Questions à se poser
- Pourquoi est-ce qu’il m’arrive parfois de ressentir de la culpabilité ou de la tension alors que, rationnellement, je ne pense pas faire quelque chose de mal ?
- Pourquoi une chanson, une odeur, un bâtiment ou un certain mot peuvent-ils faire surgir une émotion immédiatement ?
- Pourquoi un anniversaire ou une fête peuvent-ils sembler étranges ou inconfortables alors que, désormais, je les vois autrement ?
- Pourquoi mon corps peut-il réagir plus vite que je ne peux réfléchir consciemment ?
- Pourquoi mes sentiments prennent-ils parfois du retard sur ce que j’ai déjà changé dans ma tête ?
- Peut-on aussi apprendre des émotions positives ?
- Et comment se forment de nouvelles associations émotionnelles ?
- Questions familières Pourquoi est-ce que je ressens parfois de la culpabilité ou de la tension alors que, rationnellement, je ne pense pas faire quelque chose de mal ?
- Pourquoi une chanson, une odeur, un bâtiment ou un mot précis peuvent-ils susciter une émotion immédiatement ?
- Pourquoi un anniversaire ou une fête peut-il sembler étrange ou inconfortable alors que j’ai désormais une autre opinion à son sujet ?
- Pourquoi mon corps peut-il réagir plus vite que je ne peux réfléchir consciemment ?
- Pourquoi mes ressentis prennent-ils parfois du retard sur les changements que j’ai déjà opérés sur le plan rationnel ?
- Peut-on aussi apprendre des émotions positives ?
- Et comment se forment de nouvelles associations émotionnelles ?
Qu’est-ce que le conditionnement émotionnel ?
Par conditionnement émotionnel, on entend qu’un stimulus peut, par des expériences passées, être associé à une réaction émotionnelle.
Une chanson, une odeur, un mot, une personne, un bâtiment, une date ou une action peuvent d’abord être neutres. Lorsque ce stimulus se produit à plusieurs reprises en même temps qu’une expérience agréable ou désagréable, il peut ensuite, à lui seul, déclencher une réaction émotionnelle.
D’abord :
stimulus particulier
+
forte expérience émotionnelle
↓
répétition ou signification
Plus tard :
même stimulus
↓
réaction émotionnelleCe principe rejoint l’apprentissage associatif et le conditionnement classique ou pavlovien.
Les recherches sur le conditionnement évaluatif montrent par exemple que notre appréciation d’un stimulus peut changer parce qu’il est associé à plusieurs reprises à quelque chose de positif ou de négatif. Une grande méta-analyse de 214 études a trouvé à cet égard un effet moyen net, même si son ampleur variait fortement selon les situations.
Le conditionnement émotionnel n’est pas un diagnostic psychiatrique.
Ce n’est pas seulement la peur qui peut s’apprendre
Quand on parle de conditionnement, on pense souvent immédiatement à la peur.
Mais l’apprentissage associatif peut aussi concerner :
la joie,
le dégoût,
la sécurité,
la honte,
la chaleur humaine,
la tension,
le soulagement,
la fierté,
ou l’attirance.
Les recherches sur le conditionnement évaluatif portent par exemple précisément sur la manière dont quelque chose peut devenir plus positif ou plus négatif parce qu’il est associé à d’autres stimuli positifs ou négatifs.
Une chanson
↓
peut susciter de la chaleur humaine
Un bâtiment
↓
peut susciter de la tension
Une odeur
↓
peut susciter de la tristesse
Une fête
↓
peut susciter de la joie ou
un malaiseUne réaction émotionnelle apprise n’est donc pas forcément négative.
Pourquoi notre cerveau peut-il faire cela ?
Notre cerveau est constamment en train d’apprendre des liens.
Lorsque des événements se produisent régulièrement ensemble, l’un d’eux peut commencer à fournir des informations sur ce qui risque de se produire ensuite.
C’est utile.
Un enfant qui entend la porte s’ouvrir puis voit son parent apprend à reconnaître ces sons. Une certaine odeur peut être associée à un lieu aimé. Une intonation dans la voix de quelqu’un peut annoncer qu’il va se passer quelque chose d’agréable ou, au contraire, de désagréable.
