U - Deuil différé — EXJW World

Questions reconnaissables

- Pourquoi ai-je presque rien ressenti juste après une perte, et pourquoi la tristesse revient-elle des mois plus tard ?

- Le fait d’être très occupé à tout gérer, travailler ou simplement survivre peut-il faire en sorte que je ne ressente ma perte que plus tard ?

- Est-ce anormal que le deuil remonte fortement bien plus tard ?

- Pourquoi la tristesse peut-elle devenir plus intense justement quand ma vie se calme enfin ?

- Puis-je faire mon deuil de quelqu’un qui est encore en vie, mais avec qui je n’ai plus de contact ?

- Pourquoi certains sentiments reviennent-ils parfois à cause d’un anniversaire, d’une chanson, d’un lieu ou d’un souvenir inattendu ?

- Quand le deuil tardif fait-il partie d’un processus normal, et quand est-il prudent de demander de l’aide supplémentaire ?

Qu’est-ce que le deuil différé ?

Le deuil différé n’est pas un diagnostic psychiatrique officiel distinct. C’est une description informelle des situations dans lesquelles les émotions liées à une perte sont d’abord peu perceptibles et apparaissent plus fortement plus tard.
Cela peut se produire, par exemple, après un décès, une séparation, la perte de contact avec la famille, la perte de santé, du travail, d’une communauté ou d’un espoir d’avenir.

PERTE
   ↓
d’abord peu de ressenti
ou surtout fonctionner
   ↓
le temps passe
   ↓
plus d’espace ou
un nouveau déclencheur
   ↓
la tristesse devient
plus perceptible

Le fait que cette tristesse apparaisse plus tard ne signifie pas que la personne n’a pas fait son deuil auparavant, ni que le lien avec ce qui a été perdu était moins important.

Le deuil n’a pas de calendrier fixe

Les gens réagissent de manière très différente à une perte. L’un pleure beaucoup dès le premier instant. Un autre ressent surtout un engourdissement. Une autre personne fonctionne remarquablement bien pendant des mois et ne réalise que plus tard à quel point la perte était en réalité importante.
Il n’existe pas d’ordre universel que le deuil devrait suivre.

NON :

perte
↓
phase fixe 1
↓
phase fixe 2
↓
phase fixe 3
↓
terminé


OUI :

le deuil peut alterner
entre ressentir,
fonctionner,
se souvenir
et revivre

Les modèles connus qui présentent le deuil en phases fixes peuvent aider à se reconnaître, mais la recherche scientifique ne soutient pas l’idée que tout le monde doive traverser les mêmes phases dans le même ordre.

Pourquoi la tristesse peut-elle d’abord être moins perceptible ?

Juste après une grande perte, beaucoup d’attention peut être nécessaire pour ce qui doit être fait immédiatement.
Il faut peut-être organiser des funérailles, s’occuper des enfants, déménager, travailler, régler des questions financières ou simplement tenir jusqu’à la fin de la journée.

IL SE PASSE BEAUCOUP DE CHOSES
      ↓
gérer
fonctionner
chercher la sécurité
problèmes pratiques
      ↓
peu d’espace
pour les émotions

Il ne s’agit pas forcément d’une répression consciente. Les personnes peuvent temporairement se concentrer surtout sur le fait de fonctionner.
Quand plus de calme revient plus tard, il peut soudain y avoir davantage de place pour ce qui était resté en arrière-plan.

Engourdissement émotionnel

Certaines personnes décrivent, après une perte bouleversante, une période où elles ressentent peu de choses, ou comme si tout était irréel.
Cela peut ressembler à :
« Je savais que c’était grave, mais je le ressentais à peine. »
Ou :
« Tout le monde s’attendait à ce que je m’effondre, mais j’arrivais quand même à fonctionner. »
Une telle réaction peut survenir après un événement difficile et ne signifie pas en soi qu’il y a quelque chose qui ne va pas.

SAVOIR :

« J’ai perdu
quelque chose
d’important »

        ≠

À CE MOMENT-LÀ,
RESSENTIR PLEINEMENT :

« Voilà ce que cette
perte me fait »

Continuer peut parfois aider temporairement

Continuer concrètement peut parfois être vite considéré comme un moyen de refouler, mais ce n’est pas forcément le cas.
Le travail, les routines quotidiennes, le fait de s’occuper des enfants ou de régler des questions pratiques peuvent apporter temporairement une structure.
Dans la recherche actuelle sur le deuil, on décrit justement que les personnes passent souvent d’un mouvement tourné vers la perte à un mouvement tourné vers la réorganisation de la vie.

ORIENTÉ VERS LA PERTE

tristesse
manque
souvenirs
réflexion

        ↕


ORIENTÉ VERS LA RECONSTRUCTION

travailler
gérer
nouvelles tâches
vie quotidienne

Les deux peuvent faire partie du deuil.

