Fragen zum Nachdenken

- Was genau bedeutet Abtrünnigkeit?

- Ist es schon Abtrünnigkeit, an einer Lehre zu zweifeln?

- Ist man abtrünnig, wenn man nicht mehr glaubt, dass Jehovas Zeugen Gottes Organisation sind?

- Ist es dasselbe, die Organisation zu verlassen wie Jehova zu verlassen?

- Wann wird Kritik oder eine abweichende Überzeugung zu Abtrünnigkeit?

- Und wer entscheidet letztlich, ob jemand abtrünnig ist?

Was bedeutet Abtrünnigkeit?

Im allgemeinen religiösen Sinn bedeutet Abtrünnigkeit, dass jemand einen Glauben oder eine Glaubensüberzeugung, die er zuvor vertrat, verlässt oder verwirft. Innerhalb von Jehovas Zeugen hat der Begriff eine spezifischere und schwerere religiöse Bedeutung.
In Publikationen von Jehovas Zeugen wird Abtrünnigkeit als das Abwenden von der wahren Anbetung, das Verlassen derselben oder das Auflehnen gegen Jehova beschrieben. Der Begriff kann sich auf das bewusste Verwerfen grundlegender Glaubensüberzeugungen und auf das Verbreiten von Ansichten beziehen, die nach Ansicht von Jehovas Zeugen der biblischen Wahrheit widersprechen.
Abtrünnigkeit bedeutet im JZ-Kontext daher mehr als nur eine Frage zu haben oder an etwas zu zweifeln.

Zweifel ist nicht dasselbe wie Abtrünnigkeit

Ein Zeuge Jehovas kann Fragen zu einer biblischen Auslegung, einer geänderten Lehre, Ereignissen aus der Geschichte der Organisation oder einer Entscheidung der Leitenden Körperschaft haben.
Das macht jemanden nicht automatisch abtrünnig.
Es gibt einen Unterschied zwischen:
„Ich verstehe diese Erklärung nicht.“
„Ich zweifle daran, dass diese Erklärung stimmt.“
„Ich glaube nicht mehr, dass diese Erklärung stimmt.“
„Ich versuche, andere davon zu überzeugen, dass die Lehre der Organisation falsch ist.“
Diese Situationen können innerhalb von Jehovas Zeugen unterschiedlich beurteilt werden. Deshalb ist es wichtig, Zweifel, Nachforschung, Glaubensänderung und das aktive Vertreten von Ansichten, die innerhalb der Organisation als abtrünnig gelten, nicht automatisch gleichzusetzen.

Was bedeutet es, „die Wahrheit zu verlassen“?

Um Abtrünnigkeit innerhalb von Jehovas Zeugen zu verstehen, ist auch der Ausdruck „die Wahrheit“ wichtig.
Wenn ein JZ sagt: „Er hat die Wahrheit verlassen“, ist damit meist mehr gemeint, als dass jemand einen bestimmten Bibelvers nicht mehr auf dieselbe Weise auslegt.
Jehovas Zeugen glauben, dass sie die wahre christliche Religion gefunden haben und dass Jehova eine sichtbare Organisation benutzt. Deshalb sind Glaube an Jehova, biblische Wahrheit und Vertrauen in seine Organisation innerhalb des Glaubens eng miteinander verbunden.
Jemand, der geht, kann denselben Vorgang anders beschreiben: „Ich habe untersucht, was ich geglaubt habe, und bin zu einer anderen Schlussfolgerung gekommen.“
Dasselbe Geschehen kann also von innen heraus als Abtrünnigkeit beschrieben werden, während die Person, die geht, es selbst als Glaubensänderung erlebt.

Ist es dasselbe, die Organisation zu verlassen wie Jehova zu verlassen?