Dans l’apprentissage de la menace, plusieurs réseaux cérébraux sont impliqués, notamment ceux où l’amygdale, l’hippocampe et les régions préfrontales jouent un rôle. Il est donc trop simpliste de dire qu’il existe un seul « centre de la peur » qui provoquerait le conditionnement.
Grâce à cette capacité d’apprentissage, nous n’avons pas besoin de nous demander consciemment à chaque fois :
« Que signifiait déjà cette situation auparavant ? »
Une réaction peut se produire rapidement.
Stimulus
↓
reconnaissance
↓
signification apprise
↓
réaction émotionnelle
parfois avant même que
vous n’ayez pris le temps d’y réfléchir longuementCela ne veut pas dire que toute émotion rapide est provoquée par le conditionnement. Les émotions peuvent avoir de nombreuses causes.
Le conditionnement peut-il se produire sans qu’on s’en rende compte ?
Ici, la nuance est importante.
On dit parfois :
« Ton inconscient enregistre tout et réagit sans que tu le saches. »
C’est trop général.
Les recherches sur le conditionnement évaluatif montrent qu’il existe bien des effets associatifs, mais les scientifiques débattent encore des processus cognitifs exacts et de la quantité de connaissance consciente du lien qui est nécessaire. Une méta-analyse a par exemple trouvé des effets de conditionnement évaluatif plus forts lorsque les participants étaient conscients de l’association entre les stimuli.
Une étude de synthèse récente souligne également qu’il reste des questions ouvertes sur le degré d’automatisme réel du conditionnement évaluatif et sur l’importance de la perception consciente du lien.
C’est pourquoi une formulation plus prudente serait :
Une réaction émotionnelle
peut sembler rapide et
automatique
sans que vous repensiez
consciemment, à ce moment-là,
à toutes les expériences
d’apprentissage antérieuresCela est différent de l’idée qu’un mystérieux « inconscient » déterminerait tout en dehors de votre conscience.
Exemple de la vie quotidienne : se reposer
Supposons que, durant son enfance, quelqu’un ait régulièrement entendu :
Pourquoi restes-tu là à ne rien faire ?
Tu pourrais quand même faire quelque chose d’utile ?
La paresse, c’est mal.
Les autres continuent bien de travailler, eux.
Lorsque le repos est souvent associé à des critiques, de la désapprobation ou de la honte, il peut se produire plus tard quelque chose d’étonnant.
À l’âge adulte, la personne pense rationnellement :
« Le repos est sain et je n’ai pas besoin d’être productif en permanence. »
Mais dès qu’elle s’assoit sur le canapé :
Je ne fais rien
↓
inquiétude
↓
culpabilité
↓
« En fait, je devrais
faire quelque chose d’utile »La personne n’a plus du tout besoin aujourd’hui de croire que le repos est mauvais.
Pourtant, l’ancienne réaction émotionnelle peut encore refaire surface.
Cet exemple peut impliquer plusieurs processus d’apprentissage : le conditionnement associatif, le retour social, les normes intériorisées et les croyances. Il est donc trop simple d’appeler un tel schéma uniquement conditionnement classique.
Le ressenti et la croyance peuvent évoluer à des vitesses différentes
Cela explique une expérience que beaucoup de personnes reconnaissent :
« Je SAIS que ce n’est pas mal, mais au fond, je le RESSENS encore comme si ça l’était. »
Ce n’est pas une contradiction.
Ton jugement conscient peut changer alors que des réactions apprises auparavant ne se modifient pas immédiatement.
Ma croyance actuelle :
« C’est sûr »
« C’est permis »
« Cela me correspond »
↕
Ma réaction ancienne :
tension
culpabilité
dégoût
inquiétudeL’émotion ne prouve alors pas automatiquement que ta croyance actuelle est fausse.
Mais l’inverse est vrai aussi : le fait qu’une réaction puisse être apprise ne prouve pas que l’idée qui se cache derrière cette réaction soit fausse.
