Bekannte Fragen
- Was geschieht mit Familie und Freunden, wenn jemand ausgeschlossen wird?
- Ist kein Kontakt eine persönliche Entscheidung oder eine religiöse Vorgabe?
- Warum wird Abstand halten als liebevoll angesehen?
- Kann die Möglichkeit des Ausschlusses die Freiheit zu zweifeln beeinflussen?
- Und wie erleben aktive JZ es, wenn jemand, den sie lieben, ausgeschlossen wird?
Für manche ehemaligen Zeugen Jehovas ist der Ausschluss nicht nur eine religiöse Maßnahme. Er kann auch der Moment sein, in dem sich ein großer Teil ihrer sozialen Welt verändert. Familienmitglieder, Freunde und Glaubensbrüder und -schwestern können mehr Abstand nehmen oder den Kontakt stark einschränken.
Das bedeutet nicht automatisch, dass sie keine Liebe mehr empfinden. Ein aktiver Zeuge Jehovas kann einen Menschen durchaus aufrichtig lieben und gleichzeitig glauben, dass Abstand halten dem entspricht, was Jehova von ihm oder ihr verlangt. Genau diese Kombination macht den Ausschluss für beide Seiten kompliziert.
Von „ausgeschlossen“ zu „aus der Versammlung entfernt“
Viele Zeugen Jehovas und ehemalige JZ kennen den Begriff Ausschluss. Seit 2024 verwendet die Organisation häufiger die Formulierung aus der Versammlung entfernt.
Nach der aktuellen offiziellen Erklärung kann jemand aus der Versammlung entfernt werden, wenn die Person eine schwere Sünde begangen hat und nach Einschätzung der Ältesten nicht bereit ist, ihr Verhalten zu ändern. Der Versammlung wird dann mitgeteilt, dass diese Person kein Zeuge Jehovas mehr ist. Der Grund wird dabei nicht bekanntgegeben.
Die Terminologie hat sich geändert, und auch bestimmte Richtlinien zum Kontakt wurden angepasst. Eine entfernte Person darf Zusammenkünfte besuchen. Nach der aktuellen Erklärung können einzelne Zeugen auf Grundlage ihres Gewissens entscheiden, eine entfernte Person zu einer Zusammenkunft einzuladen oder sie dort kurz zu begrüßen.
Gleichzeitig bleibt die offizielle Vorgabe, dass Zeugen Jehovas keine gesellige Gemeinschaft mit jemandem pflegen, der aus der Versammlung entfernt wurde, und nicht mit dieser Person aus gesellschaftlichen Gründen essen. Für Personen, die nach Ansicht der Organisation aktiv abtrünnige Lehre oder falsches Verhalten fördern, gelten strengere Richtlinien zum Kontakt.
Damit ist die Entfernung nicht nur eine Veränderung des religiösen Status. Je nach persönlicher Situation kann sie auch Folgen für Freundschaften und Familienkontakte haben.
Der Schmerz kann auch im Verlust liegen
Wer aus der Versammlung entfernt wird, kann mehr verlieren als nur seinen Platz innerhalb einer religiösen Gemeinschaft. Wenn sich ein großer Teil deines sozialen Lebens in der Versammlung abgespielt hat, können sich gleichzeitig Freundschaften, Tagesstruktur und das Gefühl der Zugehörigkeit verändern.
Für Außenstehende kann das schwer zu verstehen sein. „Dann suchst du dir doch neue Freunde?“ klingt einfach. Aber wenn Menschen jahrzehntelang Teil deines Alltags waren, sind Beziehungen nicht einfach ersetzbar.
Für jemanden, der bei den Zeugen Jehovas aufgewachsen ist, können Glaube, Familie, Freunde, Wochenrhythmus, Zukunftsbild und Identität zudem eng miteinander verwoben gewesen sein. Wenn sich ein Teil verändert, können dadurch mehrere Bereiche des Lebens gleichzeitig betroffen sein.
