Religiöses Trauma: Was es ist und wie man es erkennt

Erkennbare Fragen Warum fühle ich noch Angst, obwohl ich nicht mehr glaube, woran ich früher geglaubt habe? Warum fühle ich Schuld bei Dingen, die ich intellektuell nicht mehr für falsch halte? Warum weiß ich nach meinem Austritt manchmal nicht mehr, wer ich bin? Kann der Verlust von Glauben, Familie und Gemeinschaft traumatisch sein? Und bedeutet religiöses Trauma, dass Religion selbst schädlich ist? Der Begriff religiöses Trauma wird für psychische und emotionale Beschwerden verwendet, die Menschen mit einschneidenden religiösen Erfahrungen in Verbindung bringen. Dabei stößt man auch auf den Begriff Religious Trauma Syndrome (RTS) . Wichtig ist gleich zu sagen: RTS ist keine offizielle psychiatrische Diagnose im DSM. Es ist ein beschreibender Begriff, der vor allem durch die Arbeit der amerikanischen Psychologin Marlene Winell bekannt geworden ist. Das bedeutet auch, dass man vorsichtig sein sollte mit der Aussage: „Ich habe RTS.“ Angst, depressive Beschwerden, Traumabeschwerden, Trauer und Identitätsprobleme können verschiedene Ursachen haben und sollten, wenn sie schwerwiegend sind, von einer qualifizierten Fachperson beurteilt werden. Nicht jeder, der eine Religion verlässt, wird traumatisiert Diese Unterscheidung ist wichtig. Das Verlassen von Jehovah’s Getuigen führt nicht automatisch zu religiösem Trauma. Manche Menschen erleben ihre religiöse Vergangenheit überwiegend positiv. Andere treten aus und passen sich relativ leicht an. Wieder andere behalten sowohl positive als auch negative Erinnerungen an dieselbe Zeit. Es gibt aber auch Menschen, für die religiöse Erfahrungen oder die Folgen des Austritts sehr einschneidend sind. Zum Beispiel, wenn Glaube mit Angst, Schuld, Familie, sozialen Beziehungen, Identität und wichtigen Lebensentscheidungen verflochten war. Bei Jehovah’s Getuigen kann für manche Menschen noch etwas dazukommen: Wenn jemand die Organisation verlässt oder aus der Gemeinde entfernt wird, können sich wichtige Beziehungen verändern oder wegfallen. Dann verändert sich manchmal nicht nur: „Was glaube ich?“ sondern gleichzeitig: „Zu wem gehöre ich?“ „Wer bin ich?“ „Wie sehe ich die Zukunft?“ „Wer bleibt in meinem Leben?“ Das kann für manche Menschen ein sehr einschneidender Übergang sein. Woher kommt der Begriff RTS? Der Begriff Religious Trauma Syndrome ist vor allem durch Marlene Winell bekannt geworden, Psychologin und Autorin von Leaving the Fold . Sie beschrieb Probleme, die sie bei Menschen sah, die einen stark kontrollierenden oder fundamentalistischen religiösen Hintergrund hinter sich gelassen hatten. Das Konzept kann Menschen helfen, ihre Erfahrungen in Worte zu fassen, darf aber nicht mit einer offiziell anerkannten psychiatrischen Störung verwechselt werden. Dieser Unterschied ist wichtig. Ein beschreibender Rahmen kann Wiedererkennung bieten, ohne dass jeder, der sich darin wiederfindet, automatisch eine psychische Diagnose hat. Welche Beschwerden können Menschen erleben? Menschen, die negative oder einschneidende religiöse Erfahrungen gemacht haben, beschreiben unter anderem: Angst und Schuldgefühle; Scham; Schwierigkeiten, selbstständig Entscheidungen zu treffen; Unsicherheit über das eigene Urteilsvermögen; Schwarz-Weiß-Denken; Verlust von Sinn; Einsamkeit oder soziale Isolation; Schwierigkeiten mit Vertrauen; Schlafprobleme oder starke Anspannung; Unsicherheit über die eigene Identität. Aber auch hier gilt: Diese Beschwerden sind nicht einzigartig für religiöses Trauma. Sie können bei allen möglichen psychischen oder einschneidenden Lebenserfahrungen auftreten. Deshalb ist eine Liste im Internet keine Diagnose. Wenn Glaube und Identität miteinander verflochten sind Für jemanden, der von klein auf Jehovah’s Getuige gewesen