Questions à se poser

- Pour les parents qui quittent les Témoins de Jéhovah, le chemin de guérison comporte une couche supplémentaire. On ne réfléchit pas seulement à sa propre liberté, mais aussi à la liberté et au bien-être de ses enfants. Que leur dire ?

- Comment parler de la famille qui est encore Témoin de Jéhovah ?

- Que faire des anniversaires, des fêtes, d’Armageddon, de la prière, des transfusions sanguines, des activités scolaires et des conflits de loyauté ?

Beaucoup de parents veulent éviter que leurs enfants vivent la même peur, le même sentiment de culpabilité ou la même incertitude qu’eux. En même temps, ils ne veulent pas leur faire porter des conflits d’adultes. Trouver cet équilibre n’est pas simple. L’honnêteté est importante, mais les enfants ont besoin d’explications adaptées à leur âge et à leur développement.

Votre enfant a besoin de sécurité

Les enfants se développent le mieux lorsqu’ils se sentent en sécurité, qu’ils peuvent être eux-mêmes et qu’ils osent poser des questions. Cela rejoint ce que les psychologues décrivent comme une condition essentielle à un développement sain (voir aussi l’article sur la pyramide de Maslow).

Une phrase de base qui peut aider est :

« Tu peux tout me demander. »

Pour les enfants qui grandissent dans un environnement où différentes convictions coexistent, c’est un message puissant. Les questions ne sont pas punies. Le doute n’a pas à être effrayant. L’amour ne dépend pas du fait d’avoir le même avis.

Le plus important que vous puissiez offrir à votre enfant, c’est le sentiment qu’il est en sécurité pour être lui-même.

Faites en sorte que les questions soient les bienvenues

Chez les Témoins de Jéhovah, les réponses sont fortement guidées par les publications et les directives de l’organisation. Beaucoup d’enfants ont donc peu d’espace pour explorer leurs propres questions.

Essayez plutôt de créer à la maison une atmosphère différente. Montrez qu’aucune question n’est stupide, mauvaise ou interdite. Même si vous ne connaissez pas la réponse, vous pouvez dire honnêtement :

« En fait, je ne sais pas. »

Les enfants n’ont pas besoin de réponses parfaites. Ils ont besoin de parents auprès de qui ils se sentent en sécurité.

Aidez votre enfant à penser par lui-même

L’objectif n’est pas que votre enfant adopte votre opinion. L’objectif est qu’il apprenne à réfléchir par lui-même.

Au lieu de donner directement des réponses, vous pouvez poser des questions comme :

- "Qu’en penses-tu, toi ?"

- "Qu’est-ce que cela te fait ressentir ?"

- "Pourquoi penses-tu cela ?"

Ainsi, un enfant développe sa propre conscience, sa propre identité et sa propre façon de penser. Ce n’est pas à vous de décider qui votre enfant doit devenir. Vous l’accompagnez pendant qu’il découvre qui il est lui-même.

Gérer la famille qui est encore Témoin de Jéhovah

Lorsque les enfants ont des contacts avec des membres de la famille qui sont encore Témoins de Jéhovah, il est judicieux de convenir à l’avance de règles claires et calmes.

Par exemple :

  • Papi et mamie peuvent dire ce qu’ils croient, mais ils ne doivent pas te faire peur.

  • Tu n’as jamais à garder de secrets à propos de conversations qui te mettent mal à l’aise.

  • Si quelqu’un dit que papa ou maman fait de mauvais choix parce qu’il ou elle n’est plus Témoin de Jéhovah, tu peux toujours le dire à la maison.

Le respect de la famille ne doit jamais se faire au détriment de la sécurité de votre enfant.

Peur d’Armageddon

Certains enfants ont peur que le monde soit bientôt détruit ou qu’ils perdent leurs parents. Prenez cette peur au sérieux.

Ne dites pas seulement :

« C’est n’importe quoi. »

Pour un enfant effrayé, cela est souvent peu aidant.

Vous pouvez par exemple dire :

« Je comprends que cela te fasse peur. Je ne pense pas que tu aies à avoir peur que le monde disparaisse demain. À la maison, nous pouvons parler calmement des sujets difficiles. »

La sécurité naît lorsqu’un enfant se sent écouté.

Fêtes et anniversaires

Pour certaines familles, les fêtes sont vécues comme une libération. Pour d’autres, elles suscitent au contraire de la tension, de la honte ou de la tristesse. Les deux réactions sont normales.

Vous n’avez pas besoin de tout faire d’un coup, en grand. Commencez petit.

Peut-être avec :

  • un gâteau ;

  • une carte ;

  • un cadeau ;

  • un repas au restaurant ;

  • quelques guirlandes.

Surtout, demandez à votre enfant ce qu’il veut lui-même.

Veux-tu fêter ton anniversaire ?

Si oui, comment ?

Si non, ce n’est pas grave non plus.

