D - La vérité

Questions familières Que veut dire un Témoin de Jéhovah quand il dit « la vérité » ? Pourquoi les Témoins disent-ils « entrer dans la vérité » au lieu de « devenir Témoin de Jéhovah » ? Que signifie « élevé dans la vérité » ? Pourquoi demande-t-on : « Tous tes enfants sont-ils dans la vérité ? » Est-ce seulement une façon de parler, ou le langage influence-t-il aussi la manière dont on considère sa foi ? Que se passe-t-il lorsqu’un enfant entend dès son plus jeune âge que sa religion est « la vérité » ? Est-ce que cela peut être nuisible ? Et, à l’âge adulte, peut-on encore examiner librement et complètement si quelque chose est vrai lorsqu’on a appris pendant des années à l’appeler déjà « la vérité » ? Que signifie « la vérité » ? En français courant, la vérité signifie qu’une chose correspond à la réalité. Chez les Témoins de Jéhovah, « la vérité » a en plus acquis une signification religieuse spécifique. Le terme est utilisé pour désigner la vérité biblique telle que les Témoins de Jéhovah la comprennent et l’enseignent, et, dans le langage quotidien, plus largement pour la foi et la vie en tant que Témoin de Jéhovah . Cela produit des phrases qui peuvent sembler inhabituelles à quelqu’un de l’extérieur de la communauté : « Quand es-tu entré dans la vérité ? » « J’ai été élevé dans la vérité. » « Mon mari n’est pas dans la vérité. » « Tous tes enfants sont-ils encore dans la vérité ? » « Il a quitté la vérité. » Un extérieur dirait probablement : Quand es-tu devenu Témoin de Jéhovah ? ou Tes enfants croient-ils encore ? Au sein de la communauté, « la vérité » peut transmettre la même information en seulement deux mots. Un langage religieux propre Ce phénomène n’a en soi rien d’exceptionnel. Les groupes religieux, professionnels et sociaux développent tous leur propre vocabulaire et leurs propres expressions. Les Témoins de Jéhovah parlent par exemple de la vérité, l’organisation, le monde, être spirituellement fort, de bonne association, les proclamateurs, les pionniers et les frères et sœurs . Pour les membres, de tels termes sont efficaces. Tout le monde comprend immédiatement ce qu’ils veulent dire. Ils peuvent aussi créer un fort sentiment d’appartenance : nous comprenons le même langage et partageons le même cadre de référence. Le langage peut ainsi renforcer à la fois la communication et l’identité du groupe. Mais « la vérité » est une formulation particulièrement puissante Il existe une différence importante entre : « J’ai été élevé comme Témoin de Jéhovah. » et : « J’ai été élevé dans la vérité. » La première phrase décrit à quelle communauté religieuse la personne appartenait . La seconde contient en même temps une affirmation sur la justesse de cette religion . La même chose se produit entre : « Ma fille n’est plus Témoin de Jéhovah. » et : « Ma fille a quitté la vérité. » Dans la première formulation, sa situation religieuse a changé. Dans la seconde, elle n’a pas seulement quitté une communauté, mais aussi quelque chose dont la formulation suppose déjà qu’il est vrai . Cela rend « la vérité » psychologiquement plus intéressant qu’un simple mot interne. Quand on grandit avec cela Un adulte qui étudie pour la première fois avec les Témoins de Jéhovah dispose généralement déjà d’une autre vision du monde, avec laquelle il peut comparer de nouvelles idées. Un enfant a en général beaucoup moins d’expérience de vie préalable et moins de cadres de référence lui permettant de comparer de telles idées. Les enfants apprennent leur première image de la réalité en grande partie auprès des adultes dont ils dépendent. Ils apprennent non seulement que le feu brûle, que certaines choses sont dangereuses et comment les gens se comportent entre eux. Les idées sur Dieu, le bien et le mal, la mort, l’avenir et ce en quoi croit une personne digne de confiance peuvent aussi faire partie de ce premier monde de référence. Cela ne signifie pas que les enfants acceptent tout sans réfléchir. Les enfants posent des questions, ont des tempéraments différents et peuvent plus tard changer de convictions. Mais un enfant ne commence pas sa vision de la vie depuis une position neutre, où toutes les religions possibles seraient d’abord examinées côte à côte. « Voici notre foi » et « voici la vérité » C’est pourquoi la différence entre ces deux formulations peut avoir de l’importance pour un enfant. Un enfant qui entend sans cesse : « Voici notre foi » apprend que sa famille a une certaine conviction. Un enfant