Fragen zum Nachdenken
- Bereue ich, weil ich mein Verhalten selbst falsch finde, oder vor allem, weil ich die Folgen davon spüre?
- Was verstehen die Ältesten konkret unter einem Beweis von Reue?
- Wie wird verhindert, dass Persönlichkeit oder emotionale Ausstrahlung mit mehr oder weniger Reue verwechselt werden?
- Wie viel wissen die Ältesten tatsächlich über meine Umstände?
- Was passiert, wenn die Ältesten untereinander unterschiedlich über meine Reue denken?
- Wird mein psychisches Wohlbefinden ausreichend ernst genommen, auch wenn es nicht darüber entscheidet, ob ich zurückkehre?
- Wenn Älteste Fehler machen können, welcher Spielraum besteht dann, um eine falsche Einschätzung zu korrigieren?
- Wenn nur Jehova mein Herz vollständig kennt, was bedeutet das für die Sicherheit, mit der Menschen meine Reue beurteilen können?
Wiedererkennbare Fragen
- Was verstehen Jehovas Zeugen unter aufrichtiger Reue?
- Was muss jemand tun, um nach einem Ausschluss wieder aufgenommen zu werden?
- Wer entscheidet, wann jemand genug Reue gezeigt hat?
- Gibt es eine feste Wartezeit?
- Sind Älteste professionell darin geschult, Reue zu beurteilen?
- Können verschiedene Älteste dieselbe Person unterschiedlich beurteilen?
- Werden die psychischen Folgen des Ausschlusses mit berücksichtigt?
- Was ist, wenn jemand findet, dass seine Rückkehr unnötig lange dauert?
Was bedeutet Reue?
Innerhalb der Jehovas Zeugen bedeutet Reue mehr, als nur zu sagen, dass einem etwas leidtut.
Nach ihrer Erklärung geht es darum, wirklich zu erkennen, dass etwas falsch war, aufrichtig darüber betrübt zu sein und sein Verhalten zu ändern.
Bei einer schweren Sünde kann die Beurteilung der Reue weitreichende Folgen haben. Nach der heutigen Erklärung wird jemand nicht automatisch aus der Versammlung ausgeschlossen, nur weil er eine schwere Sünde begangen hat. Die Ältesten versuchen zunächst, ihm zu helfen, Reue zu zeigen.
Wenn jemand nach ihrer Einschätzung keine Reue zeigt, kann schließlich ein Ausschluss folgen.
Reue ist damit nicht nur ein religiöser Begriff. In der Praxis kann sie mitentscheiden, ob jemand in der Versammlung bleiben kann oder später wieder aufgenommen werden kann.
Was muss jemand tun, um zurückzukehren?
Jemand, der aus der Versammlung ausgeschlossen wurde, kann nach Ansicht der Jehovas Zeugen später wieder aufgenommen werden.
Dafür muss nach Ansicht der Organisation deutlich werden, dass er Reue gezeigt hat, mit dem falschen Verhalten aufgehört hat und wieder nach biblischen Maßstäben leben will.
Seit den Änderungen von 2024 wird stärker betont, dass Älteste versuchen sollen, einer ausgeschlossenen Person weiter zu helfen. In den meisten Fällen wollen sie nach einigen Monaten erneut Kontakt aufnehmen, um zu sehen, ob sich ihre Einstellung verändert hat.
Offiziell gibt es also nicht die Botschaft:
„Du bist ausgeschlossen; komm damit klar und such selbst eine Lösung.“
Die Möglichkeit zur Rückkehr bleibt bestehen.
Gibt es eine feste Wartezeit?
Nach den öffentlich verfügbaren aktuellen Informationen der Jehovas Zeugen gibt es keine feste Mindestdauer, die jede ausgeschlossene Person erst durchlaufen muss.
Nicht der Kalender, sondern die Reue soll im Mittelpunkt stehen.
In Veröffentlichungen aus dem Jahr 2024 wird bei der Besprechung des Mannes aus Korinth sogar die Möglichkeit erwähnt, dass nur wenige Monate zwischen seinem Ausschluss und dem Aufruf des Paulus lagen, ihn wieder liebevoll aufzunehmen.
Theoretisch kann also eine Person früher zurückkehren als eine andere.
Damit stellt sich sofort eine wichtige Frage:
Wer entscheidet, wann genug Beweise für Reue vorliegen?
