P – Posttraumatisches Wachstum

Vertraute Fragen

- Kann nach einem einschneidenden Ereignis auch persönliches Wachstum entstehen?

- Bedeutet Wachstum, dass das, was mir passiert ist, letztlich ‚gut‘ für mich war?

- Kann ich weiterhin Trauer oder Beschwerden haben und gleichzeitig merken, dass ich mich verändert habe?

- Warum erlebt der eine in bestimmten Bereichen Wachstum und der andere kaum?

- Muss ich aus meinem Verlust oder Trauma etwas Positives ziehen, um wirklich zu heilen?

- Kann sich das, was ich als Wachstum erlebe, später erneut verändern?

- Was ist der Unterschied zwischen posttraumatischem Wachstum und Resilienz?

Was ist posttraumatisches Wachstum?

Posttraumatisches Wachstum (posttraumatic growth, PTG) ist ein Begriff aus der Psychologie für positive Veränderungen, die manche Menschen nach einer einschneidenden Krise oder sehr belastenden Erfahrung bei sich selbst wahrnehmen.
Es geht zum Beispiel um Veränderungen in:

Wertschätzung des Lebens
        ↓
Beziehungen zu anderen
        ↓
neue Möglichkeiten
        ↓
persönliche Stärke
        ↓
Lebensanschauung
oder Sinnfindung

Der Begriff bedeutet nicht, dass das Trauma selbst positiv war. Er beschreibt mögliche Veränderungen, die nach der Konfrontation mit etwas Einschneidendem entstehen können.

Trauma muss nicht ‚gut‘ sein, um später zu Wachstum zu führen

Diese Unterscheidung ist entscheidend.
Jemand kann nach einer schwierigen Erfahrung besser Grenzen setzen, andere Prioritäten bekommen oder neue Beziehungen aufbauen.
Daraus folgt nicht:
„Also war es gut, dass das passiert ist.“

EINSCHNEIDENDE ERFAHRUNG
        ↓
Schmerz und Verlust

        und möglicherweise

neue Einsichten
neue Entscheidungen
persönliche Entwicklung

Das Wachstum macht das ursprüngliche Leid nicht notwendig, wünschenswert oder gerechtfertigt.

Wachstum ist kein verpflichtender Teil der Heilung

Nicht jeder erlebt posttraumatisches Wachstum.
Manche Menschen heilen, ohne zu denken:
„Dadurch bin ich ein besserer oder stärkerer Mensch geworden.“
Andere erleben über längere Zeit vor allem Verlust. Wieder andere bemerken positive Veränderungen in einem Bereich und Probleme in einem anderen.
Keine dieser Reaktionen bedeutet, dass jemand besser oder schlechter heilt.

NACH RÜCKSCHLÄGEN KANN EIN MENSCH

sich erholen ohne
deutliches Wachstum

oder

Wachstum erleben

oder

Verlust und Wachstum
gleichzeitig erleben

Posttraumatisches Wachstum ist also keine Entwicklungsphase, die jeder durchlaufen muss.

Schmerz und Wachstum können nebeneinander bestehen

Posttraumatisches Wachstum bedeutet nicht, dass Beschwerden oder Trauer verschwunden sind.
Jemand kann denken:
„Ich weiß jetzt viel besser, was mir wichtig ist.“
und gleichzeitig:
„Ich wünschte immer noch, das wäre nie passiert.“

„Ich habe mich verändert“

        und

„Ich habe noch Trauer“

        und

„Ich möchte das nicht
noch einmal erleben“

Diese Aussagen widersprechen sich nicht.

Warum kann Wachstum entstehen?

Einschneidende Ereignisse können Überzeugungen über sich selbst, andere Menschen und die Zukunft ins Wanken bringen.
Jemand dachte zum Beispiel:
„Mein Leben wird ungefähr so bleiben.“
„Diese Beziehung wird immer da sein.“
„Dieser Glaube erklärt, wie meine Zukunft aussieht.“
Eine Krise kann solche Selbstverständlichkeiten erschüttern.

MEIN ALTES BILD
VOM LEBEN
       ↓
einschneidendes Ereignis
       ↓
alte Annahmen
passen nicht mehr ganz
       ↓
erneutes Nachdenken
       ↓
möglicherweise neue
Werte, Entscheidungen
und Bedeutung

Dieser Prozess kann sehr schmerzhaft sein. Aber während des Neuaufbaus einer Lebensgeschichte können auch neue Einsichten entstehen.

Welche Formen von Wachstum werden untersucht?

