C - kognitive Dissonanz

Erkennbare vragen Warum fühle ich Anspannung, wenn Informationen nicht zu dem passen, woran ich immer geglaubt habe? Warum will ich eine Quelle manchmal sofort ablehnen, bevor ich sie gründlich geprüft habe? Warum kann Zweifel Schuldgefühle oder Angst auslösen? Warum suche ich leichter nach Informationen, die bestätigen, was ich ohnehin glaube? Kann kognitive Dissonanz auch bei ex-Jehovah’s Getuigen vorkommen? Wie kann ich herausfinden, was wahr ist, ohne dass Angst oder meine bestehende Überzeugung für mich entscheiden? Was ist kognitive Dissonanz? Kognitive Dissonanz ist ein Begriff aus der Sozialpsychologie, der vor allem durch den amerikanischen Psychologen Leon Festinger und sein Buch A Theory of Cognitive Dissonance aus dem Jahr 1957 bekannt wurde. Er beschreibt die psychologische Spannung, die entstehen kann, wenn Überzeugungen, Wissen, Werte oder Verhalten nicht gut miteinander übereinstimmen. Stell dir zum Beispiel vor, jemand glaubt fest: „Meine religiöse Organisation wird von Gott geleitet.“ Dann entdeckt diese Person Informationen, bei denen sie denkt: „Das scheint nicht mit dem übereinzustimmen, was mir immer beigebracht wurde.“ Diese beiden Gedanken können nebeneinander schwer auszuhalten sein. Das bedeutet nicht automatisch, dass die neuen Informationen richtig sind. Und es bedeutet auch nicht automatisch, dass die ursprüngliche Überzeugung falsch ist. Es bedeutet nur, dass etwas miteinander in Konflikt steht. Und diese Spannung möchten Menschen oft verringern. Wie funktioniert kognitive Dissonanz? Menschen haben in der Regel das Bedürfnis nach einer gewissen Übereinstimmung zwischen dem, was sie glauben, wissen und tun . Wenn diese Übereinstimmung gestört wird, können wir unterschiedlich reagieren. 1. Die neuen Informationen ablehnen Zum Beispiel: „Diese Quelle ist nicht zuverlässig.“ Oder: „Diese Person hat eine versteckte Agenda.“ Das kann übrigens eine völlig richtige Schlussfolgerung sein. Manche Quellen sind unzuverlässig. Es wird erst dann interessant, wenn wir uns fragen: Habe ich die Quelle wirklich geprüft, oder lehne ich sie vor allem ab, weil sich die Information unangenehm anfühlt? 2. Unsere bestehende Überzeugung anpassen Jemand kann nach einer Untersuchung zu dem Schluss kommen: „Ich dachte immer, dass es so ist, aber offenbar ist es anders.“ Das muss nicht bedeuten, dass jemand sein gesamtes Weltbild aufgibt. Eine Überzeugung kann auch teilweise angepasst werden. 3. Den Widerspruch verkleinern Zum Beispiel: „Vielleicht stimmt dieser bestimmte Punkt nicht, aber deshalb muss nicht alles falsch sein.“ Auch das muss keine unvernünftige Reaktion sein. Nicht jeder Fehler ist gleich wichtig. Die relevante Frage bleibt: Wie wichtig ist dieser Widerspruch wirklich? Kognitive Dissonanz bedeutet nicht, dass jemand dumm ist Das ist wichtig. Kognitive Dissonanz ist kein Zeichen für geringe Intelligenz. Sie ist auch keine psychische Störung. Es ist ein allgemein menschliches psychologisches Phänomen . Eine hochgebildete Wissenschaftlerin kann damit zu tun haben. Ein Arzt. Ein Politiker. Ein Atheist. Ein Christ. Ein Jehovah’s Witnesses. Und auch ein ehemaliger Jehovah’s Witnesses. Niemand ist davon ausgenommen. Gerade deshalb ist es sinnvoll, den Mechanismus bei uns selbst zu erkennen, statt ihn nur bei anderen zu suchen. Kognitive Dissonanz und Religion Religiöse Überzeugungen können sehr tief mit der Identität eines Menschen verbunden sein. Glaube kann Einfluss haben auf: Familie; Freunde; Partnerwahl; Erziehung; Moral; Zukunftserwartungen; alltägliche Routinen; die Bedeutung von Leben und Tod; die Art und Weise, wie jemand sich selbst sieht. Wenn neue Informationen nur mit einer kleinen Tatsache kollidieren, muss das nicht viel ausmachen. Aber wenn Informationen eine Überzeugung berühren, auf der ein großer Teil deines Lebens aufgebaut ist, kann die Spannung viel stärker sein. Dann lautet die Frage nicht nur: „Stimmt diese Information?