Wer entscheidet, ob jemand genug Reue gezeigt hat?
Diese Beurteilung liegt bei den Ältesten.
Die Person kann selbst sagen:
„Ich habe aufrichtig Reue gezeigt.“
Aber für die Wiederaufnahme in die Versammlung ist die eigene Aussage nicht das einzige Kriterium. Die Ältesten müssen beurteilen, ob sie genügend Anzeichen dafür sehen, dass sich Einstellung und Verhalten wirklich geändert haben.
Darin steckt ein kompliziertes Element.
Reue ist zu einem großen Teil innerlich.
Ein anderer Mensch kann nicht direkt sehen, was jemand denkt, fühlt oder in seiner Beziehung zu Gott erlebt.
Die Ältesten können deshalb nur das beurteilen, was sie wahrnehmen können: was jemand sagt, was er tut, ob das falsche Verhalten aufgehört hat und welche Veränderungen sichtbar sind.
Reue haben und Reue zeigen
Deshalb ist es sinnvoll, zu unterscheiden zwischen:
Reue haben – was jemand wirklich denkt, fühlt und verändert hat.
Reue zeigen – was andere Menschen davon wahrnehmen können.
Diese beiden Dinge müssen nicht immer genau gleich wirken.
Die eine Person spricht leicht über Gefühle und weint in einem Gespräch. Eine andere ist verschlossen, schämt sich oder tut sich schwer, ihre Gefühle in Worte zu fassen.
Auch Persönlichkeit, kultureller Hintergrund, psychische Beschwerden und Neurodiversität können beeinflussen, wie jemand Gefühle ausdrückt oder in so einem Gespräch wirkt.
Darum kann man aus der Menge sichtbarer Emotionen allein nicht zuverlässig ableiten, wie tief die Reue einer Person ist.
Sind Älteste Fachleute?
Älteste sind nicht aufgrund ihres Amtes als Älteste professionelle Psychologen, Psychiater oder Verhaltensexperten.
Innerhalb der Jehovas Zeugen sind sie erfahrene christliche Männer, die geistliche Unterweisung und seelsorgerische Betreuung geben. Sie werden von der Organisation für ihre religiösen Aufgaben geschult und verwenden biblische und organisatorische Richtlinien bei der Behandlung schwerer Sünden.
Das ist etwas anderes als eine universitäre oder berufliche Ausbildung in Psychologie, Psychiatrie oder Diagnostik.
Ein einzelner Ältester kann natürlich zufällig durchaus Psychologe, Arzt, Sozialarbeiter oder Therapeut sein. Ein anderer kann viel Lebenserfahrung und Menschenkenntnis haben.
Aber das ergibt sich nicht schon daraus, dass er Ältester ist.
Ihre Beurteilung von Reue ist daher in erster Linie eine religiöse Beurteilung, keine klinische Beurteilung.
Wie gut kennen die Ältesten die Person?
Das kann stark variieren.
Manche Älteste kennen jemanden vielleicht seit Jahrzehnten. Andere Älteste kennen ihn vor allem aus der Versammlung oder aus einigen Gesprächen.
Selbst wenn jemand gut bekannt ist, kennen Älteste nicht automatisch seinen vollständigen psychologischen Hintergrund, seine Kindheit, Beziehungsprobleme, Traumata, Sucht, psychische Gesundheit oder andere Umstände, die das Verhalten beeinflussen können.
Das muss für jede religiöse Entscheidung auch nicht alles zwingend nötig sein.
Aber es wird wichtig, wenn eine religiöse Beurteilung so interpretiert wird, als sei damit auch vollständig bekannt, warum sich jemand so verhält, wie er es tut, oder was er wirklich fühlt.
Können verschiedene Älteste unterschiedlich urteilen?
Das ist möglich, gerade weil Älteste Menschen sind, die Richtlinien auf individuelle Situationen anwenden müssen.
Jehovas Zeugen versuchen durch biblische und organisatorische Anweisungen weltweit dieselben Grundsätze anzuwenden. Es ist also nicht die Absicht, dass sich jeder Älteste selbst ausdenkt, was Reue bedeutet.
Trotzdem verschwindet damit die menschliche Beurteilung nicht.