Tedeschi und Calhoun, die Begründer der Forschung zum posttraumatischen Wachstum, beschrieben mehrere Bereiche, in denen Menschen Veränderungen erleben können.
Mehr Wertschätzung für das Leben: alltägliche Dinge oder Beziehungen bekommen mehr Bedeutung.
Beziehungen: jemand empfindet mehr Verbundenheit, Empathie oder Klarheit darüber, welche Beziehungen wichtig sind.
Neue Möglichkeiten: es entstehen neue Interessen, Rollen oder Lebenswege.
Persönliche Stärke: jemand entdeckt zum Beispiel: „Ich konnte mehr aushalten, als ich dachte.“
Sinnfindung oder Lebensanschauung: Überzeugungen über Leben, Glauben, Spiritualität oder Sinn können sich verändern.
Nicht jeder erlebt alle diese Formen.

Ein Beispiel aus dem Alltag

Jemand bekommt eine schwere Krankheit.
Während der Behandlung gibt es vor allem Angst, körperliche Belastung und Unsicherheit. Später entscheidet diese Person, weniger Überstunden zu machen und bewusster Zeit mit Familie und Freunden zu verbringen.

SCHWERE KRANKHEIT

war schmerzhaft
und unerwünscht

        ↓

danach verändert
die Person bestimmte
Prioritäten

        ↓

„Ich möchte meine Zeit
anders nutzen“

Die veränderten Prioritäten können als Wachstum erlebt werden.
Damit wird die Krankheit im Nachhinein aber nicht zu etwas Gutem.

Posttraumatisches Wachstum ist nicht dasselbe wie Resilienz

Die Begriffe liegen nah beieinander, bedeuten aber etwas anderes.

RESILIENZ

sich anpassen,
sich erholen oder
nach Rückschlägen
funktionsfähig bleiben


POSTTRAUMATISCHES WACHSTUM

erleben, dass bestimmte
Aspekte an sich selbst
oder am eigenen Leben
sich positiv verändert haben

Jemand kann also sehr resilient wieder auf die Beine kommen, ohne dass ein deutliches posttraumatisches Wachstum erkennbar ist.
Und jemand kann Wachstum beschreiben, während er gleichzeitig noch unter vielen psychischen Beschwerden leidet.

„Ich bin stärker geworden“ — aber ist das objektiv messbar?

Hier gibt es eine wichtige wissenschaftliche Nuance.
Viele Studien zu posttraumatischem Wachstum fragen Menschen im Nachhinein selbst, ob sie sich seit einem einschneidenden Ereignis positiv verändert haben.
Damit wird vor allem erlebtes Wachstum gemessen.
Aber:

„Ich erlebe mich
als stärker“

        ist nicht immer
        dasselbe wie

„Eine objektive Messung
zeigt eine deutliche Veränderung
gegenüber dem Zustand
vor dem Ereignis“

Die Forschung hat gezeigt, dass erlebtes Wachstum und nachweisbare Veränderung nicht immer vollständig übereinstimmen.
Das macht erlebtes Wachstum nicht wertlos. Es bedeutet aber, dass man vorsichtig sein sollte mit dem Schluss, jedes berichtete Wachstum sei eine objektiv messbare Persönlichkeitsveränderung.

Warum kann erlebtes Wachstum trotzdem wichtig sein?

Wie jemand seiner Lebensgeschichte Bedeutung gibt, kann für sich genommen wichtig sein.
Der Gedanke:
„Ich habe entdeckt, was mir wichtig ist.“
kann zukünftige Entscheidungen beeinflussen, auch wenn sich nicht genau messen lässt, wie stark sich jemand objektiv verändert hat.
Darum untersuchen Wissenschaftler sowohl tatsächliche Veränderung als auch die Bedeutung, die Menschen selbst der Veränderung geben.

Wachstum muss nicht groß oder spektakulär sein

Posttraumatisches Wachstum wird manchmal als enorme Transformation dargestellt:
„Mein Trauma hat mich zu dem gemacht, was ich werden sollte.“
Aber Veränderungen können auch klein sein.

Ich sage öfter Nein

Ich rufe meine Freunde
früher an

Ich traue mich, um Hilfe
zu bitten

Ich nehme Erholung
ernster

Ich weiß besser,
was mir wichtig ist

Auch solche Veränderungen können bedeutsam sein.

Bedeutung zu suchen ist nicht dasselbe wie zwangsläufig eine positive Lehre finden zu müssen

Nach Verlust oder Trauma suchen Menschen oft nach Bedeutung.
Bedeutung muss aber nicht heißen:
„Das musste geschehen.“
Es kann auch sein:
„Es ist geschehen. Was will ich jetzt mit meinem Leben anfangen?“

NICHT UNBEDINGT:

„Aus dem allem musste
etwas Gutes entstehen“


WOHL MÖGLICH:

„Das war furchtbar

und ich will selbst bestimmen,
wie ich von hier aus
weiterlebe“

Diese Unterscheidung verhindert, dass Leid romantisiert wird.

