Erkennbare Fragen

  • - Warum zweifle ich so schnell an meinem eigenen Urteilsvermögen?

  • - Warum frage ich erst, was andere davon halten, bevor ich selbst eine Entscheidung treffe?

  • - Warum fühlt sich selbstständiges Denken manchmal spannend an?

  • - Warum fühlt es sich an, als bräuchte ich eine Erlaubnis, bevor ich etwas entscheiden darf?

  • - Warum vertraue ich einer Autoritätsperson schneller als meinem eigenen Abwägen?

  • - Wie lerne ich, anderen zuzuhören, ohne mein eigenes Denkvermögen aus der Hand zu geben?

Was ist autonomes Denken?
Autonomes Denken bedeutet, dass du Informationen prüfst, Argumente abwägst, verschiedene Perspektiven betrachten kannst und letztlich Verantwortung für deine eigene Schlussfolgerung übernimmst.

Das bedeutet nicht, dass du alles selbst wissen musst.

Wir lernen alle von anderen: Eltern, Lehrern, Freunden, Wissenschaftlern, Ärzten, Büchern, Glaubensgemeinschaften und unseren eigenen Erfahrungen.

Die wichtigste Frage ist deshalb nicht:

„Höre ich auf andere?“

sondern:

„Kann ich anderen zuhören und am Ende trotzdem selbst verstehen, warum ich etwas glaube oder entscheide?“

Autonomie bedeutet auch nicht automatisch, dass du zu einer anderen Schlussfolgerung kommen musst als deine Eltern, Religion, dein Arzt oder dein Umfeld. Du kannst eigenständig nachforschen und anschließend genau dieselbe Schlussfolgerung ziehen.

Der Unterschied liegt nicht unbedingt im Was deiner Entscheidung, sondern darin, wie du zu dieser Überzeugung gelangst.

Autonomie ist nicht dasselbe wie alles allein zu tun
Innerhalb der Self-Determination Theory der Psychologen Edward Deci und Richard Ryan wird Autonomie als eines von drei psychologischen Grundbedürfnissen gesehen, neben Kompetenz und Verbundenheit.

Autonomie bedeutet in dieser Theorie vor allem, dass du erlebst, dass deine Entscheidungen und dein Verhalten zu dir passen und nicht ausschließlich von außen aufgezwungen werden. Es bedeutet also nicht: Ich brauche niemanden.

Du kannst Ratschläge annehmen und trotzdem autonom handeln.

Du kannst eine Glaubensüberzeugung mit Millionen anderer teilen und dennoch das Gefühl haben:

„Ich habe das selbst geprüft und ich stehe dahinter.“

Und du kannst eine Entscheidung ganz allein treffen, und sie fühlt sich trotzdem kaum autonom an, zum Beispiel wenn Angst oder Schuld dir das Gefühl geben, dass es eigentlich nur eine einzige mögliche Wahl gibt.

Warum vertrauen Menschen anderen?
Ein Kind muss sich anfangs stark auf andere verlassen. Es kann die Welt noch nicht eigenständig beurteilen.

Auch als Erwachsene bleiben wir auf das Wissen anderer angewiesen.

Wenn ein Arzt erklärt, wie eine Behandlung funktioniert, ist es logisch, dass seine medizinische Fachkenntnis Gewicht hat. Dasselbe gilt für einen Elektriker, Piloten, Wissenschaftler oder andere Spezialisten.

Selbstständiges Denken bedeutet deshalb nicht:

„Ich weiß es besser.“

Es kann vielmehr bedeuten:

„Ich erkenne deine Fachkenntnis an, aber ich möchte verstehen, worauf deine Schlussfolgerung beruht.“

Dieser Unterschied ist wichtig.

Niemand kann jede Behauptung persönlich überprüfen. Wir müssen ständig entscheiden, welchen Quellen und Menschen wir vertrauen und warum.

Warum hat Autorität so viel Einfluss?
Menschen reagieren nicht nur auf Argumente. Auch der Status, die Funktion und die wahrgenommene Fachkompetenz einer Person können Einfluss haben.