Il n’y a aucune obligation. Il n’y a pas de bien ou de mal. L’essentiel est que votre enfant découvre que la joie et le fait de célébrer peuvent être vécus en sécurité.

Conflits de loyauté

Beaucoup d’enfants se sentent déchirés entre leurs parents et les membres de leur famille.

Essayez donc de parler de la famille avec respect.

Vous pouvez par exemple dire :

« Papi et mamie croient vraiment cela. Nous, nous faisons d’autres choix. »

Ainsi, vous n’approuvez pas un comportement nuisible, mais vous évitez que votre enfant ait le sentiment de devoir choisir entre des personnes qu’il aime.

Essayez aussi de ne pas chercher à convaincre votre enfant que la religion est fausse. Les enfants qui ont grandi comme Témoins de Jéhovah ne connaissent souvent pas d’autre réalité. De nouvelles informations peuvent être déroutantes et susciter de la résistance.

Donne donc surtout du temps à ton enfant.

Les questions viennent souvent d’elles-mêmes lorsque les enfants se sentent en sécurité.

Les émotions aussi peuvent coexister.

Un enfant peut regretter papy et mamy et être en colère.

Un enfant peut aimer sa famille témoin de Jéhovah et trouver certaines règles difficiles.

C’est sain.

Ne fais pas porter à ton enfant ton propre chagrin

Quitter les Témoins de Jéhovah s’accompagne souvent de beaucoup de chagrin. On peut perdre de la famille, des amis et faire ses adieux à une vie qui a compté pendant des années.

Ce chagrin est légitime.

Essaie simplement de ne pas en rendre ton enfant responsable. Il n’a pas à porter ta perte. Les enfants ont déjà suffisamment à gérer avec leur propre cheminement.

Cherche donc aussi du soutien auprès d’autres adultes, de personnes qui vivent la même chose ou d’un professionnel de l’accompagnement.

Donne de la liberté de choix à ton enfant

Dans la mesure du possible, laisse à ton enfant la possibilité de faire ses propres choix.

Peut-être voudra-t-il une fois t’accompagner à une réunion de famille.

Peut-être pas, au contraire.

Peut-être voudra-t-il en savoir plus sur ta foi d’autrefois.

Peut-être ne voudra-t-il pas en parler du tout, pour l’instant.

En laissant de l’espace, tu romps avec le schéma où une autorité décide ce que quelqu’un doit penser, ressentir ou croire.

Quand faut-il demander de l’aide ?

Certains enfants ont besoin d’un soutien supplémentaire.

Les signes peuvent être :

  • des cauchemars ;

  • la peur d’Armageddon ou de la mort ;

  • des sentiments de culpabilité ;

  • une prière compulsive ;

  • la difficulté à se laisser aller à profiter ;

  • de la tristesse ;

  • des crises de panique face à des sujets religieux.

Prends ces signaux au sérieux.

Parle de tes inquiétudes avec le médecin traitant. Il peut te référer vers le POH-GGZ, un assistant en cabinet pour la santé mentale. Cet accompagnement est facilement accessible et les enfants peuvent souvent être vus rapidement. Lorsqu’une aide plus spécialisée est nécessaire, le médecin traitant peut orienter vers un psychologue ou vers un établissement de GGZ spécialisé.

Il est préférable qu’un professionnel ait une certaine connaissance des traumatismes religieux ou des Témoins de Jéhovah. Comme information de fond, tu peux éventuellement recommander le documentaire Jehovah – Van God los, afin que le thérapeute comprenne mieux dans quel environnement ton enfant a grandi.

Tu n’as pas besoin d’être un parent parfait

Après avoir quitté les Témoins de Jéhovah, beaucoup de parents ressentent la pression de tout faire parfaitement désormais.

Mais les parents parfaits n’existent pas.

Tu feras des erreurs.

Ça fait partie de l’éducation.

C’est justement en disant honnêtement :

"Désolé, j’aurais voulu faire les choses autrement."

que tu montres à ton enfant que les gens peuvent apprendre, grandir et réparer leurs erreurs.

C’est peut-être même l’une des leçons les plus importantes que tu puisses transmettre à ton enfant.

Pour finir

Élever ses enfants après les Témoins de Jéhovah ne consiste au fond pas à remplacer une croyance par une autre.

Il s’agit de créer un foyer où l’amour ne dépend pas de l’obéissance, où les questions sont les bienvenues et où un enfant peut se découvrir lui-même.

Tu n’as pas à dire à ton enfant ce qu’il doit penser.

Le plus beau cadeau que tu puisses lui offrir, c’est la liberté d’apprendre comment penser par lui-même.

Après avoir quitté les Témoins de Jéhovah, les enfants n’ont pas besoin de parents parfaits. Ils ont besoin de sécurité, de la liberté d’être eux-mêmes et de l’honnêteté nécessaire pour aborder ensemble les sujets difficiles.