Wiedererkennbare Fragen

- Warum fühle ich mich manchmal weniger wert, wenn jemand anderes Erfolg hat?

- Warum vergleiche ich mein Aussehen, meine Beziehung, meine Arbeit oder mein Leben automatisch mit dem von anderen?

- Warum kann mich der Erfolg von jemandem, der mir ähnelt, stärker treffen als der Erfolg eines Unbekannten?

- Warum scheint es manchmal, als wäre jeder weiter als ich?

- Kann Eifersucht oder Neid mir etwas sagen, ohne dass ich mich dafür verurteile?

- Wie kann ich vergleichen, ohne dass das Leben eines anderen zum Maßstab für meinen eigenen Wert wird?

- Was ist sozialer Vergleich?

Menschen beurteilen sich nicht nur anhand objektiver Daten.

Wir schauen auch auf andere.

Bin ich erfolgreich?

Sehe ich gut aus?

Mache ich genug?

Bin ich ein guter Elternteil?

Bin ich voraus oder zurück?

Für viele solcher Fragen gibt es keinen objektiven Maßstab. Deshalb nehmen Menschen einander als Bezugspunkt.

Der Psychologe Leon Festinger beschrieb das 1954 in seiner Theorie des sozialen Vergleichs.

Ich möchte wissen:
‚Wie mache ich mich?‘

        ↓

es gibt keinen klaren Maßstab

        ↓

ich schaue auf andere

        ↓

‚Wie schneide ich im Vergleich zu ihnen ab?‘

        ↓

das beeinflusst,
wie ich mich selbst beurteile

Vergleichen ist also nicht automatisch ungesund.

Es kann Informationen liefern, inspirieren und helfen herauszufinden, was uns selbst wichtig ist.

Es kann aber auch schmerzen, wenn Vergleich immer wieder zu Folgendem wird:

Sie hat mehr, also bin ich weniger.

Neid oder Eifersucht?

Im Alltag verwenden wir das Wort Eifersucht für verschiedene Gefühle.

Psychologisch wird meist unterschieden.

NEID

‚Du hast etwas,
das ich auch gern hätte.‘

zum Beispiel:
Erfolg
Aussehen
Geld
Anerkennung
Freiheit
Talent


EIFERSUCHT

‚Ich habe Angst,
etwas zu verlieren,
was ich habe,
an jemand anderen.‘

zum Beispiel:
Partner
Aufmerksamkeit
Freundschaft
Position

Wenn du siehst, dass eine Gleichaltrige ein wunderschönes Haus hat, und du dich plötzlich unzulänglich fühlst, geht es psychologisch also eher um Neid und sozialen Vergleich als um Eifersucht.

Neid muss dabei nicht bedeuten, dass du der anderen etwas Schlechtes wünschst.

Manchmal bedeutet er einfach:

Ich sehe bei dir etwas, wonach ich selbst mich sehne.

Warum vergleichen wir uns vor allem mit bestimmten Menschen?

Nicht jeder ist ein gleich starker Vergleich.

Ein Milliardär auf der anderen Seite der Welt kann dich wenig berühren.

Aber jemand in deinem Alter, aus deinem Umfeld und mit ungefähr demselben Hintergrund kann plötzlich etwas in dir auslösen.

Warum?

Weil du leichter denkst:

Mein Leben hätte auch so verlaufen können.

Der Vergleich fühlt sich relevanter an.

JE MEHR JEMAND
MIR ÄHNELT

Alter
Hintergrund
Beruf
Lebensphase
Möglichkeiten

        ↓

DESTO RELEVANTER
KANN DER VERGLEICH
SICH ANFÜHLEN

Darum kann der Erfolg einer Freundin manchmal mehr Gefühle auslösen als der Erfolg eines Prominenten.

Das macht dich nicht automatisch zu einer schlechten Freundin.

Es sagt vor allem, dass ihre Situation nah genug an deiner ist, um als Maßstab dienen zu können.

Aufwärts vergleichen

Wenn du dich mit jemandem vergleichst, der in einem bestimmten Bereich besser zu sein scheint, sprechen Psychologen von einem aufwärts gerichteten Vergleich.

Zum Beispiel:

Sie hat ein schöneres Haus.

Er hat einen besseren Job.

Sie sieht jünger aus.

Ihre Kinder sind erfolgreicher.

Sie scheint glücklicher zu sein.

So ein Vergleich kann in beide Richtungen wirken.