Wie kann sich das bei (Ex-)Jehovas Zeugen zeigen?

Manche ehemaligen Zeugen Jehovas beschreiben nach einem Glaubenswechsel positive Entwicklungen, etwa mehr Selbstständigkeit, neue Beziehungen, mehr Raum für persönliche Entscheidungen oder ein breiteres Identitätsgefühl.
Ein anderer Mensch empfindet vielleicht vor allem Trauer über den Kontakt zur Familie, die Gemeinschaft, die Identität oder ein verlorenes Zukunftsbild.
Und jemand kann beides gleichzeitig fühlen.

MÖGLICHER VERLUST

Familie
Freunde
Gemeinschaft
Sicherheit
Identität

        und

MÖGLICHE VERÄNDERUNG

mehr Autonomie
neue Beziehungen
andere Werte
neue Möglichkeiten

Es wäre unsorgfältig zu sagen, dass jemand dank des Verlusts besser dran ist oder dass ein Austritt automatisch zu Wachstum führt.

Auch im Glauben zu bleiben kann mit Wachstum verbunden sein

Posttraumatisches Wachstum ist kein Begriff, der nur auf einen Austritt passt.
Ein Zeuge Jehovas kann nach Krankheit, Tod, Beziehungsproblemen oder einer anderen Krise ebenfalls neue Prioritäten, tiefere Beziehungen oder eine größere Wertschätzung des Lebens erleben.
Der Mechanismus ist allgemein menschlich.
Die Psychologie schreibt also nicht vor, zu welcher weltanschaulichen Schlussfolgerung jemand nach einer Krise kommen muss.

Kein Wachstum zu erleben ist kein Versagen

Das ist vielleicht die wichtigste Warnung bei diesem Thema.
Sätze wie:
„Alles geschieht aus einem Grund.“
„Du wirst daran stärker werden.“
„Später wirst du verstehen, wozu das nötig war.“
können für die einen tröstlich sein und für andere schmerzhaft.

KEIN ERLEBTES WACHSTUM

        ≠

falsch verarbeitet

        ≠

nicht stark genug

        ≠

versagt

Jemand muss seinen Schmerz nicht in eine inspirierende Geschichte verwandeln, um Anspruch auf Heilung zu haben.

Wachstum kann in einem Bereich stattfinden und in einem anderen Verlust bedeuten

Jemand kann zum Beispiel persönlich selbstständiger werden und gleichzeitig den Kontakt zur Familie vermissen.
Oder mehr Selbstvertrauen gewinnen und trotzdem unter Angstbeschwerden leiden.

MEHR AUTONOMIE
        ↑

UND GLEICHZEITIG

MEHR TRAUER
UM DIE FAMILIE
        ↓

Menschliche Entwicklung muss nicht nur in eine Richtung verlaufen.

Warum wächst der eine anders als der andere?

Es gibt dafür keine einfache Formel.
Die Forschung weist auf mögliche Zusammenhänge mit Faktoren wie sozialer Unterstützung, Persönlichkeit, Arten des Umgangs mit Stress, Möglichkeiten der Sinnfindung und den Umständen rund um den Verlust hin.
Aber solche Zusammenhänge sind keine Garantien.
Deshalb ist es nicht sinnvoll, jemandem zu sagen:
‚Du solltest inzwischen Wachstum zeigen.‘

Vorsicht vor Druck, positiv zu sein

Ein Schwerpunkt auf Wachstum kann unbeabsichtigt umschlagen in:
‚Such das Positive daran.‘
Das kann dazu führen, dass jemand Schmerz, Wut oder Unrecht zu schnell überspringen will.

GESUND:

‘Gibt es etwas, das sich verändert hat
und für mich wertvoll ist?’


DRUCK:

‘Ich muss aus
dem hier etwas
Positives ziehen’

Posttraumatisches Wachstum sollte eine mögliche Beobachtung sein, keine Anweisung.

Du musst dem Trauma nicht dankbar sein

Jemand kann sagen:
‚Ich bin stolz darauf, wer ich danach geworden bin.‘
ohne zu sagen:
‚Ich bin froh, dass es passiert ist.‘

STOLZ AUF
MEINE ENTWICKLUNG

        ≠

DANKBAR FÜR
DAS TRAUMA

Das Erste erkennt die eigene Entwicklung an.
Das Zweite verleiht dem Ereignis selbst Bedeutung.
Das sind verschiedene Dinge.

Was kann man damit anfangen?

Frage nicht sofort:
‚Was war daran gut?‘
Ein weniger drängender Ansatz ist:

Was habe ich verloren?