Die klassischen Experimente von Stanley Milgram zeigten, wie stark Anweisungen eines als autoritär wahrgenommenen Forschers das Verhalten beeinflussen konnten. Die Experimente waren künstlich und ethisch sehr umstritten, daher lassen sie sich nicht direkt auf alltägliche religiöse, medizinische oder berufliche Situationen übertragen. Sie waren jedoch wichtige Forschung zur Wirkung legitimer Autorität auf Gehorsam.

Das bedeutet nicht, dass Autorität falsch ist.

Es bedeutet aber, dass eine hilfreiche Zusatzfrage manchmal lautet:

„Finde ich das überzeugend wegen der Argumente — oder spielt auch eine Rolle, wer es zu mir sagt?“

Wir lernen auch durch Beobachtung anderer
Der Psychologe Albert Bandura zeigte, dass Menschen viel durch Beobachtung anderer lernen. Wir übernehmen nicht nur konkrete Handlungen, sondern lernen auch Erwartungen, Reaktionen und Arten, Situationen zu beurteilen.

Eltern, Lehrer, Freunde und andere wichtige Personen können deshalb großen Einfluss darauf haben, wie wir zu denken und zu handeln lernen. Das ist ein normaler Teil der menschlichen Entwicklung.

Autonomes Denken bedeutet also nicht, dass du den Einfluss anderer vollständig ausschalten kannst oder sollst.

Es bedeutet eher, dass du dir immer bewusster fragen kannst:

„Woher kommt diese Überzeugung eigentlich?“

Gefühl und selbstständiges Denken sind nicht dasselbe
Selbstständig denken bedeutet auch nicht einfach:

„Folge immer deinem Gefühl.“

Gefühle können wertvolle Informationen enthalten, aber sie können auch von Angst, früheren Erfahrungen, Erwartungen und Gewohnheiten beeinflusst werden.

Gedanken können ebenfalls falsch sein.

Deshalb verlangt autonomes Denken gerade, dass du mehrere Dinge nebeneinanderstellst:

dein Gefühl;
deine Erfahrungen;
Tatsachen;
Argumente;
die Zuverlässigkeit von Quellen;
andere Perspektiven;
und deine eigenen Werte.

Ein bekannter Bibelvers sagt:

„Arglistig ist das Herz, mehr als irgendetwas anderes.“ — Jeremia 17:9

Aus religiöser Sicht kann so ein Text betonen, dass Gefühle nicht immer ein zuverlässiger Leitfaden sind.

Aus psychologischer Sicht muss darin kein Widerspruch liegen. Autonomie bedeutet nicht, dass jedes innere Gefühl automatisch richtig ist.

Es bedeutet, dass du lernst, zu prüfen, was du denkst und fühlst.

Wie kann sich das innerhalb von Jehovas Zeugen zeigen?
Bei Jehovas Zeugen wird viel Wert auf Studium, Bibelkenntnis und persönliche Überzeugung gelegt.

Eine offizielle JW-Publikation für Jugendliche ermutigt zum Beispiel dazu, sich selbst davon zu überzeugen, dass das, was man aus der Bibel gelernt hat, wahr ist, und Fragen persönlich zu prüfen. Eine andere Publikation sagt, jemand müsse sich davon überzeugen, dass dies die Wahrheit ist, und bei Fragen nachforschen.

Auch JW.org sagt über das Bibelstudium, dass Glaube eine persönliche Angelegenheit ist und dass letztlich jeder selbst entscheidet, was er mit dem gewonnenen Wissen macht.

Gleichzeitig wird in den Publikationen ein Unterschied gemacht zwischen persönlichem Überzeugtwerden und „unabhängigem Denken“ im Sinn von Denken unabhängig von Jehova oder der theokratischen Leitung.

So wird independent thinking in einem Wachtturm-Studienartikel aus dem Jahr 2024 als etwas genannt, worauf ein Christ achten muss. Eine offizielle Publikation aus dem Jahr 2023 rät außerdem dazu, Informationen, die als abtrünnig gelten, nicht zu lesen, zu beantworten oder zu verbreiten.

Ein Wachtturm-Artikel darüber, sich Gottes Gedanken zu eigen zu machen, beschreibt den gewünschten Prozess als: Gottes Wort studieren, verstehen, wie Jehova denkt, und dieses Denken dann immer mehr zum eigenen Denken machen.

Diese unterschiedlichen Akzente können zu einer interessanten persönlichen Frage führen:

Was bedeutet eigenständiges Nachforschen für mich?

