Vertraute Fragen

- Hast du schon einmal erlebt, dass eine religiöse Entscheidung große Folgen für deinen Familien- oder Freundeskreis hatte?

- Kennst du die Spannung zwischen Reue zeigen und dem Gefühl, dass andere beurteilen, ob deine Reue aufrichtig genug ist?

- Hast du erlebt, dass sich der Kontakt zu Menschen veränderte, nachdem jemand aus der Versammlung ausgeschlossen wurde oder selbst gegangen ist?

- Fragst du dich, was Jehovas Zeugen heute genau über den Umgang mit jemandem lehren, der aus der Versammlung ausgeschlossen wurde?

- Möchtest du wissen, was sich seit 2024 daran geändert hat, wie ausgeschlossene Personen angesprochen werden?

Jehovas Zeugen verwenden heute offiziell den Ausdruck „aus der Versammlung ausgeschlossen“ für das, was früher meist „Ausschluss“ oder disfellowshipping genannt wurde.

Gemeint ist ein getaufter Zeuge Jehovas, der nach Ansicht der Ältesten eine schwere Sünde begangen hat, sich nicht ausreichend verändert und keine echte Reue gezeigt hat.

Das ist zu unterscheiden von jemandem, der selbst aus der Organisation austritt. Ein getaufter Zeuge kann mündlich oder schriftlich mitteilen, dass er nicht länger als Zeuge Jehovas bekannt sein möchte. Laut der Organisation kann jemand dies auch durch sein Handeln deutlich machen, zum Beispiel indem er sich einer anderen Religion anschließt.

Nicht mehr zu den Zusammenkünften zu gehen oder mit dem Predigtdienst aufzuhören bedeutet für sich allein noch nicht, dass jemand aus der Organisation ausgetreten ist.

GETAUFTES MITGLIED

        ↓

schwerer Verstoß
        ↓
Älteste versuchen zu helfen
und Veränderung/Reue zu erreichen
        ↓
keine Reue und Verhalten wird
nicht verändert
        ↓
AUS DER VERSAMMLUNG AUSGESCHLOSSEN


ODER


Person entscheidet selbst,
kein Zeuge Jehovas
mehr sein zu wollen
        ↓
TRITT AUS

Wann kann jemand aus der Versammlung ausgeschlossen werden?

Die aktuelle öffentliche Erklärung von Jehovas Zeugen nennt unter anderem:

  • Ehebruch

  • Trunkenheit

  • Diebstahl

  • Mord

  • häusliche Gewalt

  • anderes schweres Verhalten, das nach Ansicht der Organisation mit biblischen Moralmaßstäben unvereinbar ist

Nach der heutigen Erklärung führt ein schwerer Verstoß nicht automatisch sofort zum Ausschluss.

Die Ältesten versuchen zunächst, mit der Person zu sprechen und ihr zu helfen, das Verhalten zu ändern und Reue zu entwickeln.

Seit 2024 wird in den offiziellen Veröffentlichungen noch stärker betont, dass die Ältesten sich darum bemühen und wenn möglich mehrmals helfen sollen, bevor über einen Ausschluss entschieden wird.

Wer entscheidet?

Ein Ältestenausschuss bespricht die Situation mit der betroffenen Person.

Dabei geht es nicht nur um die Frage was jemand getan hat, sondern vor allem darum, ob die Ältesten der Meinung sind, dass jemand wirklich bereut und sein Verhalten ändern will.

Wenn sie zu dem Schluss kommen, dass jemand keine Reue zeigt und mit schwerem Fehlverhalten fortfährt, kann diese Person aus der Versammlung ausgeschlossen werden.

Die Organisation kennt auch ein Berufungsverfahren. In ihren veröffentlichten Richtlinien steht, dass jemand nach der Entscheidung sieben Tage Zeit hat, schriftlich Berufung einzulegen.

Im Falle einer Berufung prüft ein anderer Ausschuss den Fall erneut.

Was hört die Versammlung?

Wenn jemand ausgeschlossen wird, wird in einer Zusammenkunft nur mitgeteilt:

„[Name] ist nicht länger einer von Jehovas Zeugen.“

Der Grund wird der Versammlung nicht mitgeteilt.