Der eine Älteste kann mehr Erfahrung haben, der andere leichter Empathie zeigen. Der eine mag vorsichtiger sein, bevor er überzeugt ist, während ein anderer bestimmtes Verhalten eher als klares Zeichen der Veränderung sieht.
Das bedeutet nicht automatisch, dass Entscheidungen willkürlich sind.
Es bedeutet aber, dass die Beurteilung von Reue niemals vollständig losgelöst von den Menschen ist, die die Beurteilung vornehmen.
Kann die eine Person dadurch schneller zurückkehren?
Ja, aber das muss nicht automatisch bedeuten, dass jemand unfair behandelt wird.
Die Umstände können unterschiedlich sein. Die Sünde kann unterschiedlich sein. Das Verhalten nach dem Ausschluss kann unterschiedlich sein. Auch das Maß, in dem Veränderung sichtbar ist, kann unterschiedlich sein.
Daneben bleibt jedoch die Frage, wie viel menschliche Interpretation mit hineinspielt.
Es gibt keinen psychologischen Messwert, auf dem sich einfach ablesen lässt:
Person A → 80 % Reue
Person B → 55 % ReueÄlteste müssen eine Einschätzung vornehmen.
Gerade weil die Folgen dieser Einschätzung groß sein können, ist Sorgfalt wichtig.
Wird psychisches Leiden bei der Entscheidung berücksichtigt?
Hier muss eine wichtige Unterscheidung gemacht werden.
Die heutige offizielle Erklärung legt bei der Wiederaufnahme vor allem den Schwerpunkt auf Reue, Verhaltensänderung und die Wiederherstellung der Beziehung zu Jehova und zur Versammlung.
Das ist etwas anderes als eine professionelle Beurteilung der psychischen Folgen eines Ausschlusses.
Eine Zeit des Ausschlusses kann für manche Menschen mit starker Einsamkeit, Trauer, Angst, Schuldgefühlen oder depressiven Beschwerden einhergehen, besonders wenn die Familie und nahezu das gesamte soziale Netzwerk innerhalb der Versammlung liegen.
Aber:
Psychisches Leiden ist für sich genommen kein Beweis für Reue.
Umgekehrt gilt auch:
Jemand kann wirklich Reue empfinden, ohne stark psychisch zu leiden.
Sollte psychischer Schaden dann nicht doch mit berücksichtigt werden?
Das ist eine andere Frage als die, welche die aktuellen religiösen Kriterien sind.
Eine Glaubensgemeinschaft kann sagen:
„Wir müssen beurteilen, ob jemand Reue zeigt.“
Gleichzeitig kann aus menschlicher und psychologischer Sicht gefragt werden:
„Was macht die Zeit des Ausschlusses inzwischen mit dieser Person?“
Diese Fragen müssen einander nicht ausschließen.
Wenn jemand während der Zeit des Ausschlusses schwer depressiv wird, nicht mehr funktioniert oder suizidale Gedanken entwickelt, braucht das Aufmerksamkeit — unabhängig von der religiösen Beurteilung seiner Reue.
Dafür kann professionelle Hilfe notwendig sein.
Älteste können geistige Unterstützung bieten, aber schwere psychische Beschwerden erfordern manchmal Fachwissen, das außerhalb ihrer religiösen Funktion liegt.
Was, wenn jemand selbst meint, schon längst Reue zu haben?
Das kann eine besonders schmerzhafte Situation sein.
Die Person denkt vielleicht:
„Jehova weiß, dass ich aufrichtig bereue. Warum kann ich dann noch nicht zurückkehren?“
Die Ältesten können gleichzeitig denken:
„Wir sehen noch nicht genügend Anzeichen, um davon überzeugt zu sein, dass die Veränderung dauerhaft ist.“
Beide Seiten können aufrichtig sein und trotzdem zu einer unterschiedlichen Beurteilung kommen.
Für die ausgeschlossene Person kann dieser Unterschied schwer wiegen, besonders wenn die Rückkehr auch Folgen für ihre sozialen und familiären Kontakte hat.
Dann geht es beim Warten nicht nur um einen religiösen Status.
Es kann auch bedeuten, länger aus einer Gemeinschaft ausgeschlossen zu bleiben, in der ein großer Teil des eigenen Lebens stattgefunden hat.
Kann ein längerer Zeitraum zusätzliche psychische Belastung verursachen?
Soziale Ausgrenzung und der Verlust wichtiger Beziehungen können psychisch belastend sein.