SIE IST WEITER ALS ICH
        ↓
     ↙       ↘
INSPIRATION   UNZUREICHENDHEIT

‚Das möchte   ‚Warum habe
ich auch.‘    ich das nicht?‘

   ↓              ↓
Motivation     Scham /
               Neid /
             Minderwertigkeit

Dieselbe Person kann dich also an einem Tag inspirieren und dich an einem anderen verunsichern.

Der Unterschied liegt nicht nur darin, mit wem du dich vergleichst, sondern auch darin, was dieser Vergleich für dich bedeutet.

Abwärts vergleichen

Wir vergleichen uns auch mit Menschen, die es in einem bestimmten Bereich scheinbar schlechter haben.

Das nennt man abwärts gerichteten Vergleich.

Zum Beispiel:

Meine Arbeit ist hart, aber zum Glück habe ich überhaupt eine Arbeit.

Meine Beziehung ist nicht perfekt, aber bei ihnen ist es noch viel komplizierter.

Das kann vorübergehend beruhigend sein.

Aber auch hier gilt: Vergleich sagt vor allem etwas darüber aus, wo du dich im Verhältnis zu jemand anderem verortest.

Der Wert eines Menschen ändert sich dadurch nicht.

Die Forschung zum sozialen Vergleich unterscheidet schon lange zwischen aufwärtsgerichtetem und abwärtsgerichtetem Vergleich. Die Wirkungen sind außerdem nicht immer einfach: Eine „bessere“ Person kann entmutigen oder inspirieren, während ein „schlechterer“ Vergleich zwar beruhigen, aber auch andere Emotionen hervorrufen kann.

Wenn Vergleich zu Selbstwert wird

Das Problem entsteht vor allem dann, wenn das Gehirn aus:

Sie hat etwas, das ich nicht habe.

macht:

Also macht sie es besser als ich.

und daraus schließlich:

Also ist sie besser als ich.

UNTERSCHIED

sie verdient mehr
        ↓
INTERPRETATION

sie ist erfolgreicher
        ↓
URTEIL

ich hänge hinterher
        ↓
IDENTITÄT

ich bin weniger

Zwischen dem ersten und dem letzten Schritt ist unbemerkt viel passiert.

Ein Unterschied ist zu einem Urteil über deinen Wert als Mensch geworden.

Aber jemand kann:

  • mehr Geld haben und unglücklich sein;

  • ein schönes Haus haben und enorme Schulden haben;

  • eine erfolgreiche Karriere haben und sich einsam fühlen;

  • eine glückliche Familie nach außen zeigen und gleichzeitig Probleme haben;

  • auf einem Gebiet weiter sein und auf zehn anderen nicht.

Man vergleicht fast nie zwei ganze Leben.

Meist vergleicht man einen sichtbaren Teil aus dem Leben eines anderen mit einem viel vollständigeren Bild von sich selbst.

Warum soziale Medien so verlockend für Vergleiche sind

Soziale Medien bieten fortlaufend mögliche Vergleichspunkte.

Urlaube.

Beziehungen.

Körper.

Kinder.

Karrieren.

Häuser.

Partys.

Erfolge.

Aber was man sieht, ist meist keine zufällige Stichprobe aus dem Leben eines Menschen.

Menschen teilen relativ oft das, was auffällig, schön, bedeutend oder besonders ist.

BEI MIR SELBST SEHE ICH:

Zweifel
Langeweile
Streit
Rechnungen
Unsicherheit
Misserfolge
normale Dienstage


BEIM ANDEREN SEHE ICH:

Urlaub
Beförderung
schönes Foto
neues Haus
Fest
Meilenstein

Dann entsteht leicht ein unfairer Vergleich:

meine ganze Wirklichkeit

gegenüber

ihren ausgewählten Momenten

Die Forschung zu sozialen Medien, Vergleich und Wohlbefinden zeichnet übrigens kein simples Bild, in dem soziale Medien alle unglücklich machen. Die Auswirkungen unterscheiden sich je nach Person und Situation. Soziale Vergleiche und Neid kommen bei der Nutzung sozialer Medien jedoch häufig vor und können besonders mit bestimmten Formen aufwärtsgerichteten Vergleichs mit einem niedrigeren Wohlbefinden zusammenhängen.

Neid als Information

Neid ist eine unangenehme Emotion, und deshalb wollen Menschen sie oft so schnell wie möglich wegdrücken.

Aber manchmal enthält sie nützliche Informationen.