Dieselbe Mitteilung kann verwendet werden, wenn jemand selbst offiziell erklärt hat, nicht länger Zeuge Jehovas sein zu wollen.

Was passiert danach mit dem Kontakt?

Dieser Punkt ist wichtig, weil sich die Regelung in den letzten Jahren geändert hat.

Die heutige offizielle Erklärung sagt weiterhin, dass Jehovas Zeugen mit jemandem, der aus der Versammlung ausgeschlossen wurde, keinen geselligen Umgang haben und verweist dabei auf 1. Korinther 5:11: „mit einem solchen Menschen sollt ihr nicht einmal essen“.

Die Organisation sagt heute aber auch ausdrücklich:

Eine ausgeschlossene Person muss nicht völlig ignoriert werden.

Wenn jemand eine Zusammenkunft besucht, darf ein einzelner Zeuge Jehovas auf Grundlage seines oder ihres „von der Bibel geprägten Gewissens“ entscheiden, diese Person kurz zu begrüßen oder willkommen zu heißen.

Ein Zeuge kann sich auch entscheiden, eine ausgeschlossene Person zu einer Zusammenkunft einzuladen.

Das ist eine deutliche Nuance im Vergleich dazu, wie diese Regel jahrzehntelang angewendet wurde.

AKTUELLE ÖFFENTLICHE ERKLÄRUNG

aus der Versammlung ausgeschlossen
        ↓
kein geselliger Umgang
        ↓
aber:
nicht völlig ignorieren
        ↓
in der Zusammenkunft:
begrüßen kann eine
persönliche Gewissensentscheidung sein

Eine Begrüßung bedeutet laut Organisation übrigens nicht, dass normaler sozialer Umgang wieder aufgenommen wird. Ausführliche Gespräche, gemeinsame Freizeitgestaltung oder geselliger Umgang bleiben weiterhin nicht vorgesehen.

Gilt das für alle?

Nein.

Die Organisation macht eine gesonderte Ausnahme für Menschen, die nach ihrer Auffassung aktive abtrünnige Lehre verbreiten, die Versammlung untergraben wollen oder Fehlverhalten aktiv fördern.

In solchen Fällen sind die Anweisungen strenger.

Nach den aktuellen Publikationen werden solche Personen nicht von Ältesten besucht, und die Zeugen werden aufgefordert, sie nicht zu grüßen oder zu einer Zusammenkunft einzuladen.

Das bedeutet, dass die aktuelle Regelung zwischen verschiedenen Arten ausgeschlossener Personen unterscheidet.

Und die Familie?

Für die Familie ist die Situation komplizierter.

Wenn eine ausgeschlossene Person mit ihrem Ehepartner und ihren Kindern im selben Haushalt lebt, sagt die Organisation ausdrücklich, dass:

  • die eheliche Bindung intakt bleibt;

  • die Blutsverwandtschaft bestehen bleibt;

  • die Zuneigung innerhalb der Familie bestehen bleibt;

  • der normale Alltag in der Familie nicht aufhören muss.

Die religiöse Bindung verändert sich nach Ansicht der Organisation allerdings.

Für Familienmitglieder, die nicht im selben Haushalt wohnen, gibt es in der öffentlichen Erklärung keine vergleichbare allgemeine Ausnahme von der Regel des „keinen geselligen Umgangs“.

Dadurch kann der Ausschluss in der Praxis große Folgen haben, wenn Eltern, erwachsene Kinder, Brüder, Schwestern oder andere Verwandte aktive Zeugen Jehovas bleiben.

Wie viel Kontakt letztlich bestehen bleibt, kann von Familie zu Familie unterschiedlich sein.

Ist das dasselbe wie jemanden völlig zu ignorieren?

Nach der aktuellen offiziellen Erklärung: nein.

Zeugen Jehovas sagen heute ausdrücklich, dass jemand, der ausgeschlossen ist, nicht vollständig ignoriert werden muss.

Gleichzeitig bleibt die Anweisung bestehen, keinen normalen oder geselligen Umgang zu pflegen.

