L’exclusion chez les Témoins de Jéhovah

Questions familières Que se passe-t-il avec la famille et les amis lorsqu’une personne est exclue ? Le fait de ne plus avoir de contact est-il un choix personnel ou une consigne religieuse ? Pourquoi garder ses distances est-il considéré comme un acte d’amour ? La possibilité d’être exclu peut-elle influencer la liberté de douter ? Et comment les TJ actifs vivent-ils le fait qu’une personne qu’ils aiment soit exclue ? Pour certains anciens Témoins de Jéhovah, l’exclusion n’est pas seulement une mesure religieuse. Elle peut aussi marquer le moment où une grande partie de leur monde social change. Des membres de la famille, des amis et des compagnons de foi peuvent prendre davantage de distance ou limiter fortement les contacts. Cela ne signifie pas automatiquement qu’ils ne ressentent plus d’amour. Un Témoin de Jéhovah actif peut sincèrement aimer quelqu’un tout en croyant que prendre ses distances est conforme à ce que Jéhovah attend de lui ou d’elle. C’est précisément cette combinaison qui rend l’exclusion complexe des deux côtés. De « exclu » à « radié de la congrégation » Beaucoup de Témoins de Jéhovah et d’anciens TJ connaissent le terme exclusion . Depuis 2024, l’organisation utilise plus souvent la formulation radié de la congrégation . Selon l’explication officielle actuelle, une personne peut être radiée de la congrégation lorsqu’elle a commis un péché grave et que, selon l’évaluation des anciens, elle ne veut pas changer de conduite. Il est ensuite annoncé à la congrégation que cette personne n’est plus l’un des Témoins de Jéhovah. La raison n’est pas rendue publique. La terminologie a changé, et certaines consignes concernant les contacts ont également été adaptées. Une personne radiée peut assister aux réunions. Selon l’explication actuelle, les Témoins individuels peuvent, en conscience, décider d’inviter une personne radiée à une réunion ou de la saluer brièvement à cette occasion. En même temps, la consigne officielle reste que les Témoins de Jéhovah n’ont pas de relations sociales avec une personne radiée de la congrégation et ne prennent pas de repas avec elle dans un cadre social. Pour les personnes considérées par l’organisation comme promouvant activement des enseignements apostats ou une mauvaise conduite, des consignes plus strictes s’appliquent en matière de contacts. Ainsi, la radiation n’est pas seulement un changement de statut religieux. Selon la situation personnelle, elle peut aussi avoir des conséquences sur les amitiés et les liens familiaux. La douleur peut aussi venir de la perte Une personne radiée de la congrégation peut perdre bien plus que sa place au sein d’une communauté religieuse. Quand une grande partie de la vie sociale se déroulait dans la congrégation, les amitiés, la structure du quotidien et le sentiment d’appartenance peuvent changer en même temps. Pour les personnes extérieures, cela peut être difficile à comprendre. « Alors, tu te fais de nouveaux amis, non ? » semble simple. Mais lorsque des personnes ont fait partie de votre quotidien pendant des décennies, les relations ne sont pas simplement remplaçables. Pour quelqu’un qui a grandi parmi les Témoins de Jéhovah, la foi, la famille, les amis, le rythme hebdomadaire, la vision de l’avenir et l’identité ont en outre pu être étroitement liés. Lorsque l’un de ces éléments change, plusieurs aspects de la vie peuvent être touchés en même temps. Des recherches sur l’ostracisme — l’exclusion sociale ou le fait d’être ignoré — montrent que de telles expériences peuvent toucher des besoins fondamentaux, notamment le sentiment d’appartenance, l’estime de soi, le contrôle et le sentiment d’avoir de la valeur. Cela ne signifie pas que chaque Témoin de Jéhovah radié développe des problèmes psychologiques. Mais cela aide à expliquer pourquoi la perte du contact social peut être si lourde pour certaines personnes. Pourquoi garder ses distances est-il considéré comme un acte d’amour ? Pour bien comprendre cette disposition, il est important de prendre aussi en compte l’explication donnée par les Témoins de Jéhovah eux-mêmes. Dans cette explication, garder ses distances n’est pas présenté comme une vengeance ni comme la preuve que l’on n’aime plus la personne. La mesure est considérée comme une correction biblique qui protège la congrégation et peut aider la personne à prendre conscience de sa situation et à revenir à Jéhovah. Un TJ actif peut donc penser : « Justement parce que je t’aime, je dois me conformer à cette directive biblique. » La personne radiée peut vivre exactement le même comportement de façon très différente : « Si tu m’aimes, pourquoi notre relation ne peut-elle pas simplement continuer ? » Les deux expériences peuvent être sincères. Cela soulève