Forschung zu Ostrakismus zeigt, dass Ausgeschlossenwerden grundlegende menschliche Bedürfnisse berühren kann, darunter Zugehörigkeit, Selbstwert, Kontrolle und das Gefühl, dazuzugehören.
Auch Untersuchungen unter ehemaligen Zeugen Jehovas haben beschrieben, dass der Verlust sozialer Beziehungen nach einem Ausschluss bei einigen Teilnehmenden mit erheblichen emotionalen und psychischen Problemen einherging.
Dabei ist Vorsicht geboten. Die verfügbare JG-spezifische Forschung besteht unter anderem aus kleinen qualitativen Studien.
Daraus kann man nicht schließen, dass jeder ausgeschlossene Zeuge Jehovas dieselben Folgen erlebt.
Es gibt jedoch ausreichend Grund, mögliche psychische Folgen ernst zu nehmen.
Wenn jemand länger ausgeschlossen bleibt, als er selbst erwartet hatte, während wichtige Kontakte eingeschränkt bleiben, kann das bei manchen Menschen die bestehende psychische Belastung verstärken.
Was, wenn Älteste einen Fehler machen?
Zeugen Jehovas lehren selbst, dass Älteste unvollkommene Menschen sind. Auch das Leitende Gremium sagt von sich, weder inspiriert noch unfehlbar zu sein.
Daraus folgt, dass eine menschliche Beurteilung nicht per se fehlerfrei sein kann.
Ein Ältester kann etwas falsch verstehen. Eine Person kann sich unklar ausdrücken. Informationen können unvollständig sein. Verhalten kann anders interpretiert werden, als es gemeint war.
Das bedeutet nicht, dass jede Entscheidung falsch ist.
Es bedeutet auch nicht, dass Älteste absichtlich jemanden leiden lassen wollen.
Aber wenn eine menschliche Entscheidung große Folgen hat, ist es vernünftig, die Möglichkeit menschlicher Irrtümer mit einzubeziehen.
Für jemanden, der überzeugt ist, aufrichtig bereut zu haben, kann eine aus seiner Sicht falsche oder zu vorsichtige Beurteilung Gefühle von Ohnmacht, Frustration und Ungerechtigkeit auslösen.
Wer kennt letztlich das Herz?
Innerhalb des Glaubens der Zeugen Jehovas ist letztlich Jehova derjenige, der das Herz vollständig kennt.
In 1. Samuel 16:7 wird der Unterschied zwischen dem, was Menschen sehen können, und dem, was Jehova im Herzen sieht, herausgestellt.
Das macht die Position der Ältesten besonders.
Sie müssen eine Entscheidung treffen, die in der sichtbaren Gemeinde notwendig ist, während sie nach demselben religiösen Verständnis nicht dieselbe Kenntnis des Herzens eines Menschen haben können wie Gott.
Ein wichtiger Unterschied ist daher:
ÄLTESTE
beurteilen, was sie
wahrnehmen können
JEHOVA
kennt nach dem Glauben
das HerzDas muss nicht automatisch dasselbe Maß an Sicherheit ergeben.
Was kannst du tun, wenn du zurückkehren möchtest?
Wenn du nach einem Ausschluss zurückkehren möchtest, kannst du nach der heutigen Erklärung der Zeugen Jehovas Kontakt mit den Ältesten aufnehmen und zeigen, dass du das falsche Verhalten eingestellt hast und wieder nach biblischen Maßstäben leben möchtest.
Es kann hilfreich sein, in Gesprächen klar zu fragen:
„Was erwartet ihr noch von mir?“
„Welche konkreten Anzeichen von Reue fehlen euch eurer Ansicht nach noch?“
„Wann sprechen wir wieder miteinander?“
„Gibt es ein Verhalten, das euch zeigt, dass ich noch nicht bereit für eine Rückkehr bin?“
Das macht die Beurteilung nicht automatisch einfacher.
Aber es kann verhindern, dass jemand lange Zeit nicht versteht, woran er eigentlich gemessen wird.
Reue und Rückkehr sind nicht genau dasselbe
Es gibt noch einen wichtigen Unterschied.
Jemand kann Reue über das haben, was er getan hat, aber gleichzeitig an bestimmten Lehren der Zeugen Jehovas zweifeln.