Dieser Unterschied ist wichtig:

NICHT VÖLLIG IGNORIEREN

ist nicht dasselbe wie

NORMALER SOZIALER KONTAKT

Ein kurzes Grüßen während einer Zusammenkunft kann heute also erlaubt sein, während gemeinsames Essen, regelmäßige Verabredungen oder gewöhnlicher sozialer Umgang weiterhin vermieden werden.

Was änderte sich 2024?

Im Jahr 2024 erschienen neue Anweisungen, in denen noch stärker betont wurde, Personen vor und nach dem Ausschluss zu helfen.

Älteste werden ermutigt, wiederholt zu versuchen, jemandem zur Reue zu verhelfen.

Wenn jemand dennoch ausgeschlossen wird, muss der Kontakt mit den Ältesten außerdem nicht jahrelang völlig abbrechen.

In den meisten Fällen teilen die Ältesten beim Ausschluss mit, dass sie nach einigen Monaten wieder Kontakt aufnehmen wollen, um zu sehen, ob sich die Einstellung der Person verändert hat.

Auch danach können Älteste in regelmäßigen Abständen Kontakt suchen.

Sogar Menschen, die vor Jahren aus der Versammlung ausgeschlossen wurden, können von Ältesten besucht und ermutigt werden, zurückzukehren.

Zurück in die Versammlung

Eine Person, die aus der Versammlung ausgeschlossen wurde, kann später wieder aufgenommen werden.

Nach der aktuellen Erklärung kommt es dabei darauf an, dass die Person:

  • mit dem Verhalten aufhört, weswegen sie ausgeschlossen wurde;

  • Reue zeigt;

  • zeigt, dass sie nach den moralischen Maßstäben der Zeugen Jehovas leben will.

Eine ausgeschlossene Person kann selbst Kontakt zu den Ältesten aufnehmen.

Älteste können auch von sich aus erneut Kontakt aufnehmen.

Wenn jemand gerne zurückkehren möchte, kann sogar vor der offiziellen Wiederaufnahme ein Bibelstudium arrangiert werden.

AUSGESCHLOSSEN

        ↓

Kontakt mit Ältesten

        ↓

Verhalten ändert sich
+ Reue

        ↓

Rückkehr in die Versammlung

        ↓

WIEDERAUFNAHME

Und wenn jemand nicht zurückkehren will?

Nicht jeder, der ausgeschlossen wird, möchte später wieder Zeuge Jehovas werden.

Manche entwickeln andere Glaubensüberzeugungen. Andere wollen überhaupt nicht mehr zu einer religiösen Organisation gehören.

Auch kann jemand selbst beschließen, offiziell aus der Organisation auszutreten.

Das sind andere Entscheidungen als die Wiederaufnahme in die Versammlung.

Für die betroffene Person kann dadurch ein schwieriger Gegensatz entstehen:

zurückkehren
        ↓
mögliche Wiederherstellung von
religiösen und sozialen Bindungen


nicht zurückkehren
        ↓
nach den eigenen Überzeugungen leben
aber möglicherweise Verlust oder Einschränkung
bestehender sozialer Bindungen

Die Folgen hängen stark von der persönlichen Situation, der Familie und dem sozialen Netzwerk der Person ab.

Für jemanden, dessen fast alle Familienmitglieder und Freunde Zeugen Jehovas sind, kann die Auswirkung viel größer sein als für jemanden, der auch außerhalb der Versammlung ein soziales Netzwerk hat.

Warum kann ein Ausschluss so einschneidend sein?

Eine religiöse Gemeinschaft ist nicht nur eine Sammlung von Glaubensüberzeugungen.

Für viele Menschen ist sie gleichzeitig:

  • Familie

  • Freundschaft

  • soziales Umfeld

  • Alltag

  • Identität

  • Zukunftsbild

  • Glaube und Sinnfindung

Wenn sich ein Teil davon plötzlich verändert, kann jemand deshalb nicht nur mit einer religiösen Veränderung konfrontiert sein, sondern auch mit Verlust und Trauer.

Das bedeutet nicht, dass jeder ausgeschlossene Zeuge Jehovas dieselbe Erfahrung macht.

Einige wollen zurückkehren.
Einige erleben die Maßnahme als nachvollziehbar.
Andere erleben einen starken Verlust von Familie und sozialen Kontakten.
Und wieder andere entscheiden sich bewusst für ein Leben außerhalb der Organisation.