Forschung zu Ostrakismus — sozialem Ausgrenzen oder Ignoriertwerden — zeigt, dass solche Erfahrungen grundlegende Bedürfnisse berühren können, darunter Zugehörigkeit, Selbstwert, Kontrolle und das Gefühl, dazuzugehören. Das bedeutet nicht, dass jeder entfernte Zeuge Jehovas psychische Probleme entwickelt. Es hilft jedoch zu erklären, warum der Verlust sozialer Kontakte für manche Menschen so tiefgreifend sein kann.
Warum wird Abstand halten als liebevoll angesehen?
Um die Regelung gut zu verstehen, ist es wichtig, auch die Erklärung der Zeugen Jehovas selbst zu betrachten.
Innerhalb dieser Erklärung wird Abstand halten nicht als Rache oder als Beweis dafür dargestellt, dass jemand nicht mehr geliebt wird. Die Maßnahme wird als biblische Korrektur verstanden, die die Versammlung schützt und jemandem helfen kann, zur Besinnung zu kommen und zu Jehova zurückzukehren.
Ein aktiver JZ kann daher denken:
„Gerade weil ich dich liebe, muss ich mich an diese biblische Richtlinie halten.“
Die Person, die entfernt wird, kann genau dasselbe Verhalten ganz anders erleben:
„Wenn du mich liebst, warum darf unsere Beziehung dann nicht einfach weiterbestehen?“
Beide Erfahrungen können aufrichtig sein.
Das macht eine wichtige Frage möglich:
Wenn der Kontakt mit dem Ziel eingeschränkt wird, jemanden zur Rückkehr zu bewegen, wie frei empfindet diese Person dann die Entscheidung, zurückzukehren oder nicht?
Diese Frage muss ExJW.World nicht für den Leser beantworten.
Was geschieht mit dem Familienkontakt?
Auch hier ist Differenzierung wichtig. Nicht jede Familienbindung wird nach den offiziellen JW-Richtlinien auf dieselbe Weise behandelt.
Wenn jemand, der ausgeschlossen wurde, mit seinem oder ihrer Partnerin und minderjährigen Kindern im selben Haushalt lebt, sagt die Organisation, dass die normale familiäre Bindung und Zuneigung weiterbestehen. Die religiöse Situation verändert also nicht automatisch das gewöhnliche Familienleben.
Bei Familienangehörigen außerhalb des Haushalts kann der Umgang deutlich eingeschränkter sein. Wie das genau aussieht, unterscheidet sich zudem je nach Familie und Situation.
Dadurch kann die eine ausgeschlossene Person fast täglich Kontakt mit nahen Angehörigen behalten, während jemand anderes einen großen Teil seiner Familie kaum noch spricht.
Es ist deshalb zu einfach zu sagen, dass jeder ausgeschlossene JG seine ganze Familie verliert. Aber ebenso zu einfach ist es, den Ausschluss nur als interne religiöse Statusänderung zu beschreiben. Für manche Menschen sind die sozialen Folgen sehr groß.
Kann Ausschluss auch schon vorher Auswirkungen haben?
Das ist vielleicht eine der interessantesten Fragen.
Ein aktiver Jehovah's Zeuge weiß in der Regel, dass bestimmte Entscheidungen letztlich zum Ausschluss aus der Versammlung führen können und dass sich der soziale Umgang danach verändert.
Das muss nicht bedeuten, dass jemand nur aus Angst Jehovah's Zeuge bleibt. Viele JG glauben aufrichtig und möchten aus eigener Überzeugung innerhalb der Gemeinschaft bleiben.
Aber bei jemandem, der zweifelt, kann sich zusätzlich eine andere Frage stellen:
Was passiert mit meiner Familie und meinen Freunden, wenn ich am Ende zu einer anderen Schlussfolgerung komme?
Dann können zwei verschiedene Fragen miteinander vermischt werden:
Was glaube ich?
und
Was kann ich verlieren, wenn sich meine Antwort ändert?
Gerade deshalb ist es wertvoll, bei der Untersuchung von Glauben nicht nur auf die formale Freiheit zu schauen, sich zu entscheiden, sondern auch auf die sozialen Folgen, die unterschiedliche Entscheidungen haben können.