Pourquoi cela survient-il parfois justement quand tout se calme ?

Lorsque les plus gros problèmes pratiques sont derrière soi, certaines distractions et responsabilités disparaissent.
On peut alors soudain penser :
« Ce n’est que maintenant que je réalise ce qui s’est réellement passé. »

D’ABORD :

« Qu’est-ce que je dois faire
maintenant ? »


PLUS TARD :

« Qu’est-ce que j’ai en fait
perdu ? »

C’est pourquoi une période calme peut paradoxalement sembler plus difficile émotionnellement que la période agitée juste après la perte.

Un exemple du quotidien

Après le décès d’un parent, quelqu’un s’occupe pendant des mois de la paperasse, du logement, des arrangements familiaux et des questions financières. Il continue simplement à aller travailler, et les autres disent à quel point il gère cela avec force.
Six mois plus tard, presque tout est réglé.
Un dimanche matin ordinaire, il entend une chanson que son parent écoutait souvent, et il fond soudain en larmes.
Cela ne signifie pas nécessairement que le deuil n’a commencé que ce jour-là. Cela peut vouloir dire qu’une partie de la douleur n’est devenue pleinement perceptible qu’à ce moment-là.

Le deuil peut être ravivé par quelque chose

Même lorsqu’une personne pensait aller mieux, la douleur peut redevenir plus intense à cause, par exemple, d’un anniversaire, d’une fête, d’une naissance, d’un mariage, d’une maladie, d’une chanson, d’une odeur, d’une photo ou d’une rencontre.

SOUVENIR
      ↓
ancien lien
redevient proche
      ↓
le manque
se fait à nouveau sentir

Cela ne signifie pas automatiquement une rechute. Un lien durable avec ce qui a été perdu peut faire que le chagrin se ravive à certains moments.

Le deuil ne concerne pas uniquement la mort

On peut aussi faire son deuil de quelque chose ou de quelqu’un qui n’est pas littéralement mort.
Par exemple, de :

une relation brisée ;
la perte de contact avec sa famille ;
la perte de la santé ;
un désir d’enfant ;
une carrière ;
une communauté ;
une identité ;
un avenir que l’on pensait voir venir.
Il peut alors s’agir d’une perte ambiguë : la personne ou la situation existe peut-être encore, mais la relation ou l’accès à celle-ci a changé ou a disparu.

Deuil différé après avoir quitté une communauté religieuse

Quelqu’un qui quitte une communauté religieuse soudée peut traverser plusieurs changements à la fois.
Pour certains anciens Témoins de Jéhovah, la première période porte par exemple surtout sur des questions pratiques et urgentes :

Où vais-je vivre ?

Qui restera en contact ?

Comment vais-je
m’organiser au travail ?

Que crois-je maintenant ?

Comment vais-je l’annoncer
à mes enfants ?

Que va-t-il se passer
pour ma famille ?

Ce n’est que plus tard que la question peut surgir :

Qu’est-ce que
j’ai vraiment
perdu, au fond ?

Il peut s’agir de personnes, mais aussi du sentiment de familiarité, d’identité, de rituels, de sécurité, d’une vision de l’avenir ou de la sensation d’avoir naturellement sa place quelque part.
Tous les ex-Témoins de Jéhovah ne vivent pas cela. Certains font leur deuil immédiatement, d’autres presque pas, et d’autres encore ressentent à la fois une perte et un soulagement.

On peut manquer à quelqu’un tout en assumant son choix

Le deuil ne prouve pas qu’une décision était mauvaise.
Une personne peut penser en même temps :
« Je referais le même choix. »
et ressentir :
« Ma famille me manque terriblement. »

ASSUMER MON CHOIX

        et

ÊTRE TRISTE
DES CONSÉQUENCES

peuvent coexister

Cela vaut aussi en dehors de la religion, par exemple après une séparation nécessaire ou la fin d’une amitié toxique.

Le deuil différé n’est pas la même chose qu’un trouble de deuil prolongé

Cette distinction est importante.
Le deuil différé est une description informelle du moment où les émotions émergent fortement.
Un trouble de deuil prolongé est un diagnostic reconnu, avec des critères spécifiques, notamment un désir intense ou une préoccupation persistante pour une personne décédée, d’autres symptômes de deuil graves et des difficultés nettes de fonctionnement pendant une certaine période.

DEUIL DIFFÉRÉ

la douleur devient
plus perceptible plus tard

        ≠

TROUBLE DE
DEUIL PROLONGÉ

diagnostic spécifique
avec critères

Un chagrin tardif n’est donc pas automatiquement pathologique.

Le deuil différé est-il toujours le résultat d’un refoulement ?