Fragen zum Nachdenken

- Was ist der Unterschied zwischen jemanden nicht vollständig zu ignorieren und mit jemandem normalen sozialen Umgang zu haben?

- Warum ist es seit 2024 möglich geworden, eine ausgeschlossene Person bei einer Zusammenkunft zu grüßen, während dies früher viel stärker davon abgeraten wurde?

- Wie frei fühlt sich eine Entscheidung zur Rückkehr an, wenn man dadurch auch Familien- und Freundschaftskontakte zurückerhalten kann?

- Worin unterscheidet sich die Wirkung für jemanden, dessen nahezu ganzes soziales Netzwerk in der Versammlung sitzt?

- Warum gilt für Personen, die als abtrünnig betrachtet werden, eine strengere Regel als für andere ausgeschlossene Personen?

- Welche Teile der heutigen Regelung sind laut der Bibel direkt vorgeschrieben und welche Teile sind organisatorische Auslegungen?

Zusammenfassung

Jehovas Zeugen sprechen heute offiziell von jemandem, der „aus der Versammlung ausgeschlossen wird“.

Nach Angaben der Organisation geschieht dies, wenn ein getaufter Zeuge schwer sündigt, sich trotz Hilfe nicht ändert und keine aufrichtige Reue zeigt.

Die Regel, normalen geselligen Umgang zu vermeiden, besteht weiterhin.

Seit 2024 wird jedoch stärker gelehrt, dass ausgeschlossene Personen nicht vollständig ignoriert werden müssen. Ein einzelner Zeuge kann sich beispielsweise dafür entscheiden, jemanden bei einer Zusammenkunft kurz zu grüßen oder vor einer Zusammenkunft einzuladen.

Für Menschen, die nach Ansicht der Organisation aktiv abtrünnige Lehre oder falsches Verhalten fördern, gilt eine strengere Regel.

Auch der Umgang der Ältesten hat sich geändert. Sie werden ermutigt, vor dem Ausschluss mehr Mühe zu investieren, um jemandem zu helfen, und nach dem Ausschluss erneut Kontakt aufzunehmen.

Die sozialen Folgen können dennoch groß bleiben, besonders wenn Familie und Freunde hauptsächlich Jehovas Zeugen sind.

Quellen

Jehovas Zeugen — Wie behandeln Jehovas Zeugen frühere Glaubensbrüder und -schwestern? Aktuelle offizielle Erklärung zum Ausschluss aus der Versammlung, zum Umgang, zum Grüßen, zu Familie und zur Rückkehr.
Der Wachtturm (Studienausgabe), August 2024 — Hilfe für diejenigen, die aus der Versammlung ausgeschlossen wurden. Über wiederholte Hilfsversuche, Kontakt nach dem Ausschluss, Einladungen zu Zusammenkünften und Wiederaufnahme.
Jehovas Zeugen — Kann jemand die Organisation der Zeugen Jehovas verlassen? Über den freiwilligen Austritt aus der Organisation und den Unterschied zur Inaktivität.
Organisiert, um Jehovas Willen zu tun — Bewahre den Frieden und die Reinheit der Versammlung. Über Bekanntmachung, Austritt, Berufung und Wiederaufnahme.
Tag für Tag die Bibel erforschen 2026, 26. März. Über das Grüßen ausgeschlossener Personen und die Ausnahme für Personen, die aktiv abtrünnige Lehre oder falsches Verhalten fördern.

Siehe auch in der A-Z-Enzyklopädie der Psychologie

Trauer — Verlust verarbeiten, wenn Beziehungen sich verändern, obwohl die betreffenden Personen noch leben.
Identität — was geschieht, wenn eine Gruppe lange Zeit ein wichtiger Teil deines Selbstbildes war?
Gruppendruck — wie Erwartungen einer Gruppe persönliche Entscheidungen beeinflussen können.
Kognitive Dissonanz — wenn Loyalität, Überzeugungen und persönliche Erfahrungen miteinander kollidieren.
Autonomie — selbst Entscheidungen treffen, wenn Entscheidungen auch soziale Folgen haben.