une question importante : Lorsque le contact est limité dans le but d’inciter quelqu’un à revenir, à quel point cette personne se sent-elle libre ensuite de choisir de revenir ou non ? Cette question, ExJW.World n’a pas à y répondre à la place du lecteur. Qu’en est-il des contacts familiaux ? Ici aussi, la nuance est importante. Tous les liens familiaux ne sont pas traités de la même manière selon les directives officielles des TJ. Lorsqu’une personne radiée vit dans le même foyer que son conjoint et ses enfants mineurs, l’organisation dit que les liens familiaux normaux et l’affection demeurent. La situation religieuse ne modifie donc pas automatiquement la vie familiale ordinaire. Chez les membres de la famille vivant en dehors du foyer, les relations peuvent être bien plus limitées. La manière dont cela se manifeste exactement varie aussi selon les familles et les situations. Par conséquent, une personne exclue peut conserver presque chaque jour le contact avec des proches, tandis qu’une autre ne parle pratiquement plus à une grande partie de sa famille. Il est donc trop simple d’affirmer que chaque TJ exclu perd toute sa famille . Mais il est tout aussi réducteur de décrire l’exclusion uniquement comme un changement de statut religieux interne. Pour certaines personnes, les conséquences sociales sont très importantes. L’exclusion peut-elle aussi avoir un impact avant qu’une personne ne soit retirée ? C’est peut-être l’une des questions les plus intéressantes. Un Témoin de Jéhovah actif sait généralement que certains choix peuvent, à terme, conduire à un retrait de la congrégation et que les relations sociales changent ensuite. Cela ne veut pas dire que quelqu’un reste Témoin de Jéhovah uniquement par peur. Beaucoup de TJ croient sincèrement et veulent rester au sein de la communauté par conviction personnelle. Mais chez quelqu’un qui doute, une autre question peut aussi apparaître : Que va-t-il arriver à ma famille et à mes amis si, au final, j’arrive à une autre conclusion ? Deux questions différentes peuvent alors se mêler : Que crois-je ? et Que puis-je perdre si ma réponse change ? C’est précisément pourquoi il est utile, lorsqu’on examine une religion, de ne pas se limiter à la liberté formelle de choisir, mais aussi de considérer les conséquences sociales que différents choix peuvent avoir. Peut-on vraiment choisir librement quand les conséquences sont importantes ? Les Témoins de Jéhovah soulignent l’importance du libre arbitre. Personne ne devrait être forcé de servir Jéhovah. Mais le libre arbitre ne signifie pas automatiquement que chaque choix est sans conséquence. Cela vaut aussi en dehors de la religion. Des personnes peuvent mettre fin à un mariage, démissionner ou quitter une communauté et perdre ainsi des relations ou une certaine sécurité. La question intéressante n’est donc pas simplement : « Une personne a-t-elle le droit de partir ? » En théorie, elle le peut. Une question plus profonde est : « À quel point un choix est-il libre lorsque quelqu’un sait qu’une autre conviction peut avoir de lourdes conséquences sur les relations les plus importantes de sa vie ? » Ce n’est pas une question qui concerne uniquement les Témoins de Jéhovah. C’est une question plus large sur la foi, l’appartenance à un groupe, la loyauté et les relations humaines. Pour les membres de la famille, cela peut aussi être douloureux Il est facile de ne regarder que la personne exclue. Mais les membres de la famille qui restent actifs peuvent eux aussi éprouver de la tristesse. Une mère peut être convaincue d’obéir à Jéhovah tout en souffrant énormément du manque de son enfant. Un frère peut croire que la directive biblique est juste et pourtant être attristé par la perte du contact. Un ami peut espérer le retour de la personne et, en même temps, faire le deuil de l’amitié telle qu’elle existait autrefois. Cela ne signifie pas que les conséquences sont moins douloureuses pour la personne exclue. Cela montre simplement qu’il est trop réducteur de décrire tous les TJ actifs comme insensibles. Parfois, deux personnes qui s’aiment se retrouvent face à face, alors que chacune regarde la même relation à travers un cadre de croyance très différent. Faire son deuil de quelqu’un qui est encore en vie Lorsque le contact diminue fortement alors que l’autre est toujours en vie, une forme particulière de perte peut apparaître. Vous savez où la personne habite. Peut-être la voyez-vous même de temps à autre. La personne n’est pas décédée, mais la relation telle que vous la connaissiez a en grande partie disparu. Une étude menée auprès d’anciens Témoins de Jéhovah a décrit de telles expériences comme « grieving the living — faire le deuil de personnes vivantes » . Dans cette étude, d’anciens TJ évoquent