“ Unbewusst können viel größere Fragen mitschwingen: „Was bedeutet das für meinen Glauben?“ „Was passiert mit meiner Familie?“ „Was werden meine Freunde denken?“ „Was, wenn ich Jehovah enttäusche?“ „Was, wenn ich mich falsch entscheide?“ „Was, wenn ich alles verliere?“ Das kann unabhängiges Nachforschen emotional viel komplizierter machen. Kognitive Dissonanz bei Jehovah’s Witnesses Auch Jehovah’s Witnesses sind ganz normale Menschen und können daher kognitive Dissonanz erleben. Stellen wir uns beispielsweise vor, dass jemand jahrelang von einer bestimmten Bibelauslegung überzeugt ist. Dann entdeckt er historische Informationen, die sich seiner Meinung nach nur schwer mit dieser Auslegung vereinbaren lassen. Oder er liest eine ältere Publikation, die sich anders ausdrückt als eine aktuelle Publikation. Oder er hat Fragen zu einer Richtlinienentscheidung. Oder er entdeckt Informationen über die Geschichte der Organisation, die er nicht kannte. Dann kann zwischen Folgendem eine Spannung entstehen: „Das ist die Wahrheit.“ und: „Aber wie soll ich diese Information dann verstehen?“ Daraus folgt nicht, dass die kritische Information automatisch richtig ist. Der psychologisch interessante Teil ist was danach passiert . Untersucht die Person beide Seiten? Prüft sie die ursprüngliche Quelle? Suche sie nur nach Erklärungen, die ihre bestehende Überzeugung bestätigen? Oder akzeptiert sie kritische Informationen gerade zu leicht, weil sie inzwischen enttäuscht ist? Letzteres ist mindestens ebenso wichtig. Zweifel kann sich besonders belastend anfühlen Für jemanden, der seine religiöse Überzeugung stark mit Treue zu Gott verbindet, kann Zweifel mehr sein als eine intellektuelle Frage. Zweifel kann sich anfühlen wie: „Vielleicht mache ich etwas falsch.“ Oder sogar: „Was, wenn meine Nachforschung bedeutet, dass ich Jehovah untreu bin?“ Dadurch können zwei Prozesse gleichzeitig ablaufen. Du willst wissen, was wahr ist. Aber du willst auch nicht verlieren, was für dich wertvoll, sicher und vertraut ist. Das macht Zweifel manchmal so erschöpfend. Es geht dann nicht nur um Informationen. Es geht um Identität, Beziehungen, Sicherheit und Bedeutung. Kognitive Dissonanz beim Verlassen von Jehovah’s Getuigen Einige ehemalige Jehovah’s Getuigen beschreiben ihren Glaubenswandel als einen langwierigen Prozess. Nicht ein einziger Artikel oder eine einzige Entdeckung veränderte alles. Fragen tauchten auf. Eine erste Frage wurde vielleicht geklärt. Später kam eine andere hinzu. Manche Informationen wurden zunächst zurückgewiesen oder erklärt. Andere Informationen blieben im Hinterkopf und ließen nicht los. Irgendwann kann jemand das Gefühl haben, dass seine bestehende Überzeugung nicht mehr ausreicht, um das, was er entdeckt hat, zu erklären. Für manche Menschen dauert so ein Prozess Monate. Für andere Jahre. Und einige Jehovah’s Getuigen untersuchen schwierige Themen und entscheiden sich am Ende gerade doch , weiter zu glauben. Es gibt also keinen universellen Verlauf. Warum können solche Veränderungen so viele Emotionen hervorrufen? Wenn eine Überzeugung nur eine Meinung betrifft, kann Veränderung relativ leicht sein. Aber stell dir