Oder jemand möchte unbedingt zurück, weil er seine Familie und Freunde vermisst, weiß aber selbst noch nicht, was er religiös glaubt.
Darum sind mindestens drei Fragen voneinander zu unterscheiden:
Habe ich Reue
über mein Verhalten?
Glaube ich wieder
an das, was Zeugen Jehovas lehren?
Warum möchte ich
zurück in die Gemeinde?Diese Antworten müssen nicht automatisch identisch sein.
Für jemanden, der über eine Rückkehr nachdenkt, kann gerade dieser Unterschied wichtig sein.
Zusammenfassung
Innerhalb der Zeugen Jehovas ist Reue eine zentrale Voraussetzung bei schwerer Sünde und bei der Rückkehr nach einer Ausschließung.
Nach den öffentlich verfügbaren aktuellen Informationen gibt es keine feste Wartezeit, die jede ausgeschlossene Person zunächst durchlaufen muss. Der Grundsatz ist, dass jemand zurückkehren kann, wenn ausreichende Reue und Veränderung erkennbar sind.
Dabei gibt es jedoch einen wichtigen Unterschied:
Reue haben ist innerlich;
Reue beurteilen geschieht anhand dessen, was andere wahrnehmen können.
Älteste haben dabei eine religiöse und seelsorgerische Funktion. Aufgrund dieser Funktion sind sie keine professionellen Psychologen oder Psychiater.
Die menschliche Beurteilung spielt daher immer eine Rolle.
Das bedeutet nicht, dass Entscheidungen automatisch willkürlich oder falsch sind.
Es bedeutet aber, dass verschiedene Faktoren Einfluss darauf haben können, wie jemand wirkt und wie sein Verhalten interpretiert wird.
Gleichzeitig können die sozialen und psychischen Folgen einer Ausschließung für manche Menschen schwer wiegen. Diese Folgen sind kein Beweis für Reue, verdienen aber eine gesonderte Betrachtung.
Damit bleibt letztlich eine grundlegende Frage bestehen:
Wenn nur Jehova wirklich das Herz kennt, wie entscheidet man dann als Mensch, wann jemand genug Reue gezeigt hat, um wieder ganz zur Gemeinde zu gehören?
Quellen und Vertiefung
Der Wachtturm – Hilfe für diejenigen, die aus der Gemeinde ausgeschlossen wurden, August 2024. Über die Unterstützung ausgeschlossener Personen und eine mögliche Rückkehr.
Der Wachtturm – Jehovas Sicht auf Sünder in der Gemeinde nachahmen, August 2024. Über schwere Sünde, Reue und die Rolle der Ältesten.
Zeugen Jehovas – Wie behandeln Zeugen Jehovas ehemalige Glaubensbrüder und -schwestern? Offizielle Erklärung über Ausschluss und den Umgang mit ausgeschlossenen Personen.
Zeugen Jehovas – Für immer glücklich!, Lektion 57: Was ist, wenn du eine schwere Sünde begehst? Über schwere Sünde, Hilfe durch Älteste und Reue.
Neue-Welt-Übersetzung – 1. Samuel 16:7; 2. Korinther 2:6-8; Galater 6:1; Jakobus 5:14, 15. Bibelstellen, die mit Reue, Korrektur und geistlicher Hilfe in Verbindung gebracht werden.
Kipling D. Williams – Ostracism: A Temporal Need-Threat Model. Über die psychologischen Folgen sozialer Ausgrenzung.
Ransom, Monk & Heim – Grieving the Living: The Social Death of Former Jehovah’s Witnesses. Qualitative Forschung zum Verlust sozialer Beziehungen nach dem Austritt aus den Zeugen Jehovas.
Luther – What Happens to Those Who Exit Jehovah’s Witnesses: An Investigation of the Impact of Shunning. Untersuchung zu Erfahrungen nach dem Verlassen der Zeugen Jehovas.
Weiterlesen
Ältestenausschuss – Wer behandelt schwere Sünde und beurteilt Reue?
Wiederherstellung – Wie kann jemand nach einer Ausschließung zurückkehren?
Ältester – Welche Aufgaben und Verantwortlichkeiten hat ein Ältester?
Ausschluss – Was bedeutet es, wenn jemand aus der Gemeinde ausgeschlossen wird?
Sünde – Welche Verhaltensweisen gelten als schwere Sünde?