Cette distinction est importante :
« Cela me semble mal »
≠
« Donc c’est mal »
Mais aussi :
« Cela peut être appris »
≠
« Donc c’est bien »La psychologie peut aider à expliquer pourquoi un sentiment apparaît.
Elle ne détermine pas automatiquement ce qui est moralement, religieusement ou factuellement juste.
Le conditionnement émotionnel n’est pas la même chose que le raisonnement émotionnel
Ces notions sont proches, mais elles ne signifient pas la même chose.
Dans le conditionnement émotionnel, il s’agit de la manière dont une situation donnée a appris à susciter une réaction émotionnelle.
Dans le raisonnement émotionnel, on utilise ensuite le sentiment comme preuve d’une conclusion :
CONDITIONNEMENT
« Je ressens de la tension
dans cette situation »
RAISONNEMENT ÉMOTIONNEL
« Je ressens de la tension,
donc cette situation
doit être mauvaise
ou dangereuse »Une émotion conditionnée peut faciliter le raisonnement émotionnel, mais ce sont deux processus différents.
Une chanson, une odeur ou un lieu peuvent faire remonter beaucoup de choses
Les associations ne sont pas liées uniquement à des croyances abstraites.
Les stimuli sensoriels peuvent eux aussi faire remonter de puissants souvenirs et émotions.
Une chanson particulière peut être associée à une relation.
Un parfum peut faire penser à une personne.
Un bâtiment peut évoquer la sécurité ou la tension.
Une saison peut réactiver des souvenirs d’autrefois.
Cela ne veut pas dire que chaque réaction puisse être entièrement expliquée par le conditionnement. La mémoire, le sens, le contexte et les associations personnelles jouent aussi un rôle.
Chanson
Odeur
Lieu
Date
Mot
↓
ancien contexte
est réactivé
↓
émotionLa réaction peut parfois se produire avant même que tu comprennes exactement pourquoi.
Comment cela peut-il se produire au sein de communautés religieuses ?
Les environnements religieux peuvent contenir des associations émotionnelles particulièrement fortes.
Cela n’a absolument pas besoin d’être négatif.
Une chanson peut être associée à :
la communauté,
l’espoir,
la famille,
la sécurité,
Dieu,
une assemblée particulière,
ou un moment important de la vie d’une personne.
Un bâtiment religieux peut ainsi, des années plus tard, encore susciter de la chaleur humaine.
Mais les mêmes types de processus d’apprentissage peuvent aussi se produire lorsque certains sujets sont souvent associés à la peur, à la culpabilité, à la honte ou à une menace.
Le même environnement
religieux peut contenir :
amour
espoir
lien
et parfois aussi
peur
culpabilité
tensionLes associations qu’une personne forme varient fortement d’une personne à l’autre.
Comment cela peut-il être reconnaissable chez les Témoins de Jéhovah ?
Les Témoins de Jéhovah enseignent officiellement qu’ils ne fêtent pas les anniversaires parce qu’ils croient que Dieu désapprouve les célébrations d’anniversaire. JW.org précise explicitement que la Bible n’interdit pas directement les anniversaires, mais que l’organisation conclut, sur la base de divers éléments bibliques et historiques, que les Témoins ne devraient pas les célébrer.
Plusieurs autres fêtes ne sont pas non plus célébrées lorsqu’elles sont jugées contraires aux principes bibliques selon l’organisation. Pour certaines autres célébrations, JW.org indique que les Témoins prennent eux-mêmes une décision de conscience.
Pour quelqu’un qui partage ces convictions, éviter une telle célébration peut être conscient, porteur de sens et volontaire.
Mais une personne qui en vient plus tard à penser autrement peut remarquer :
« Je sais rationnellement qu’un anniversaire n’a rien de mauvais, mais je le trouve toujours bizarre. »
Ou :
« Je sais que je ne considère plus Noël comme avant, mais dès que j’y participe je me sens coupable. »
Une explication possible est que certains actes ont été associés pendant des années à des significations comme :
anniversaire
↓
“Dieu désapprouve cela”
fête
↓
“Cela ne fait pas
partie de ma foi”
participer
↓
culpabilité ou tensionLorsque la conviction consciente change plus tard, l’association émotionnelle ne disparaît pas nécessairement immédiatement.