qui entend sans cesse : « Voici la vérité » peut apprendre en même temps : ce n’est pas une explication possible de la réalité parmi d’autres — c’est ainsi que la réalité est. Les parents n’ont pas besoin de l’enseigner consciemment de cette manière. Des parents pleinement convaincus transmettront naturellement leur foi à leurs enfants comme étant la vérité. De leur point de vue, il peut même sembler étrange de dire à leur enfant que quelque chose n’est « qu’une possibilité » alors qu’ils sont convaincus que Jéhovah l’a réellement révélé ainsi. Comment les croyances deviennent évidentes En psychologie, on parle de socialisation : le processus par lequel les enfants apprennent les normes, les valeurs, la langue et les opinions de leur environnement. Cela se produit dans chaque famille. Lorsqu’une conviction est confirmée pendant des années par les parents, la famille, les amis, les réunions, les publications et d’autres adultes importants, elle peut de moins en moins être ressentie comme quelque chose que l’on a un jour adopté et de plus en plus comme quelque chose que l’on sait simplement. D’ailleurs, cela ne se produit pas seulement dans le domaine religieux. L’une des questions psychologiquement intéressantes est donc : « Quand est-ce que je me rappelle avoir commencé à y croire moi-même, et quand est-ce que je me rappelle surtout que j’ai toujours su que c’était vrai ? » La foi devient une partie de ton identité Lorsqu’une personne a grandi depuis son enfance « dans la vérité », la foi peut en outre se lier à bien plus qu’à des enseignements. Elle peut être associée à ses parents, ses grands-parents, ses amis, la congrégation, la sécurité, l’approbation, la moralité, les attentes pour l’avenir et l’image de soi comme personne bien. « Je suis dans la vérité » peut ainsi vouloir dire bien plus que : « J’adhère à un certain nombre de doctrines religieuses. » Cela peut aussi signifier : « C’est là que j’ai ma place. Ce sont mes gens. C’est ainsi que je comprends le monde. C’est ainsi que je sais ce qui est bien. Voilà à quoi ressemble mon avenir. » Cela donne à une croyance une grande valeur émotionnelle. « Tous tes enfants sont-ils dans la vérité ? » Chez les Témoins de Jéhovah, une question comme : « Tous tes enfants sont-ils dans la vérité ? » peut être tout à fait naturelle et posée avec bienveillance. Pourtant, elle en dit long. Un enfant peut être dans la vérité . Un enfant peut plus tard sortir de la vérité . La formule associe ainsi, sur le plan linguistique, l’appartenance religieuse à une opposition entre la vérité et ce qui se trouve en dehors . Pour les parents, cela peut signifier bien davantage que le simple fait qu’un enfant adulte ait fait un autre choix religieux. D’après leur conviction, l’enfant a quitté quelque chose de précieux et de juste. Et pour l’enfant devenu adulte, le doute peut donc aussi devenir plus lourd : « Je n’examine pas simplement ma religion. Je remets en question la vérité. » Que se passe-t-il lorsqu’un enfant commence plus tard à douter ? Il peut alors se produire un conflit intérieur intéressant. Un adulte peut penser rationnellement : « Je veux vérifier si cet enseignement est réellement juste. » Mais en même temps, une réaction bien plus ancienne, apprise depuis longtemps, peut se déclencher : « Pourquoi est-ce que je doute de la vérité ? » La conclusion est alors, en quelque sorte, déjà en partie contenue dans les mots mêmes de la question. Comparez : « Cette explication est-elle correcte ? » avec : « Pourquoi ai-je du mal à accepter la vérité ? » La première question laisse ouvertes plusieurs réponses. La seconde suppose déjà que l’explication est vraie, puis cherche ensuite la raison pour laquelle la personne a du mal avec elle. Le langage influence la pensée, mais ne la détermine pas Ici, la prudence est importante. La psychologie ne confirme pas la conclusion simpliste : « Si tu appelles quelque chose la vérité assez souvent, tu ne peux plus penser de manière critique. » Les gens en sont bel et bien capables. Beaucoup réexaminent des convictions avec lesquelles ils ont grandi. Le langage oriente la pensée plus qu’il ne la détermine entièrement. Les mots rendent certaines distinctions plus évidentes. Lorsqu’une formulation particulière est utilisée des milliers de fois, elle peut devenir un cadre de pensée familier. « La vérité » peut ainsi non seulement décrire ce que quelqu’un croit , mais aussi fournir le cadre dans lequel une nouvelle information est