Non.
Il est tentant de dire après coup :
« Tu as refoulé ta douleur. »
Mais à partir du comportement seul, on ne peut pas déterminer avec certitude ce qui s’est passé psychologiquement.
Quelqu’un a peut-être peu ressenti, a peut-être mis temporairement ses émotions de côté, a peut-être été occupé par d’autres problèmes ou a tout simplement eu un autre mode de deuil.
C’est pourquoi il est plus précis de décrire ce que quelqu’un vit plutôt que de postuler immédiatement un mécanisme caché.

Quand le deuil peut-il devenir plus lourd ?

Le deuil peut être plus difficile à porter lorsque plusieurs pertes surviennent en même temps ou lorsqu’il y a peu de soutien disponible.

PERTE
   +
solitude
   +
soucis financiers
   +
conflits
   +
autres stress
   ↓
charge globale plus lourde

C’est pourquoi l’intensité ou la durée du deuil ne disent pas seulement quelque chose de la personne. Les circonstances dans lesquelles elle essaie de se remettre comptent aussi.

Que faire avec cela ?

Lorsque la douleur arrive plus tard, il ne faut pas penser qu’on fait son deuil au mauvais moment.
On peut d’abord se demander :

Qu’ai-je perdu ?

Qu’est-ce que je ressentais alors ?

À quoi devais-je surtout
me consacrer à ce moment-là ?

Qu’est-ce que je ressens maintenant ?

Pourquoi y a-t-il peut-être
plus de place pour cela aujourd’hui ?

Parle-en avec quelqu’un auprès de qui la tristesse n’a pas besoin d’être résolue. Veille aussi à avoir suffisamment de repos, une structure quotidienne et le contact de personnes dignes de confiance.
Lorsque les émotions deviennent durablement accablantes, que tu fonctionnes à peine encore ou que de graves troubles psychiques apparaissent, un soutien professionnel peut être utile.

Tu n’as pas besoin de rattraper le temps perdu

Quand la tristesse devient plus forte des mois ou des années plus tard, on peut penser :
« Maintenant, je dois tout traiter après coup. »
Or le deuil n’est pas un dossier en retard à classer.
Il n’existe pas une quantité de tristesse à traverser entièrement avant d’avoir le droit d’avancer.

À NE PAS FAIRE :

‘Je dois maintenant tout
traiter après coup’


À FAIRE :

‘Cette perte me touche
maintenant

et je peux voir
ce dont j’ai besoin aujourd’hui’

Questions à méditer

Quelle perte ai-je peut-être eu peu de place pour vraiment ressentir à l’époque ?
Vers quoi mon attention devait-elle surtout aller pendant cette période ?
Qu’est-ce qui remonte encore aujourd’hui ?
Quelle personne, relation, identité ou attente d’avenir me manque en réalité ?
Puis-je reconnaître que tristesse et soulagement peuvent exister en même temps ?
De quoi ai-je besoin pour laisser entrer ces émotions en toute sécurité ?
Ai-je besoin de soutien pour le deuil lui-même ou surtout pour les circonstances autour ?

Résumé

Le deuil différé est un terme informel pour désigner une tristesse qui ne devient vraiment visible ou intense que plus tard.
Cela peut arriver lorsqu’une personne est d’abord surtout occupée à fonctionner, à gérer, à assurer sa sécurité ou à faire face à d’autres problèmes.

PERTE
   ↓
d’abord continuer
ou peu ressentir
   ↓
davantage de place apparaît
   ↓
la tristesse devient
plus visible

Il n’existe pas de calendrier fixe pour le deuil. Les personnes peuvent ressentir de la tristesse immédiatement, beaucoup plus tard, par vagues, ou parfois à peine du tout.
Le deuil tardif ne signifie donc pas automatiquement qu’une personne a mal vécu sa perte.
La question la plus importante est :
Qu’ai-je perdu — et de quoi ai-je besoin maintenant pour laisser de la place à ce qui devient encore perceptible de cela ?

Sources et approfondissement

Margaret Stroebe & Henk Schut – The Dual Process Model of Coping with Bereavement: Rationale and Description, 1999. Décrit comment, pendant le deuil, les personnes peuvent passer d’un mouvement à l’autre entre l’attention portée à la perte et l’attention portée à la reconstruction et à l’adaptation quotidienne.
Margaret Stroebe & Henk Schut – The Dual Process Model of Coping with Bereavement: A Decade On, 2010. Développement supplémentaire de l’idée que le deuil n’a pas besoin d’être un processus linéaire.
George A. Bonanno – Loss, Trauma, and Human Resilience, 2004. Montre que les réactions à la perte varient fortement et qu’il n’existe pas un seul schéma de rétablissement nécessaire.
George A. Bonanno e.a. – Resilience to Loss and Chronic Grief: A Prospective Study from Preloss to 18-Months Postloss, 2002. Recherche sur différents trajectoires après une perte, notamment la résilience et un deuil plus durable.
American Psychiatric Association – Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, DSM-5-TR, 2022. Contient les critères diagnostiques du trouble du deuil prolongé ; le deuil différé en soi n’est pas un diagnostic distinct.

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