Vertraute Fragen

- Warum zweifle ich so oft an mir selbst?

- Warum fühle ich mich manchmal weniger wert als andere?

- Warum brauche ich so viel Bestätigung von anderen?

- Warum fällt es mir schwer, meinen eigenen Entscheidungen zu vertrauen?

- Warum fühle ich mich schuldig, wenn ich mich für mich selbst entscheide?

- Warum weiß ich manchmal nicht mehr so genau, wer ich bin oder was zu mir passt?

- Kann sich das Bild, das ich von mir habe, noch verändern?

Was ist das Selbstbild?

Dein Selbstbild ist die Gesamtheit der Vorstellungen und Überzeugungen, die du über dich selbst hast: wer du glaubst zu sein, worin du gut oder schlecht bist, wie du dich in Beziehungen siehst und was du über deine eigenen Eigenschaften glaubst.
Das kann sich zum Beispiel auf Fragen beziehen wie: Bin ich klug? Bin ich vertrauenswürdig? Bin ich attraktiv? Bin ich ein guter Mensch? Darf ich Fehler machen? Bin ich wichtig?
Psychologen sprechen oft vom Self-Concept. Untersuchungen zeigen, dass dieses Selbstbild aus mehreren Bereichen besteht. Du kannst dich zum Beispiel im Beruf sehr kompetent fühlen, aber in sozialen Situationen unsicher sein. Das Selbstbild ist also nicht nur eine einzelne Zahl oder Bewertung.

SELBSTBILD

Was glaube ich
über mich selbst?

      ↓

meine Eigenschaften
meine Möglichkeiten
meine Beziehungen
meine Identität
meine Werte
meine Schwächen

Selbstbild und Selbstwert sind nicht genau dasselbe

Selbstbild geht vor allem darum, was du über dich selbst glaubst. Selbstwert bezieht sich eher darauf, wie positiv oder negativ du dich als Person bewertest.

SELBSTBILD

‘Ich bin ruhig.’
‘Ich bin fürsorglich.’
‘Ich finde es schwierig,
Entscheidungen zu treffen.’


SELBSTWERT

‘Bin ich trotz
meiner Stärken und Schwächen
ein wertvoller
Mensch?’

Beides hängt miteinander zusammen, ist aber nicht identisch. Jemand kann zum Beispiel wissen, dass er in etwas nicht gut ist, ohne sich deshalb weniger wert zu fühlen.

Wie entsteht ein Selbstbild?

Ein Kind wird nicht mit einem vollständigen Bild von sich selbst geboren. Es entwickelt sich im Laufe der Kindheit und darüber hinaus weiter. Forschung zur Entwicklung des Selbst zeigt, dass individuelle Erfahrungen und auch soziale und kulturelle Einflüsse dabei eine Rolle spielen.
Eltern, Geschwister, Schule, Freunde, Erfolge, Fehler, Lob, Kritik, Kultur und Gruppen, zu denen man gehört, liefern alle Informationen, aus denen man lernt, wer man zu sein glaubt.

Erfahrung
    +
Reaktionen anderer
    +
Was ich über mich lerne
    ↓
‘So bin ich offenbar’
    ↓
Teil meines
Selbstbilds

Das bedeutet nicht, dass eine einzige negative Bemerkung automatisch ein negatives Selbstbild verursacht. Das Selbstbild entsteht aus vielen Erfahrungen über einen längeren Zeitraum und ist von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich.

Warum haben die Reaktionen anderer so viel Einfluss?

Vor allem Kinder sind stark von wichtigen Erwachsenen abhängig. Sie verfügen noch nicht über jahrelange Erfahrungen, mit denen sie jede Botschaft selbstständig einordnen können.
Wenn ein Kind Wertschätzung bekommt, kann es zum Beispiel lernen: „Ich kann das.“ Wenn ein Kind oft das Gefühl bekommt, nicht zu genügen, kann eher eine Überzeugung entstehen wie: „Ich mache es nie gut genug.“
Das bedeutet nicht, dass Eltern ihre Kinder ständig loben oder nie korrigieren sollten. Kinder brauchen auch Grenzen und Rückmeldungen. Psychologisch wichtig ist vor allem, welche weiterreichende Schlussfolgerung jemand über sich selbst zieht.

‘Dieses Verhalten
war nicht gut’

ist etwas anderes als

‘Mit mir stimmt
etwas nicht’

Forschung zur Entwicklung von Selbstbild und Selbstwert zeigt, dass soziale Erfahrungen und die Bedeutung, die Menschen ihnen geben, eine Rolle dabei spielen, wie sie lernen, sich selbst zu beurteilen.