Nicht unbedingt aus der Sicht derjenigen, die gehen.
Ein ehemaliger JZ kann zum Beispiel sagen: „Ich glaube immer noch an Jehova und die Bibel, aber nicht mehr, dass Jehovas Zeugen ausschließlich seine Organisation sind.“
Ein anderer verliert sowohl sein Vertrauen in die Organisation als auch seinen Glauben an Gott. Wieder jemand wird Mitglied einer anderen christlichen Kirche. Und jemand anders weiß lange Zeit nicht mehr, was er glaubt.
Innerhalb der Lehre von Jehovas Zeugen ist das komplizierter, weil Treue zu Jehova stark mit seiner angenommenen sichtbaren Organisation verbunden ist.
Darum liefert „er hat Jehovas Zeugen verlassen“ allein nicht genug Informationen, um zu wissen, was jemand wirklich über Jehova, Jesus oder die Bibel glaubt.

Was, wenn man mit der Leitenden Körperschaft nicht einverstanden ist?

Jehovas Zeugen messen der Leitenden Körperschaft eine besondere geistige Verantwortung bei. Nach der heutigen Lehre bildet sie den „treuen und verständigen Sklaven“, der geistige Speise bereitstellt.
Zugleich hat die Organisation selbst veröffentlicht, dass die Leitende Körperschaft nicht inspiriert und nicht unfehlbar ist. Sie kann den eigenen Veröffentlichungen zufolge Fehler in der Lehre oder in organisatorischer Leitung machen.
Das bedeutet, dass eine Frage oder eine Meinungsverschiedenheit nicht automatisch beweist, dass sich jemand gegen Jehova stellt.
Innerhalb des Glaubens entsteht jedoch ein wichtiger Unterschied zwischen persönlichen Fragen und dem aktiven Verbreiten von Ansichten, die grundlegend im Widerspruch zur Lehre von Jehovas Zeugen stehen.
Darum ist der Kontext wichtig.

Abtrünnigkeit und Informationen

Jehovas Zeugen werden ausdrücklich vor Informationen von Personen gewarnt, die innerhalb der Organisation als Abtrünnige gelten.
In offiziellem Studienmaterial wird Mitgliedern geraten, Material von Abtrünnigen weder zu lesen noch anzusehen, anzuhören oder zu verbreiten. Aus der Glaubensperspektive der Zeugen Jehovas liegt der Grund dafür im geistigen Schutz: Abtrünnige Informationen können ihrer Ansicht nach den Glauben und die Beziehung zu Jehova beeinträchtigen.
Ein aktiver ZJ könnte daher denken: „Warum sollte ich Informationen von jemandem ansehen, der mich bewusst von Jehova wegziehen will?“
Ein zweifelnder oder ehemaliger ZJ könnte dem eine andere Frage entgegensetzen: „Wie kann ich beurteilen, ob seine Behauptungen falsch sind, wenn ich nicht selbst prüfe, worauf sie beruhen?“
Diese beiden Perspektiven helfen zu erklären, warum Informationen von ehemaligen Mitgliedern ein so sensibles Thema sein können.

Nicht alle kritischen Informationen sind automatisch wahr

Dass jemand kritisch gegenüber den Zeugen Jehovas ist, macht seine Informationen nicht automatisch vertrauenswürdig.
Ein ehemaliger ZJ kann sich irren. Eine Website kann veraltete Informationen verwenden. Ein Video kann eine Aussage aus dem Zusammenhang reißen. Ein persönlicher Bericht kann eine echte Erfahrung beschreiben, ohne dass diese Erfahrung für jeden ZJ repräsentativ ist.
Eigenständige Recherche bedeutet daher nicht, einfach nur von einer Autorität zur anderen zu wechseln.
Nicht:
„JW.org sagt es, also muss es wahr sein.“
Aber auch nicht:
„Ein Ex-ZJ sagt es, also muss es wahr sein.“
Eine sinnvollere Frage ist: „Was ist die ursprüngliche Quelle, und kann ich die Behauptung selbst überprüfen?“

Wann gilt jemand als abtrünnig?