vor, eine Überzeugung ist verbunden mit: deinen Eltern, deinem Partner, deinen Kindern, deinen Freunden, deiner Zukunftsvorstellung, Gott, der Hoffnung auf ewiges Leben, und vielleicht mit Jahrzehnten deines Lebens. Dann kann eine Veränderung viel größere Folgen haben. Menschen können während eines solchen Prozesses beispielsweise Angst, Trauer, Verwirrung, Schuldgefühle, Scham oder Erleichterung erleben. Das bedeutet nicht automatisch, dass jemand die richtige oder falsche Entscheidung getroffen hat. Eine Emotion zeigt uns, dass uns etwas wichtig ist. Sie beweist nicht automatisch, welche Überzeugung wahr ist. Nach dem Weggang können alte Gedanken zurückkehren Das Verlassen einer religiösen Gemeinschaft bedeutet nicht zwangsläufig, dass alle erlernten Gedanken sofort verschwinden. Einige ehemalige Jehovah’s Getuigen beschreiben zum Beispiel, dass sie noch lange Zeit Spannungen in Bezug auf Dinge erleben, die früher religiös wichtig waren. Gedanken können auftauchen wie: „Was, wenn Armageddon doch kommt?“ „Was, wenn ich Jehovah verlassen habe?“ „Vielleicht passiert mir dieses Schlechte, weil ich gegangen bin.“ Auch bestimmte Bräuche können sich anfangs seltsam oder unangenehm anfühlen, zum Beispiel Geburtstage oder Feiertage. Das muss nicht bei jedem ex-JG so sein. Und es bedeutet auch nicht, dass jede solche Erfahrung kognitive Dissonanz ist. Aber lang eingeprägte Verknüpfungen können bestehen bleiben, nachdem jemand seine bewussten Überzeugungen geändert hat. Kognitive Dissonanz wirkt auch bei Ex-Zeugen Das ist vielleicht der wichtigste Teil dieses Artikels. Angenommen, jemand hat Jehovah’s Getuigen verlassen und ist inzwischen überzeugt: „Die Organisation liegt überall falsch.“ Dann entdeckt er, dass eine bestimmte Behauptung von Jehovah’s Getuigen tatsächlich korrekt war. Auch dann kann kognitive Dissonanz entstehen. Ein ex-JG kann kritische Informationen über die Organisation leichter glauben, weil sie zu seiner aktuellen Überzeugung passen. Er kann eine negative Geschichte weitergeben, ohne zuerst die ursprüngliche Quelle zu prüfen. Oder Informationen von JW.org sofort ablehnen, nur weil sie von JW.org stammen. Das ist genau dasselbe menschliche Problem. Deshalb ist kognitive Dissonanz kein Instrument, mit dem Ex-JG sagen können: „Siehst du? Jehovah’s Getuigen sind indoktriniert.“ Und ebenso wenig ist es ein Instrument, mit dem ein JG sagen kann: „Siehst du? Ex-JG wollen einfach nicht auf die Wahrheit hören.“ Der Mechanismus entscheidet nicht wer recht hat . Er hilft zu erklären, warum Menschen Schwierigkeiten mit Informationen haben können, die ihre bestehenden Überzeugungen bedrohen. Wende deshalb denselben Maßstab an Eine einfache Möglichkeit, sich selbst zu überprüfen, besteht darin, dieselben Fragen bei Informationen zu stellen, mit denen du einverstanden und nicht einverstanden bist. Zum Beispiel: Was wird genau behauptet? Was ist die ursprüngliche Quelle? Kann ich sie selbst ansehen? Wird die Quelle im richtigen Kontext dargestellt? Welche Argumente gibt es gegen diese Schlussfolgerung? Würde ich denselben Belegmaßstab verlangen, wenn diese Information meine Überzeugung gerade bestätigen würde? Diese letzte Frage kann herausfordernd sein. Aber sie ist ungemein nützlich. Achte auf confirmation bias Kognitive Dissonanz wird manchmal mit confirmation bias — Bestätigungsfehler — verwechselt. Die Begriffe hängen zusammen, sind aber nicht dasselbe. Bei confirmation bias neigen Menschen dazu, Informationen leichter wahrzunehmen, zu suchen oder zu schätzen, wenn sie zu dem passen, was sie bereits glauben. Kognitive Dissonanz beschreibt die Spannung, die entstehen kann, wenn Überzeugungen, Informationen oder Verhalten miteinander kollidieren. Sie können sich jedoch gegenseitig verstärken. Wenn widersprüchliche Informationen sich unangenehm anfühlen, kann es verlockend werden, vor allem nach Informationen zu suchen, die die bestehende Überzeugung bestätigen. Wie kann man damit umgehen? Das Ziel muss nicht sein, jede unangenehme Gedanken sofort zu lösen. Manchmal kann man einfach sagen: „Ich weiß es noch nicht.