Dasselbe Ereignis, eine andere Schlussfolgerung

Stell dir vor, zwei Menschen machen bei der Arbeit einen Fehler.
Der eine denkt: „Ärgerlich. Ich behebe das und passe beim nächsten Mal besser auf.“
Der andere denkt: „Siehst du. Ich kann auch nie etwas richtig machen.“

DERSSELBE FEHLER
      ↓
Person A:

‘Ich habe
einen Fehler gemacht’
      ↓
lernen


Person B:

‘Ich bin
ein Versager’
      ↓
Selbstbild betroffen

Das Ereignis ist ähnlich. Die Bedeutung, die ihm gegeben wird, ist unterschiedlich.
Dasselbe kann bei Komplimenten passieren. Jemand mit einem stabileren positiven Selbstbild kann sagen: „Danke.“ Jemand, der positive Informationen schwer mit seinem bestehenden Selbstbild vereinbaren kann, denkt vielleicht sofort: „Ach, das ist doch nichts Besonderes.“

Ein Selbstbild kann sich selbst bestätigen

Wenn du einmal etwas über dich glaubst, kann diese Überzeugung Einfluss darauf haben, was du wahrnimmst und wie du Ereignisse interpretierst.
Wer zum Beispiel stark glaubt „ich bin sozial unbeholfen“, achtet vielleicht auf jeden peinlichen Moment, während erfolgreiche Gespräche weniger haften bleiben.

‘Ich bin nicht
gut genug’
      ↓
Ich achte stärker auf
Fehler und Ablehnung
      ↓
Die fallen mir
stärker auf
      ↓
‘Na also’

Das bedeutet nicht, dass Selbstbild bloße Fantasie ist. Manche Einschätzungen von uns selbst können durchaus realistisch sein. Besonders hilfreich ist es zu untersuchen welche Überzeugungen durch aktuelle Fakten gestützt werden und welche vor allem zu alten Schlussfolgerungen geworden sind.

Wie kann sich das in einem religiösen Umfeld bemerkbar machen?

Jedes langfristige soziale Umfeld kann dazu beitragen, wie jemand sich selbst bewertet. Das gilt für Familien, Schulen, Sportvereine, Arbeit, Kulturen und religiöse Gemeinschaften.
Innerhalb eines Glaubens kann eine Person sich zum Beispiel auch anhand religiöser Werte beurteilen: Bin ich gehorsam? Bin ich ein guter Mensch? Lebe ich so, wie ich glaube? Treffe ich Entscheidungen, mit denen Gott einverstanden ist?
Das muss nicht negativ sein. Für viele Gläubige geben solche Werte gerade Orientierung, Sinn und ein positives Identitätsgefühl.
Psychologisch wird es vor allem dann interessant, wenn der Wert als Person stark damit zusammenfällt, ob Erwartungen erfüllt werden oder nicht.

‘Das ist ein Maßstab,
der mir wichtig
ist’
      ↓
kann sich verändern in
      ↓
‘Wenn ich dem nicht
entspreche,
bin ich weniger wert’

Wie kann sich das bei (Ex-)Jehovas Zeugen bemerkbar machen?

Jehovas Zeugen beschreiben selbst, dass Eltern ihren Kindern biblische Werte und Überzeugungen beibringen, mit ihnen die Bibel studieren und Zusammenkünfte besuchen. Gleichzeitig sagt die Organisation, dass Kinder, wenn sie älter werden, selbst entscheiden sollen, ob sie Jehova Zeuge werden wollen.
Bei manchen aktuellen oder ehemaligen Zeugen können religiöse Normen stark mit dem Selbstbild verwoben sein. Mögliche innere Gedanken sind zum Beispiel: „Ich muss geistig gut dastehen“, „Zweifeln sagt etwas Schlechtes über mich aus“, „Ich will niemanden enttäuschen“ oder „Kann ich meinem eigenen Urteil überhaupt trauen?“
Nicht jeder entwickelt solche Gedanken, und sie müssen auch nicht ausschließlich aus Religion stammen. Familie, Persönlichkeit, Schule, frühere Erfahrungen und andere Beziehungen können ebenfalls Einfluss haben.
Eine hilfreiche Frage ist daher nicht:
„Hat die Religion mein Selbstbild verursacht?“
sondern:

Welche Botschaften
habe ich mitbekommen?
      ↓
Welche davon bin ich
über mich selbst
zu glauben
gekommen?
      ↓
Welche davon vertrete
ich heute noch?