Cela ne signifie pas que tout ancien Témoin de Jéhovah le vit. Certains ressentent au contraire tout de suite du plaisir ou un soulagement, d’autres continuent à trouver les célébrations peu attrayantes pour des raisons personnelles, et d’autres encore éprouvent un mélange d’émotions.
Un conditionnement émotionnel est donc une explication possible, et non automatiquement lexplication.
Il en va de même pour les associations positives liées aux JW
Cela fonctionne aussi dans l’autre sens.
Un Cantique du Royaume, par exemple, a pu pendant des années être associé à la famille, aux amis, aux assemblées et à un sentiment d’appartenance.
Après son départ, une personne peut l’entendre et ressentir de façon inattendue de la chaleur, de la tristesse ou de la nostalgie.
« Je ne crois plus
ce que je croyais alors »
et
« Ce chant me touche
encore »Ces deux expériences peuvent coexister.
Une émotion positive ne prouve pas que la personne veut revenir.
Une émotion négative ne prouve pas que l’ancienne situation n’avait que des aspects négatifs.
Les émotions peuvent porter la trace d’expériences passées significatives.
Pourquoi une ancienne réaction peut-elle persister ?
Une formulation fréquente est :
« Il suffit de se défaire du vieux conditionnement. »
Là aussi, c’est trop simpliste.
Les recherches sur le conditionnement de la peur montrent que la diminution d’une réaction de peur apprise ne signifie souvent pas que l’association d’origine a été entièrement effacée. Lors de ce qu’on appelle l’extinction ou l’apprentissage d’extinction, on apprend plutôt une nouvelle information :
Ancienne association :
ce stimulus
↓
danger
Nouvelle expérience :
le même stimulus
↓
pas de danger
↓
nouvelle association
de sécuritéLes recherches sur le conditionnement de la peur montrent que, dans certaines circonstances, de vieilles réactions peuvent réapparaître, par exemple lorsque le contexte change.
C’est pourquoi les modèles modernes du traitement par exposition décrivent souvent un nouvel apprentissage plutôt qu’un simple effacement d’un ancien souvenir.
Ces recherches portent surtout sur l’apprentissage de la peur. Il ne faut donc pas les appliquer automatiquement à toute réaction de culpabilité, de honte ou de nature religieuse.
Mais elles aident à comprendre pourquoi un ancien ressenti peut parfois réapparaître de manière inattendue sans que tous les progrès aient disparu.
Une nouvelle expérience peut donner un nouveau sens
Imaginons qu’après son changement de croyance, quelqu’un assiste pour la première fois à un anniversaire.
La première fois, cela peut sembler :
étrange,
malaisant,
coupable,
ou peu naturel.
Mais ensuite, rien ne se produit que cette personne perçoive comme moralement mauvais ou menaçant.
Peut-être éprouve-t-elle même de la chaleur, du lien ou du plaisir.
Ancien lien :
anniversaire
↓
“mal”
↓
culpabilité
Nouvelles expériences :
anniversaire
↓
famille
chaleur
volontariat
↓
nouveau sensAinsi, de nouvelles expériences peuvent venir se superposer aux anciennes associations.
Ce n’est pas quelque chose qu’il faut forcer.
Une personne n’a pas besoin de fêter un anniversaire pour ‘prouver’ qu’elle s’est rétablie. Après réflexion, elle peut aussi choisir consciemment de ne pas adopter certains usages.
Le but n’est pas que tout le monde fasse les mêmes choix.
Le but est que le choix actuel découle autant que possible des valeurs et convictions actuelles, et non uniquement d’une ancienne réaction automatique.
Faut-il se confronter volontairement à ses déclencheurs ?
Pas nécessairement.
Dans le cas de réactions légères et quotidiennes, une exposition progressive à de nouvelles expériences peut être utile.
Mais en cas d’anxiété très intense, de symptômes liés à un traumatisme, de panique ou de dissociation, il n’est pas prudent de s’exposer soudainement et intensément à des situations difficiles en pensant qu’il faut « casser le conditionnement ».