notamment la perte de relations, d’identité sociale et de sentiment d’appartenance après leur départ ou leur exclusion. Cette recherche a été menée auprès de groupes relativement réduits et ne doit donc pas être lue comme si chaque ancien Témoin de Jéhovah vivait la même chose. Elle montre néanmoins que, pour certaines personnes, cette forme de perte peut être très marquante. Votre statut religieux n’est pas toute votre identité Lorsqu’on annonce dans une congrégation que quelqu’un n’est plus l’un des Témoins de Jéhovah, cette annonce ne dit pas grand-chose de l’histoire complète de cette personne. La congrégation ne sait pas pourquoi la personne a été retirée. Un observateur extérieur ne sait généralement pas non plus quels échanges ont précédé cette décision, ce que la personne pense, à quel point elle regrette, ce qu’elle croit encore ou ce qui s’est passé dans sa vie privée. Quelqu’un a peut-être fait quelque chose dont il regrette sincèrement les effets. Quelqu’un peut encore croire pleinement en Jéhovah. Quelqu’un peut douter. Quelqu’un peut revenir plus tard. Quelqu’un peut finalement adopter une autre conviction religieuse. C’est pourquoi « retiré de la congrégation » est un statut religieux. Cela ne décrit pas la personne dans son intégralité. Et si c’est vous qui avez été exclu ? Peut-être ne lisez-vous pas cet article par curiosité, mais parce que votre nom a récemment été annoncé à la Salle du Royaume. Dans ce cas, vous n’avez pas besoin de décider aujourd’hui ce que cet événement signifiera pour le reste de votre vie. Vous pouvez assumer la responsabilité de choses que vous regrettez sans vous voir comme quelqu’un d’inutile. Vous pouvez terriblement regretter votre famille sans pour autant avoir automatiquement décidé que vous voulez revenir. Et vous pouvez finir par vouloir revenir sans avoir à vous justifier devant des ex-TJ. Essayez d’abord de faire la distinction entre différentes questions : De quoi ai-je vraiment des regrets ? En quoi est-ce que je crois encore ? Qui me manque ? Est-ce que ma foi me manque, ou surtout les gens ? Est-ce que je veux revenir parce que je crois, parce que je veux reprendre contact, ou les deux ? De quoi ai-je besoin maintenant pour rester stable ? Les réponses ne doivent pas forcément être toutes les mêmes. Qu’est-ce qui peut aider ? Quand l’exclusion a bouleversé une grande partie de votre vie sociale, il peut être utile de ne pas chercher immédiatement à reconstruire toute votre vie. Commencez petit : gardez une structure quotidienne, trouvez une ou deux personnes sûres, développez lentement de nouveaux contacts et laissez-vous le temps de faire votre deuil. Des pairs peuvent aider parce qu’ils reconnaissent immédiatement certaines expériences. En même temps, votre nouveau monde ne doit pas être composé uniquement d’anciens Témoins de Jéhovah. Un collègue, un membre de la famille en dehors de l’organisation, un voisin, un club de sport, du bénévolat ou un autre cadre régulier peuvent aussi constituer un début. Une aide professionnelle peut être judicieuse lorsque l’anxiété, la tristesse, les crises de panique, les problèmes de sommeil, la solitude ou la perte affectent gravement votre fonctionnement au quotidien. Un bon professionnel n’a pas à décider pour vous si les Témoins de Jéhovah sont bien ou mal. Il ou elle peut vous aider à comprendre ce que cette situation fait à vous . Pas de pression pour revenir. Pas de pression pour rester dehors. ExJW.World n’a pas pour but de convaincre quelqu’un qui a été exclu de ne jamais revenir. Peut-être que vous examinez tout cela et décidez finalement de redevenir Témoin de Jéhovah. Peut-être arriverez-vous à une autre conclusion. Peut-être que, pour l’instant, vous ne savez pas. Ce choix vous appartient. L’essentiel, c’est que vous ayez l’espace pour distinguer différentes choses : la foi, la culpabilité, l’amour, la famille, la perte, la pression sociale et votre propre conviction. Non pas pour que quelqu’un d’autre décide à votre place de ce que vous devez choisir, mais pour qu’au final vous puissiez dire vous-même : Voilà ce que je crois. Voilà ce que je veux. Et voilà pourquoi. Sources JW.org - Comment les Témoins de Jéhovah traitent-ils les anciens compagnons de croyance ? La Tour de Garde - août 2024 - changements concernant les personnes qui ont été exclues de la congrégation Williams - Ostracism: A Temporal Need-Threat Model Ransom, Monk & Heim - Grieving the Living: The Social Death of Former Jehovah’s Witnesses Luther - What Happens to Those Who Exit Jehovah’s Witnesses: An Investigation of the Impact of Shunning À lire aussi sur ExJW.World Je suis exclu - Aide pratique pour la première période après avoir été exclu de la congrégation. 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