Kann man freiwillig wählen, wenn die Folgen groß sind?
Jehovah's Zeugen betonen die Bedeutung des freien Willens. Niemand sollte gezwungen werden, Jehovah zu dienen.
Aber freier Wille bedeutet nicht automatisch, dass jede Entscheidung ohne Konsequenzen ist. Das gilt auch außerhalb der Religion. Menschen können eine Ehe beenden, kündigen oder eine Gemeinschaft verlassen und dadurch Beziehungen oder Sicherheit verlieren.
Die interessante Frage ist daher nicht einfach:
„Darf jemand gehen?“
Formal kann jemand das.
Eine tiefere Frage ist:
„Wie frei fühlt sich eine Entscheidung an, wenn jemand weiß, dass eine andere Überzeugung möglicherweise große Folgen für die wichtigsten Beziehungen in seinem Leben hat?“
Das ist keine Frage, die nur Jehovah's Zeugen betrifft. Es ist eine allgemeinere Frage über Glauben, Gruppenzugehörigkeit, Loyalität und menschliche Beziehungen.
Für Familienangehörige kann es ebenfalls schmerzhaft sein
Es ist leicht, nur auf die Person zu schauen, die ausgeschlossen wird. Aber auch aktive Familienmitglieder können Schmerz empfinden.
Eine Mutter kann überzeugt sein, dass sie Jehovah gehorcht, und gleichzeitig ihr Kind schrecklich vermissen. Ein Bruder kann glauben, dass die biblische Richtlinie richtig ist, und dennoch den verlorenen Kontakt betrauern. Ein Freund kann hoffen, dass jemand zurückkehrt, und zugleich um die Freundschaft trauern, wie sie früher war.
Das bedeutet nicht, dass die Folgen für die ausgeschlossene Person dadurch weniger schmerzhaft sind. Es zeigt aber, dass es zu einfach ist, alle aktiven JG als gefühllos zu beschreiben.
Manchmal stehen zwei Menschen, die einander lieben, einander gegenüber, obwohl beide aus einem ganz anderen Überzeugungsrahmen auf dieselbe Beziehung blicken.
Um jemanden trauern, der noch lebt
Wenn der Kontakt stark abnimmt, während die andere Person noch lebt, kann eine besondere Form von Verlust entstehen.
Man weiß, wo jemand wohnt. Vielleicht sieht man die Person sogar gelegentlich. Die Person ist nicht gestorben, aber die Beziehung, wie man sie kannte, ist weitgehend verschwunden.
Forschung unter ehemaligen Jehovah's Zeugen hat solche Erfahrungen als „grieving the living“ — um lebende Menschen trauern beschrieben. In dieser Forschung berichten ehemalige JG unter anderem von Verlust von Beziehungen, sozialer Identität und Zugehörigkeit nach dem Austritt oder Ausschluss.
Diese Forschung wurde mit relativ kleinen Gruppen durchgeführt und darf daher nicht so gelesen werden, als erlebte jeder ehemalige Jehovah's Zeuge dasselbe. Sie zeigt aber, dass diese Form von Verlust für manche Menschen sehr einschneidend sein kann.
Dein religiöser Status ist nicht deine gesamte Identität
Wenn in einer Versammlung mitgeteilt wird, dass jemand nicht länger einer von Jehovah's Zeugen ist, sagt diese Mitteilung wenig über die ganze Geschichte dieser Person aus.
Die Versammlung erfährt nicht, warum jemand ausgeschlossen wurde. Auch weiß ein Außenstehender meist nicht, welche Gespräche vorausgingen, was jemand denkt, wie viel Reue jemand empfindet, was jemand noch glaubt oder was privat geschehen ist.
Jemand kann etwas getan haben, wofür er aufrichtig Reue empfindet. Jemand kann noch immer fest an Jehovah glauben. Jemand kann zweifeln. Jemand kann später zurückkehren. Jemand kann am Ende zu einer anderen religiösen Überzeugung kommen.