Stell dir vor, jemand sagt:

„Ich habe meinen Job gekündigt und mich selbstständig gemacht.“

Und du spürst sofort etwas Unangenehmes.

Du könntest denken:

Wie kindisch. Ich bin neidisch.

Aber du kannst auch fragen:

Was berührt mich daran eigentlich?

Vielleicht beneidest du nicht ihr Unternehmen.

Vielleicht sehnst du dich nach:

  • Freiheit;

  • Mut;

  • Anerkennung;

  • finanzieller Unabhängigkeit;

  • Kreativität;

  • einem Neuanfang.

„ICH BIN NEIDISCH“
       ↓
nicht sofort verurteilen
       ↓
„Wonach sehne ich mich?“
       ↓
Freiheit?
Anerkennung?
Liebe?
Abenteuer?
Sicherheit?
Erfolg?
       ↓
Information darüber,
was mir wichtig ist

Die Emotion muss also nicht das Kommando übernehmen.

Aber man kann ihr zuhören.

Die Forschung zu Neid unterscheidet sogar zwischen Formen, die jemanden motivieren können, sich selbst zu verbessern, und Formen, bei denen sich die Aufmerksamkeit stärker darauf verlagert, den anderen herunterzuziehen.

Vergleich innerhalb einer engen Glaubensgemeinschaft

Auch religiöse Gemeinschaften sind nicht frei von sozialem Vergleich.

Wo Menschen zusammenleben, entstehen ganz von selbst sichtbare Unterschiede.

Innerhalb einer Gemeinschaft von Jehovas Zeugen kann jemand zum Beispiel wahrnehmen, wer:

  • Pionier ist;

  • bestimmte Aufgaben bekommt;

  • oft in den Zusammenkünften kommentiert;

  • als „geistig stark“ gilt;

  • eine vorbildliche Familie zu haben scheint;

  • bestimmte geistige Ziele erreicht.

Das bedeutet nicht, dass alle ständig miteinander konkurrieren.

Menschen können aufrichtig froh über den Einsatz und die Erfolge anderer sein.

Aber sobald bestimmte Rollen sichtbare Anerkennung erhalten, können Menschen sich auch daran messen.

„SIE MACHT MEHR“
       ↓
„SIE IST GEISTIG STÄRKER“
       ↓
„ICH MACHE ZU WENIG“
       ↓
„MIT MIR STIMMT ETWAS NICHT“

Dieser letzte Schritt folgt nicht zwangsläufig aus dem ersten.

Dennoch kann er psychologisch leicht entstehen.

Bei Jehovas Zeugen gibt es auch heute noch die Rolle des Pioniers, für die ein formales Stundenpensum im Predigtdienst gilt. Dadurch sind einige Formen des Einsatzes konkret sichtbar und messbar.

Nach dem Verlassen der Gruppe hört das Vergleichen nicht automatisch auf

Manchmal verschwindet das alte Maßband, aber stattdessen taucht einfach ein neues auf.

Früher:

Bin ich geistig genug?
Mache ich im Predigtdienst genug?
Habe ich den richtigen Ruf?
Erreiche ich geistige Ziele?

Später:

Habe ich beruflich genug erreicht?
Verdiene ich genug?
Habe ich genug Freunde?
Sehe ich gut genug aus?
Bin ich schon ausreichend ‚geheilt‘?
Haben andere Ex-Zeugen Jehovas ihr Leben
schneller wieder aufgebaut als ich?

Der Inhalt hat sich verändert.

Der Mechanismus kann derselbe bleiben:

Wie schlage ich mich im Vergleich zu den Menschen um mich herum?

Darum bedeutet Freiheit nicht, dass man sich nie wieder vergleicht.

Das ist wahrscheinlich nicht realistisch.

Freiheit liegt eher darin, zu erkennen:

Ich vergleiche mich gerade. Aber ich muss aus diesem Vergleich kein Urteil über meinen Wert machen.

Von äußeren Maßstäben zu den eigenen

Eine hilfreiche Verschiebung ist von:

Wie schlage ich mich im Vergleich zu ihr?

hin zu:

Wie schlage ich mich im Vergleich zu dem, wo ich selbst herkomme?

ANDERER ALS MASSSTAB

‘Wo steht sie?’

        ↓

‘Dann weiß ich, wo ich stehen sollte.’


EIGENE ENTWICKLUNG ALS MASSSTAB

‘Wo stand ich?’

