon côté, j’en arrive à une autre application ? » Cela permet de mieux comprendre de quel type d’entretien il s’agit et quelle portée a le conseil donné . L’attention pastorale vue sous deux angles Un membre actif de la congrégation peut vivre une visite pastorale comme quelque chose de précieux : « Ces anciens me connaissent, remarquent quand je vais mal et prennent le temps de m’aider. » Une autre personne peut ressentir davantage de tension face à la même forme d’attention : « On ne me demande pas seulement comment je vais, on examine aussi mes choix et mon activité spirituelle. » Et quelqu’un peut ressentir les deux à la fois : « Je sais qu’il se soucie de moi, mais je ressens aussi une pression pour répondre à certaines attentes. » Ces expériences ne s’excluent pas nécessairement l’une l’autre. C’est justement en nommant les deux perspectives qu’il devient clair pourquoi l’attention pastorale peut, pour l’un, être surtout un soutien, et pour l’autre, parfois aussi une pression sociale ou religieuse. À réfléchir soi-même Est-ce que je sais pourquoi les anciens veulent me rendre visite ? S’agit-il d’un encouragement général ou y a-t-il une raison concrète ? Mon activité dans le service de prédication est-elle abordée, et pourquoi ? Me demande-t-on d’abord pourquoi je suis moins actif avant d’en tirer des conclusions ? Est-ce que je ressens cette attention comme un soutien, comme une attente ou comme les deux ? Le conseil donné concerne-t-il une règle biblique, une directive organisationnelle ou une application personnelle ? Quelle liberté est-ce que je ressens dans le fait d’en arriver moi-même à une autre application ? Sais-je ce qu’il advient des informations personnelles que je partage ? Puis-je demander pourquoi un sujet donné est pertinent ? Si mon enfant dit quelque chose à un ancien, comprends-je ce qui peut en découler ? Puis-je reconnaître la bonne intention d’un ancien tout en pensant autrement à son conseil ? En conclusion Une visite pastorale est, chez les Témoins de Jéhovah, avant tout destinée à apporter un soin spirituel personnel. Le surveillant de groupe a une responsabilité particulière envers les personnes de son groupe de prédication et s’efforce de les connaître, de les soutenir et de leur accorder une attention supplémentaire lorsque c’est nécessaire. Une visite ne signifie donc pas du tout nécessairement qu’une personne a mal agi. Il peut s’agir de maladie, de chagrin, de découragement, de situations familiales ou simplement d’un intérêt personnel. Une participation moindre à la prédication peut également être un motif pour demander comment va quelqu’un et s’il a besoin de soutien. En même temps, une visite pastorale peut avoir une raison concrète. Un ancien peut avoir entendu ou vu quelque chose au sujet de quoi il souhaite parler avec quelqu’un ou à propos de quoi il veut donner un conseil biblique. Du point de vue de l’ancien, le souci, la responsabilité spirituelle et le respect des normes bibliques peuvent aller de pair. Pour le membre de la congrégation, le soutien, le conseil et la pression sociale ressentie peuvent parfois être plus difficiles à distinguer les uns des autres. C’est pourquoi une question simple au début d’une visite pastorale peut apporter beaucoup de clarté : « Merci pour votre intérêt. Y a-t-il une raison particulière à cette visite, ou souhaitez-vous simplement savoir comment nous allons ? » Sources Paître le troupeau de Dieu - directives sur les surveillants de groupe, les soins pastoraux et les groupes de prédication Organisés pour faire la volonté de Jéhovah - anciens, groupes de prédication et soins pastoraux JW.org - Comment les anciens aident-ils la congrégation ? Watchtower Online Library - publications sur les visites pastorales et l’encouragement spirituel JW.org - informations sur la modification du rapport de prédication à partir de novembre 2023 Traduction du monde nouveau - Actes 20:28 ; Galates 6:1 ; Jacques 5:14, 15 ; 1 Pierre 5:2, 3 Voir aussi dans le glossaire A-Z des Témoins de Jéhovah C - Comité d’anciens - Quand une affaire grave est-elle traitée par plusieurs anciens ? O - Ancien - Quel est le rôle, la formation et la responsabilité d’un ancien ? V - Prédication - Quelle place la prédication occupe-t-elle dans la vie d’un Témoin de Jéhovah ? V - Groupe de prédication - Comment un groupe de prédication est-il organisé ? V - Proclamateur - Que signifie être proclamateur ? V - Confidentialité - Que devient l’information personnelle que tu partages avec un ancien ?