Das lässt sich nicht in einem Satz zusammenfassen, weil nicht jeder Glaubenszweifel oder abweichende Gedanke dieselbe Bedeutung hat.
Innerhalb der religiösen Regeln der Zeugen Jehovas können bestimmte Formen der Abtrünnigkeit letztlich Anlass für eine Versammlungshandlung sein, vor allem wenn jemand grundlegende Lehren bewusst verwirft und abweichende Überzeugungen weiterhin fördert.
Damit besteht ein wichtiger Unterschied zwischen dem, was jemand im Kopf denkt, und dem, was jemand offen lehrt oder zu verbreiten versucht.
Eine Person, die zweifelt und recherchiert, befindet sich also nicht automatisch in derselben Situation wie jemand, der aktiv versucht, Gemeindemitglieder gegen die Lehre der Zeugen Jehovas aufzubringen.

Abtrünnigkeit und Ausschluss

Abtrünnigkeit kann bei den Zeugen Jehovas ein Grund dafür sein, dass jemand schließlich aus der Versammlung ausgeschlossen wird.
Aber nicht jeder, der ausgeschlossen wird, ist abtrünnig.
Jemand kann zum Beispiel wegen sexuellen Verhaltens ausgeschlossen werden, das nach Ansicht der Organisation eine schwere Sünde ist, wegen Trunkenheit oder wegen eines anderen schweren Vergehens, bei dem den Ältesten zufolge keine Reue gezeigt wird.
Umgekehrt kann jemand allerlei Zweifel haben, ohne ausgeschlossen zu sein.
Die Begriffe Abtrünnigkeit und Ausschluss sollten daher nicht als Synonyme verwendet werden.

Warum hat das Wort so viel Gewicht?

Für jemanden, der außerhalb der Zeugen Jehovas steht, kann Abtrünnigkeit wie ein formelles Wort für den Wechsel der Religion klingen.
Innerhalb der ZJ-Gemeinschaft kann es sich viel schwerer anfühlen. Es kann mit geistiger Gefahr, Untreue gegenüber Jehova, Täuschung und dem Versuch verbunden werden, andere von der Wahrheit wegzuziehen.
Dadurch kann jemand, der zum ersten Mal ernsthaft zweifelt, nicht nur denken:
„Was, wenn das nicht wahr ist?“
sondern auch:
„Was, wenn es falsch ist, dass ich das überhaupt untersuche?“
Das sind zwei verschiedene Fragen. Die erste betrifft die Wahrheit. Die zweite betrifft die Freiheit, die jemand empfindet, um nach dieser Wahrheit zu suchen.

Wer bestimmt, was Abtrünnigkeit ist?

Die lehrmäßigen Grenzen werden letztlich durch das bestimmt, was Jehovas Zeugen offiziell als biblische Wahrheit lehren.
Wenn in einer Versammlung eine konkrete Situation entsteht, müssen Älteste möglicherweise beurteilen, was jemand glaubt, sagt oder tut und wie das mit den religiösen Maßstäben der Organisation zusammenhängt.
Dabei ist es gut, zwischen zwei Arten der Beurteilung zu unterscheiden.
Älteste können beurteilen, ob die Aussagen oder das Verhalten einer Person nach den Maßstäben der Zeugen Jehovas unter Abtrünnigkeit fallen.
Aber laut Bibel kann letztlich nur Jehova das Herz vollständig kennen.
Das bedeutet, dass eine organisatorische Beurteilung der religiösen Stellung einer Person nicht notwendigerweise dasselbe ist wie vollständige Kenntnis ihrer Motive, ihres Gewissens oder ihrer persönlichen Beziehung zu Gott.

Kann man sich selbst überhaupt nicht als abtrünnig sehen?

Ja.
Jemand kann von anderen als abtrünnig betrachtet werden und dieses Wort selbst vollständig zurückweisen.
Er könnte zum Beispiel sagen: „Ich habe Jehova nicht verlassen. Ich glaube nur nicht mehr, dass die Leitende Körperschaft in seinem Namen spricht.“
Oder: „Ich bin nicht gegen die Zeugen Jehovas. Ich erkläre nur, warum ich selbst nicht mehr glaube.“
Ein aktiver ZJ kann dieselben Aussagen aus seinem religiösen Rahmen heraus anders bewerten.
Daher ist bei diesem Begriff die Frage „abtrünnig nach wessen Maßstab?“ besonders relevant.