Für jemanden, der Jehovas Zeuge ist, kann die Antwort zum Beispiel sein, dass er oder sie gerade durch Bibelstudium und das Prüfen von Publikationen zu einer persönlichen Glaubensüberzeugung gelangt ist.

Ein ehemaliger Zeuge kann im Nachhinein erleben, dass er bei manchen Fragen vor allem innerhalb eines vertrauten Informationsrahmens gesucht hat und später das Bedürfnis bekam, andere Quellen oder Perspektiven zu prüfen.

Beide Erfahrungen können nebeneinander bestehen.

Die Psychologie muss nicht festlegen, welche Glaubensschlusfolgerung daraus folgen soll.

Die psychologische Frage ist vor allem: Erlebt jemand Raum, selbst zu prüfen, zu verstehen und eine Überzeugung wirklich als die eigene zu erleben?

Wenn Rat unbemerkt zu Erlaubnis wird
Manchmal scheint jemand Rat zu erfragen, während in Wirklichkeit etwas anderes passiert.

Zum Beispiel:

„Was würdest du tun?“

kann bedeuten:

„Hilf mir nachzudenken.“

Es kann aber auch bedeuten:

„Sag mir, was ich darf.“

Dieser Unterschied ist nicht immer leicht zu erkennen.

Ein einfacher Test kann sein:

„Wenn diese Person etwas anderes rät, als ich selbst denke, fühle ich mich dann immer noch frei, meine eigene Entscheidung zu treffen?“

Wenn die Antwort ja ist, nutzt du Rat wahrscheinlich als Information.

Wenn die Antwort nein ist, kann es hilfreich sein zu untersuchen, warum die Meinung dieser Person so viel Gewicht bekommen hat.

Selbstständig denken ist kein Aufstand
Kritisches Denken bedeutet nicht, dass man automatisch gegen bestehende Überzeugungen sein muss.

Etwas abzulehnen, nur weil eine Autorität es sagt, ist nicht notwendigerweise autonomer, als etwas anzunehmen, nur weil eine Autorität es sagt.

In beiden Fällen bestimmt die Autorität weiterhin deine Reaktion.

Wirkliche Selbstständigkeit kann vielmehr bedeuten:

„Ich möchte zuerst verstehen, welche Argumente es gibt.“

Danach kannst du sagen:

Ich stimme zu.
Ich stimme nicht zu.
Ich weiß es noch nicht.
Ich brauche mehr Informationen.

Alle vier können Ergebnisse eigenständigen Denkens sein.

Autonomie bedeutet auch, Unsicherheit auszuhalten
Eine feste Antwort gibt Ruhe.

„So ist es.“

kann sich viel angenehmer anfühlen als:

„Ich weiß es noch nicht.“

Aber eigenständiges Nachforschen bringt manchmal eine Phase mit sich, in der man noch zu keinem Schluss gekommen ist.

Man kann widersprüchliche Informationen entdecken.

Man kann feststellen, dass ein Thema komplizierter ist, als man dachte.

Man kann sogar eine Meinung ändern, die man jahrelang hatte.

Das muss kein Scheitern des eigenen Denkens sein.

Eine Überzeugung zu überdenken, wenn neue Informationen dazu Anlass geben, gehört gerade zu sorgfältigem Nachdenken.

Was passiert, wenn ein vertrauter Kompass wegfällt?
Wenn jemand jahrelang wichtige Entscheidungen innerhalb eines klaren Rahmens getroffen hat, kann es sich unsicher anfühlen, wenn dieser Rahmen sich verändert oder wegfällt.

Dann kann jemand denken:

Was denke ich eigentlich selbst?
Woran erkenne ich, was richtig ist?
Welcher Quelle kann ich vertrauen?
Was, wenn ich eine falsche Entscheidung treffe?

Das bedeutet nicht, dass jemand nicht selbstständig denken kann.

Selbst zu recherchieren und abzuwägen sind Fähigkeiten. Fähigkeiten werden stärker, wenn man sie benutzt.

Du musst deshalb nicht plötzlich zu allem eine klare eigene Meinung haben.