Deshalb ist „aus der Versammlung ausgeschlossen“ ein religiöser Status. Er beschreibt nicht die ganze Person.
Was ist, wenn du selbst ausgeschlossen worden bist?
Vielleicht liest du diesen Artikel nicht aus Neugier, sondern weil dein Name vor Kurzem in der Königreichssaal genannt wurde.
Dann musst du nicht heute entscheiden, was dieses Ereignis für den Rest deines Lebens bedeutet.
Du kannst Verantwortung für Dinge übernehmen, die dir leid tun, ohne dich selbst als wertlos zu sehen. Du kannst deine Familie furchtbar vermissen, ohne damit automatisch festgestellt zu haben, dass du zurückkehren willst. Und du kannst am Ende doch zurückkehren wollen, ohne dich dafür gegenüber EXJW rechtfertigen zu müssen.
Versuche zuerst, zwischen verschiedenen Fragen zu unterscheiden:
Wofür habe ich wirklich Reue? Was glaube ich noch? Wen vermisse ich? Vermisse ich meinen Glauben oder vor allem meine Menschen? Will ich zurück, weil ich glaube, weil ich den Kontakt zurück will, oder beides? Was brauche ich jetzt, um stabil zu bleiben?
Diese Antworten müssen nicht alle gleich sein.
Was kann helfen?
Wenn die Exkommunikation viel an deiner sozialen Welt verändert hat, kann es helfen, nicht sofort dein ganzes Leben neu aufbauen zu wollen. Fang klein an: behalte eine tägliche Struktur bei, suche dir ein oder zwei sichere Menschen, baue neue Kontakte langsam auf und gib dir Raum zu trauern.
Leidensgenossen können helfen, weil sie bestimmte Erfahrungen sofort wiedererkennen. Gleichzeitig muss deine neue Welt nicht ausschließlich aus ehemaligen Zeugen Jehovas bestehen. Ein Kollege, ein Familienmitglied außerhalb der Organisation, ein Nachbar, ein Sportverein, ehrenamtliches Engagement oder ein anderer wiederkehrender Rahmen kann ebenfalls ein Anfang sein.
Professionelle Hilfe kann sinnvoll sein, wenn Angst, Niedergeschlagenheit, Panik, Schlafprobleme, Einsamkeit oder Verlust deine tägliche Funktionsfähigkeit stark beeinträchtigen. Eine gute Fachperson muss nicht für dich festlegen, dass Zeugen Jehovas gut oder schlecht sind. Er oder sie kann dir helfen zu verstehen, was diese Situation mit dir macht.
Kein Druck, zurückzugehen. Kein Druck, wegzubleiben.
ExJW.World ist nicht dazu da, jemanden, der ausgeschlossen wurde, davon zu überzeugen, niemals zurückzukehren.
Vielleicht prüfst du alles und entscheidest dich am Ende, wieder Zeuge Jehovas zu werden. Vielleicht kommst du zu einer anderen Schlussfolgerung. Vielleicht weißt du es vorerst nicht.
Diese Entscheidung liegt bei dir.
Das Wichtigste ist, dass du den Raum bekommst, verschiedene Dinge voneinander zu unterscheiden: Glaube, Schuldgefühl, Liebe, Familie, Verlust, sozialer Druck und deine eigene Überzeugung.
Nicht damit jemand anderes für dich bestimmt, was du wählen sollst, sondern damit du am Ende selbst sagen kannst:
Das ist, was ich glaube. Das ist, was ich will. Und das ist der Grund dafür.
Quellen
JW.org - Wie behandeln Zeugen Jehovas ehemalige Glaubensgenossen?
Der Wachtturm - August 2024 - Änderungen im Zusammenhang mit Personen, die aus der Gemeinde entfernt wurden
Williams - Ostracism: A Temporal Need-Threat Model
Ransom, Monk & Heim - Grieving the Living: The Social Death of Former Jehovah’s Witnesses
Luther - What Happens to Those Who Exit Jehovah’s Witnesses: An Investigation of the Impact of Shunning