L’exposition est une véritable méthode de traitement psychologique et doit être appliquée avec précaution. Les approches modernes visent à favoriser de nouveaux apprentissages et à tester les attentes, et non pas simplement à faire supporter la peur à quelqu’un le plus longtemps possible.
Il existe donc une différence entre :
de petites expériences
nouvelles et sûres
et
se submerger
avec quelque chose qui
provoque des symptômes très
intensesEn cas de symptômes sévères, l’accompagnement d’un psychologue peut être utile.
Toute émotion intense n’est pas conditionnée
Cela mérite une place à part.
Supposons que vous ressentiez de la tristesse en passant devant la maison d’un membre de votre famille décédé.
Cela ne veut pas forcément dire :
« Je suis conditionné. »
Peut-être que cet endroit fait simplement remonter un souvenir chargé de sens.
Ou peut-être que vous êtes fatigué.
Ou que vous traversez une période difficile.
Ou que le sujet touche à une valeur importante pour vous.
Ou que plusieurs facteurs sont en jeu en même temps.
Émotion forte
↓
peut être liée à
conditionnement
souvenir
sens
stress
perte
attente
croyances
contexteLes concepts psychologiques sont des outils pour comprendre les expériences, pas des étiquettes qui réduisent toute émotion à une seule cause.
Que pouvez-vous en faire ?
Lorsqu’une émotion surgit soudainement, vous n’avez pas besoin de la refouler immédiatement.
Mais vous n’avez pas non plus à la traiter d’emblée comme une vérité.
Essayez de distinguer trois choses :
1. QUE RESSENS-JE ?
culpabilité
peur
chaleur
dégoût
tristesse
2. QU’AI-JE APPRIS ?
Quelle signification
cela avait-il autrefois ?
3. QU’EN PENSE-JE
MAINTENANT ?
Quelle signification
lui donne-je aujourd’hui ?Cela peut par exemple devenir :
« Je remarque que je ressens de la culpabilité. »
Puis :
« Autrefois, j’ai appris que c’était mal. »
Et ensuite :
« Est-ce que, selon mes valeurs actuelles, je pense toujours que c’est mal ? »
Il se crée alors un espace entre émotion et conclusion.
Et si l’émotion ne disparaît pas tout de suite ?
Ce n’est pas nécessaire.
Le but n’a pas besoin d’être :
« Je ne dois plus jamais ressentir cela. »
Vous pouvez aussi penser :
« Ce sentiment
est encore là »
et
« je n’ai pas besoin
d’agir automatiquement
en fonction de lui »Une réaction émotionnelle peut être réelle sans pour autant devoir prendre la décision à votre place.
Parfois, une réaction change avec de nouvelles expériences.
Parfois, cela prend du temps.
Et certaines associations persistent dans une certaine mesure.
Cela ne veut pas automatiquement dire que quelque chose ne va pas.
Questions à méditer
Quels mots, chansons, odeurs, lieux ou événements font apparaître chez moi une émotion de façon particulièrement rapide ?
Quelle émotion apparaît alors : peur, culpabilité, honte, chaleur, tristesse ou autre chose ?
Quelle signification cette situation avait-elle pour moi auparavant ?
Quelles expériences y étaient alors constamment associées ?
Ma croyance actuelle à propos de cette situation est-elle toujours la même ?
Est-ce que je ressens quelque chose parce que je le considère maintenant comme mauvais, ou parce qu’autrefois cela était perçu comme mauvais ?
Est-ce que j’utilise parfois mon ressenti comme preuve qu’une chose doit être bonne ou mauvaise ?
Y a-t-il désormais de nouvelles expériences qui donnent une autre signification ?
Est-ce que j’essaie d’éliminer de force une ancienne réaction ?
Puis-je laisser ce sentiment exister un moment sans prendre immédiatement une décision ?
Et peut-être la plus importante :
Qu’est-ce que je ressens ?
Qu’ai-je appris ?
Et qu’est-ce que
j’en pense moi-même
aujourd’hui ?Résumé
Le conditionnement émotionnel décrit comment des situations, des mots, des odeurs, des chansons, des lieux ou des actes peuvent, à travers des expériences antérieures, être associés à des réactions émotionnelles.