ist, kann Glaube viel mehr sein als eine Ansammlung biblischer Überzeugungen. Er kann mit Familie, Freunden, Partnerwahl, Wochenrhythmus, Feiertagen, Moral, Zukunftserwartungen und den Antworten auf große Lebensfragen verbunden sein. Wenn sich die Überzeugung verändert, können dadurch mehrere Sicherheiten gleichzeitig ins Wanken geraten. Jemand kann zum Beispiel rational nicht mehr an Armageddon glauben und dennoch Angst empfinden, wenn ein Krieg ausbricht. Jemand kann einen Geburtstag nicht mehr für falsch halten und sich trotzdem schuldig fühlen, wenn er einen feiert. Das bedeutet nicht automatisch, dass jemand ein Trauma hat. Es zeigt aber, dass Emotionen und gelernte Reaktionen sich nicht immer sofort ändern, wenn sich eine Überzeugung ändert. Und wenn du noch Jehovah’s Getuige bist? Auch dann kannst du dieses Thema untersuchen, ohne im Voraus zu dem Schluss kommen zu müssen, dass dein Glaube schädlich ist. Du kannst dir zum Beispiel fragen: Gibt mir mein Glaube vor allem Ruhe, Sinn und Verbundenheit? Gibt es Aspekte, die bei mir viel Angst oder Schuld auslösen? Kann ich Fragen stellen, ohne ständig Angst zu haben? Kann ich zwischen meiner Liebe zu Jehovah und meiner Angst vor möglichen Konsequenzen unterscheiden? Die Antwort kann für verschiedene Jehovah’s Getuigen unterschiedlich sein. Psychologie muss nicht bestimmen, ob eine religiöse Überzeugung wahr oder falsch ist. Sie kann aber helfen zu untersuchen was bestimmte Erfahrungen psychologisch mit jemandem machen . Religiöses Trauma ist nicht dasselbe wie den Glauben zu verlieren Auch diese Unterscheidung finde ich wichtig. Jemand kann Jehovah’s Getuigen verlassen und trotzdem an Jehovah oder Gott glauben. Jemand kann eine andere christliche Gemeinschaft suchen. Jemand kann agnostisch oder atheistisch werden. Und jemand kann nach dem Nachdenken beschließen, Jehovah’s Getuige zu bleiben oder zurückzukehren. Psychologische Hilfe sollte nicht das Ziel haben, für jemanden zu bestimmen, welche dieser Entwicklungen die richtige ist. Es geht um die Beschwerden und das Wohlbefinden der Person. Was kann helfen? Was hilft, hängt von den Beschwerden und der Person ab. Für manche ist das Wiedererkennen bei Gleichgesinnten wertvoll. Für andere hilft es, mehr über Angst, Schuldgefühle, Gruppenprozesse oder Identität zu lernen. Und manche Menschen brauchen professionelle Behandlung. Wenn du professionelle Hilfe suchst, kann es wichtiger sein, dass ein Therapeut deinen religiösen Hintergrund ernst nimmt , als dass diese Person sich speziell als Expertin für ‚religiöses Trauma‘ bezeichnet. Du kannst zum Beispiel fragen: ‚Hast du Erfahrung mit Klienten, die eine stark religiöse Gemeinschaft verlassen haben oder einen einschneidenden Glaubenswechsel durchgemacht haben?‘ Eine behandelnde Person kann dann gemeinsam mit dir untersuchen, welche Beschwerden tatsächlich vorliegen und welche Behandlung dazu passt. Zum Schluss Der Begriff religiöses Trauma kann Wiedererkennung geben, muss aber kein Etikett werden, das du dir selbst aufklebst. Nicht jeder Jehovah’s Getuige wird durch seinen Glauben beschädigt. Nicht jeder ex-JG hat ein Trauma. Und nicht jede schwierige Emotion nach dem Ausstieg ist eine psychische Störung. Aber das andere Extrem hilft ebenso wenig: jemandem, der jahrelang Angst, Schuld, Verlust oder Identitätsprobleme erlebt, einfach zu sagen: ‚Du bist doch raus? Mach einfach weiter mit deinem Leben.‘ Für manche Menschen ist der Übergang viel einschneidender. Deshalb ist vielleicht nicht die wichtigste Frage: ‚Habe ich Religious Trauma Syndrome?‘ sondern: ‚Was habe ich erlebt, welche Auswirkungen hat das noch heute auf mich und was brauche ich, um weitermachen zu können?‘ Darauf darf sowohl ein aktiver Jehovah’s Getuige als auch ein Zweifelnder oder ex-JG ehrlich schauen.