Was hat sich verändert?

Was habe ich gelernt?

Was ist mir jetzt
wichtiger?

Was möchte ich anders tun?

Und worum
muss ich überhaupt keine
positive Lektion machen?

So bleibt Raum für sowohl Wachstum als auch Verlust.

Fragen zum Nachdenken

- Welche Prioritäten haben sich nach dieser Erfahrung verändert?

- Habe ich etwas über mich selbst entdeckt, das ich früher nicht wusste?

- Haben sich meine Beziehungen, Grenzen oder Werte verändert?

- Welche Veränderungen empfinde ich als positiv und welche eher als Verlust?

- Kann ich anerkennen, dass ich gewachsen bin, ohne zu sagen, dass das, was mir widerfahren ist, gut war?

- Setze ich mich selbst unter Druck, etwas Positives aus meiner Erfahrung zu ziehen?

- Kann es genug sein, dass ich weiterlebe, auch wenn ich kein klares „Wachstum“ erlebe?

Zusammenfassung

Posttraumatisches Wachstum beschreibt positive Veränderungen, die manche Menschen nach einer einschneidenden Krise an sich selbst wahrnehmen.
Das kann die Wertschätzung des Lebens, Beziehungen, persönliche Stärke, neue Möglichkeiten oder Sinnfindung betreffen.

EINSCHNEIDENDE ERFAHRUNG
        ↓
kann Schmerz und Verlust
verursachen

        und manchmal auch

neue Einsichten
neue Prioritäten
neue Möglichkeiten

Wachstum bedeutet nicht, dass das Trauma gut, notwendig oder letztlich „es wert“ war.
Auch ist Wachstum keine verpflichtende Phase der Heilung. Jemand darf sich erholen, ohne eine positive Lektion daraus zu ziehen.
Und selbst wenn jemand Wachstum erlebt, können Trauer und psychische Beschwerden weiterhin bestehen bleiben.
Die Kernfrage ist daher nicht:
‚Was Gutes hat mein Trauma mir gebracht?‘
sondern eher:
‚Hat sich in mir oder in meinem Leben etwas verändert, das ich selbst als wertvoll empfinde — während ich gleichzeitig anerkennen darf, was es mich gekostet hat?‘

Quellen und Vertiefung

Richard G. Tedeschi & Lawrence G. Calhoun – The Posttraumatic Growth Inventory: Measuring the Positive Legacy of Trauma, 1996. Führt einen häufig verwendeten Fragebogen zu wahrgenommenen positiven Veränderungen nach einschneidenden Ereignissen ein.
Lawrence G. Calhoun & Richard G. Tedeschi – Posttraumatic Growth: Conceptual Foundations and Empirical Evidence, 2004. Über die theoretischen Grundlagen des posttraumatischen Wachstums und die verschiedenen Bereiche, in denen Menschen Veränderungen erleben können.
Tanja Zoellner & Andreas Maercker – Posttraumatic Growth in Clinical Psychology: A Critical Review and Introduction of a Two Component Model, 2006. Kritische Auseinandersetzung mit dem Begriff und mit dem möglichen Unterschied zwischen konstruktiver Veränderung und empfundener oder illusorischer Entwicklung.
Patricia A. Frazier e.a. – Does Self-Reported Posttraumatic Growth Reflect Genuine Positive Change?, 2009. Untersuchung der Frage, inwieweit selbstberichtetes Wachstum mit nachweisbarer Veränderung übereinstimmt.
Vicki S. Helgeson, Kerry A. Reynolds & Patricia L. Tomich – A Meta-Analytic Review of Benefit Finding and Growth, 2006. Metaanalyse zu wahrgenommenen Vorteilen und Wachstum nach einschneidenden Ereignissen und deren Zusammenhang mit psychologischem Funktionieren.

Lesen Sie auch

Resilienz – Sich nach Rückschlägen anpassen, ohne dass der Schmerz verschwinden muss.
Trauer und Verlust – Sich an eine Realität anpassen, in der etwas Wichtiges nicht mehr dasselbe ist.
Verzögerte Trauer – Wenn der Schmerz erst später deutlich oder intensiv spürbar wird.
Bedürfnis nach Sinn – Wie Menschen nach großen Veränderungen wieder nach Zusammenhalt und Orientierung suchen.
Selbstmitgefühl – Dem Schmerz Raum geben, ohne sich selbst zu zwingen, schneller zu heilen.
Soziale Identität – Was geschieht, wenn eine wichtige Gruppe oder Rolle Teil dessen ist, wer man zu sein glaubt.
Treue zu sich selbst – Erforschen, welche Werte und Entscheidungen nach einer Veränderung wirklich zu einem passen.