Ein Etikett erzählt nicht die ganze Geschichte

Ehemalige Zeugen Jehovas bilden keine homogene Gruppe.
Manche glauben noch an Jehova. Manche bleiben Christen. Manche werden Atheisten oder Agnostiker. Manche führen aktiv Kampagnen gegen die Organisation. Andere wollen vor allem ihr eigenes Leben weiter aufbauen und sprechen kaum noch über Jehovas Zeugen.
Darum erzählt das Wort Apostat oder Apostasie niemals automatisch die ganze Geschichte.
Gleiches gilt umgekehrt. Ein ehemaliger ZJ, der jeden aktiven Zeugen Jehovas ausschließlich als indoktriniert bezeichnet, reduziert ebenfalls eine Person auf nur eine Erklärung.
Ein religiöses Etikett kann etwas über die Position einer Person aussagen.
Es sagt nicht automatisch aus, wer jemand ist.

Zum eigenen Nachdenken

  • Welche Überzeugung hat jemand genau verlassen?

  • Hat er Jehova verlassen, die Organisation, oder unterscheidet er selbst zwischen beidem?

  • Zweifelt er noch oder ist er bereits zu einer anderen Schlussfolgerung gekommen?

  • Prüft er Informationen oder versucht er aktiv, andere zu überzeugen?

  • Kennt ich seine eigenen Gründe, oder nur das, was andere über ihn sagen?

  • Kann ich eine Behauptung prüfen, ohne vorher entscheiden zu müssen, ob die Person, die sie äußert, vertrauenswürdig oder „abtrünnig“ ist?

  • Wenn mein Glaube wahr ist, was sollte eine sorgfältige Prüfung dann darüber zeigen können?

Zum Schluss

Apostasie ist bei den Zeugen Jehovas ein schwerwiegender religiöser Begriff. Er bedeutet nicht einfach, dass jemand Fragen hat, zweifelt oder keine Zusammenkunft mehr besucht. Er bezieht sich auf das Abwenden von dem, was innerhalb der Gemeinschaft als wahre Anbetung angesehen wird, und kann je nach Überzeugung und Verhalten ernste religiöse Folgen haben.
Gleichzeitig können zwei Menschen denselben Glaubenswechsel völlig unterschiedlich beschreiben. Wo der eine Apostasie sieht, kann der andere von Untersuchung, Gewissensfreiheit oder einem veränderten Glaubensverständnis sprechen.
Darum ist neben „Ist diese Person abtrünnig?“ vielleicht eine informativere Frage:

„Was glaubt diese Person wirklich, was hat sie untersucht, und wie ist sie zu ihrer Schlussfolgerung gekommen?“

Quellen

JW.org - Wie kannst du in Gottes Liebe bleiben? - Endnote 18: Apostasie
JW.org - Für immer glücklich!, Lektion 58 - Bleibe Jehova treu
JW.org - Kann sich jemand dafür entscheiden, kein Zeuge Jehovas mehr zu sein?
JW.org - Veröffentlichungen über Apostasie und Informationen von Abtrünnigen
Der Wachtturm - Februar 2017 - Wer leitet Gottes Volk in dieser Zeit?
Watchtower Online Library - Apostasie
Neue-Welt-Übersetzung - Apostelgeschichte 20:29, 30; 2. Thessalonicher 2:3; 2. Johannes 9-11; 1. Samuel 16:7

Siehe auch im A-Z-Glossar der Zeugen Jehovas

A - Abtrünniger - Wer wird innerhalb der Zeugen Jehovas als Abtrünniger angesehen?
B - Leitende Körperschaft - Welche Rolle hat die Leitende Körperschaft?
W - Die Wahrheit - Was meinen ZJ, wenn sie von „der Wahrheit“ sprechen?
J - Jehovas Organisation - Was ist mit diesem Ausdruck gemeint?
E - Ausschluss - Was bedeutet es, wenn jemand aus der Versammlung ausgeschlossen wird?