        ↓

‘Was habe ich gelernt?’

        ↓

‘Wohin will ICH gehen?’

Das bedeutet nicht, dass du nie auf andere schaust.

Ein anderer Mensch kann gerade Inspiration geben.

Aber man kann sich Informationen ausleihen, ohne dessen Leben zu seinem Maßstab zu machen.

Drei Fragen bei einem schmerzhaften Vergleich

Wenn dich etwas an jemandem triggert, kannst du dich fragen:

1. WAS VERGLEICHE ICH?

Geld?
Aussehen?
Beziehung?
Kinder?
Arbeit?
Freiheit?
Anerkennung?


2. WAS WEISS ICH NICHT?

Welche Opfer?
Welche Probleme?
Welche Hilfe?
Welcher Zufall?
Welche Umstände?
Welcher Hintergrund?


3. WAS SAGT DAS ÜBER MICH AUS?

Will ich das wirklich?
Oder habe ich gelernt,
dass ich das wollen müsste?

Vor allem die letzte Frage ist wichtig.

Denn nicht jeden Maßstab, mit dem du dich bewertest, hast du selbst gewählt.

Ist dieser Maßstab überhaupt meiner?

Vielleicht denkst du:

In meinem Alter sollte man ein eigenes Haus haben.

Eine gute Mutter macht das so.

Ein erfolgreicher Mensch verdient so viel.

Eine attraktive Frau sieht so aus.

Jemand, der sein Leben im Griff hat, ist in einer Beziehung.

Aber woher kommt dieser Maßstab?

ICH HINTERHER

      ↓

nach welchem Maßstab?

      ↓

wer hat diesen Maßstab gemacht?

      ↓

passt er eigentlich
zu dem Leben, das ICH will?

Manchmal verschwindet der Vergleich nicht, weil man sich mehr anstrengt, um zu gewinnen.

Manchmal verschwindet er, weil man beschließt, an diesem Wettkampf gar nicht teilzunehmen.

Fragen zum Nachdenken

- Mit wem vergleiche ich mich am häufigsten?

- Warum gerade mit dieser Person oder dieser Gruppe?

- In welchem Bereich fühle ich mich dann unzulänglich?

- Vergleiche ich mein ganzes Leben mit einem sichtbaren Teil des Lebens eines anderen?

- Welche Informationen über das Leben des anderen sehe ich nicht?

- Was sagt meine Eifersucht vielleicht über etwas aus, wonach ich selbst mich sehne?

- Will ich das wirklich, oder glaube ich nur, dass ich es wollen sollte?

- Welche Maßstäbe habe ich aus meiner Familie, meinem Glauben, meinem Umfeld oder von sozialen Medien übernommen?

- Wie würde ich meine Entwicklung beurteilen, wenn ich mich mit meinem früheren Ich vergleiche?

- Kann jemand anderes mehr haben, ohne dass ich dadurch weniger bin?

Zusammengefasst

Vergleichen ist menschlich.

Ein anderer kann uns zeigen:
was möglich ist,
wonach wir uns sehnen,
wo wir stehen.

Aber:

UNTERSCHIED
ist nicht dasselbe wie
UNZUREICHEND SEIN.

Und:

‘sie hat mehr’
bedeutet nicht
‘ich bin weniger’.

Die wichtigste Frage ist deshalb
nicht nur:

‘Wie schlage ich mich
im Vergleich zu anderen?’

sondern auch:

‘Lebe ich immer mehr
nach den Werten,
die wirklich meine eigenen sind?’

Wissenschaftliche Quellen

  • Leon Festinger — A Theory of Social Comparison Processes, Human Relations, 1954.

  • Jason P. Gerber e.a. — A Social Comparison Theory Meta-Analysis 60+ Years On, Psychological Bulletin, 2018.

  • W. Gerrod Parrott & Richard H. Smith — Distinguishing the Experiences of Envy and Jealousy, Journal of Personality and Social Psychology, 1993.

  • Niels van de Ven — Envy and Its Consequences: Why It Is Useful to Distinguish Between Benign and Malicious Envy, Social and Personality Psychology Compass, 2016.

  • Adrian Meier & Benjamin K. Johnson — Social Comparison and Envy on Social Media: A Critical Review, Current Opinion in Psychology, 2022.

  • Jehovas Zeugen — Stil- und Terminologie-Leitfaden, aktuelle Beschreibung des Pionierdienstes und des dazugehörigen Stundenkriteriums.