“ Das ist eine gültige Antwort. Du kannst Informationen notieren. Die ursprüngliche Quelle ansehen. Ein Gegenargument lesen. Ein Thema erst einmal ruhen lassen. Später noch einmal hinschauen. Und vor allem: Triff keine großen Lebensentscheidungen allein deshalb, weil du so schnell wie möglich ein unangenehmes Gefühl loswerden willst. Eine Entscheidung über Glauben, Beziehungen oder deine Zukunft verdient Zeit. Was, wenn dein Kopf inzwischen völlig voll ist? Kognitive Dissonanz kann sich besonders schwer anfühlen, wenn man zusätzlich müde, angespannt oder überreizt ist. Wenn du gleichzeitig arbeiten musst, dich um Kinder kümmerst, Termine hast, religiöse Pflichten erfüllst, Informationen prüfst und vielleicht Angst vor den Folgen deiner Fragen hast, kann klares Denken schwieriger werden. Das berührt einen anderen psychologischen Begriff: kognitive Belastung. Unser Arbeitsgedächtnis kann nur eine begrenzte Menge an Informationen gleichzeitig verarbeiten. Manchmal braucht es deshalb nicht mehr Recherche, sondern zuerst: Ruhe, Schlaf, Abstand und mentalen Raum. Fragen zum Nachdenken Welche Informationen lösen bei mir sofort Widerstand aus? Warum? Habe ich die ursprüngliche Quelle selbst geprüft? Bin ich bei Informationen, die meine Überzeugung bestätigen, ebenso kritisch? Welche Überzeugung wäre für mich am schwersten zu ändern? Was würde ich verlieren, wenn diese Überzeugung nicht stimmt? Könnte dieser Verlust beeinflussen, wie ich Beweise bewerte? Kann ich akzeptieren, dass ich etwas vorläufig nicht weiß? Und vielleicht die wichtigste Frage: Will ich herausfinden, was wahr ist — auch wenn die Antwort anders ausfällt, als ich hoffe? Zusammenfassung Kognitive Dissonanz ist die psychologische Spannung, die entstehen kann, wenn Überzeugungen, Informationen, Werte oder Verhalten miteinander kollidieren. Sie ist kein Beweis dafür, dass jemand dumm, schwach oder indoktriniert ist. Und sie kommt nicht nur bei Jehovah’s Getuigen vor. Sie gehört zum Menschsein. Ein aktiver Jehovah’s Getuige kann Informationen ablehnen, weil sie seinen Glauben bedrohen. Ein Ex-JG kann Informationen ablehnen, weil sie sein neues Weltbild bedrohen. Deshalb ist die wichtigste Lehre vielleicht nicht: „Schau mal, wie kognitive Dissonanz bei den anderen funktioniert.“ sondern: „Kann ich erkennen, wann sie bei mir selbst auftritt?“ Da beginnt kritisches Denken. Weiterlesen Leon Festinger — A Theory of Cognitive Dissonance (1957). Das ist das klassische Werk, in dem Festinger die Theorie systematisch darlegte. Carol Tavris & Elliot Aronson — Mistakes Were Made (But Not by Me) . Ein zugängliches Buch über Selbstrechtfertigung, Dissonanz und warum Menschen Schwierigkeiten haben können, ihre eigenen Fehler einzugestehen. Für deine Website würde ich außerdem intern auf Kognitive Belastung , Confirmation bias/Bestätigungsfehler , Gruppendruck und deinen Artikel über Schuldgefühle verweisen. So kann jemand von einem erkennbaren psychologischen Mechanismus aus weiterlesen, ohne dass dieser eine Artikel endlos lang wird.