Wenn sich dein Umfeld verändert, dein Selbstbild aber zurückbleibt

Ein Mensch kann seine Überzeugungen ändern, während alte Vorstellungen über sich selbst noch lange bestehen bleiben.
Jemand kann beispielsweise intellektuell nicht mehr glauben, dass eine bestimmte Entscheidung falsch ist, sich dabei aber dennoch schuldig oder unsicher fühlen.

Meine Überzeugung
ändert sich
      ↓
aber mein altes
Selbstbild sagt noch:

‘Kann ich mir selbst
überhaupt trauen?’

‘Bin ich nicht
egoistisch?’

‘Mache ich das
wirklich richtig?’

Das ist nicht ungewöhnlich. Selbstbild und Selbstwert zeigen über längere Zeiträume eine gewisse Stabilität, aber die Forschung zeigt auch, dass sie nicht unveränderlich sind. Sie können sich im Laufe des Lebens verändern.

Ein negatives Selbstbild ist nicht dasselbe wie die Wahrheit

Wenn du jahrelang gedacht hast „ich bin unsicher“, „ich bin dumm“, „ich bin schwierig“ oder „ich bin nicht gut genug“, kann sich eine solche Aussage wie eine Tatsache anfühlen.
Aber ein Gedanke über sich selbst bleibt etwas, das man untersuchen kann.

ALTE ÜBERZEUGUNG

‘Ich kann keine
guten Entscheidungen treffen’

        ↓

UNTERSUCHEN

Worauf stütze
ich das?

Wann gelingt es
mir doch?

Stimmt das immer?

        ↓

DIF­FE­RENZIEREN

‘Manche Entscheidungen
fallen mir schwer,
aber ich kann lernen,
sie selbst zu treffen’

Ein gesünderes Selbstbild muss also nicht bedeuten, dass alle negativen Eigenschaften durch positive ersetzt werden.
„Ich bin perfekt“ ist nicht realistischer als „ich bin wertlos.“
Das Ziel ist ein genaueres, differenzierteres und weniger Schwarz-Weiß-Bild von dir selbst.

Selbstbild und Bestätigung suchen

Wenn du wenig Vertrauen in dein eigenes Urteil hast, kann Bestätigung durch andere vorübergehend beruhigen.
„Findest du, dass ich das gut mache?“
„Bist du böse auf mich?“
„Denkst du, dass ich die richtige Entscheidung treffe?“
Rat zu suchen ist normal. Aber wenn sich das eigene Urteil erst dann verlässlich anfühlt, nachdem jemand anderes es bestätigt hat, kann Bestätigung immer wichtiger werden.

Zweifel an mir selbst
      ↓
Bestätigung einholen
      ↓
Erleichterung
      ↓
Neue Entscheidung
      ↓
Wieder Bestätigung
nötig

Dann kann es eine hilfreiche Übung sein, bevor man jemanden um Rat fragt, erst einmal aufzuschreiben: „Was denke ich selbst?“

Selbstbild und psychisches Wohlbefinden

Selbstbild und vor allem Selbstwert hängen mit psychischem Wohlbefinden zusammen. Längsschnittstudien zeigen zum Beispiel, dass ein niedriger Selbstwert mit einer erhöhten Vulnerabilität für spätere depressive Beschwerden zusammenhängt; auch der Zusammenhang mit Angst wurde untersucht. Das bedeutet nicht, dass ein niedriges Selbstbild automatisch eine psychische Störung verursacht oder dass jede unsichere Person depressiv wird.
Forschung über den Lebensverlauf zeigt außerdem, dass der Selbstwert relativ stabil sein kann, aber zugleich veränderbar bleibt.

Wie kann sich ein Selbstbild verändern?

Ein Selbstbild verändert sich meistens nicht dadurch, dass du dir hundertmal sagst: „Ich bin großartig.“
Neue Überzeugungen werden glaubwürdiger, wenn ihnen auch neue Erfahrungen gegenüberstehen.

ALTE ÜBERZEUGUNG

‘Ich kann mir
nicht vertrauen’
      ↓
Eine kleine eigene
Entscheidung treffen
      ↓
Erleben, dass ich
damit umgehen kann
      ↓
Noch eine Entscheidung
      ↓
Neue Informationen
über mich selbst

Deshalb können kleine Erfahrungen wichtig sein: eine Grenze setzen, ein Kompliment nicht sofort abtun, etwas selbstständig entscheiden, einen Fehler wiedergutmachen, ohne sich selbst abzuschreiben, oder merken, dass jemand anderer Meinung ist und man trotzdem standhält.