Autonomie kann mit etwas viel Einfachem beginnen:

„Ich weiß es noch nicht, also werde ich es untersuchen.“

Was bringt dir das?
Wenn du eine wichtige Überzeugung oder Entscheidung prüfst, kannst du dir fragen:

Woran glaube ich genau?
Wo habe ich das gelernt?
Welche Belege stützen das?
Welche Argumente sprechen dagegen?
Welche Quellen nutze ich und warum vertraue ich ihnen?
Kann ich auch Informationen ansehen, die meine derzeitige Meinung nicht bestätigen?
Weiß ich, warum jemand anderes zu einem anderen Schluss kommt?
Bitte ich gerade um Rat oder eigentlich um Erlaubnis?
Traue ich mich, mein Fazit vorerst offen zu lassen?
Was könnte mich dazu bringen, meine Meinung zu ändern?

Diese letzte Frage ist besonders wichtig.

Wenn die Antwort lautet:

„Nichts.“

dann ist es sinnvoll, sich zu fragen, ob du noch etwas untersuchst oder nur eine bestehende Überzeugung verteidigst.

Fragen zum Nachdenken
Welche Menschen haben großen Einfluss auf mein Denken?
Warum vertraue ich gerade ihnen?
Fühle ich mich frei, ihnen zu widersprechen?
Kann ich jemanden lieben, ohne dieselben Überzeugungen zu haben?
Traue ich mich, Informationen anzusehen, die meine derzeitige Meinung herausfordern?
Welche Quellen halte ich für vertrauenswürdig und warum?
Welche Überzeugungen habe ich wirklich selbst geprüft?
Wann bitte ich um Rat und wann suche ich Erlaubnis?
Traue ich mich zu sagen: „Ich weiß es noch nicht“?
Und vielleicht die wichtigste Frage:

Kann ich erklären, warum ich etwas glaube, ohne nur zu sagen, von wem ich es gelernt habe?

Zusammenfassung
Selbstständig zu denken bedeutet nicht, dass man niemanden braucht, alles allein wissen muss oder automatisch gegen Autoritäten und religiöse Überzeugungen sein soll.

Menschen lernen ständig voneinander.

Autonomie bedeutet, dass du Informationen prüfen, Fragen stellen, Argumente abwägen und eine Überzeugung am Ende als deine eigene bejahen kannst.

Dadurch kannst du selbstständig denken und trotzdem zu derselben Schlussfolgerung kommen wie deine Familie, deine Glaubensgemeinschaft oder eine Fachperson.

Du kannst auch zu einem anderen Schluss kommen.

Und du kannst vorerst überhaupt zu keinem Schluss kommen.

Der Kern ist nicht, dass du unbedingt anders denken musst.

Der Kern ist, dass du verstehst, warum du denkst, was du denkst, und dass du den Raum hast, deine Überzeugungen ehrlich zu prüfen.

Quellen und Vertiefung

  • Richard M. Ryan & Edward L. Deci (2000), Self-Determination Theory and the Facilitation of Intrinsic Motivation, Social Development, and Well-Being, American Psychologist, 55(1), 68–78. Eine wichtige Veröffentlichung über Autonomie, Kompetenz und Verbundenheit als psychologische Grundbedürfnisse.

  • Richard M. Ryan & Edward L. Deci (2017), Self-Determination Theory: Basic Psychological Needs in Motivation, Development, and Wellness. Eine ausführliche Darstellung von Autonomie und Motivation.

  • Stanley Milgram (1963), Behavioral Study of Obedience, Journal of Abnormal and Social Psychology, 67, 371–378. Klassische Forschung über Gehorsam und den Einfluss von Autorität.

  • Albert Bandura – Social Learning Theory und später Social Cognitive Theory. Banduras Arbeit zeigt, wie Menschen Verhalten, Reaktionen und Erwartungen auch durch Beobachtung anderer lernen.

  • Jehovah’s Getuigen – offizielle Veröffentlichungen darüber, sich seinen Glauben selbst zu eigen zu machen, persönliches Bibelstudium und sich Gottes Gedanken anzueignen.

  • Jehovah’s Getuigen – offizielle Veröffentlichungen über independent thinking und Informationen, die als abtrünnig betrachtet werden. Diese Quellen sind hier aufgenommen, um die eigene Terminologie und die Vorgaben der Organisation so genau wie möglich wiederzugeben.