évaluée. À l’intérieur et à l’extérieur Cela devient plus fort lorsque « la vérité » s’accompagne d’autres notions de groupe. On peut être dans la vérité . Quelqu’un d’autre n’est pas dans la vérité . On peut connaître la vérité . On peut quitter la vérité . Et on peut revenir dans la vérité . Il se crée ainsi, sur le plan linguistique, une frontière nette entre l’intérieur et l’extérieur. Ce n’est pas non plus propre aux Témoins de Jéhovah. Beaucoup de groupes utilisent le langage pour rendre visibles les frontières et l’identité. La question pertinente n’est pas de savoir si des frontières de groupe existent, mais quelle signification on leur donne et quelles sont les conséquences lorsque quelqu’un franchit la frontière . Cela peut-il être dommageable pour un enfant ? Pas automatiquement. Il serait exagéré d’affirmer qu’un enfant subit un préjudice psychologique rien que parce que ses parents appellent leur religion « la vérité ». Les enfants sont élevés partout avec des convictions que leurs parents considèrent comme vraies et importantes. Une éducation religieuse peut en outre offrir aux enfants une communauté, un sens, une structure, de l’espoir et une orientation morale. Une charge psychologique possible peut plutôt apparaître lorsque le fait de douter, de chercher ou de choisir autrement plus tard s’accompagne d’une forte peur, de culpabilité, de honte, de la perte de relations ou du sentiment d’être une mauvaise personne. À ce moment-là, il n’est plus seulement question du mot « vérité », mais de tout le système social et émotionnel dans lequel ce mot a pris son sens. Quand le doute ressemble à un danger À l’âge adulte, on peut découvrir qu’une question intellectuelle nous atteint beaucoup plus fortement sur le plan physique ou émotionnel que prévu. Par exemple : « Et si le Collège central avait tort sur ce point ? » peut, rationnellement, n’être qu’une question de recherche. Mais quelqu’un qui a appris dès son plus jeune âge qu’il avait trouvé la vérité peut éprouver de la peur, de la culpabilité ou une tension à ce sujet. Ce sentiment ne prouve pas que l’enseignement est vrai. Mais il ne prouve pas non plus qu’il est faux. Le ressenti est réel ; son sens, lui, mérite d’être examiné. « Je savais que c’était la vérité » Un adulte qui regarde en arrière peut dire : « Je n’ai jamais vécu cela comme une religion parmi d’autres religions. C’était simplement la vérité. » C’est psychologiquement compréhensible. Lorsqu’une conviction est confirmée depuis l’enfance par presque toutes les personnes importantes autour de vous, la distinction entre : « voilà ce qu’on m’a appris » et « c’est moi qui l’ai moi-même établi » peut devenir difficile à percevoir. Cela ne signifie pas pour autant que la conviction est fausse. L’origine d’une conviction ne détermine pas si elle est vraie ou fausse. Elle dit toutefois quelque chose sur la manière dont cette conviction s’est formée. Cela rend la recherche à l’âge adulte d’autant plus précieuse Voici peut-être la distinction la plus importante. Si vous avez été élevé comme Témoin de Jéhovah, vous n’avez pas besoin de conclure : « Parce que j’ai été élevé dedans, ce n’est donc pas vrai. » Ce serait la même erreur de raisonnement, inversée. Vous pouvez plutôt dire : « Parce que j’ai été élevé dedans, je veux, en tant qu’adulte, examiner quelles convictions je considère encore comme vraies après recherche. » Peut-être en arriverez-vous alors exactement à la même conviction. Peut-être qu’une partie changera. Peut-être que beaucoup de choses changeront. L’examen ne détermine pas d’avance le résultat. Justement là, « la vérité » peut prendre encore plus de valeur Cela peut même avoir une signification positive pour un croyant. Lorsqu’une personne a appris enfant « ceci est la vérité » , mais qu’à l’âge adulte elle étudie des sources, pose des questions difficiles, examine sérieusement des explications alternatives, puis conclut encore : « Oui. Je crois que c’est vrai », cette conviction a alors acquis une autre base. Ce n’est plus seulement : « C’est la vérité parce que j’ai grandi avec. » mais : « J’ai examiné ce que j’ai reçu enfant et je choisis consciemment, en tant qu’adulte, d’y croire. » Pour quelqu’un qui souhaite rester Témoin de Jéhovah, l’examen critique ne doit donc pas nécessairement menacer sa foi. Il peut au contraire donner plus de sens à sa conviction personnelle. Et si vous arrivez à une autre conclusion ? Alors cela n’explique pas encore, à lui seul, pourquoi. Peut-être