Les recherches sur le conditionnement classique et évaluatif montrent que les personnes peuvent apprendre des réactions émotionnelles et des réactions de jugement par l’association répétée entre des stimuli. En même temps, les processus précis sont plus complexes qu’un simple « l’inconscient enregistre une émotion ». Les connaissances conscientes, les attentes, le contexte et d’autres processus d’apprentissage peuvent également jouer un rôle.
C’est pourquoi il faut retenir :
Une sensation est réelle
mais
une sensation n’est pas
automatiquement une preuve
de ce qui est maintenant vrai,
bon ou dangereuxPour certains Témoins de Jéhovah actuels ou anciens, les chants religieux, les mots, les lieux, les anniversaires ou les fêtes peuvent susciter de fortes associations positives ou négatives. Ce n’est pas forcément le cas pour tout le monde, et le conditionnement n’est qu’une explication possible.
De nouvelles expériences sûres peuvent aider à créer de nouvelles associations. Les recherches sur l’apprentissage de la peur montrent notamment que les nouveaux apprentissages n’effacent pas nécessairement complètement les anciennes प्रतिक्रions ; une ancienne réaction peut parfois réapparaître.
La question utile est donc non seulement :
« Pourquoi est-ce que je ressens cela ? »
mais aussi :
« Quel sens est-ce que je veux lui donner à partir de mes connaissances et de mes valeurs actuelles ? »
Sources et approfondissement
Jan De Houwer, Sarah Thomas & Frank Baeyens (2001), Associative Learning of Likes and Dislikes: A Review of 25 Years of Research on Human Evaluative Conditioning, Psychological Bulletin, 127(6), 853–869. Revue classique des recherches sur les changements d’appréciation lorsque des stimuli sont associés à des stimuli positifs ou négatifs.
Wilhelm Hofmann, Jan De Houwer, Marco Perugini, Frank Baeyens & Geert Crombez (2010), Evaluative Conditioning in Humans: A Meta-Analysis, Psychological Bulletin, 136(3), 390–421. Méta-analyse de 214 études sur le conditionnement évaluatif ; elle a mis en évidence un effet moyen et d’importantes différences selon, entre autres, le degré de conscience et la procédure de recherche.
Tal Moran, Yahel Nudler & Yoav Bar-Anan (2023), Evaluative Conditioning: Past, Present, and Future, Annual Review of Psychology, 74, 245–269. Revue moderne de ce que l’on sait sur le conditionnement évaluatif et des questions qui restent ouvertes, notamment le traitement automatique et les applications en dehors du laboratoire.
Recherche sur l’apprentissage pavlovien de la menace. Une synthèse d’études psychophysiologiques et neuronales décrit le rôle d’un réseau comprenant notamment l’amygdale, l’hippocampe et le cortex préfrontal dans l’apprentissage et la régulation des प्रतिक्रions face à la menace.
Michelle G. Craske e.a. (2014), Maximizing Exposure Therapy: An Inhibitory Learning Approach, Behaviour Research and Therapy, 58, 10–23. Sur l’exposition et l’idée qu’un traitement de l’anxiété peut בעיקר favoriser un nouvel apprentissage concurrent plutôt que d’effacer simplement une ancienne association de peur.
Bram Vervliet e.a. (2013), Extinction, Generalization, and Return of Fear: A Critical Review of Renewal Research in Humans. Explique pourquoi des réactions de peur éteintes peuvent réapparaître dans certaines circonstances et pourquoi le contexte est important.
Témoins de Jéhovah – Pourquoi les Témoins de Jéhovah ne célèbrent-ils pas les anniversaires ? Explication officielle de JW.org selon laquelle la Bible n’interdit pas explicitement les anniversaires, mais que les Témoins de Jéhovah concluent, sur la base de leur interprétation biblique, qu’ils ne doivent pas les célébrer.
Témoins de Jéhovah – Pourquoi les Témoins de Jéhovah ne célèbrent-ils pas certaines fêtes ? Explication officielle des principes selon lesquels les Témoins déterminent à quelles fêtes ils participent ou non ; pour certaines célébrations, cela est présenté comme une décision de conscience personnelle.