Was kannst du damit anfangen?

Beginne nicht mit: „Was stimmt nicht mit mir?“
Frage eher:

Was glaube ich
über mich selbst?
      ↓
Wo habe ich das
gelernt?
      ↓
Welche Erfahrungen
stützen es?
      ↓
Welche Erfahrungen
sprechen dagegen?
      ↓
Wie sähe ein
genaueres Bild aus?

Zum Beispiel kann „Ich bin schwach“ nach genauerem Hinsehen zu „Ich tue mich mit Konflikten schwer, aber ich habe in meinem Leben auch schwierige Situationen überstanden.“
Oder „Ich kann keine Entscheidungen treffen“ kann zu „Ich bin es gewohnt, viel Bestätigung zu suchen, und möchte lernen, meinen eigenen Entscheidungen mehr zu vertrauen.“
Das ist kein künstlich positives Denken. Es geht darum, dein Selbstbild vollständiger zu machen.

Fragen zum Nachdenken

- Welche Wörter benutze ich am häufigsten, um mich selbst zu beschreiben?

- Von wem habe ich diese Wörter oder Vorstellungen ursprünglich gelernt?

- Welche Eigenschaften an mir sehe ich leicht, und welche vergesse ich immer wieder?

- Wann fühle ich mich wertvoll, und wovon mache ich meinen Selbstwert abhängig?

- Welche Überzeugung über mich behandle ich als Tatsache, ohne sie je wirklich untersucht zu haben?

- Wie würde ich mich beurteilen, wenn ich denselben Maßstab anlegte wie bei jemandem, den ich liebe?

- Welches Bild von mir möchte ich erneut überprüfen?

Zusammenfassung

Dein Selbstbild ist die Gesamtheit der Überzeugungen, die du über dich selbst hast. Es wird unter anderem durch Entwicklung, Erfahrungen, Beziehungen, Kultur und Gruppen, denen du angehörst, geprägt.

Was andere
über mich sagen

      +

was ich erlebe

      +

wie ich das
interpretiere

      ↓

was ich über
mich zu glauben beginne

Ein Selbstbild kann sich über Jahre vertraut anfühlen, ohne vollständig oder unveränderlich zu sein.
Ein gesundes Selbstbild bedeutet nicht:

‘Ich bin in allem
großartig’

sondern eher:

Ich habe Stärken
und Schwächen

Ich darf Fehler machen

Ich kann lernen
und mich verändern

Mein Wert als Mensch
hängt nicht von einer
einzigen Leistung oder
einem Urteil ab

Selbstbild ist deshalb nicht nur die Geschichte, die du irgendwann über dich gelernt hast. Es ist auch eine Geschichte, die du weiter untersuchen, ergänzen und anpassen kannst.

Quellen und Vertiefung

Herbert W. Marsh & Richard Shavelson – Self-Concept: Its Multifaceted, Hierarchical Structure, 1985. Klassische Forschung zum Selbstkonzept als Konstrukt, das aus verschiedenen Bereichen und Selbstbewertungen besteht.
Susan Harter – The Construction of the Self: Developmental and Sociocultural Foundations, 2012. Umfassendes Werk über die Entwicklung von Selbstkonzept und Selbstwertgefühl von der Kindheit an sowie den Einfluss individueller und soziokultureller Faktoren. Guilford Press
Morris Rosenberg – Society and the Adolescent Self-Image, 1965. Klassische Forschung zu Selbstwert, Selbstbild und dem sozialen Kontext, in dem sie sich entwickeln.
Ulrich Orth & Richard W. Robins – The Development of Self-Esteem, 2014. Über die Entwicklung sowie die relative Stabilität und Veränderbarkeit von Selbstwertgefühl im Laufe des Lebens.
Julia F. Sowislo & Ulrich Orth – Does Low Self-Esteem Predict Depression and Anxiety? A Meta-Analysis of Longitudinal Studies, 2013. Meta-Analyse zu den Zusammenhängen zwischen niedrigem Selbstwertgefühl, Depression und Angst.
Jehovah’s Getuigen – Dwingen Jehovah’s Getuigen hun kinderen om hun geloof aan te hangen? Offizielle Erklärung, in der die Organisation beschreibt, wie Eltern ihren Kindern biblische Werte vermitteln und dass Kinder später selbst entscheiden müssen, ob sie den Glauben annehmen wollen.

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