que quelqu’un change de croyance à la suite d’une nouvelle recherche. Peut-être à cause d’expériences. Peut-être des deux. Peut-être qu’il continue de croire en Jéhovah tout en pensant autrement de l’organisation. Peut-être rejoint-il une autre communauté chrétienne. Peut-être ne sait-il plus du tout, pendant un temps, ce qu’il croit. « Ne plus être dans la vérité » ne dit pratiquement rien de ces différentes histoires. C’est pourquoi, en dehors du langage interne de la foi, il peut être plus précis de demander : « Que crois-tu maintenant ? » plutôt que simplement : « Es-tu toujours dans la vérité ? » Une petite expérience de langage Vous pouvez examiner vous-même ce que les mots vous font. Lisez lentement ces questions : « Pourquoi est-ce que je doute de la vérité ? » Et ensuite : « Pourquoi est-ce que je doute de ce qu’on m’a appris ? » Puis : « Les Témoins de Jéhovah sont-ils la vérité ? » Et ensuite : « Quels enseignements des Témoins de Jéhovah est-ce que je considère comme vrais, et pourquoi ? » Peut-être que les questions vous feront le même effet. Peut-être pas du tout. L’expérience ne prouve rien sur la vérité de la foi. Elle rend seulement visible la manière dont la formulation d’une question peut influencer le point de départ de la réflexion . À méditer soi-même Quand ai-je utilisé pour la première fois moi-même les mots « la vérité » ? Que signifie « la vérité » pour moi : Jéhovah, la Bible, les enseignements ou l’organisation ? Ces choses sont-elles pour moi les mêmes, ou puis-je les examiner séparément ? Quelles croyances ai-je personnellement examinées et lesquelles m’ont été transmises surtout depuis mon plus jeune âge ? Est-ce que je ressens de la peur ou de la culpabilité lorsque j’examine de façon critique un enseignement ? Si oui : que m’indique réellement ce sentiment ? Puis-je examiner une croyance sans décider d’avance qu’elle doit être vraie ou fausse ? Si personne ne me jugeait si je changeais d’avis, arriverais-je à la même conclusion ? Si, après une étude approfondie, je souhaite toujours être Témoin de Jéhovah, ma foi me semble-t-elle davantage être mon propre choix ? Et si la vérité est réellement la vérité, qu’est-ce qu’un examen honnête pourrait bien lui faire ? En conclusion « La vérité » est, chez les Témoins de Jéhovah, bien plus qu’une simple expression de dictionnaire. C’est une manière familière de désigner la foi et le cadre religieux dans lequel des millions de personnes comprennent leur vie. Pour quelqu’un qui a grandi avec cela, ce langage peut devenir profondément lié à la famille, à la sécurité, à l’identité, à la morale, à Jéhovah et aux attentes pour l’avenir. Ce n’est pas automatiquement nuisible, et cela ne prouve rien quant à la justesse ou à l’inexactitude de la croyance. Cela signifie toutefois qu’une remise en question ultérieure peut toucher bien plus que quelques enseignements. Peut-être est-ce pour cela que, pour quelqu’un qui a entendu depuis son plus jeune âge « c’est la vérité » , l’une des questions les plus importantes à l’âge adulte n’est pas : « Dois-je rejeter cela maintenant ? » mais : « Si je mets de côté le mot vérité pendant un instant : qu’est-ce que je crois qui est réellement vrai — et comment suis-je arrivé à cette conclusion par moi-même ? » Sources JW.org - publications où sont utilisées les expressions « la vérité », « dans la vérité » et « apprendre la vérité » Watchtower Online Library - publications sur « la vérité », l’éducation religieuse et le développement spirituel des enfants Nouvelle Bible du Monde - Jean 8:31, 32 ; Jean 14:6 ; Jean 17:17 Peter L. Berger & Thomas Luckmann - The Social Construction of Reality Leon Festinger - A Theory of Cognitive Dissonance Henri Tajfel & John Turner - recherches et théorie sur l’identité sociale American Psychological Association - informations sur le développement, la socialisation et les croyances Voir aussi dans le glossaire A-Z des Témoins de Jéhovah A - Apostat - Que signifie cette désignation chez les Témoins de Jéhovah ? A - Apostasie - À partir de quand une personne est-elle considérée comme apostate ? B - Collège central - Quelle place le Collège central occupe-t-il dans la définition de l’explication religieuse ? G - Éducation religieuse - Comment les enfants développent-ils des croyances religieuses ? J - Organisation de Jéhovah - Que veut-on dire par « l’organisation » ? W - Mondain - Que signifie le fait qu’une personne ou une chose soit qualifiée de « mondaine » ?